此時的西域地區，人口比較稀疏，尤其是漢族人口，更是佔比較少，後世的哈薩克族、維吾爾族等，已經逐漸成型。

雖說當初蒙古人橫掃歐亞，所向無匹，但軍事上的強大抵擋不住文化上的武器，從中東到東亞的大量蒙古政權，在短短百餘年的時間內，迅速被當地宗教伊斯蘭化和佛教化。

中原王朝周邊的四大蒙古勢力中，漠南、漠北的喀爾喀部、青藏的和碩特、中亞的準噶爾汗國都以藏傳佛教為主，唯有葉爾羌是個例外，以伊斯蘭文化為主。

所以在各部之中，也是最為凸顯和孤立的一個。

這也難怪阿卜杜拉對於明廷使者的到來，如此熱情了。

蘇里唐非常熱絡的招待了兩百多名使團成員，酒酣耳熱之後，自然也就說到了來意。

蘇里唐非常爽快地道

“我知道諸位貴客的來意，在天山南北，我們有著最為廣闊和豐茂的牧馬場，馴養出最為矯健的駿馬，一定會讓遠道而來的諸位滿意。”

葉爾羌的君臣也不是傻子，自己對於大明而言，最重要的價值是什麼，他們還是能想明白的。

這話說得不錯，天山南北，是中國最為優質的牧馬場之一。

更重要的是，新疆這片土地上，有著此時東亞地區最優良的馬種。

漢武帝時期，張騫兩次出使西域，溝通了西域和中原交通後，還帶回來了一批驚為天人的矯健戰馬，也就是烏孫馬。

漢武帝見之大為欣喜，將其賜名為“天馬”，還為此寫了一首著名的《西極天馬歌》。

而如今依然生活在天山南北的伊犁馬，也叫突厥馬，就是當初“天馬”的後代。

相較於個頭低矮的蒙古馬、河曲馬、西南馬，新疆馬種才是真正天生的戰馬，平均肩高能達到一百四十五厘米左右，比普通蒙古馬高出一個頭。

雖說，此時的伊犁馬還沒有經過人工改良，相較於後世還有一定差距，但在整個東亞地區，卻已經是綜合能力最為彪悍得了。

這也是理藩院為何瞧準葉爾羌的重要原因。

陳煥之也不藏著掖著

“實不相瞞首領，自甲申以來，清虜竊據中原，吾皇時刻不圖北伐，克復京師，此次一則為雙方睦鄰友好，重申舊誼，二則，也是為了這昔日大宛、烏孫故地的天馬而來。”

蘇里唐略作沉吟，而後道

“雖說我葉爾羌汗國向來對於大明天子崇敬有加，但是上國貴使也知道，這幾年國內紛爭不斷，再加上北面準噶爾虎視眈眈，同樣急需武備，這戰馬......亦是重視得緊啊。”

“不過使者放心，若是兩三百匹，在下跟兄長通報一聲，無論如何，咬咬牙也給上國湊出來，只是再多的話......”

陳煥之無語，要開條件就直接說嘛，搞這些彎彎繞繞，還兩三百匹，那我還來這幹啥？

“首領何妨直言？此次我大明的確是帶著誠信而來，如今貴國受前後虎狼之患，我大明何嘗不是尚有滿洲肘腋之疾？當是同病相憐才是。”

蘇里唐收斂笑容，而後緩緩道

“武器，我們需要足夠的軍械。”

陳煥之聞言並不意外，這個要求倒是也不稀奇。

如今葉爾羌大敵環伺，尤其是面對日益龐大的準噶爾，不擴充軍備才怪。

而此時西域和草原勢力的冶鐵鍛造技術，相較於中原王朝，也的確低下，如果能從大明這裡獲取大量精良武器裝備，對於本就處於劣勢的葉爾羌來說，十分重要。

而且這也不違反出發之前，內閣給談判定下的原則。

除了技術保密級別的武器外，其餘裝備完全是可以出口的，尤其是對葉爾羌出口。

因為無論從短期，還是長期來看，這對於大明而言，都沒有壞處。

從短期而言，明軍的主要敵人還是滿清，對於蒙古和西域問題，最好的辦法就是維持平衡，眼下在與準噶爾的博弈中，葉爾羌處於下風，維持兩者的力量平衡，符合大明的利益。

從長期而言，未來的準噶爾恐怕也是個不比滿清差多少的強敵，能夠提前牽制削弱一下，也是好事。

所以陳煥之並沒有遲疑多久，就答應下來。

“從原則上，我朝可以向貴國出售軍械，但這項貿易，具體能達到什麼規模，還需要朝廷的表態。”

蘇里唐已經很滿意了，他以前和崇禎時期的明廷打過交道，知道這些中原王朝做決策都挺慢，要先拿回去吵上半天，陳煥之能給個肯定答覆就很不錯了。

接下來幾天，蘇里唐派出騎兵，護送使團前往葉爾羌的統治核心，牙兒幹河旁的莎車城。

但蘇里唐沒想到的是，明朝使團的動作非常快，第二天陳煥之就派出數名輕騎，並請求吐魯番提供便利，一人數馬，向關中報信，徵求意見。

隨後才和護送騎兵一起前往莎車城。

抵達莎車已經是二十天後的事情了，而與此同時，文安之受到訊息後，第一時間就派人八百里加急，送往京師。

一個新興政權，執行力要比以往強得多。

此時的光烈朝便是如此，早在文安之進駐陝西以後，第一件事情，就是迅速建立起和川中一直到江南的驛傳系統。

中國幅員遼闊，自古以來，驛站系統都是統治機器的核心部分，他保證了朝廷對邊疆地區的控制力和資訊來源。

也不知道當初崇禎怎麼想的，直接給廢了，導致此時的明廷還得重新建起，雖說還沒有恢復完全，但勉強夠緊急政府公文的傳遞了。

故而當陳煥之和沈平鴻抵達莎車時，南京也幾乎同時收到了來信。

-------------------------------------

“交易軍械？諸位先生怎麼看？”

乾清宮中，君臣相面而坐，正在商討著剛剛從西北快馬加鞭傳來的訊息。

葉爾羌想和大明以馬匹交易軍械。

五位宰執各有態度，姜曰廣表示反對

“葉爾羌盤踞西垂，和準噶爾為相持之勢，若是將我朝新銳軍械交易出去，豈非養虎為患？已經有了一個遼東之患，鬧到如今這個地步，可別又搞出一個西域之患啊。”

陳子壯也表示贊同，當初被李成梁養起來的建州女真都差點亡了大明江山，實在是讓文官們心有餘悸，葉爾羌可比當年的努爾哈赤勢力大多了，如果再養出一頭狼來，的確不妥。

樞密使李過卻是反對道

“不然，葉爾羌與建州大不相同，建州女真之所以能成勢，一則是因為皇太極等賊酋的確善於審時度勢，二則，當時的遼東，其實周圍除了大明外，並無強敵環繞，這才有了發展的空間。”

“而葉爾羌不同，北有準噶爾，南有和碩特，東有喀爾喀，若是真想進犯中原，都等不到大明出兵，周圍群狼也能衝上去將其分食。”

“反倒是準噶爾這些年，趁著清虜入關，無暇打理草原事務，大肆擴張，侵吞蒙古諸部，若不加以牽制，日後北伐滅清以後，恐怕會成西北一患啊。”

首輔瞿式耜也頷首表示附和

“葉爾羌並非建州那般新國初建，野心勃勃，其國內本就紛爭不斷，只是這幾年阿卜杜拉上來後才消停些，能在群狼環伺下維持已是不易，哪裡有東進的能力？”

朱由榔心中也比較贊同李過和瞿式耜，因為在他的印象中，這個什麼葉爾羌汗國好像根本就沒啥存在感，估計過不了多久就走到末路了，反倒是準噶爾，前後和清廷打了上百年，直到乾隆年間才徹底平定，一看就不是輕易能對付的。

最後看向唯一還沒有發言的堵胤錫，請教道

“牧遊先生怎麼看？”

君臣六人圍坐殿中，中間擺著的，是一副簡略的大明周邊地圖。

堵胤錫此時四十八歲，是五人當中最年輕的。

他揚起右手，指向地圖西北一隅，斬釘截鐵道

“臣以為，不僅要和葉爾羌貿易，而且要儘可能支援其部！否則他日，必有大患！”

此言一出，頓時讓朱由榔振作，起來仔細聆聽。