蠻子兵當時雖然只是十一二歲的年紀，但是他從小就身強體壯，長得比其他同齡孩子要高壯一些，所以這會子看起來已經和十四五歲的青少年人差不多高了。這也是他那叔母刻薄他的重要原因之一，因為他那幾個堂弟妹們就稀稀拉拉長得跟豆芽菜似的，任憑叔母平時怎麼開小灶，就是不見長個兒，堂弟都十歲了，連馬兒跑快一些都會被顛下來，實在是沒有他們草原漢子的雄壯體魄。

這不正是因為像了他叔母那矮小瘦弱的身板麼？！因為蠻子兵他家往上數三代都是窮得叮噹響，他爺爺家更是連一家人好的褲衩都沒有，更別說好好給倆兒子娶親了。

蠻子兵的爹也是從小出門去找活路，東走西蕩地給農場主放牧，倒是好好長了起來，成了個精壯十七八歲這年，蠻子父親在一處農場裡幫著農場主放牧，這時候農場主老婆看這小夥子老實，體格也魁梧，倒是個不錯的姑爺人選，就保媒將自已孃家的侄女兒嫁給了這個除了一身力氣之外，就剩下一身破衣服的年輕小夥子。農場主後來還給了他們一公一母兩頭羊，指派給了他們一頂不新不舊的帳篷，蠻子的父母親就算紮根了下來，過著普通牧民忙碌簡單的生活。

農場主老婆果然是眼光老道，當初保媒的時候，她侄女兒家還在擔憂，就這麼個窮小子，自已女兒嫁過去不是跟著受罪？最後蠻子父親倒是用自已的雙手，作出了一個溫暖美好的小家。因為善於放牧飼養，加上農場主家的支援，漸漸地兩頭羊變成六頭羊，羊群數量連年增長，後來又添了牛，小帳篷也換成了中等寬敞的。蠻子兵就是在這個漂亮的紅頂帳篷裡出生的。

在他六歲之前，他的記憶裡只有母親溫柔的呼喚，父親寬厚的臂膀，不是架著他在肩上，滿草場奔跑，就是扶著他上馬，教他駕馭那高大的馬匹。

草原上的天空時而晴朗無雲，轉眼就可能狂風暴雨，甚至冰雹交加。蠻子兵記憶裡的好日子就在這樣一個午後開始走向了下坡路。

那天，一向高遠的天空黑雲沉沉，母親帶著他在帳篷不遠處的草地裡撿拾蘑菇，等兩個人兜了滿滿一布袋的鮮蘑菇，趕在暴雨前回到自已帳篷，站在門口，他們聽見了裡頭時高時低的說話聲，其中還夾雜著一個陌生又喑啞的男人聲音，他縮在母親懷裡看著，有些不安地探頭要下去看看。母親摟著他，在帳篷門口靜靜聽著。

隱約間聽到有關於牛羊，糧食，死等詞彙，父親的聲音逐漸提高了一些，在拒絕著那人，隨著那人最後發出的一聲低語，帳中陷入了沉默，半晌傳來父親的一聲輕嘆，父親最後還是妥協了，聽動靜他起身到了那些冬天取暖的裘皮襖之間，摸索出一隻羊羔皮小袋，從裡頭數出幾個錢來遞給了來人，嘴裡說著催促離開的話，不一會兒，就見到一個穿著灰襖的陌生男人掀開了帳篷走了出來。

那男人和蠻子母子倆打了個照面，雙方俱是一驚，母親看清楚那人臉的時候甚至還“啊”一聲輕呼了出來。那人上下打量了這對母子一番，倒也沒個笑臉，自顧自離去了。

這時候裡頭的蠻子爹聽見妻子聲音，也就趕緊撩開帳篷門走了出來，對上妻子又驚又怒的目光，蠻子爹將她趕緊拉進帳篷去，然後打發一臉懵懂的蠻子前去照看羊群。

蠻子不明所以，但是不想忤逆父親，就在原地磨磨蹭蹭，還是母親跑過來推了他一下，示意他離開，蠻子才屁顛屁顛拿著幾朵鮮蘑菇去餵養他心愛的小羊去了。

等他背影走遠，他家那頂不算很高大的帳篷裡就傳來了父母親激烈的爭吵聲，母親被氣得淚漣漣，轉身就要往帳篷外衝，被後面追來的父親牢牢抓著手臂，不讓她離開，口裡還在唸念有詞，對母親承諾著下次不會了。

半晌，母親才停止了掙扎，倚在帳篷門口唉唉哭泣，數落著丈夫，不該給那個闊別多年的胞弟那些子錢，那可是攢起來準備去打一輛搬家木架車的錢，還是賣掉了蠻子最喜歡的一頭花牛才湊齊的，結果一下就被丈夫送出去一大半。

這附近的牧民們已經開始轉場了，隔壁的農場主一家早就在他們夫妻倆的幫助下，打包好行李，安頓好馬車，一路穩妥安全地向著水草豐美的草地趕去，而自已家除了這頂帳篷，就剩下圈子裡那些牲畜，又捨不得用他們背馱重物，就想著能打一輛馬拉車，這樣再舉家搬遷時更加順利流暢。

本來還是興沖沖的母親，現在就像那洩了氣被晾在帳篷外的羊尿泡一樣，灰撲撲癱在腳下的泥土地上。

身量高大的父親站在她身後並不多言語，內心的掙扎讓他的眉頭緊緊皺起，沒想到已經闊別了十餘年的兄弟突然找上門來，也帶來了自已老父母死訊，兩兄弟並沒有像想象中的那般抱頭痛哭，只是蠻子爹朝著家鄉的方向跪下祝禱了一會，多年未見，除了最初的感慨和血緣上一點維繫，兩兄弟到沒有十分親密，還沒來得及敘舊，胞弟就向他要錢要糧，來找他的這趟遠路已經耗光了積蓄，接下來他準備往邊境去闖闖，做些生意，就需要路費和本錢。這個要求讓蠻子爹詫異為難了一會，可是看到自已一母同胞的兄弟破衣爛衫，一臉風霜，瞧著比他這個當哥的還要蒼老些，又想起幼年時姆媽拉著兄弟倆的手的場景，蠻子他爹就給胞弟掏了錢做盤纏，不顧自已女人的要死要活哭鬧。

蠻子還在快樂地喂著小羊，根本就沒有注意到遠處帳篷裡父母的爭吵，以及身後有個黑影朝他靠近。等到他手裡的鮮嫩蘑菇被一隻大手一把奪過，蠻子才像小羊羔一般驚慌失措。

“呵！軟腳崽子！”來人上下打量了一下蠻子，似乎對他的反應十分滿意，嘲諷了一句後，將那菌菇往嘴裡一塞，大口吞嚥起來。

蠻子聽到有人罵他軟腳崽，心裡頭頓時十分火大，剛要開口罵回去，看見對面這男人的吃相，要嘴邊的話又咽了回去。這人灰黑一張臉，額頭到眼角還有道疤，隨著這牛馬般的咀嚼動作，那千腳蟲似的疤痕扭曲蠕動，讓這張臉多了幾分猙獰。

蠻子沒敢做聲，害怕地倚靠在木柵欄上，等著那男人吃嚼完手裡的鮮蘑菇，然後看他衝著自已一擺頭，問：“這些都你家的？”

“什，什麼？”蠻子還只是6歲年紀，還沒能察言觀色。

“個蠢貨！問你這些個牲畜你家養的？”對面那灰臉男人不耐煩喝道。

“嗯！”蠻子老實回答，剛想提醒對方，剛才那把鮮蘑是自已採來餵養小羊羔的，就見自已眼前黑影一閃，那男人就翻身進了牲畜圈子，從母羊身下撈走了那可憐的小羊羔，母羊見狀，低頭翹角朝男人頂去，卻被男人凌空一腳踹翻，母羊肚子受了傷歪倒在一側不住慘叫，男人手裡那隻小羊羔見母羊手上，也歇斯底里叫了起來。灰臉男人託著小羊就要離開。

蠻子見自已的小羊被搶，也顧不得身量懸殊，衝過去抱住那男人的大腿狠狠咬了下去，接下來就是一陣天旋地轉，他再睜開眼睛時，旁邊是那隻受傷了的母羊，正在用自已的身子託著他的腦袋，不時用額頭去蹭自已的小主人。