不遠處停靠著幾條空置的扁舟。

我看湖光瀲灩，藕色傾城，一時玩心大起，三步並作兩步奔向其中一條，提起裙裾一躍而上。

夢璃擔心我安危，欲與我一同乘舟。

我卻想享受獨自一人片刻的寧靜，遂向她擺擺手微笑說道：“無妨，你且安心吧，我去去就回。”

我獨自一人，左一下右一下用木槳將湖水劃開，撐著一葉扁舟，在如煙如霧的蓮湖中悠然行駛。

初初還不太適應划槳，片刻後也就掌握規律了。

小時候就很喜歡坐船，由於船行的速度，慢一些、再慢一些可以讓我的心得以沉潛。

我將扁舟撐入蓮花深處，獨坐在舟中。

第一次感覺舟身與水面這樣近，蓮花蓮葉與我這樣近。

隨手摘下一片蓮葉，驚擾了四周圍稍事休息的鷗鷺，它們一驚而散，獨留下聲聲鷺鳴漸飛漸遠。

我想起李清照所描寫的那首《如夢令》：興盡晚歸舟，誤入藕花深處；爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。倒是符合眼前情形。

我不覺莞爾一笑，將摘下的蓮葉放置頭頂，遮住那高空日光，徐徐躺下，雙手撐頭閒閒享受靜謐時光。

不知過了多久。

驀然間，重重蓮花深處透過低低的模糊聲音，音量越來越大，彷彿人也在往這邊逼近。

睡夢中的我皺眉吐了吐氣，縮了縮脖子，不耐地翻了個身，掩上耳朵繼續試圖入睡。

聲音安靜了一會兒，但片刻後，復又響起。

我本不欲偷聽人說話，但無法拒絕聲音進入耳內，只得靜靜聽著。

聽嗓音，似有兩個人，且是一男一女。

男的嗓音低沉、清晰、富含磁性，是非常有魅力的聲線，女的聲音輕柔悅耳，如沐春風，掐得出水的嗓音調子聽得我都酥了半邊身子，只可惜含了無盡的委屈，一句一句盡是對男子的控訴。

我不禁對兩人的樣貌起了好奇之心，遂儘量輕手輕腳地起身尋找聲源處。

視線穿過蓮葉間的縫隙，落在不遠處的男女身上。

女子身著紗粉色錦緞裹胸，下墜白色曳地煙朧荷花百水裙，輕挽淡薄如輕霧的絹紗，簡單梳了個青雲鶯絲髻，頭上斜斜飾以碧蘭稜花雙合玉簪，清新脫俗。鬢角墜以幾朵閃爍珠花，舉止優雅，魅而無骨，嫣然一個傾城佳人。

粉衣女子面對著我，所以打量得清楚些。

可那男子背對著我，卻是看不清長什麼樣。

女子用絲絹掩面而泣，說道：“瀟郎，自你上回來揚州，已過了近三月，你為何不來尋筠兒？若不是......若不是......”

那女子滿面羞怯，似是不好意思再開口。

男子清冷略帶調笑的聲音響起：“若不是什麼？”

女子咬了咬唇，鼓起勇氣說道：“若不是適才我遊湖的時候正好看你在船內與人調笑，我還不知你有來揚州，三月來，筠兒日夜思念於你，你竟渾不在意人家的心意，嗚嗚......”

男子背部一動，微微嘆了口氣。

他好言好語哄道：“我此次來揚州，乃是參加洛河大賽的，是辦正事！今早剛抵揚州，還未來得及去杜府拜訪令尊大人，在路上就被你哥哥拉去畫舫飲酒作樂。我與那女子不過是曲意逢迎，她自己往我身上送過來，姑娘家的臉皮薄，我也不好將她拂去。此事，要怪你就得怪你哥哥，都怨他將我擄了去，否則我早就同你在一起了。”

女子聞聽此言，轉瞬破涕而笑，嗔了男子一眼。

“筠兒見那女子柔弱無骨，她倒在瀟郎懷中的時候，瀟郎還是滿面歡喜的，莫不如筠兒就此別過，免得攪擾了瀟郎的好事。”

男子輕笑一聲，湊近一步說道：“筠兒說的可是真的？”

女子不敢看他，羞惱地搖了搖頭。

下一瞬，女子主動投入男子懷中，柔聲說道：“瀟郎心中只能有筠兒，你我相識已久，你打算何日去找我父親說親？”

男子並未回抱女子，只淡淡敷衍說道：“男子漢大丈夫，當建功立業後方可成家，我如今既無功名亦無爵位，怎配去你家提親，讓筠兒跟著我受委屈。”

女子臉色迅即轉為擔憂，說道：“筠兒擔心時不待我，昨日裡家中來了一行人，為了招待這群人，爹爹自接到接待通知那日起，便開始整頓府中大小事務，還重新佈置了他們一行人留宿之地，安排了許多侍衛把守，我從未見過爹爹如此重視客人。”

她頓了頓，繼續說道：“而且言談間，爹爹很是卑微，還有意無意和我提及，想讓我與那雲公子多加親近，恐有將我嫁給他之意。不過瀟郎你放心，筠兒此生唯你一人而已，絕不會再看其他男子一眼。”

男子有些困惑，低頭思索了片刻。

旋即問道：“雲公子？他身邊隨行的人中，可是分別有姓宋和姓柳的男子？”

女子抬眸，滿臉震驚地望向他，說道：“瀟郎怎會知道？”

男子露出瞭然的神情。

他微笑說道：“令尊大人既然有意讓你接近雲公子，自有他的深意，他給你指的，也許是飛上枝頭當鳳凰的沖天之路。”

女子怔忡了一瞬，困惑問道：“沖天之路？”

男子一笑置之，任女子再如何問話，均不再多說一句，沒多久，兩人雙雙離開。

我從蓮花叢中抬起頭來。

剛才他們倆的話語中，重點詞有：“雲公子”、“杜府”、“姓宋和姓柳”。

我再傻也該知道，那女子是杜知府的女兒杜心筠，雲公子自然是太子殿下，宋和柳就更不必說是誰了。

看來杜知府想趁此良機，將自己的女兒獻於太子，以求將來女兒入主東宮，求得自身官運亨通。

但從男子那諱莫如深的語氣中，我隱隱覺得他應該知道我們一行人的身份，否則萬不會說出“沖天之路”這樣的隱喻話。

可他究竟是誰呢？

無論我怎麼想破天，都難以猜出他是何身份。

我擰眉“嘖”了一聲。

忽然眼前一亮，我記得他離去前抬手扶了扶杜心筠，露出的袖子部分是箭袖，其款式和我適才在畫舫中看到的男子一模一樣，且他當時也確實在與女子調笑，所述情形均吻合。

知府在本朝是正四品官員，他被杜知府的公子相邀去畫舫玩樂，如此大的畫舫，舫周圍還有十餘艘小的簇擁，還坐在了主座上，可見此人身份一定很高。

這段時日我跟著太子在永寧殿侍奉，朝中大小官員莫說清楚個十之八九，至少四品以上官員時常被太子掛在嘴邊，甚是熟悉。

我腦中搜尋了一圈朝中諸人姓氏，卻沒一個是姓蕭的，且從他剛才的言談中亦不知是敵是友。

太子身份貴重，輕車簡從離宮來到揚州自是要低調，何況行刺的事情剛消停了沒多久，他本可以不來此處，為了讓我開心才應下這份差事。

倘若他有失，那我將難辭其咎，是以要多加小心為妙。

思索無果，嘴邊忍不住低聲呢喃：

“蕭……郎。”

猝不及防間，身後響起清冽好聽的男聲，極是熟悉，仿若剛剛才離去。

“姑娘，你是在喚我嗎？”

我神色一緊，愣在原地。

木木地回過身一看，剛才是背影，現在是正面，眼前的面孔、箭袖和適才那人一模一樣。

他身材偉岸，幽暗深邃的冰眸狂野不拘，立體的五官如刀刻般俊美，通身透著邪魅性感的氣質，渾然與溫潤如玉的宋澄和清冷矜貴的太子截然不同。

我很是尷尬，扯出勉強一笑道：“公子想是聽錯了，我適才並未出聲。”

我身在湖心，他方才送了杜心筠回岸上，轉瞬即來到此處，且並未藉助任何交通工具，他輕輕巧巧立在舟頭，水中只微微盪漾了兩三圈波紋，證明來人武功造詣極高。

不過亦是正常，能參加洛河大賽的人怎會是武功平平之輩。

他散漫揚眉，唇角挾了一絲玩味，說道：“我看姑娘眉目清絕、出塵脫俗，不想，竟是喜歡偷聽壁角之人。”

我心裡咯噔一下。

原來適才我躲在暗處的時候就已然被他發現了，但我不認同他的話。

遂直起身子強辯道：“這位公子，你講點道理好不好，我先進的蓮花叢，我早早就在此處小憩，是你和你的女伴來到附近說話擾了我的清夢，我還沒與你論個長短，你倒先追究起我的責任了，真是好沒道理。”

他聞聽此言，反怔了一瞬。

他笑道：“姑娘伶牙俐齒，倒是在下的不是了，姑娘可否告知在下，適才是什麼時辰進入這湖心的？”

我心內一凜。

他是想透過入湖的時間早晚來斷定我說的話是否誆他。

我定了定神，努力回憶剛才划槳入湖前的時辰，我與夢璃辰時初用完早膳來的此處，在亭內敘話了約半個時辰，時間來到了辰時末，我划槳大約花費了小半時辰。

我抬眸直直看向他，正色答道：“巳時中就已經到達湖心。”

他垂眸想了想，旋即抬頭釋然說道：“果然是姑娘先到達此地，但姑娘為何聽了我與同伴的話卻不吱聲？告知我們應遠離此地再行談話。”

我白了他一眼，扯出一絲微笑道：“我又不是故意偷聽的，再說了，換成公子你的話，你會驚擾談話的人嗎？是你們自己談話過於大聲，自己傳到我耳朵裡的，是你們離我太近，而不是我特意去偷聽你們說話的。”

他臉上掛著一副散漫玩笑的模樣，一雙黑眸卻是結著冰。

半晌，他不發一言轉頭飛身而走。

我遙望他離去的背影，只見他足尖輕點水面，不過片刻就回到了岸邊。我再一次感慨他輕功確實了得。

鬧了這麼一出，我玩得好好的心情全被攪散了。

將小舟調轉方向緩緩劃回，本想讓夢璃幫我將小舟固定岸邊，但環顧四周都不見她的身影，不知道她跑哪裡去了，我只得自己想辦法。

我走到舟頭，提起裙襬，正欲一躍而過。

身畔忽然又響起一個男聲。

“姑娘！”

我一時分神，腳下陡然踩空，忍不住大叫一聲。

“啊！”

大半鞋子陷進淤泥裡，我吃力地抬腿向上拔，卻動不得分毫。

額上疲累地開始滲出汗，口裡喘著粗氣，急得說不出話來。

我看向那罪魁禍首，可不還是那“蕭郎”……

他看著我的窘迫模樣，仰面哈哈大笑起來，笑聲肆無忌憚而爽朗！

氣得我呼吸急促，胸膛起伏劇烈，恨不得立時將他的嘴巴縫上，我紅著臉怒道：“喂，你莫要再笑了，快來搭把手啊！”

他輕咳兩聲，似乎察覺自己在陌生人面前過於放肆了，稍微斂了斂笑意，嘴角依舊盪漾著痞笑。

“這可是你自己說的啊，讓我搭把手。”

眼看淤泥裡的溫暖像車軸油一樣的泥濘，猛地往我腿上鑽，我急得顧不上什麼古代男女之防，伸出雙手向他招呼道：“誒呀，你別廢話，快拉我上去，再不快點，我就要陷進去啦。”

他怔了怔，似乎從未有陌生人用這般語氣和他說話。

他斂起玩笑之色，說道：“這就來啦。”

隨即疾走兩步上前一把抓住我的手臂往上拽，但淤泥吃我吃得緊，竟未動分毫。

他看了我一眼。

“得罪了！”

還未來得及思考他是什麼意思，我就已經跌入一個溫暖的懷抱。

他緊緊環住我的腰，將我用力往上拔。

求生欲讓我短暫忘記了羞澀，也雙手交叉緊緊摟住他，臉蛋和唇貼著他的頸窩。

那一瞬，我明顯感受到他身體滯了滯，眨眼間又恢復了原樣。

他加大了力道，“咿呀”一聲費力地將我拔了出來，慣性使他趔趄後退了幾步，最後還是“咕咚”一聲抱著我躺倒在花叢中。

瞬間只覺柔香滿懷。

四周紅的、粉的、紫的、黃的芍藥花，絢麗無比，團團簇簇的花與葉轟然湧上，將我倆深陷在柔軟的花海中。

我扶了扶轟鳴的腦袋，睜開眼睛。

發現自己依在他的懷中，聽著他胸膛上節奏有些紊亂的心跳，我的臉頰倏地變紅，撐起手臂正視他。