冬去春來，夏隱秋至。
國民政府推行教育改革，開始採用新式教學模式，過去孩子們讀書的學堂改名為學校，不但開始招收女性學員，還出現了男女學生同校上課的現象。
十五歲的張六斤個頭已經超過母親劉氏，幾乎要和父親的身高一般大小。
他現在就讀於城固縣城初級中學，是名二年級學生。
按照張六斤原本的打算，上完中學二年級後他就不想繼續上學，而是回家專心和父親學習醫術，將來好繼承父親的事業，但是他的想法沒有得到父親張懷民的許可，被父親給拒絕了。
張懷民從年輕的時候就是位性格開明的人物，他自己雖是學習四書五經出身，但是對西洋文明同樣抱有濃厚的興趣。
他認為當今的時代已經變了，不再是過去啃八股文的年代，他希望兒子能接受更多新式文化的教育，拓展自己的知識面。
當年張懷民的大兒子張福林沒有接受新式教育的條件，早早輟學在家，又不願意和自己學習醫術，帶著媳婦兒跑到省城西安討生活，眼下他一定要把老三張六斤培養成材。
張六斤是個孝子，雖然父親的要求和自己的想法有所衝突，但是他還是聽從了父親的安排，繼續留在學校學習。
新式中學每週給學生們放假一天，學校在城固縣城外，離張六斤家步行將近一個小時的路程，張六斤為了減去路途上來回奔波的麻煩，就選擇在學校和同學們一起住宿，只有放假這天才會回到家中。
父親張懷民這幾年身體日漸衰弱，精力方面不再像從前那樣有活力，過去他全天守在醫館坐診，最近這一年都是在醫館只待個半天左右的時間，下半天便回到家裡歇息。
張六斤每次回家後，弟弟妹妹都要纏著他，讓哥哥張六斤帶著他們倆去外面玩耍。
張六斤七歲那年，母親劉氏生下了妹妹秀霞，原本想要個弟弟的張六斤願望落空，他只能接受現實。不過張六斤對這個比自己小七歲的妹妹反倒很是喜愛，平日裡自己有點好吃的東西都會拿給妹妹先吃。
一年多後，母親劉氏又產下一個男孩，取名張福堂，這下張六斤想要弟弟的願望終於都被父母成全了。
張六斤推開院門，正在院子裡捉迷藏的秀霞和福堂看到哥哥放學回來，弟弟福堂跑到張六斤面前讓他把自己舉起來“掄風火圈”。
張六斤右手抱起福堂，左手把妹妹秀霞夾在懷裡，抱著他們在院子裡圍著桂花樹轉圈圈，兄妹幾人玩的不亦樂乎。
“媽，我回來了。”
張六斤放下秀霞和福堂，讓他們自己去玩耍，他自己則來到廚房，看到母親正圍在鍋臺前忙碌著，張六斤掀開鍋蓋，用鼻子在鍋裡使勁兒嗅了嗅香味兒。
“嗯，我媽弄得豆腐飯就是香，比我在外面吃的香多了，你知道我今天回來，又做豆腐飯哩。”
張六斤抄起筷子，伸手準備在鍋裡夾起塊豆腐吃，母親在他的手背上打了一下，攔住了他的動作。
“你爸說了多少回，飯前洗手，還是小時候的毛病愛偷吃鍋邊飯。”
母親讓張六斤去洗手，順便去裡屋叫下正在看書的父親張懷民出來準備吃飯。
張懷民此刻正斜躺在炕邊翻著本有些泛黃的書籍，他剛才已經聽到幾個孩子在院中嬉笑打鬧的聲音，他知道是兒子張六斤從學校回來了。
“爸，我媽說飯好了，讓你不要看書了，洗手吃飯。”
張六斤掀開門簾走到屋內，他看到父親又在看那本不知道被他翻了多少遍的《金匱要略》，想必這本書父親都能給背下來了，就連張六斤自己小時候也讀過幾遍。
“爸，《金匱要略》你都看了多少遍了，看來看去都是那個樣子，我不知道你還想從裡面看出些啥門道來？”
張懷民在兒子的攙扶下從炕上坐起身來，張六斤拾起地上父親的鞋子，給他套在了兩隻腳上。
“你知道個啥？古人常說溫故而知新，每多看一遍都能從裡面悟到新的知識，張仲景的《傷寒論》……”
“好好好，我知道了，你說得對！溫故而知新，可以為師矣。你先把古人的書放下，咱把飯吃完你再慢慢看。”
張六斤沒等父親說完便打斷他的話，他催促父親和自己去廚房吃飯，否則母親劉氏待會兒又要在廚房裡吶喊他們父子了。
一家五口人圍坐在廚房的小飯桌前，品嚐著母親劉氏做的飯菜，溫暖而又幸福。
吃過飯後，父親張懷民照例去房間繼續“溫故而知新”，妹妹帶著弟弟去外面玩耍，張六斤留在廚房幫母親洗刷鍋碗。
“咳、咳”
劉氏收拾東西時感到肺部難受，忍不住又咳了起來。
“媽，你的病還沒好利索麼？”
張六斤關心地問道。
“沒事，這兩年老毛病了，自從生了福堂以後就經常這個樣子，一時半會兒哪能好徹底。”
張六斤記得父親之前給母親診斷過，說她是長期積勞成疾，肺部有疾，開了幾個方子調養許久後有所好轉，張六斤還以為母親的病已經徹底治癒。
“我爸現在的身體也不行，經常感冒，一到下雨天就喊叫自己腰疼、腿疼，你可不敢再病倒，你要是病倒了咱屋就沒個健康人了。”
劉氏無奈地嘆息一聲，她對張六斤說道：“你不瞭解，人年齡大了就是這個樣子，周身的毛病，等你到了我跟你爸的年紀你就知道了。”
張六斤和母親又聊起父親的身體狀況，他問母親要不要把他的大哥張福林從西安叫回來看看父親，他已經有一年多沒有回過家了。
“你大哥在西安忙，你爸交代過說屋裡沒有啥大事就不要叫他回來，城固離西安路遠，可不是腳抬起來就能回來的。”
張六斤說等他回學校後就給大哥張福林寫封信，讓他不忙時抽空回家看看。
他又問母親，父親現在身體是這般狀態，不知道醫館的營生是否還和以前一樣能夠維持下去。
母親回答說：“你爸現在只能坐診半天，有時候腿疼就把醫館的門關了歇業，生意肯定沒有以前好，有些熟人在醫館找不到你爸，就跑到家裡來找他看病。”
“唉，我爸也是。給人看了一輩子病，到自己老了周身的毛病，自己卻治不好。”
張六斤感嘆著說父親的確沒有以前身體那麼好了，還不如自己勸勸父親實在不行就把醫館暫時給關了，讓他在家安心養病。
夜裡張六斤帶著弟弟和妹妹睡在西廂房，父親和母親二人睡在東廂房。
睡到半夜，劉氏覺得自己心口上像是被人壓了塊石頭，喘不上氣來，她在炕上翻來覆去無法入睡。
“咳、咳”
張懷民被妻子的咳嗽聲吵醒了，他坐起身摸到火柴，點燃了炕頭木櫃上的油燈，他看到劉氏正靠著牆，用手在自己胸口上來回拍打著。
“你又難受了？”
“嗯，咳、咳。”
劉氏看到丈夫把燈點著，正想說話，又頓感難受，她連忙用手帕捂住自己的嘴咳了起來。
張懷民湊到妻子身邊，她看到劉氏的手帕上竟有斑斑血跡。
“娃他媽，你這咋？”
“噓！”
劉氏止住了張懷民的問話，她示意丈夫說話聲音小點兒，不要吵醒了已經熟睡的孩子們。
“掌櫃的，我咋感覺我是得了害害病了，我感覺自己快支撐不住了。”
劉氏的頭靠在張懷民的肩膀上，她有氣無力的說自己咳血這事都已經好多天了，怕丈夫和孩子們擔心，她一直隱瞞著自己的病情。
張懷民用顫抖的手在劉氏臉上撫摸著，他對妻子說道：“再不要胡說。我給人看了一輩子的病，從鬼門關都拉回了不少人。你這就是心裡太著急，急火攻心而已。等我明天重新給你寫個方子，換些藥治治。”
劉氏心裡很壓抑，她把臉埋在丈夫的懷裡嗚咽起來。
“掌櫃的，你說我要是走了，幾個娃可咋辦呀？嗚嗚嗚……”
張懷民的眼淚也流了出來，他安慰妻子不要多想，只要有自己在一定會把她的病給治好，他用手輕輕地拍打著劉氏的後背，讓她一定要相信自己。
許久之後，被丈夫安慰的劉氏覺得胸前那口憋悶的感覺似乎消失了，氣也能夠喘勻實了。她把帶有血跡的手帕藏在被褥下面，叮囑丈夫千萬不要把自己咳血的事情告訴幾個孩子，尤其是張六斤，不然的話她怕兒子說什麼也不會在學校安心讀書。
張懷民拍拍劉氏的後背，說自己知道了。他告訴妻子，時候已經不早了讓她安心睡覺，明天一大早自己就去醫館開藥。
劉氏將被褥蓋好，她挨著丈夫的身體閉上眼睛慢慢睡了過去。看到妻子已經安然入睡，張懷民這才放下心，將油燈熄滅後自己也躺了下來。
月光透過薄薄的窗戶紙照在張懷民的臉上，隱約間可以發現張懷民並未入睡，他睜著眼睛在想著什麼，只是額頭上的皺紋顯得更加明顯。