明朝末年，湖州府湖州縣有一個木匠叫蘇柄義，妻子白氏溫柔賢淑，兒子蘇永成勤勞肯幹，跟著父親學習木匠手藝，靠著木匠手藝，一家人的生活過得殷實富足。

蘇永成到了十八歲，已經可以獨擋一面了，他對父親說道：“爹，如今孩兒已經長大，出去幹活的事就交給我吧，你辛苦了半輩子，也該歇歇了。”

蘇柄義和白氏見兒子如此的懂事，孝順，心中很是欣慰，可蘇柄義從小就幹慣了，再說了，自已才四十多歲，身體強健，也歇不進去呀。

不過為了鍛鍊兒子，他還是決定把一些重要的活讓兒子去幹，比如建房子，做傢俱，做壽材等都交給了蘇永成，他自已幹一些小活，給人家做桌椅板凳，或者修修補補的活。

蘇柄義的木工手藝在十里八鄉是數一數二的，而蘇永成更是青出於藍而勝於藍，因此大家對他也很認可。

一日，剛吃過早飯，縣城裡的黃員外家就來人，說黃員外要蘇永成去家裡做壽材，蘇永成就背起工具去了黃家。

走進黃家他就驚呆了，這黃家不是要辦喪事嗎？怎麼到處都貼著大紅喜字，而且賓朋滿座，個個臉上也不見悲傷之情，好像是辦喜事一樣，蘇永成雖然疑惑，也不便多問，他拿出工具就開始幹活。

幹活的時候就聽到一些客人在議論，說黃員外為死去的兒子辦陰婚，鬼新娘是城外周家的女兒。原來，那周家男主人去世早，家裡就剩下其妻子劉氏和一雙兒女，兒子叫週二明，是一個賭徒，女兒叫周小妹，時年二八年華，這女子貌美如花，賢良淑德。

一日，突然週二明帶著一夥人闖進了周家，其中有一個四十多歲的男子，一臉橫肉，他說周小妹是自已的妻子，要把她帶走，劉氏見來人她根本不認識，再說了自已的女兒也未曾婚配，怎麼就是他的妻子呢？於是就把兒子拉到一邊，小心的問明原因。

一問才知道，週二明在外欠了賭債，把自已的妹妹周小妹輸給了這個四十多歲的男人，這個男人外號叫老賴皮，也是個資深賭徒，為了弄賭資，幾年前他就賣了妻兒，如今是單身一人。

老賴皮早就垂涎周小妹的美貌，因為週二明欠他很多賭債，他說只要把周小妹嫁給他，賭債就一筆勾銷了，於是週二明就帶著他回家裡帶人。

週二明不務正業，整日賭博，劉氏也管不了，可沒想到居然把自已的親妹妹都賣了，劉氏心中很是惱怒，上去就扇了週二明一個耳光，罵道：“你這個不爭氣的東西，怎麼能做出這傷天害理的事情呢？”

週二明根本不懼怕劉氏，大聲吼道：“小妹早晚都是要嫁人的，嫁給誰不是嫁，趕快把她給我交出來。”

老賴皮見劉氏打週二明，又不見周小妹身影，就上前抓住劉氏的衣襟威脅道：“老太婆，你不要敬酒不吃吃罰酒，如果你不把人交出來，今天就是你兒子的死期。”，說著就命令那幾個人去綁週二明。

週二明雖然猖狂，可還是很怕死的，他大聲哀求劉氏：“娘，小妹在哪裡，你快把她叫回來，要不你就真的沒兒子了。”

週二明雖然混賬，可也是自已的兒子，是周家的根，劉氏也不想看著他慘死，但又捨不得周小妹，就求這些人先放過週二明，錢他們會還上的，可老賴皮哪裡肯罷休，要錢是假，要人才是真。

正在這時，周小妹提著一籃子的豬草回來了，一看家裡來了一群陌生男子，這些人還綁住了週二明，不知道是怎麼回事，心中非常害怕。

週二明一看見周小妹回來了，就兩眼放光，喊道：“小妹，你可回來了，快救救哥哥。”

周小妹還沒有反應過來，就被老賴皮一夥用繩子綁住了，老賴皮說道：“你哥拿你抵債，以後你就是我的女人了。”，說著就帶走了周小妹，劉氏眼睜睜地看著周小妹被帶走卻無能為力，她癱軟在地上邊哭邊罵週二明不是人。

週二明瞪著眼說道：“你哭什麼？又沒有死人，她早晚是要嫁人的，她要是不嫁，你兒子就得死，到時候你是哭天無淚！”，說完就氣沖沖地走了。

劉氏看著週二明離去的背影，恨得是牙根癢癢，心想是自已上輩子做了孽，才生出一個這樣不爭氣的兒子，周小妹倒是乖巧懂事，也是她的精神寄託，可兒子竟然用女兒來償還賭債，她心裡如刀割一樣難受。

老賴皮把周小妹綁回了家，周小妹哭著求饒，求他放過自已，可老賴皮的名聲也不是白來的，嬉皮笑臉道：“小娘子，你怎麼這麼美，我會捨得放你走嗎？我的腦子可沒有被驢踢，再說了，你跟了我，也是救你哥哥的命。”

周小妹哭了好一會兒才止住眼淚，她心裡明白，這個男人是不會放自已走的，於是就哄騙老賴皮把她身上的繩子解開。

老賴皮惡狠狠道：“你可別給我耍花招，你要是敢跑，我打斷你的腿，把你扔到江裡餵魚！”，他料定周小妹不敢逃，就把她身上的繩子解開了。

周小妹瑟瑟發抖地說道：“我不逃，我給你做飯去。”說著就進了廚房。

老賴皮看著周小妹膽戰心驚的樣子就哈哈大笑，說道：“這就對了，乖乖在這伺候勞資，勞資不會虧待你的。”

很快，周小妹就做了兩個菜端上了桌，老賴皮拿出一壺酒說道：“今天是咱倆的大喜之日，我和小娘子喝一杯交杯酒。”說著就倒了兩杯酒，遞給周小妹一杯。

周小妹從來沒有喝過酒，但為了讓老賴皮放鬆警惕，就硬著頭皮喝了交杯酒。

老賴皮還讓她喝，她說自已不會喝酒，老賴皮就沒有勉強，周小妹主動給老賴皮倒酒，不一會一壺酒就被他喝完了，因為他經常喝酒，酒量很大，沒有一點醉意，這讓周小妹很是失望。

吃過晚飯，老賴皮拉著周小妹就要入洞房，周小妹嬌羞地說道，：“我今天去山上打豬草，身上出了很多汗，我想燒些水擦擦身子。”老賴皮眯起小眼睛說道：“還是娘子想得周到！”

周小妹燒了一鍋熱水，然後就端著一盆子熱水進了臥房，老賴皮說要給她洗澡，周小妹害羞地推辭，進了臥房後隨手就插了門栓

老賴皮看著周小妹嬌羞的模樣，心裡是火燒火燎的，他在外屋是坐臥不寧，時不時走到門口，把耳朵貼在門上聽裡面的動靜，過了好一會兒，還不見周小妹開門，老賴皮就拍門叫她快點，可裡面的周小妹卻不說話。

老賴皮又叫了幾聲，周小妹依然沒有答應，他惱羞成怒，一腳把房門踹開，他氣勢洶洶地一步跨進房內，眼前的一幕卻把他氣個半死。

原來這周小妹知道自已逃不出老賴皮的魔掌，她不想被他玷汙，於是就騙老賴皮說自已擦身子，避開他的視線，就把床單搭在房樑上上吊自殺了。

老賴罵罵咧咧地把周小妹從房樑上取下來，發現她身子已經冰涼，也沒有了呼吸，他想，這事如果被官府知道，恐怕自已也脫不了關係，於是就趕緊把周小妹的屍體放在車子上，拉著送到了周家。

劉氏看著中午還活蹦亂跳的女兒如今成了一具冰冷的屍體，幾度哭暈過去，週二明就勸說劉氏道：“這就是她的命，不必悲傷。”劉氏看著週二明就氣不打一處來，對他又是一頓臭罵，說他害死了周小妹。

週二明知道自已理虧，也不再跟劉氏對著幹，還主動提出夜裡為妹妹守靈，第二天，周小妹意外死亡的事在村子裡就傳開了，大家都紛紛指責週二明不是人。

週二明被母親劉氏責罵，又被村民們指責，心中就很不爽，想快點把周小妹埋葬，可週家如今一貧如洗，連個棺材都買不起，劉氏就讓週二明去親戚家裡借些木頭，回來給周小妹做棺材。

週二明不願意去，說道：“借了木頭以後還要還，我看用席子捲了就行。”，劉氏氣得兩眼淚花的，正要罵他，就看見鄰村的一個王老漢走進了院子。

王老漢看見躺在門板上的周小妹，也是落下了幾滴眼淚，說道：“人死不能復生，你們要節哀啊！”，隨後就把自已來到周家的目的說了。

原來這個王老漢有一個遠房親戚黃員外，兒子年紀輕輕就暴病而亡，他們怕兒子在那邊孤單，就想給兒子配陰婚，可一直沒有找到合適的女屍，王老漢聽說週二妹死了就過來說合。

王老漢說道：“孩子年紀輕輕就走了，免不了孤單，就讓這兩孩子配成一對，在那邊也可以做個伴，相互照應，也是一件好事。”

週二明一聽，眼珠子一轉說道：“活人成親要彩禮，這死人成親也應該給彩禮吧？他家給多少彩禮？”

老漢說道：“黃員外說了，只要給他兒子找個合適的物件，可以出三十兩紋銀。”，週二明一聽喜上眉梢，說道：“好，就這麼定了，讓他們拿錢來換屍體。”

劉氏想老漢說的也有道理，孩子走了，在那邊有個伴她也放心了，狠狠瞪了兒子一眼也就預設了。很快，黃員外就派人拿了銀子把週二妹的屍體拉走了。

黃員外只有一個獨子，還沒有成婚就去世了，所以陰婚也要大操大辦，風風光光的才行。蘇永成聽著眾人的議論明白了事情的緣由，也就不覺得奇怪了。

這時，有人說鬼新娘的母親和哥哥來了，蘇永成好奇，就抬頭看了過去，就見黃員外的一個親戚迎著一個四十多歲的婦人和一個二十歲左右的男子走進了院子裡，徑直朝新房走去。

蘇永成看見那婦人兩眼腫得像桃子，紅紅的，一看就知道是哭的，畢竟自已的女兒年紀輕輕就死了，誰都會痛不欲生，而那個男子用手捂住嘴，臉上好像還帶著詭異的笑，一點傷心的樣子都沒有。

蘇永成覺得不對勁，他想這裡面一定有什麼蹊蹺，吃過晚飯，眾人都去休息了，為了儘快把棺材做好，蘇永成就連夜做。

此時的週二明也沒有睡覺，他就在新房裡為周小妹守靈，一會兒，蘇永成就看見週二明從屋子裡走了出來，然後就去了院子外面。

蘇永成想起他今天捂嘴偷笑的怪異舉動，越想越不對勁，他趕緊起身，來到停放屍體的新房內，就悄悄躲進了床底下。

一會兒，週二明就回到了房間裡，他俯身看著床上的周小妹，說道：“你不要怪我，我也是迫不得已才這樣做的，如果你不死，沒有錢還給老賴皮，死的人就是我。

再說了，你活著也是受罪，你跟這黃公子成了親，到那邊也可以享福了。”

蘇永成越聽越不解，感覺他這話裡有蹊蹺，這時又聽見週二明說：“你死得還不夠徹底，哥哥就幫你一把，好快點送你去極樂世界享福。”說著，週二明就走到床頭，舉起手中的麻繩就要勒著周小妹的脖子。

蘇永成聽了週二明的話，又看到那雙腳移到了床頭，心想不好，就迅速地從床底下爬了出來，一腳踹在週二明的腿彎處，週二明沒有防備，就一下子跪在地上，隨即發出驚叫。

蘇永成從小就做體力活，身體比周二明強健得多，很快就用他手中的麻繩把他的雙手綁在了身後，隔壁房間裡的黃員外夫婦聽到響聲，趕緊就跑進了新房，一看週二明竟然被蘇永成綁住了，就問二人到底是咋回事？

蘇永成就把週二明的話給黃員外說了，還說週二明要用繩子去勒周小妹的脖子，周小妹可能還活著。黃員外一聽趕緊上前去探周小妹的鼻息，過好一會兒，果真感覺有微弱的呼吸，他趕緊派人去找城裡的郎中來看。

郎中過來給周小妹把脈，臉色凝重，說道：“果然沒死，還有脈搏。”眾人一聽大驚，那郎中給周小妹開了湯藥，黃員外命人連夜去抓藥，夜裡就熬藥餵給了周小妹。

劉氏得知自已的女兒還活著，也是喜極而泣，看看兒子乾的事情，她再也無法忍受，走到週二明身邊罵道：“你這個畜生，以後我沒有你這個兒子！”，週二明知道這次自已玩大了，就給劉氏跪下懺悔，一會又哀求黃員外不要報官。

劉氏已經對他死了心，第二天就去報官了，知縣立刻派人把週二明抓了起來，蘇永成也被帶去做人證，此時人證物證齊全，週二明知道抵賴不過，就如實招了。

他把老賴皮帶走周小妹，然後周小妹上吊自殺，以及配陰婚的前前後後都詳細交代了。

原來，夜裡週二明為周小妹守靈的時候，突然聽到一聲輕微的咳嗽聲，他四處張望沒有看到人，正在疑惑不解的時候，又一聲輕微的咳嗽聲響起，這時他聽得很清楚，是床上的周小妹發出的。

剛開始他還以為是詐屍，害怕極了，想跑出去叫人，可轉念一想，是不是周小妹根本沒死，又活了過來？他就壯著膽子走到床邊，把手放在週二妹的鼻子旁試探，果然還有非常微弱的呼吸。

如果她真的活過來了，黃員外給的三十兩銀子就要退還，那不是空歡喜一場嗎？於是他就想用手把她掐死，可是轉念一想，如果用手掐可能會留下痕跡，被人發現就麻煩了。

他想，周小妹是上吊死的，脖子上有勒痕，於是他就想到用繩子勒，這樣就不會有人發現異常，然後假裝上廁所，在外面找了一根麻繩，想把周小妹勒死，沒想到居然被蘇永成發現了。

知縣大人一聽，也把那老賴皮抓到了大堂上，他見週二明已經全部交代，也承認了逼死周小妹的事。週二明和老賴皮被判處死刑，先打入死牢，三日之後，絞刑而死。

周小妹在黃家人的精心照料下逐漸康復，劉氏母女對黃家夫婦是感激不盡，由於黃家唯一的兒子已經去世，老兩口很是孤單，黃員外夫婦見周小妹乖巧懂事，就認她為義女，把劉氏母女接到了家中一起居住。

黃員外想想就後怕，多虧了蘇永成，要不是他，自已就會把周小妹活活埋葬了，那樣要造多大孽呀！如今周小妹活了，自已也沒有鑄成大錯，而且有了一個乖巧孝順的女兒，他們老兩口以後也有了依靠。

黃員外想何不把周小妹嫁給周永成，報答他的救命之恩，於是就去給劉氏母女商量，劉氏母女也正有此意，黃員外就很高興，親自去蘇家為自已的義女提親，很快，二人就舉辦了婚禮。

婚後，夫妻二人如膠似漆，恩愛有加，他們生下三兒一女，老大姓周，老二姓黃，老三和女兒姓蘇，他們的三個兒子一個為官，一個為商，一個做了木匠，女兒嫁給一個二品高官，生活幸福美滿。

夫妻兩個對五個老人都很孝順，給他們養老送終，他們三家合成一家的事情也被傳為美談，流傳千古。

各位看官：蘇永成是一個細心善良的人，他發現了週二明的反常，從而救了周小妹，最終成就了美好姻緣；黃員外夫婦也是好人，給自已的兒子辦陰婚，知道女子還活著，他們就全力相救，最終認周小妹做義女，老兩口也老有所依；劉氏作為一個母親，手心手背都是肉，她也給過週二明機會，可他不知悔改，一而再再而三地做出喪盡天良的事情，劉氏忍無可忍就大義滅親，為社會除了一害，她的做法值得肯定。由於這些人的善良，嫉惡如仇，最後三家人成了一家人，每個人都得到了好報。而週二成和老賴皮為了自已的私慾喪盡天良，最後被斬首，大快人心！所以做一個善良的人不吃虧，做一個惡人早晚是要還的。