洪劍進入宴會廳，廳內陳設和昨天晚宴時的樣子並無二致，只是把昨天洪劍呂小風他們坐的那一排桌椅撤去，只留上座的橢圓餐桌，法拉公爵和一位衣著華麗的老人對面而坐，相談甚歡。
管家把洪劍帶到桌前，法拉公爵揮揮手，管家躬身後退，替洪劍搬過一張座椅。
“坐。”法拉笑著對洪劍說道。
“菜不知合不合您的口味？我就是個山野粗人，還怕自己的菜色難登大雅之堂，入不了法拉大人您的法眼呢。”洪劍先客套一番，再坦然落座。法拉公爵身前被吃的一乾二淨的餐盤，足以證明洪劍這次做出的菜色，十足對法拉公爵的胃口。
法拉公爵顯然心情大好，臉上掛著滿意的笑容，大聲稱讚道：“洪劍師傅好手藝，而且這選材也是出人意料。我自以為自己對於各種食材的性質都瞭如指掌，卻完全沒想過，地龍根這種完全不像食材的木頭疙瘩也能是一道可口的食材。更難得的是，這道菜似乎還有讓人筋肉強韌的功效。洪師傅，還請你說說這菜到底是如何料理製作的，讓我也長長見識？”
洪劍笑道：“地龍根本身是極為緻密的硬木，直接啃自然啃不動，就算啃動了也是一嘴木屑。我先用伴生在地龍根周圍的幾種菌菇煮湯，再用熬出的湯去泡製地龍根，伴生的菌類本身熬成的濃湯裡，與地龍根同屬性的業已經飽和，這樣才能析出地龍根中我需要的精華。”
“莫非這就是吃了以後，感覺周身筋肉強韌的原因？”法拉插嘴問道。
洪劍點頭道：“是的，法拉大人博聞強記，一說就明白了。我也是託了高文爵士的福，在他給我的筆記裡讀到過這一食材。地龍根本身就堅韌緻密，能紮根鑽進密度極高的黑曜石底層裡吸收土屬性的力量作為養分，在一些化外之民的傳說裡，用地龍根煮水飲用，可以強健體魄。”
“沒想到洪劍師傅對於食材的理解居然到了這種境界，不僅僅是想到了如何除去食材的惡業，還想到了如何有益於食客的身體，了不起啊。”
“過獎了，所謂藥食同源嘛。不過只提取出地龍根的精華，還不足以支撐起一道美食的口感和風味。”洪劍頗為得意的介紹自己這道菜的精妙之處。“為了提取地龍根中強身健體的成分，菌菇湯中土屬性的業趨於飽和，對於食客來說，口味就會變得齁鹹苦澀，這時用風屬性的蓬蓬草去濾湯…”
這時，在法拉公爵對面的老者突然開口了：“法拉，看你吃的高興，好像全然不知道，這位洪先生的來頭？”
直呼法拉公爵的名諱，足以見得這位老者的身份不凡。而法拉也沒有表現出被冒犯的意思，恭敬地回話：“您也認識這位洪劍師傅？”
洪劍之前出於禮貌，一直低頭回話，沒注意法拉招待的客人的模樣。此時提到了自己，抬頭看那老者，卻覺得越看越是眼熟，似乎不久之前才打過照面。
老者身披白袍、上有金線繡的教團紋章，面帶微笑、眼中卻流轉著危險的寒芒。“洪劍可是位水平高超的法師，擅長用火。法拉，你居然不知道？”
洪劍聽到這話，心中一驚。自己來到格尼帕以後，只向漫遊者行會的霜華交過底，自己一直沒有在公開場合顯露過能力，這位老者是如何得知的呢？
“啊？竟然有這種事？那可要多留洪師傅幾日，好好討教一番了。”法拉公爵裝腔作勢的感嘆道，與此同時，從廳外唰啦啦進來了十幾名衛兵，把洪劍圍在中心。
洪劍一看，自己的老底早就被人洩給了法拉公爵，現在是自己把自己送到了砧板上。事到如今，也只能先裝糊塗，若是不能矇混過關，再想法硬闖。
“我不知道您在說什麼？我就是一介凡人，不過對法師學校的傳聞有些興趣，聽說那裡還有不少珍藏的食材，所以才想拜託法拉公爵讓我去法師學校參觀一下，這位老先生，怎麼會誤認為我是法師？”洪劍佯裝鎮定，擺出一副無辜的樣子。
“洪劍，格尼帕城裡，你早已與老夫有過一面之緣了，那時你便用火業捉弄了老夫，現在倒想不認了？”老人站起身來，身材挺拔、毫無老態，兩大步邁到洪劍身前，直面洪劍。洪劍定睛細看那老人的面孔，心裡哎喲一聲，知道大事不好。
這身份尊貴、身穿教團白袍的老人，竟然是洪劍他們初到格尼帕城時，在下城區遇到的那位碰瓷老人！
“沒想到，竟然一進城就被教團的人盯上了嗎…”洪劍對自己的天真自責不已，完全低估了教團的資訊蒐羅能力。
“那倒不是。”老人自傲地背起手，緩緩繞到了洪劍身側，洋洋得意道：“在邊境小鎮，有教團設立的支部向我報告，有身上帶著業力的人向格尼帕方向前進。”
“什麼…是從那一次在小鎮的教堂領食物，就開始被盯上了？”洪劍眉頭緊鎖，對這個世界的殘酷，他還是太過輕視了。
“瓦德西主教，咱們已經談妥，這位洪師傅就由我收下了，這個月的奉納我稍後雙倍送去。”
被稱作瓦德西主教的老者昂首笑道：“呵呵呵，洪劍，你是除業師，我本想把你收歸教團，不過法拉公爵賞識，你就安心替公爵做食物吧。”
洪劍聽出了這“做食物”裡面的一語雙關，心裡一涼。最壞的情況恐怕還是不可避免，洪劍沉聲問道：“法拉大人，您昨日宴席上那道肉湯，我沒有機會品嚐，但您可否告訴我，那是什麼食材所做的？”
法拉一愣，接著哈哈大笑道：“洪劍啊洪劍，你分明是知道的，卻還乖乖來我的府邸赴約，你到底天真到了何等地步？委屈你，就在我這裡替我做肉湯吧。”
法拉公爵一面說，一面拍了拍碩大的肚皮，數名守衛手持長槍，一擁而上，將洪劍死死壓制在長槍合圍之中。