陳廷敬回到京城正是午後，他打發珍兒和大順他們先回家去，自己徑直進宮來了。

他不知皇上那裡情形到底如何，先去了南書房打探訊息。

張英見了陳廷敬，忙把他拖到另間屋子裡說話，話沒說完，陳廷敬就急了：“怎麼？皇上沒有收回大戶統籌辦法？”

張英說：“皇上已補發諭旨，大戶統籌全憑自願，嚴禁大戶藉端盤剝鄉民。

這件事你就不要再說了.”

陳廷敬緊鎖雙眉搖頭道：“不不不！惡吏劣紳，我若不是親眼見過，難以想象他們的兇惡！”

張英只好直說：“陳大人，這件事情弄得皇上非常震怒，你最好不要再提！”

陳廷敬早就料到事情會弄到這種地步，他只是心存僥倖，希望皇上能體諒百姓。

但這個時候皇上腦子裡，平定雲南這事兒更為重大。

陳廷敬呆坐半日，問道：“張大人，我兩個摺子先後是什麼時候收到的？什麼時候進呈皇上的？”

張英小聲道：“這個陳大人就不要再問了.”

陳廷敬疑惑道：“難道里頭有文章？”

張英說：“兩個摺子我事先都沒見到！我後來查了，您前一個摺子是十五日到的，後一個摺子是十七日到的。

而您前一個摺子進呈皇上是十九日.”

陳廷敬大驚，心下明白了：肯定是有人在其中做文章，先是怕他立功，後是故意整他。

陳廷敬苦笑著搖搖頭，暗自嘆息。

張英心領神會，卻只附耳道：“陳大人，息事寧人，不要再提！”

張英勸慰幾句，便問傅山進京來了沒有。

陳廷敬又是搖頭，道：“這個傅山，進了京城，卻死也不肯見皇上！”

張英瞠目結舌，心想陳廷敬怎麼如此倒黴？便有意安慰道：“陳大人，倒是建龍亭的事，皇上口氣改了.”

陳廷敬聽了，心裡並無多少歡喜。

他心情沉重，說道：“龍亭哪怕停建，我做的仍是件逆龍鱗的事，加上大戶統籌，還有傅山雖已進京卻不肯面聖，罪都在我哪！何況我本已是罪臣！”

張英知道事態兇險，也只好強加寬慰：“陳大人不必多慮，皇上自會英明決斷。

您只需把陽曲建龍亭的摺子先遞進去，大戶統籌的事不要再奏，傅山您可千萬要勸他面見皇上！”

次日皇上聽政之後，陳廷敬應召去了乾清宮。

當值的公公們都朝他努嘴搖頭，似乎想告訴他什麼。

陳廷敬只能暗自猜測，不便明著探問。

進了殿，張善德迎了過來，悄聲兒說：“皇上正出恭哪，陳大人您先請這邊兒候著.”

陳廷敬遠遠地見傻子站在帳幔下，朝他偷偷兒打招呼。

他點點頭，隨著張善德去了西暖閣。

張善德又悄聲兒說：“陳大人，皇上這幾日心裡不舒坦，您說話收著些.”

陳廷敬拱手謝了。

他這才明白，傻子和那些好心的公公為什麼都朝他努嘴搖頭的。

張善德又道：“陳大人，待會兒磕頭，您往這幾塊金磚上磕.”

張善德說著，抬腳點了點那幾塊金磚。

這時，兩位公公抬著馬桶恭敬地從裡面出來，又有兩位公公端著銅盆小心地隨在後面。

張善德知道皇上出恭完了，只拿眼色招呼了陳廷敬，跑進去侍候皇上去了。

卻半日不見皇上出來。

靠牆的自鳴鐘哐地敲打起來，唬得陳廷敬不禁一跳。

陳廷敬正抬手擦汗，忽見皇上出來了，笑容可掬的樣子，道：“廷敬來了？”

陳廷敬沒想到皇上會笑臉相迎，內心更加緊張了，忙在張善德囑咐過的地方跪下叩頭：“臣叩見皇上！”

果然，頭只需輕輕磕在那金磚上，卻嘭嘭作響。

皇上從來沒有聽見陳廷敬把頭磕得這麼響過，他往炕上坐下，笑著道：“廷敬快坐下說話.”

陳廷敬謝了恩，跪坐在腳後跟上。

皇上道：“廷敬辛苦了。

既然回了山西，怎麼不回家裡看看？”

陳廷敬說：“差事在身，臣不敢耽擱。

臣打發人去家裡看了看，爹孃都好，只囑咐臣好好當差，不讓臣分心.”

皇上點頭感慨，道：“老人家身子好，就是你們做兒女的福分。

你走的時候，朕忘了囑咐一句，讓你回去看看老人家.”

陳廷敬又連忙拱手謝恩。

皇上臉色突然沉了下來，說：“戴孟雄那個腌臢東西，不就在山西殺掉算了，還帶回京城做什麼！”

陳廷敬說：“臣以為戴孟雄案應仔細再審，通告各地，以儆效尤！”

皇上搖頭道：“戴孟雄案不必再審，更不要鬧得天下盡知，殺掉算了。

準你所奏，各地龍亭停建.”

陳廷敬知道戴孟雄案只能如此了，便道：“臣遵旨！臣還有一言！”

皇上問：“是不是要朕收回大戶統籌辦法？”

陳廷敬奏道：“惡吏劣紳只恨沒有盤剝百姓的藉口，如今朝廷給了藉口，他們就會大肆掠奪！倘若各省推行大戶統籌辦法，不出三五年，天下田產，盡歸大戶。

皇上，真到了那日，就會民不聊生，大禍臨頭啊！”

皇上冷冷道：“你在陽曲不是做得很好嗎？大戶膽敢盤剝百姓，抄沒家產入官，侵佔的百姓田產物歸原主！”

陳廷敬說：“查抄大戶，朝廷固然可以收羅些錢糧，但畢竟不是長治久安之策.”

皇上嘭地拍了龍案，怒道：“陳廷敬，你越說越不像話了！依你所說，朕就是故意設下圈套，聽憑大戶行不仁不義之事，然後尋端抄家，收羅錢財？朕不成了小人了！”

陳廷敬連忙把頭叩得嘭嘭響：“臣絕非此意！”

皇上說：“大戶統籌辦法，朕打算推行一到兩年，以保朝廷軍餉。

待雲南平定之後，再行取消，回過頭來懲辦盤剝鄉民的劣紳！”

陳廷敬道：“聖明之治，在於使人不敢生不仁之心，不敢行不義之事！”

皇上怒氣沖天：“放肆！你今日頭倒是磕得響！今日不是進講，你進講對朕說這番話，朕聽得進去。

這是奏事，得聽朕的！別忘了，大戶統籌，你是始作俑者！此事休得再提！”

陳廷敬聽皇上說出這番話來，只好低頭不言了。

陳廷敬等著宣退，卻聽皇上說道：“博學鴻詞應試在即，朕會盡快召見傅山.”

陳廷敬又只好如實說來：“啟奏皇上，傅山雖已進京，卻不肯拜見皇上，更不肯應試博學鴻詞！”

皇上聽了，愣了半晌，道：“陳廷敬！你乾的盡是讓朕出醜的事！”

陳廷敬道：“臣以為，也許真的不能再勉強傅山了。

人各有志，隨他去吧.”

皇上忽地站了起來，說：“不！朕偏要見見這個傅山，看他是三頭還是六臂！你下去吧.”

陳廷敬站起來，謝恩退去。

傅山寄居山西會館，陳廷敬已去過好幾次了，都不能說服他拜見皇上。

張英囑咐他千萬要勸傅山面聖，可見皇上太在意這事了。

沒準皇上就同張英說過傅山。

可傅山水都潑不進，他說自己只答應進京，並沒有答應見皇上。

陳廷敬在家嘆息不止，不知如何是好。

月媛見老爺如此神傷，很是生氣，決意去找找傅山，看他是什麼神仙！月媛叫上珍兒，瞞著陳廷敬去了山西會館。

會館管事見輛馬車在門前停了，忙迎了出來。

翠屏扶了月媛下來，珍兒自己下了車。

管事上前問話：“兩位太太，有事嗎？”

月媛道：“我們是陳廷敬家裡的.”

管事十分恭敬，道：“原來是陳大人兩位夫人，失敬失敬.”

月媛說：“我要見傅山，他住在哪裡？”

管事似乎很為難，說：“傅山先生囑咐過，凡要見他的，先得通報他一聲.”

月媛說：“不用通報，你只告訴我他住在哪裡就是了.”

管事見這來頭，不敢多話，趕緊領了月媛等往裡去。

管事前去敲了客房，道：“傅山先生，陳夫人看您來了.”

裡頭沒有迴音，出來一個道童。

那道童見來的是三位女人，嚇得不知如何答話，忙退進門去。

月媛顧不上多禮，招呼著珍兒和翠屏，昂著頭就隨道童進去了。

月媛見一老道端坐炕上，料此人應是傅山，便上前施禮請安：“我是陳廷敬的夫人，今兒個特意來拜望傅老前輩！”

傅山忙還了禮，道：“怎敢勞駕夫人！您請坐.”

月媛也不客氣，就坐下了。

傅山同珍兒是見過的，彼此道了安。

道童端過茶來，一一遞上。

月媛謝了茶，說：“傅山先生，我已盡過禮了，接下來的話就不中聽了。

我家老爺對朝廷、對百姓一片赤誠。

他敬重您的人品、學問，因此屢次向朝廷舉薦您。

這回，為了阻止各地修建龍亭，他被皇上從二品降為四品；他在陽曲懲辦惡吏劣紳，回京之後仍深受委屈。

您隨我家老爺進京卻不肯見皇上，皇上更加大為光火，說不定還要治他的罪。

我就不明白，您讀了幾句聖賢書，怎麼就這麼大的架子？”

月媛這番話劈頭蓋臉，說得傅山眼睛都睜不開，忙道：“夫人切莫誤會！貧道也很敬重廷敬，才答應他進京；可是貧道不想見皇上，不願應試博學鴻詞，這是貧道氣節所在！”

月媛聽著就來了氣，道：“什麼氣節！您祖宗生在宋朝、元朝，到了明朝他們就不要活了！您祖宗要是也像您這樣迂腐，早就沒您這個道士了！老天讓您生在明朝，您就生為明朝人，死為明朝鬼。

您要是生在清朝呢？您就躲在娘肚子裡不出來？”

翠屏聽著，忍不住笑了起來。

月媛故意數落翠屏：“你笑什麼？沒什麼好笑的！按這位老先生的意思，你的孩子就不能生在當朝！”

傅山暗歎自己詩書滿腹，在這位婦道人家面前卻開不了口。

月媛又道：“按傅山先生講的忠孝節義，我們都同清朝不共戴天，百姓都鑽到地底下去？都搬到桃花源去？再說了，百姓若都去當和尚、做道士，也是對祖宗不孝啊！沒有孝，哪來的忠？我不懂什麼大道理，只知道凡是違揹人之常情的胡言亂語，都是假仁假義！”

傅山無言以對，只好不停地搖頭。

月媛卻甚是逼人：“您要講您的氣節也罷，可您害了我家老爺這樣一個好官，害了我的家人，您的仁、您的義，又在哪裡？”

傅山仰天長嘆，朝月媛長揖道：“夫人請息怒！貧道隨廷敬進宮就是！”

陳廷敬從衙門回來，進屋就聽大順說，夫人找了傅山，傅山答應進宮了。

陳廷敬吃驚不小，問：“真的？夫人憑什麼說服傅山了？”

大順說：“我聽翠屏說，夫人把傅山狠狠罵了一通，他就認輸了.”

陳廷敬聽了，忙道：“怎能對傅山先生無禮！”

月媛早迎了出來，聽得老爺說話，便說：“我哪裡是對他無禮啊！我只是把被你們讀書人弄得神乎其神的大道理，用百姓的話給說破了！不信你問問珍兒妹妹跟翠屏.”

珍兒同翠屏只是抿著嘴兒笑。

第二日，皇上駕臨南書房，陳廷敬奏明傅山之事。

皇上大喜，道：“好！收服一個傅山，勝過點十個狀元！”

明珠、張英、高士奇等都向皇上道了喜。

皇上忽又問道：“廷敬，傅山會在朕面前稱臣嗎？”

陳廷敬回道：“傅山只是一介布衣，又是個道人，稱謂上不必太過講究.”

皇上想想倒也在理，心裡卻不太舒坦。

陳廷敬看出皇上心思，便道：“不管他怎麼稱呼，皇上就是皇上！宮中禮儀，臣會同他說的.”

皇上說：“朕念他年事已高，可以免去博學鴻詞考試，直接授他六品中書，但君臣之禮定要講究！”

陳廷敬道：“臣明白了！”

高士奇供奉內廷這麼多年，才不過六品中書，他臉上便有些掛不住，卻是有話說不出口。

明珠拱手道：“皇上如此惜才，天下讀書人必能與朝廷同心同德.”

皇上點點頭，下了諭示：“你們從應試博學鴻詞的讀書人中，挑選幾十個確有才學的名士，朕一併面見。

這是件大喜事，諸王、貝勒、貝子並文武百官都要參與朝賀！”

明珠等領旨謝恩，皇上起駕還宮。

很快就到年底，朝廷吉慶之事很多。

直到次年陽春三月，皇上才召見了應試博學鴻詞。

那日天氣晴和，皇上高坐在太和殿的龍椅上，王公大臣、文武百官班列殿前。

傅山等應召的博學鴻詞數十人早已立候在太和門外，鴉雀無聲。

忽聽禮樂聲起，鳴贊官高聲唱道：“宣傅山覲見！”

等了半日，不見傅山人影。

殿內王公大臣文武百官依班而列，中間露出通道，正對著殿門。

從殿門望去，空曠遼遠，直望到太和門上方的天空。

皇上從來沒有感覺到太和殿到太和門間這般遙遠。

熬過長長的寂靜，終於看見傅山的腦袋從殿外的石階上緩緩露出。

皇上彷彿鬆了口氣，臉上現出微笑。

傅山慢慢進了殿門，從容地走到皇上面前。

他目光有些漠然，站在殿前，緩緩道：“貧道患有足疾，不能下跪，請皇上恕罪！”

皇上臉上剛剛露出的笑容差點兒就要收回了，可他仍是微笑著，說：“禮曰七十不俟朝。

傅山先生已是七十老人了，能夠奉旨進京，朕非常高興。

你有足疾，就免禮了。

賜坐！”

張善德搬了椅子過來，傅山坐下，略抬了下手，道：“貧道謝過皇上！”

皇上說：“傅山先生人品方正，文學素著，懸壺濟世，德劭四方。

朕可是從小就聽先皇說起你呀！”

傅山回答說：“貧道只是個讀書人，不值得皇上如此惦記.”

皇上又說：“朕念你年過七十，就不用應試博學鴻詞了。

憑你的學問，也不用再考。

朕授你個六品中書，著地方官存問.”

傅山忙低頭拱手道：“貧道非紅塵中人，官祿萬死不受！傅山只想做個遊方道人，替人看看病，讀幾句書，寫幾個字！官有的是人去做！”

高士奇心想傅山真是不知天高地厚，居然嫌六品中書官小了。

他知道此刻說話必定惹得龍顏不悅，只得忍著。

沒想到莽夫薩穆哈說話了：“啟奏皇上，國朝堂堂進士，都得供奉翰林院三年，才能做個七品知縣！傅山倨傲無禮，不肯事君，應該治罪！陳廷敬深知傅山本性難移，卻極力保舉，用心叵測！”

皇上大怒道：“薩穆哈休得胡說！陳廷敬忠貞謀國，惟才是舉，其心可嘉。

傅山先生為學人楷模，名重四海，朕頗為敬重。

一位七旬老人，拋開君臣之禮，他還是我的長輩。

朕今日當著王公大臣、文武百官的面說了，不准你們說傅山先生半個不字！宣其他名士覲見吧！”

沒多時，名士們魚貫而入。

見到百官站班，而傅山坐著，頗為驚詫。

名士們下跪行禮：“臣叩見皇上，我皇萬歲萬歲萬萬歲！”

這些禮數禮部官員事先都細細教過了。

皇上叫大家免禮請起，道：“你們還沒有經過考試，朕就想先見見你們。

朕思賢若渴，望你們好好替朝廷效力，好好替百姓辦事！傅山年歲已高，朕恩准他不用考試，已授他六品中書。

你們都是很有學問的人，朕等著讀你們的錦繡文章！”

朝見完畢，皇上乘著肩輿，出了太和殿。

王公大臣、文武百官並眾名士恭送聖駕。

等到聖駕遠去，眾人才依次出殿。

有位名士攀上傅山說話：“傅山先生，晚生傾慕先生半輩子，今日一睹仙顏，死而無憾！”

傅山卻冷冷道：“仙顏不如龍顏！”

他拋下這句話，誰也不理，揚長而去。

百官出了太和殿，都說皇上愛才之心，古今無雙。

傅山那麼傲岸，皇上居然仁慈寬待。

只有陳廷敬心裡忐忑，他看出皇上是強壓心頭火氣。

皇上那番話並不是說給傅山聽的，那是說給天下讀書人聽的。

果然，皇上回到乾清宮，雷霆震怒：“朕要殺了陳廷敬！他明知傅山是茅坑裡的石頭又臭又硬，幹嗎還要保舉？真是丟人現眼！一個窮道士，一個酸書生，擺架子擺到朕的太和殿上來了！”

侍衛跟公公們都嚇得縮了頭，眼睛只望著地上。

張善德望望傻子，傻子悄悄兒搖頭。

他倆心裡都明白，皇上發脾氣了，奴才們只能裝作沒聽見，保管萬事沒有。