氣溫慢慢升高，天氣漸漸變熱，正午時的太陽足以讓人滿頭大汗。

到了傍晚，終於進了京城，趕了幾天路的劉勉此時正停留在一家客棧前，有點猶豫，不知該不該進。

站在路邊觀望著眼前的這客棧，可見巨大的沉香木製、中間雕刻著金黃色的字的匾掛在用紅檀製成的大門上方。大門的兩邊掛著用紫檀製成、中間雕刻著墨綠色的字的對聯。這些材料、顏色都顯得古樸、典雅、深沉、厚重，甚至是有點土氣，使得整個門面沒有一點光豔之色。但是，那橫匾及兩邊對聯上的字卻與其周圍的環境顯得極不協調。

其上聯曰：普天之下皆為苦無妨瀟灑；下聯曰：四海之內都是客何不快活。其匾上大書三字：風流院。這副對聯以及橫批也可以說是店名竟給人以放蕩不羈的印象，不免讓人想到那種人倫的風流之事。

按常理來說，客棧門前應當人來人往、車水馬龍、好不熱鬧。這風流院卻恰恰相反。那風流院門前很是空寂，只有偶爾幾人從中進出。那進出者，男子或風流倜儻，或富貴發福；女子或婀娜多姿，或儀態萬方。唯有這偶爾進出之人方能與那牌匾之字搭配，雖無招人丫鬟在店旁，但僅憑這些進出的賓客也足以讓人本能地想進入。可是周圍的行人走到這附近竟是繞著風流院謹謹慎慎地快速透過，像是見了閻羅殿一般，這種場景倒是給人以敬畏、好奇之感，毫無半點風流可言。

劉勉吟念著那對聯，暗暗叫好。但那“風流院”三字卻似青樓一股，與那對聯很是搭配，並總是讓人心生層層漣漪。劉勉心生猶豫，躊躇著正欲離開，不想天上正飄下綿綿細雨，並漸下漸大，看一眼近處卻無投宿之所，無奈只能進那風流院避雨。

劉勉急忙奔向那風流院，正要邁過門檻，迎面便走來兩位小夥計。一位接過劉勉手上的韁繩，另一位則上前提上條毛巾道：“客官裡面請，我家主人在裡面恭候多時了。”

劉勉聽著這話，還沒想到什麼由頭，就已經被帶到那裡面。

說是裡面，其實也不深，就在大門內側，僅置有一張用黑胡桃製成的收銀臺，再無其他物品。

那收銀臺中間站著一位衣著長衫，卻留著時髦的染成淺黃色卷中長髮的中年男子。那中年男子見了劉勉急忙從收銀臺裡走出，對著劉勉俯首作揖道：“劉大人好久不見，近來可好？”

劉勉有點摸不著頭腦地問道：“您是？”

那中年男子答道：“鄙人東方破，想必大人是忘了我了。”

劉勉又問道：“店家您認識我？”

東方破笑道:“大人的恩情鄙人還沒來得及報答，您就離開了。雖說已經過了十二年，但怎麼敢忘了大人。只是十二年沒見，大人還是跟當年一樣威武雄壯，一點都沒有變吶。”

劉勉聽了，心想：十二年？十二年前我才四歲呢，這店家開玩笑吧？

劉勉疑惑地問道：“店家您說的恩情是是指？”

“大人真是貴人多忘事，或許大人真是忘了，也無妨，鄙人就給大人說說那當年的事情吧。”那東方破嚥了咽一口唾沫，有點深沉道：“十二年前我還在雲南，我家夫人想回趟孃家，說是很久沒回家看了。我那夫人孝順，當時世道也亂，她確實有半年沒回去過，總是因為這件事跟我吵。”

“我也沒辦法。我們這客棧確實有幾家鏢局，但那種東西不是我們自個兒用，都是給客人準備的。當時聽說大理那邊就要打仗了，我擔心她去會有什麼危險，就沒準。”東方破說到這，有點難過：“沒成想，她竟半夜偷偷帶著孩子就出去了。在那之前，我接到總舵主的召集令，還在外頭，等我回來時，她已經出去一天了。”

“我一聽說這事就趕緊派人去她孃家找，但沒找著。接著又聽說大理那邊已經打起來了，我當時真是急得要死；那離她孃家不遠吶。”東方破有點著急地繼續道：“第二天早上，一個僕人說夫人回來了，我就趕忙出去看看是什麼情況。等出來後就看到我家夫人被一僕人攙了過來，我馬上就去接上，當時我想，要是我夫人和我女兒出了什麼事，我真的也不活了。”

“後來我夫人和我說，她孃家在她剛到那天遭炮襲了，我那岳父、岳母都中了彈，已經沒了氣，她也受了傷，在廢墟堆裡躺著。”抹了抹眼淚，東方破繼續道：“聽我夫人說，有個人看見後救了她，把她背了出來，並止了血，剛好和一個找到那的下人遇上了，那僕人就把夫人帶回來了。”

接著竟笑道：“後來打聽到，原來那人就是您劉大人啊。我也查了查，您在那之前，還在我這客棧住過呢。”

劉勉聽到這話的時候，腦子裡面想了很多。他感覺到自己已經卷入了一場渦流，難以擺脫的渦流，更可怕的是，在此之前，他對這些竟一無所知。

“大人，劉大人。您有在聽鄙人講嗎？”東方破用手在劉勉的面前晃道。

這時劉勉才緩過神來，笑問道：“那店家您說說看，我叫什麼名字？”

東方破聽了竟大笑道：“大人您的大名鄙人可一直都記得呢，您就是當年輔佐聖上平天下的文成公劉伯溫之孫：劉廌啊。”

劉勉聽到那名字，雖然剛才已經猜到，但仍不免驚住：自己的父親身上竟藏著如此大的秘密。

“我今晚能在這借宿一晚嗎？”劉勉問道。

東方破依然笑道：“當然可以，劉大人能在這住宿真是讓小店蓬蓽生輝啊。您放心，鄙人一定給您安排一個高檔次的房間。”

劉勉聽了，忙拒絕道：“不了，您不是說我在這住過嗎，那我這次就住之前住過的那間，不知老闆您還能不能找到那間房？”

東方破聽到這，有點為難地問道：“劉大人您確定要住您之前的那間房？”

劉勉點了點頭。

“那好吧。”東方破無奈回應道，便去查住房記錄。

“那間房空著呢，您現在就可以住進去。”

“這房錢是多少？”

東方破聽了，笑道：“劉大人您是鄙人恩人，這房錢就免了吧。明天飯錢也免了。”然後找出一串鑰匙，給旁邊的一個人道：“阿貴，你就帶劉大人去看看，大人要是有什麼不明白的你就告訴大人，都是自己人。”

“是，掌櫃的。”站在旁邊的阿貴答道。

然後東方破又對劉勉道：“雨停了，時候也不早了，劉大人您跟著阿貴就可以找到房間了，您有什麼事儘管問阿貴，阿貴這人很機靈的。”

“那多謝店家了。”

東方破忙客氣道：“哪裡，哪裡，這都是鄙人應該做的。”

說著東方破便帶著劉勉往裡面走。內側只有一塊牆，牆是往兩邊推的。

阿貴和東方破推開門的那一瞬間，劉勉眼前出現的一幕簡直就像是在做夢一樣。

那風流院的正門外是那麼的寂靜，可在這風流院的後面竟藏著另外一個世界，一個似是天堂般的世界：燈紅酒綠，萬人空巷，好不熱鬧。

劉勉被眼前的場景驚住了，有點發呆，有點走神。在旁的東方破笑道：“劉大人還是這麼緊張，和第一次見到時一樣。”

劉勉這才回過神來，應道：“沒什麼，可能是很久沒見到這種場景吧。”