“住手！”一聲暴喝響起，來人正是順兒和祥子的師父，這人約莫五十開外，是個矮胖身材，身上還繫著圍裙，手裡還墊著個翻炒的勺，怒氣衝衝朝院裡趕來。

“秦師傅!秦師傅！你可來了！”大夥就像見到救星似的一擁而上。眾人一聽自己師父來了，也就停下了拳腳，只是相互掰扯著衣領糾纏在一起。

“還不給我放開！這些個臭癟三！”二等幫廚一看秦師傅來了，就知道這下可算是解困了，“誒呦！哪個兔崽子還敢下黑腳！”

“你們一個個的還翻了天了！”秦師傅上去就一人一個大爆慄，直打得幾個徒兒齜牙咧嘴。

“師父！是這個王八蛋先打的順兒！可差點沒給人打死！順兒？順兒人呢？”祥子跳嚷起來，這一提醒才知道這事的苦主順兒被擠到了犄角旮旯裡頭，眼睛緊閉已然昏死過去。

秦師父忙湊過去一看，“順兒！”眼見著人毫無反應，他急著一拍手掌，瞪了栓子一眼，忙招呼其他徒弟把人從冰冷的地上拉起。

“你Y的血口噴人！是那兔崽子碎了咱的青瓷大盤！”栓子被看得面紅耳赤，忙大聲爭辯。

“那你也不能沖人下死手打啊！”祥子一手捂著自己烏青的眼眶，一邊嚷嚷。

“都閉嘴吧！順兒看著不太好了！”秦師傅喝了一聲制止住又開始吵鬧的人群，大家這才把注意力都放在他手邊緊閉眼睛彷彿死去一般的順兒。那孩子此刻臉色青白，頭髮上粘著些菜湯油汙，半邊的身體好似也浸泡在髒水裡，骯髒不堪。特別是那雙手，有著與瘦弱身體不相符的違和感，被破布纏繞著，好似個熊掌安裝在了野兔的身軀上。他手裡好像握著什麼，隱隱有些青綠色。那物件邊緣尖銳，已經給他的手扎出了血來。

廚子的活動地界就在內宅，大師父們在廚房間裡呼風喚雨，指派這個，安排那個，神氣凜然。但除了廚房間，就行不太通了。比如現在，好幾個掌勺的大師父都在，眼瞅著個順兒不知如何是好。學徒們瞅著師父們，大師父們面面相覷，都不知怎個是好。

最後還是秦師傅一拍腦袋說，再躺在這髒汙水裡，一凍，怕是華佗來了也不頂事。於是眾人七手八腳給人抬到稍微暖和些的迴廊上，給蓋了件廚房的燒火衣服。眾人正商議著如何是好，有人已經在通傳，掌櫃的來了。

一聽掌櫃的來了，眾人心裡有喜有憂。喜的是，終於有人給拿個主意，不用再為難自己這些大老粗的腦袋了。憂的是，掌櫃的待下一貫嚴苛，今日這事，怕是沒個好結果。這叫順兒的小學徒怕是不能留了。

秦師父的紅臉此刻也繃在一起，祥子等一眾少年此刻才知道怕了，都縮在一邊，祥子知道自己保不齊吃一頓棍子，挨幾頓餓，但順兒打破了青瓷盤，掌櫃的怕是不會輕饒。他拿著求救的眼光望著師父，師父瞪了他一眼也沒再說話。

栓子是個機靈存了小心思，他想著打人事小，到時候推脫成少年人之間推搡打鬧。但打破青瓷盤這事，自己可得脫開身來，眼見著順兒昏迷著不能言語，那豈不是可以辯稱，這小兔崽子眼紅這青瓷盤，上前搶奪，自己沒注意防範，才被他搶走摔破，自己一時氣急，才動手推搡，後被其烏合之眾的師兄弟圍毆？這麼一說，可不就順理成章，給自己完美摘了出來?真是妙哉！妙哉！栓子輕出一口氣，心裡鬆快了不少。

不過轉念一想，這掌櫃的吝嗇，加上對面祥子亂咬，自己怕是也要背個疏忽大意之責，保不齊還是要被牽連，他費盡心思才當上這小廚房的二等幫廚，眼瞅著能瞧見章大師父的灶臺了，可別又被一腳踹出。他趕緊轉身躲到人群后邊，拉了個小學徒，囑咐他趕緊去小廚房請了章大師父來。

“掌櫃的！您來了！”眾師父忙拱手迎到。

“嗯，來瞧瞧你們這熱鬧場景，這後廚可比前廳熱鬧些許啊！”掌櫃的姓邱，瘦高身材，臉上沒個二兩肉，倒是喜歡附庸風雅，平時愛結交些文人，還和自己也起了個號“道泉”，平時喜歡被人稱呼為邱生，或者叫他道泉子。有那膽大的，私下裡取笑道，是該叫畜生或者帶犬子，這人盤剝起人來，可不是畜生不如麼。

幾個大師父知道這掌櫃的厲害處，平時也瞧不慣他這副奸商做派。但在人屋簷下討生活，也就面上客氣些。

“掌櫃的，也就幾個混小子胡鬧騰打架起了！咱各自領回去管教就是！”白案李師傅開口道，他年紀大些，為人和氣，做得一手好閩越點心。眾師父一見老李開口，暗自琢磨著，掌櫃的應該會給些薄面。

“哼！管教？這些個有爹媽生沒爺孃教的，能有個甚教養？我看你們也不必管教了，每人打上10個板子，餓上兩天，我看還有誰不長這記性！”畜生掌櫃當眾駁了李師傅的面子，十分刻薄地奚落了學徒們一番，不僅如此，還沒問清楚青紅皂白就給上了刑罰，倒是一派心狠手辣的做法。

“掌櫃的，這罰得未免重了些，這些學徒也是外頭正經人家的孩子送進來學藝的，咱們私下裡這樣打板子，怕是人爺孃知道了會上門要個說法，鬧將起來怕是不好啊！”秦師傅也顧不上那麼多了，他的小徒弟本就奄奄一息，再加上10板子，怕是要活活打死了。

雖說教會徒弟餓死師父，在廚子這行，從來沒有手把手教授廚藝，而是考驗徒弟的眼力見的，“廚子不偷，五穀不收”，講的就是徒弟偷學師父手藝的故事，秦師父是個寬厚豁達之人，他倒是覺得 ，廚子這一行，要是都師父藏著掖著，那等到師父掂不動鍋子時，誰來傳承？師父不也是從徒弟來的嗎？所以他樂意自己的徒兒在身邊轉悠，自己也不多說，怕壞了行規，但任憑徒弟自己琢磨。一來二去，聚在他門下的學徒最多。

順兒是剛來不久，年紀最小的。最近是聽說病了，但又碰上樓裡大宴請，他實在脫不開身，就讓同屋的箱子照顧著，沒成想這孩子病成這樣......