初秋的太陽早早的就將陽光灑向大地，金黃色的晨曦中，一頂八人抬的官轎不緊不慢的在御街上走著，轎伕的腳步穩重而紮實，為首一人口中輕聲喊著號子，其餘的人則隨著號子聲整齊劃一的邁動著步子，配合默契的將轎子抬的穩穩的。

很快這頂官轎就來到了皇宮前的一片空地，這裡早已停滿了官轎，這頂轎子緊靠著一頂四人抬的小轎停下，為首的轎伕掀開轎簾，說道：“侯爺，到了。”

轎中隨後走出一人，正是吳林華。吳林華見到旁邊的小轎，笑著問道：“你們來的可真早，候大人呢？”

轎伕也笑著回答：“回侯爺，我們老爺只比您早了一步，剛剛進去。”

吳林華接著問道：“你們老爺的婚事安排的怎麼樣了？”

轎伕答道：“八九不離十了，就等太老爺點頭了。”

吳林華道：“這下我可得好好揶揄一下老侯了，哈哈哈！” 說完便向皇宮內走去。

武英殿前眾臣已經排好了隊，就等著點卯了。點卯值官正捧著個摺子挨個念著眾大臣的名字和官職，每點一個便有人應一聲，點到吳林華時卻無人應聲，那值官以為聲音小了，只好又念一邊：“大明威毅侯並領兵部侍郎銜吳林華！”

“來了，來了，我在這兒吶！”吳林華邊跑邊喊道，很快便跑進了隊伍。

眾臣之中倒有一半人臉現不虞之色，但也沒人說什麼。點完了卯，眾人又等了會兒，那武英殿的門才慢慢開啟，眾人分為文武兩班，列隊走進殿內。不一會兒，皇帝也在高起潛的攙扶下走進殿中坐在了龍椅之上。

待皇帝坐定，高起潛高聲喊道：“有事早奏，無事退朝！”

順天府尹應聲而出，說道：“臣有本奏！” 將奏本遞給高起潛後，他繼續說道：“昨夜兵部府庫忽然起火，雖經奮力撲救，但因火勢甚猛，庫中又存有火藥硝黃之物，因而未能撲滅，到今天早上時，那裡已成一片瓦礫。”

皇帝看了看奏摺，問道：“起火原因可曾查明？”

順天府尹答道：“微臣聽說火滅之後，立即調派人手到那裡去，經過一番勘察，微臣發現兩個疑點：其一，庫中所存原為兵器，火藥只是一小部分，照理說不應該有這麼大的火勢的，最多也是爆炸才對；其二，看守庫房的太監們全部被燒成了焦屍，但有幾個的咽喉和肋部明顯有刀傷。因而微臣判斷是有人故意縱火。”

此話剛落，殿中眾人交頭接耳，但很快就安靜下來。吳林華特意看了看高起潛，但那高起潛就像是沒事人一般，神態安詳，嘴角含笑。

皇帝問道：“依愛卿所見，此事乃何人所為？”

順天府尹道：“微臣愚鈍，現在還未查出真兇，但微臣懷疑此事有可能是北寇的細作所為，想是以此削弱我軍實力，並製造恐慌。”

皇帝皺眉道：“若真是如此，那就得加強京城的戒備了。你這就下去安排人手，嚴厲盤查進出各門的行人，嚴防細作混入城中。高起潛，你也帶著東廠衛士去城中捉拿奸細。”

高起潛和順天府尹領命而去。

待二人走後，皇帝繼續說道：“諸位愛卿，還有什麼要上奏的，儘管奏來。對了，朕要告訴眾愛卿一個好訊息，威毅侯不負眾望，已說得那李自成投降了。”

本來眾臣中訊息靈通的昨晚就知道了，但現在從皇帝口中說出自是不一般，於是紛紛向皇帝道賀，齊贊皇帝英明，有識人之明，乃曠古未有的好皇帝。

但眾人除了說些拍馬屁的話之外，沒一人說正事，吳林華只好咳嗽了一聲，打斷了眾人的阿諛，走出來說道：“臣有事要奏。昨天臣去兵部府庫領軍械，但還未能將軍械運走，府庫便已失火，而且臣也覺得府庫中的軍械保養極差，早已不堪使用，因而臣請皇上下旨，令工部加緊趕造一批火器，以便儘快裝備軍隊。另外臣在海外待過很長時間，對這西洋火器頗有研究，臣想親自指導工部的工匠製造新式火器。”

皇帝想了片刻，便道：“如此甚好，朕就任你為兵部督造官，去工部督造軍械。”

吳林華謝恩退下後，又有一人站了出來，卻是正牌兵部侍郎陳子龍，他奏道：“臣也有要事上奏。半月之前，江南士子向朝廷上了個萬言書，敦請朝廷停查‘順案’並編練新軍，這‘順案’朝廷早已停查了，自不必說，但那編練新軍之事因遭江北四鎮反對而不得行。臣前幾天奉旨到江北勞軍時，特意留意了一下，發現江北之諸軍多不堪用，不僅兵驕將傲、不聽號令、訓練廢弛，而且與駐地百姓士紳之間時有摩擦，以至於民間有‘防兵甚於防賊’之說，況且諸鎮之間將領不和，互相爭奪地盤，特別是高傑與黃得功之間為了爭奪揚州已成水火之勢，本月初，高傑在土橋一帶對黃得功發動突襲，黃得功險些喪命，為了勸解雙方，史閣部才再次前往揚州，希望此次他能說和雙方。由此可見，若朝廷不能掌握一支聽命於朝廷的軍隊，只怕會再次上演唐末藩鎮割據局面，因此臣希望皇上下詔，在這江南一帶編練新軍，外拒北虜，內平賊寇，保我大明萬世基業。”

不等皇帝說話，那張慎言卻說道：“陳大人此言謬矣。只要朝廷能保證四鎮的糧餉來源，那四鎮怎能不聽命於朝廷？若他們敢不聽命，那就斷絕糧餉供應，看他還敢不屈服？再說了，編練新軍需要銀子，且數量不菲，銀子從哪兒來？國庫並不充裕，難道還要加稅嗎？百姓早就對‘三餉加派’苦不堪言，若是再加，只怕會激起民變！”

聽到這裡，吳林華駁斥道：“一支只靠銀子維持的軍隊是靠不住的，你能給他一百萬兩銀子，那麼韃子就能給他一百五十萬兩銀子收買他，並用高官厚祿、裂土封王的承諾來引誘他，對於這種有奶便是孃的人來說，誰給他的東西多，誰就是他的主子，而且他們慾壑難填，就像是一個無底洞，貪婪的將國庫掏空，你有那麼多銀子嗎？再說了，你用斷絕糧餉供應來威脅他們，只怕會逼得他們狗急跳牆，要麼投入韃子的懷抱，要麼帶兵殺回南京，自已來取糧餉。”

一番話說得張慎言無話可說，吳林華轉向皇帝說道：“微臣也以為編練新軍可行，但不可操之過急，應先編練幾支小部隊，並用新式火器武裝，用新式方法訓練，兵貴精不貴多，這樣一來也花不了多少錢，還不會引起四鎮的猜忌。”

看到皇帝有些動心了，吳林華向候方域遞了個眼色，候方域心領神會，也出班說道：“臣也以為二位大人說的可行，還望皇上早日定奪。”

接著又有幾個大臣出聲附和，皇帝見狀，說道：“既然諸位愛卿都這麼說，那麼就先試試，不過不可擾民，不能加稅，以免激起民變。這樣吧，林愛卿招三萬人，名‘鎮虜軍’；陳愛卿招三萬人，名‘平虜軍’，所需糧餉由兵部、戶部、內庫共同籌措。”

眾臣聽後，紛紛跪下謝恩，大讚皇帝英明。