三天後，地獄之路的半決賽賽場上。
“一護閣下，你之前的比賽我都看了，很榮幸能和你這樣的強者交手。”
擁有一頭紅黃頭髮和酷似貓頭鷹的大眼睛的煉獄杏壽郎，真誠地說道。
“客氣了，煉獄先生，能和你這樣的強者交手，也是我的榮幸。”
卡卡西認真地回答。
對於即將發生的戰鬥，他也同樣期待！
“那接下來，就讓我們拼盡全力吧，一護閣下！”
煉獄杏壽郎高呼的同時，猛然發力。
滾燙的鼻息像是蒸汽火車啟動時出的蒸汽一般猛烈噴出。
吞吐呼吸之間，灼熱的氣息也在其胸膛內匯聚！
於此同時，他手中緊握的太刀，也被熾熱的火焰纏繞，變成了火紅色！
鏘！
兩具身體突然消失，下一瞬間又轟然相撞！
宛如颶風的氣浪，以兩人的落腳點為中心，帶著塵土猛地向四周爆發開來！
一個直徑三米，滿是密密麻麻裂痕的凹面也同時出現。
要知道，賽場的地面並非簡簡單單的土地。
而是鍛刀村為了方便修復和保持強度，專門聘請多名精通土遁的上忍，反覆壓實而成！
其所能承受的重量，遠超普通岩石！
“什麼情況？”
“是我眼睛花了嗎？”
“不知道，完全沒看到他們是怎麼碰撞到一起的！”
“這就是我最愛的一護大人嗎，連力量都如此強大，愛了愛了！”
“什麼嘛，分明是煉獄大人更勝一籌好嗎！”
觀眾席上的人群中傳來一陣喧囂，顯然是被這開場的一幕給驚到了。
“衝介，你之前最看好的人裡面，就有他們兩個吧。”
VIP觀眾席的最前方，三船笑呵呵地向坐在身旁的衝介問道。
“是的，三船大人。”
“除了他們之外，目前剩餘的參賽選手之中，還有一個使用七刀流傢伙也很不錯。”
“其實我原本也看好那兩個使用蛇之呼吸和水之呼吸的武士。”
“只可惜他們的運氣不太好，居然在半決賽之前就碰到一起，最終拼了個兩敗俱傷，已經送往醫院救治了。”
衝介認真地回答。
“嗯，你說得這幾個，都挺不錯。”
“等比賽結束後，可以接觸一下，看願不願意為鐵之國效力。”
三船笑呵呵地吩咐道。
“是！”
與此同時，在眾人矚目的賽場上，兩雙近在咫尺的眼睛相互對視，交織成一道無形的火花！
而他們的佩刀，正狠狠地碰撞在一起！
“讓我看看閣下真正的實力吧！”
煉獄杏壽郎朗聲說道，他似乎在任何時候都充滿了激情！
“樂意奉陪。”
卡卡西點頭。
面對對方眼中熊熊燃燒的戰意，他同樣激起了鬥志！
言罷，兩人各退一步。
可就在刀鋒離開彼此的那一剎那，卡卡西一個雷瞬身，出現在杏壽郎身後。
妖刀村正前刺，悄無聲息地襲向對方後心！
這一擊融合了風遁劃開空氣阻力，同時利用雷遁進行加速。
從發動到完成，都快到了極致！
若是宇智波一族的族人在此，哪怕利用三勾玉檢視，都難以捕獲行動軌跡！
然而，同樣開啟通透世界的杏壽郎，卻憑藉驚人的戰鬥直覺。
在卡卡西出現的一瞬間蹲下身子，剛好避開！
“好快的速度！”
杏壽郎心中驚歎。
若非他開啟了通透世界，本身又身經百戰！
只怕剛才那一擊，他便要命喪黃泉！
不過，他並未因此心生懼意。
而是以半蹲之姿，扭動腰身，一刀斬向卡卡西還未收回的右臂！
“炎之呼吸·貳之型·炎天升騰！”
火紅色的日輪刀刃自下而上劃出一道絢麗的弧形刀芒，眼看就要將卡卡西的右臂斬斷！
唰！
卡卡西再次從原地消失。
利用雷遁啟用肉身速度，同時利用風遁抵消空氣阻力的他，已然超越了杏壽郎的速度！
杏壽郎見狀，沒有絲毫猶豫。
他已經利用通透世界感知到了卡卡西下一擊的到來！
嗖！
一道耀眼的雷光從遠處劃過！
幾乎在同一時刻，杏壽郎揮動的火焰太刀在空中發出燃燒的爆鳴！
呼呼風聲之中，竟傳出虎嘯連連！
“炎之呼吸·伍之型！”
一隻身長數十米的烈焰猛虎從其刀尖一躍而出！
“炎虎！”
裹挾著熾熱高溫的烈焰猛虎，帶著無與倫比的威猛霸氣撲向那一道奪目的閃電！
“吼！”
烈焰猛虎似乎受到挑釁一般，張開血盆大口，一口便要將閃電吞噬！
“旗木刀法·霹靂一閃·八連！”
隨著一聲暴喝，那倒奪目的雷光竟以完全捉摸不透的軌跡，在半空中多次變向。
竟是直接繞開那頭烈焰猛虎，瞬間出現在杏壽郎的身後！
“炎之呼吸·肆之型......”
面對從背後襲來的閃電，來不躲閃的杏壽郎，當場旋轉身體。
連帶著手中的烈焰之刃，化作一道熾熱龍捲！
“盛炎漩渦！”
轟！
鏘！
全方位無死角的烈焰龍捲，堪堪擋住了卡卡西的刀刃！
滋滋滋！
然而，卡卡西的雷刃，又豈是那麼容易能夠接下！
在兩邊刀鋒交接的一剎那，一道高壓電流便順著烈焰太刀，流遍杏壽郎的全身！
杏壽郎只絕對四肢百骸都酥酥麻麻，電得他差點當場螺旋昇天！
卡卡西卻是飛身後撤，並沒有趁機斬下他的頭顱。
“一護閣下？”
杏壽郎努力控制著自己被電麻的嘴唇，面露疑惑。
“你是一個很不錯的對手，只要你一直堅持修行下去，前途不可限量。”
“所以我並不想殺你。”
“如果目前只有這種程度的話，就主動認輸吧。”
“我很期待在將來的某一天，你將刀法練至臻境，再來和我痛痛快快地戰上一場。”
卡卡西淡淡地解釋。
“承蒙您的厚愛，一護閣下。”
杏壽郎大聲說道。
“現在的我的確遠不如你！”
“不過，在我認輸之前，還有最後一招，希望向您討教！”
杏壽郎毫無失敗的沮喪，臉上完全被強烈的興奮所填滿。
“明白了，那就讓我看看你的最強一擊吧。”
卡卡西微微頷首。
三分鐘後，杏壽郎徹底從麻痺狀態恢復。
只見他雙手握住刀柄，將刀身高舉至右肩處。
“炎之呼吸·奧義！”
“玖之型·煉獄！”
轟！
隨著一聲怒吼，杏壽郎的雙腳竟重重轟進土地裡，當場掀起了一場小規模的爆炸！
一道燃燒的烈焰從他腳底升騰而起，瞬間包裹全身，竟是自身融入火焰！
“呀啊！！！”
杏壽郎的聲音還未消失，便化為一條炎龍，拖著高溫變形的空氣來到卡卡西身前！
這一次，他的火焰太刀，徑直斬向卡卡西的脖子！
而那熾熱滾燙的高溫烈焰，也在這一刻將他牢牢鎖定！
面對這常人避無可避的一擊。
卡卡西依舊從容淡定。
他並沒有揮刀抵擋，而是輕輕將刀收回刀鞘，整個人看起來風平浪靜。
“旗木刀法·凪。”
不知為什麼。
就在卡卡西收刀回鞘後，位於龍首的杏壽郎渾身的烈焰瞬間熄滅。
那條無比霸道的炎龍，也在進入卡卡西身前十米處的範圍時，便戛然而止。
後面的龍身還在持續向前。
可只要進入卡卡西十米範圍內，就彷彿進入另一處空間，徹底消失不見！
觀眾席上的觀眾看到此情此景，全都驚掉了下巴，差點忘記呼吸！
“剛剛到底，發生了什麼？”
在短暫的沉寂後，終於有人發出疑問。
“不知道啊，有沒有高手幫忙講解一下，到底是什麼情況？”
“是呀是呀，那麼大一條火龍呢？就這麼沒了？”
彷彿時間靜止恢復一般，剛剛還鴉雀無聲的觀眾席，瞬間爆發激烈的討論。
所有人的臉上，都流露著好奇、不解、興奮和崇拜！
“衝介，現在的你，還有把握在正面對決中，戰勝他嗎？”
三船笑著問道。
“三船大人，我......”
自認三船之下，再無劍道敵手的衝介，第一次產生了遲疑。
剛剛那一招，自己真得能夠破解嗎？
他不由得陷入自我懷疑。
那顆三船之下我無敵的道心，崩塌了！
三船見狀，沒有再說什麼。
他很清楚，衝介的刀術雖然日漸老辣。
可其刀法的境界，卻多年未有寸進！
武士的道，向來唯心！
只有胸懷無敵意，勇往直前，愈挫愈勇，才能練至臻境！
而衝介的心老了。
隨著年齡增長，他逐漸固步自封，再難增長！
所以這次對他來說，其實是一場機遇和挑戰！
挺過去，刀法便能再進一步！
若是挺不過去，那便是道心崩碎，萬事介休！
這一切，就全憑他自身的造化了！
“我認輸。”
站在卡卡西身前的杏壽郎收刀回鞘，大大方方地認輸。
“你這一招，很強。”
卡卡西真誠地給出評價。
他很欣賞像杏壽郎這樣光明磊落，一心攀登武道巔峰的純粹武者。
“和您相比，相差甚遠。”
杏壽郎灑脫地搖了搖頭。
剛剛一護閣下的那一招，他曾在富岡義勇對決伊黑小芭內時見過。
也正是那一招，導致兩人最終兩敗俱傷，被迫戰平！
如果將伊黑小芭內換作自己，杏壽郎有信心憑藉堅韌頑強的意志將其戰勝！
可一護閣下用出的效果卻完全不同！
在那個凪的領域內，已經完全變為真空！
不僅如此，在進入其中的一剎那。
杏壽郎便感覺自身被無數刀鋒所包圍，根本避無可避！
那是一種，會被對方隨手殺死的強大窒息感、壓迫感！
哪怕是他現在回想起來，都不由得冷汗之流！
這樣的實力，他真得只是一個十五六歲的少年嗎？
杏壽郎心中暗自驚歎。
“黑崎一護是嗎？有意思。”
比賽選手備選區內，一個面板黝黑的壯漢喃喃自語。
“比，決賽的時候小心點，他的實力已經達到影級！”
一道粗狂的聲音從壯漢腦海中響起。
“笨蛋小八，本大爺的七刀流才是最強的，oh，yeah~”