包世榮沉思片刻，提出了一個大膽的計劃：“我們目前的調查似乎陷入了僵局，如果繼續這樣等待，恐怕永遠無法捕獲那個被稱為塞北一條龍的罪犯。他原本就來自塞外，有很大的可能性會回到沙雁嶺周邊尋找作案機會。我認為，與其在這裡被動等待，不如主動出擊，或許還能找到一些線索。我決定親自前往江凡和黃冒，以微服私訪的方式，向沙雁嶺方向進行訪查。而蘇兄和包欣則留在府衙，負責日常的工作。”

包世榮的決定讓在場的人都感到震驚，因為沙雁嶺位於塞外，是個極其危險的地方。只有他們三個人，恐怕難以應對可能出現的危險。包欣第一個站出來反對：“三少爺，這實在是太冒險了。沙雁嶺那地方是惡人的聚集地，如果您去了那裡，萬一出了什麼事情，大老爺豈不是會責怪我們？”

包世榮卻顯得信心滿滿：“你們不用擔心，我帶著江凡和黃冒兩位兄弟，他們有足夠的能力保護我。我只是計劃去沙雁嶺的方向，並不是真的要去沙雁嶺。”

儘管眾人對包世榮的決定有所擔憂，但看到他決心已定，也不再多言。包世榮、江凡和黃冒開始分別準備出發所需的物品。江凡是個心思細膩的人，他拿出一把精緻的匕首遞給包世榮：“大人，您把這個放在靴筒裡，以防萬一。”

包世榮接過匕首，有些無奈地說：“我不會武功，你給我這個，我也不會用啊。”

江凡笑著說：“沒關係，如果真的有危險，我們兩個可能無法及時趕到您身邊，您拿著這把刀可以防身。即使不會用，隨便捅也行，總比沒有好。”

包世榮想了想，覺得有道理，便把匕首放進了靴筒裡。三個人裝扮成普通行人，走出城門，向著沙雁嶺的方向前進。

這是包世榮第一次離開長城，來到塞外。他發現這裡非常荒涼，人跡罕至，到處都是山丘和樹林。他們走了一段時間，翻過一個小山丘，遠遠地看到一個小村莊，大概有幾十戶人家。村莊的入口圍著一群人，似乎在觀看什麼，他們交頭接耳地議論紛紛，彷彿正在目睹一場引人注目的事件。人群中央究竟發生了什麼呢？

他們走近一看，發現有十幾個人圍在那裡，臉上都露出驚恐的表情。江凡拉住一箇中年村民，詢問發生了什麼事情。

村民回答說：“太慘了，死了兩個人，人頭都被割掉了。看他們的衣著打扮，應該不是我們這地方的人。”

包世榮聽到這裡，心裡一緊，立刻讓江凡和黃冒上前檢視。兩人撥開人群，看到兩具血淋淋的屍體躺在地上，血流了一地，人頭也被砍掉。從衣著打扮來看，死者是兩名男性，其中一人年紀較大。

不久，地保急匆匆地趕到現場，一眼就看到了包世榮，趕緊下跪行禮：“小人叩拜巡按大老爺。”

包世榮讓他起來說話：“你認識我嗎？”

地保回答：“當然認識，我是這個村的地保，您之前召集我們開會，我去聽過。大老爺，您今天怎麼來到這裡了？”

包世榮解釋說：“我路過這裡，看到這兩具屍體，你能辨認出是不是這個村的人嗎？”

地保仔細辨認後搖頭說：“回大老爺的話，這兩具屍體雖然沒有腦袋，但從衣裝打扮來看，絕對不是本地人。”

包世榮接著詢問村子的名字和人口情況。地保回答：“這個村子叫蛤蟆村，因為是塞外之地，所以很偏僻，只有幾十戶人家。”

瞭解了大概情況後，包世榮讓地保發動村民在周圍查詢，看看有沒有遺漏的物品。突然，一個村民在離屍體不遠處的草堆裡發現了一隻女人的鞋，紅色的緞面鞋，顯然是年輕女人的鞋子。

包世榮猜測，這可能是三個人，兩名男子和一名女子。男子被殺，財物被搶走，歹徒見色起意，擄走了女子。根據現場情況和犯罪手法來看，很可能是塞北一條龍所為！

包世榮命令地保將屍體裝殮好，暫時不要下葬，等待官府來人處理。安排好之後，他們三個人繼續往前走。

塞北的荒涼超乎想象，從蛤蟆村出發後，直到太陽快要下山，他們都沒有見到人家。三個人又累又渴，江凡和黃冒倒是沒什麼顧慮，畢竟他們是習武之人，身體比較好。但包世榮是個文人，又是巡按大人，如果在荒山野嶺出點什麼事，他們可承擔不起。

江凡建議說：“大人，天快黑了，我們再往前走也沒看到人煙，可能會有危險。要不我們往回走吧，回到蛤蟆村休息一晚，明天再繼續訪查。”

包世榮考慮了一下，說：“好吧，我也有點累了。再往前走估計也找不到人家。”

他們往回走了一會兒，包世榮突然發現前面半山腰處有一座寺廟，已經亮起了燈光。

他對江凡和黃冒說：“二位兄弟，前面有座寺廟，我看我們也不用回蛤蟆村了，就去寺廟借宿一晚吧。明天再繼續趕路，省得來回折騰。”

江凡和黃冒同意了包世榮的建議，因為蛤蟆村離他們現在的地方還有一段距離，與其花時間走回去，不如就近借宿休息。