柳洪雖家大業大，表面上看去一團和氣，每日裡人來人往好不熱鬧，可實際上，這府中上下卻是各懷鬼胎。那柳洪柳員外，乃是個典型的嫌貧愛富之人，自從知曉嚴查散家道中落之後，便再也不曾正眼瞧他，然而這人極為愛面子，典型的表面一套背地裡一套，因而他並未直接下逐客令讓嚴查散離開柳府，只是將他們擱置在那廢棄的書房之中不管不問。

此時的柳洪正在房間裡長吁短嘆，滿面愁容，恰好被他二婚的老婆馮氏瞧見。

“老爺，您這是在發愁如何將那嚴查散趕出咱們柳家吧？”馮氏輕聲問道。

“是啊，夫人，今日下人來報，說這嚴查散竟將那廢棄的書房收拾了一番，看樣子是打算長期居住在此，這可如何是好啊？”柳洪皺著眉頭，一臉的苦惱。

“老爺，依妾身之見，就算您將他趕出咱這柳府，他日後也還有可能回來，妾身覺得，咱們不如一不做二不休，您花錢買通殺手，將嚴查散給……”說著，馮氏用手在自已脖子上比劃了一下，“花這點錢，對您來說，不過是九牛一毛罷了，不值一提，等得手之後，再用麻袋把這小子扔進深山老林裡，被狼拉狗啃的，不出幾日就沒了，您不也就徹底沒有後患了嘛。”

難道馮氏與嚴查散有什麼深仇大恨，竟能想出如此歹毒之計？原來啊，她心裡早就盤算著，只要嚴查散不在了，她的侄子馮軍恆才有機會娶柳金蟬，進而霸佔柳家的財產。

柳洪雖然一向嫌貧愛富，但涉及人命之事，他還是有所顧慮的。

“夫人，此計雖能永絕後患，但是，這可是人命啊，是要吃官司掉腦袋的事，咱們還是要從長計議，從長計議啊。”

正所謂，屋內說話屋外有人聽，牆上說話牆根有人聽。柳洪和馮氏密謀殺害嚴查散的事，恰好被躲在門外的田媽聽得一清二楚。

田媽是柳金蟬的奶媽，她和柳金蟬的關係那是非同一般。聽聞嚴公子有危險，她急忙就把這訊息告訴了柳金蟬。柳金蟬聽完之後，傷心落淚，恨她爹柳洪為何如此嫌貧愛富有意賴婚，更恨他為何如此心狠手辣要置人於死地。萬幸的是，那封信已經送到嚴查散手中，她以為嚴查散一定會按照約定，到牡丹亭赴約。

左等右等，終於等到了三更天，柳金蟬換好衣服，準備赴約。其實，柳金蟬和嚴查散除了有婚約，兩人素未蒙面，只是聽別人提起這個人一身正氣，是個正人君子，突然一下要見面，柳金蟬心裡有些發怵，她對田媽說：“媽媽，你看我這心咚咚直跳，我有點害怕呀。”

田媽是過來人，哪裡會不明白大姑娘頭一次見心上人是什麼心情，她和聲細語地對柳金蟬說：“小姐呀，你跟嚴公子那是天造地設的一對，成婚是遲早的事，但是，如今這特殊時期，還得難為你啊。要不這樣，我和秀紅陪著你去，讓秀紅先去牡丹亭看看，等嚴公子到了，再請你出來。”

“如此甚好。”柳金蟬輕聲應道。

於是，柳金蟬又拿了不少金銀珠寶，秀紅打著燈籠在前，田媽扶著柳金蟬一同前往後花園的牡丹亭。

“秀紅啊，你先去看看嚴公子有沒有來，如果他來了，你先安頓好他，然後過來告訴小姐，如果他沒來，你就在那等他一會，知道了嗎？”田媽小聲地叮囑著秀紅。

“哎，我知道了。”秀紅乖巧地應道，然後打著燈籠小心翼翼地走向牡丹亭，走到牡丹亭一看，連個人影也沒有。

“嚴公子，嚴公子，你來了嗎？”秀紅壓低聲音小聲地喊道，一連喊了幾遍無人回應，她打著燈籠在牡丹亭周圍左看右看，突然在牡丹亭旁邊的假山石後面發現一個人影晃動，秀紅走近準備問是不是嚴公子，可“嚴”字剛說出口，那個人影噌地閃出來，一下子就把秀紅撲倒在地，秀紅剛要喊叫，這黑影用雙手捂住她的嘴，慌亂之中，秀紅竟一下子絕氣身亡。

這黑影趕忙起身，消失在夜幕之中。

田媽和柳金蟬離得遠，不知道前面發生了什麼，只聽得一陣騷亂，然後就沒聲了。她們左等右等，不見秀紅回來，心中害怕出現變故，便決定回去找人過去看看，正好遇到府中巡更的，就讓他到牡丹亭檢視。

那巡更的膽子倒是挺大，走近牡丹亭一看，地上躺著個人，仔細觀瞧，竟然是丫鬟秀紅，他馬上驚恐地大喊。

“不好啦，出事啦，出人命啦，出人命啦。”

這下全府上下都驚動了，雖然說大半夜的，但府中人也把牡丹亭圍得水洩不通，柳洪也在其中。

柳洪撥開人群一看，秀紅的屍體直挺挺地躺在地上，屍體還沒有僵硬，當中有個僕人突然說話：“有東西，秀紅身下有東西。”柳洪趕緊上前檢視，仔細一看，是一把扇子，插在秀紅身下，開啟一看，扇子的落款寫著：嚴查散！

柳洪頓時怒火攻心，真沒想到，嚴查散表面上裝的斯斯文文，暗地裡痛下下手，他懷疑，是嚴查散看上秀紅有幾分姿色，想要強行非禮，但秀紅節烈，企圖反抗，嚴查散害怕東窗事發，因此把秀紅掐死，慌亂之中把身上的扇子遺落在現場！

“好好好，兇手找到了，就是那個人面獸心的嚴查散。管家，你找幾個身強力壯的，帶上棍棒繩索隨我來！”柳洪喊道。

管家找了幾個身材高大的僕人拿著繩索，跟著柳洪，怒氣衝衝地去捉拿嚴查散。

由於柳洪把嚴查散安排的住處是一個廢棄的書房，因此裡面也沒有床，嚴查散只能坐在書案上休息，羽墨則是找了把凳子靠在牆邊打盹，兩人正困頓難耐的時候，被外面一陣嘈雜聲驚醒。

“快去抓殺人犯。”

“殺人犯在這個院子裡！”

然後就聽見“咣噹”一聲，門被砸開。

“嚴查散，你個小畜生，你快給我滾出來！”柳洪破口大罵。

“舅舅，這是發生什麼事了？如此興師動眾？”

“發生什麼事？你這個小畜生幹下殺人滅口的勾當，你還來問我？”說著把扇子一把丟給了嚴查散。

嚴查散拿過扇子一看，心裡狐疑：這是我的扇子，怎麼到舅舅手中了？

還沒等嚴查散再說話，柳洪命人一把把嚴查散按翻在地，三下五除二捆的結結實實，嚴查散口呼冤枉。

“嚴查散，枉我看你貧困收留你，米為何以德報怨，對丫鬟秀紅行不軌之事不成，傷人性命？”

“舅舅，這是無中生有，我整晚都在這書房之中，未曾外出啊。”

“你還狡辯？我且問你，你的扇子為何落到秀紅身下？小畜生，我定要把你送到衙門，按律治罪。”說這話，柳洪恨得牙咬的吱吱作響。

吵吵嚷嚷之後，天都已經亮了。隨後，柳洪命人準備馬車，要把嚴查散送到衙門打官司。