奔逃了一夜，天色微明，藉著靠近地平線火紅巨日透過來的陽光，劉勉頓感不妙：此處前方行道雖直徑到底，但是兩邊竟是陡壁林立，好不兇險。

看到兩邊的陰陽壁，仰頭所見蒼天如一線，曹春驚道：“我們這到一線天了。”

旁邊的吳學平道：“來時所見旁邊樹木叢雜、山川險峻，現又進這一線天。若是燕軍於此地設下一哨，縱使有千軍萬馬也闖過不得。”

劉勉則道：“三營駐地已失守，現在就算返回去也是死路一條。生死有命，成敗在天，如今也只能一往直前了。”

約莫行了幾十步，前方傳來一聲：“南軍敗將，當即下馬受縛！”聲音尖銳，嗓子卻粗，似男非男，似女非女。這突如其來的喝聲，驚的遠近鳥獸蝙蝠飛離，縱是這兩將一士十幾卒也不免寒毛直豎。

曹春壯起膽子驅馬上前吼道：“何方妖人在此裝神弄鬼？”

“哈哈哈哈。”那聲音乍聽起來似是嬌柔女聲，轉念一品，這分明就是男人捏喉夾出來的嗲聲：“神？鬼？這一晚上的倒是什麼稀奇事情都碰上了：才聽說四哨那些個蠢貨被群狼給咬上了，這會兒就碰到鬼神了。哈哈哈哈，哈哈哈哈。”

聽話間，劉勉一行人朝著前面那身影走近。時紅日已離開地面，天光漸亮，依稀可見前方几十人已列陣完畢：盾卒在前；火銃卒在後，透過盾隙伸出槍口；接著便是一排長矛兵；最後一排是張弓搭箭的射手。

看到前方赫然出現如此多的敵軍，劉勉忙道：“掉頭！”

等侍衛隊所存人馬皆轉向，便看到不知何時出現的與另一方向同樣蓄勢待發的陣隊。

“怎麼，又想逃？”剛剛那聲音又在劉勉背後響起：這從腦後傳來的聲音相比於剛剛從面前傳來的聲音更加令人噁心，不禁使劉勉無意間轉過來。

“三營侍衛隊：展開防禦隊形！”等完全看到地方部署後，吳學平終於下令道。

令罷，侍衛隊前排士卒直接立盾、架刀；後排士卒掉頭，走到劉勉前方展開防禦隊形。

從劉勉背後曹春的視角看，太陽終於與地面有了能看清事物所需要的高度。陽光射到前方燕軍軍士們的臉上，劉勉終於看到前方惡狠狠盯著自己計程車卒們。

在那一排長矛兵的中間，坐著一名騎在馬上的官長，看服色應該是燕軍的一個哨長。細看那哨長身上所著衣鎧，卻看到極其古怪的搭配：尋常武將著鎧，其內襯布衣要麼全黑、要麼全白，或是黑白相間，最多加個大紅色，不論是什麼顏色的內襯布衣，也絕不可能是眼前這名燕軍哨長這般粉紅夾著花綠配色！

那鎧甲間露出的花綠布衣與覆蓋其外寒光凜凜的鎧甲顯得格外不協調，再看那哨長頭上並無頭盔，頭上髮髻儼然女人款式！看著近二十歲的年紀，下巴卻是光禿禿一片，未有半寸鬍鬚；臉上塗的胭脂白裡透紅，在其周圍黝黑計程車卒之間格外顯眼；這分明就是女裝男扮，看著卻像女扮男裝，儼然應了後世所言：“粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞。”

活了二十多年的劉勉，一半的時間幾乎在衛所裡度過，第一次看到這種場景，不免打了個寒顫，雞皮疙瘩掉了一地。恍惚間，聽到對面那哨長道：“原來是你，劉勉，記得我否？”

聽這聲音，劉勉想到：對面這人居然認得我，可我不記得在燕軍有什麼朋友熟人啊。看著眼前劉勉木然無知的表情，那哨長竟笑道：“是了，想我們分別七年之久，相處不過半年，你自然是把我忘了。沒想到，到最後竟是我親自送你上路。”

七年？半年？劉勉腦子裡高速運轉，欲想出對面到底是何許人也。與劉勉想到對方是誰同時，那哨長朗朗道：“就算你將我忘了，那也不怪你；但我是一直記得你的，我的老伍長。”

馬順！對面的居然是馬順！劉勉不敢相信，但是想到前幾個月秦新文說的：馬順帶著全伍叛逃，現如今又看到對面哨長稱自己伍長，想來對面就是馬順沒錯。凝神間，見對面那哨長五官樣貌確實是與印象中的馬順有幾分相似，想必是過了這麼些年，樣貌長變了。

“馬順。”劉勉叫道：“別來無恙啊！”

“恙？”對面那馬順冷喝一聲道：“有！大的很！”

見對面馬順相貌異常，又聽對方如此說，劉勉隨即問道：“你這是怎麼了？”

“如你所見，我變成了現在這般模樣。”那馬順回道：“所幸燕王不棄，給我一次掃平偽明的機會！”

聽這話的意思，看樣子馬順在這之前的叛逃一定事出有因，且對建文軍有很大敵意，不惜加入燕軍叛逆隊伍也要顛覆建文王朝。但是，馬順的恨意直指建文軍，或是當初其所在周邊的軍士，自己當年作為馬順老卒、伍長時可沒得罪過他，念及同生共死之情，應該還能有所生路。想到這，劉勉終於開口道：“馬順，我乃敗軍之將，現已走投無路。願你能念及我們同伍之情，放我們一條生路。”

那馬順冷笑道：“不知你我有什麼交情，值得我違抗軍令？”

“當我為老卒時，你可曾受到我的欺負？相比之下，你應該知道你的同年卒的遭遇；當我為伍長時，你可曾收到其他士卒的欺負？相比之下，你應該知道其他士卒的遭遇。”劉勉打起感情牌道：“你偷偷出去玩了幾次，若是沒我在錢伍長面前給你頂著，你估計被暴揍好幾次了；我當伍長之後，什長、隊長、哨長甚至總長壓力可曾給到過你們？”

劉勉還欲往下說，聽到對面馬順制止聲道：“停！”

看到眼前馬順那緊張的表情，劉勉以為自己說到對方什麼諱忌的事情，以為馬順斷然不會放過自己，只能委曲求全道：“馬順，你若是想要我性命，拿去便是。但是還請你能放過我周邊這些傷兵，他們基本上都已受傷幾乎不能再作戰。”

“這就是你說的不能再作戰的傷兵？”馬順指著劉勉周圍計程車卒譏諷道：“我看他們這一個個的，戰鬥力很強啊。”

聽到這，劉勉只能命令道：“都把武器放下！”

旁邊吳學平著急道：“營長，這要是放下武器，我們可就死的連渣都不剩了。”

劉勉呵斥道：“難道你不放下就能活嗎？燕軍這前後起碼上百號人，你就指望這十來個人抵抗？”

道理確實是這麼個道理，吳學平無奈道：“全體都有：棄械！”

那些前後架盾持刀防禦計程車卒，一個個的雖然心不甘情不願，但一來不能違抗軍令，二來這樣或許還有一絲被放過的希望。

“哈哈哈哈。”對面那馬順看到劉勉一行人丟盔卸甲的模樣狂然大笑：“這就是建文軍？哈哈哈哈。”

“希望你能給他們留條活路。”劉勉再次懇求道。

“你求我呀？”那馬順語氣愉悅，顯得有些嬌媚做作道：“但是我看不到你一點誠意呀。”

“那要怎樣你才能放過我身邊的這些傷兵？”

“嘖嘖嘖。”那馬順一臉嫌棄道：“坐在馬上說這種話？”瞬間換了一種命令的語氣道：“你先給我跪下！”

劉勉下了馬，站在那裡沒有動。旁邊曹春看不下去了，直接道：“營長！我們跟他們拼了！”

看到曹春一臉堅毅的表情，但其周圍士卒卻是有點惶恐，內心深處是恐戰、渴望求饒的，劉勉知道馬順這是在用攻心計，倘若自己不從，那自己便是導致其餘人被殺的罪魁禍首，便道：“敵我實力相差懸殊，不要做無謂的犧牲。”

見劉勉遲遲沒跪，馬順激將道：“怎麼？連這點自尊都放不下，還想我放人？”隨即命令道：“全體～”

沒等馬順命令完，劉勉單膝下跪，再收了另一條腿。

“還算聽話嘛。”那馬順嗲聲嗲氣笑道：“哈哈哈哈，這就是當過所謂錦衣衛的千戶的人？這就是所謂建文軍真定衛三營營長？”

“馬順！希望你能說到做到，放我這些傷兵過去！”劉勉跪在那裡繼續求道。

“我什麼時候說過要放他們過去了？”那馬順一口調戲的語氣道：“全體準備。”

“你～”劉勉意識到自己被戲弄，趕緊站起來道。

“四散擺開！”

聽到這，劉勉一行人不敢相信自己的耳朵，只道那馬順或許是念及往日同伍之情，又見眼前劉勉一行人殘盔敗甲、皆欲垂淚，一發心中不忍。

話音剛落，馬順身旁一同樣騎在馬上的隊長勸阻道：“哨長，你這就放走南軍殘匪，總長那邊怪罪下來，不好交代。”

“啪”的一聲，馬順一巴掌過去，指著那隊長道：“我要你教嗎？你給老子聽好了：這他孃的是我伍長！救過老子命的伍長！”接著對著周圍士卒吼道：“耳朵都聾了嗎？我的命令不好使了？老子最後再說一遍：四散擺開！”

劉勉見對面燕軍讓出一條道，便對吳學平、曹春示意，曹春遲疑片刻，便帶著十幾名士卒衝將過去。

見己方軍士安全撤離，劉勉牽著馬上前道：“馬順，你放了我們傷兵，你那上差肯定會怪罪下來，要不你把我押回去，以免讓你為難。”

“我需要你施捨嗎？”騎在馬上的馬順對著下面站在地上牽著馬的劉勉吼道：“你現在就給老子滾！”說時挑眉示意了劉勉拉著的那匹馬。

劉勉會意，即刻躍上自己的那匹馬疾馳離去。

見劉勉已遠，馬順嘴角上揚對其餘士卒道：“帶回！”

逃出一線天，行了不遠，劉勉便看到前方等待自己的一行人。那曹春見劉勉趕至，回馬上前問道：“營長，現在我們該怎麼辦？”

緊跟上來的吳學平也問道：“是啊，我們這刀盾劍戟都留在一線天了，要是再遇到燕軍外防部隊，可就任人宰割了。”

劉勉回道：“船到橋頭自然直，只要人還活著，什麼都會有的。想當年我們老祖帶著紅巾軍打游擊的時候，不也是什麼都沒有？沒有盾，沒有刀，燕軍給我們搞。前面一大片灌木叢，我們先進去隱蔽。”

吳學平隨即下令道：“前方灌木叢，前進！”待全部進了林子，吳學平又令道：“四周散開，尋找水源！”

不一會兒，兩士卒來報：“報告隊長，前方發現一處小泉。”

“好！”吳學平吹了一聲長哨又吹了兩聲短哨後，與劉勉、曹春一同隨那發現水源的兩名士卒前往。

於一矮山低處缺口停下，可見其內小泉流淌，兩將一士下馬進入，裡面正好可以容納約莫十人的空當。劉勉笑道：“真是天無絕人之路，我們先在這裡整頓休息，待耿元帥擊退來犯燕軍再返衛。”

說時剛剛那些分散計程車卒皆已在洞外集結，劉勉出洞看到眼前疲怠計程車卒命令道：“全體都有：報數！”

“一。”“二。”“三。”“四。”“五。”“六。”“七。”“八。”“九。”“十。”“十一。”“十二。”“十三。”最後吳學平道：“十四。”

都以為報數到這已結束，沒想到劉勉接道：“十五。”

見劉勉已接，曹春也趕緊接道：“十六。”

“嗯，還有十六個人。”劉勉佈置道：“接下來我們要儘快配備裝備：斬木為劍、揭竿為旗、編枝為盾，做好打游擊戰的準備。與此同時，按照一天十二個時辰，兩人一暗哨，從子時到卯時的夜崗，一個時辰一班崗；從辰時到亥時，兩個時辰一班崗。”

聽劉勉的安排，士卒已推得營長也給自己安排了崗哨任務，由此沒了怨氣，一個個的心服口服。

“擔任伍長及其以上的軍士舉一下手。”劉勉繼續命令道。

見到前面十三人的佇列中有五名軍士舉個手，看所站位置，應該是三名伍長與兩名什長，劉勉便安排道：“我們全部人員都已安排崗哨任務，其餘時間要麼製造軍械，要麼捕獵摘果造飯，沒有多餘官長查哨。因此我決定：排崗時，應一名軍士或武官帶著一名士卒。一有動靜要立馬來這裡報告給我或遊擊將軍以及吳隊長。”

“是！”站在侍衛隊前排角落的吳學平答道。