“父親，您要撐住啊！眼下桓兒已經，已經不在了，您可不能再傷了身體……還有很多事，等著您拿主意……”越說他的聲音越低，最後幾乎都要聽不見了，手無力地扶住父親，他盡全力讓自已保持著理智，不要跟著父親一起崩潰。
“玦兒……你弟弟，他真的，扔下了我們了嗎？”守備大人用力抓著大兒子的手，捏得手背都青筋暴起，似乎就想憑此來提醒他清醒些，希望他說出那訊息只是一句玩笑話……
大公子雙手被父親那一雙握刀的大手捏得劇痛，骨節幾乎都在咯咯直響。可是他生生忍住了，就算眼下對父親說謊又有什麼用？弟弟就能醒來了嗎？還不如早些將後事安排妥當，將死因查清楚，這樣才能對得起弟弟的在天之靈。
“父親！人已經走了！您清醒些……”他忍著劇痛，對父親說出了冰冷的答案。
老父親望著他的那雙眼睛裡光芒迅速熄滅，如同燃盡的油燈，只有淚光在跳動……
還沒來得及再寬慰幾句，母親就飛奔出來，她神色驚慌不安，披頭散髮衣衫不整的樣子，讓大兒子也有些侷促，畢竟在他心目中，就算是酷暑，母親還是內外整套衣裳都要穿戴整齊的，絕對不會因為貪涼就失了禮數的。可今天卻如此失態，這究竟是怎麼了？！
他看向父親，他也只是在無奈搖頭，只能推說幾句，可母親一改平日的溫柔善解人意，今天變得特別難纏，一直追著父親哭鬧著不肯撒手，急得父親揚手要對母親動手，還好自已的妻子見狀攔在了兩個人中間，才沒有讓這場拉扯升級。
這時候天色已經大亮，再不去，桓兒一個人就要從天黑躺到天亮了，急得大公子又催促了一次，父親沒有辦法，將母親劈暈後，再交給妻子照看。
他就和父親著急趕往了弟弟的小院，明明著急忙慌，可越到近前，父親就走得越慢，從內心不想去直面自已小兒子的死亡。
進了院門，就聽到桓弟的奶孃連滾帶爬地過來告罪，他原本就對此人有所懷疑，眼下就更不希望聽她開口狡辯耽擱了時間，不過好在這時候，誰的話都不能傳到父親耳朵裡，引起他的關注，此刻，他的腦子裡只有小兒子，以及止也止不住的傷痛。
屏退了老婆子後，就進了房間，離弟弟床榻只有幾步路，父親卻徑直走到窗戶前，將窗關上，然後就久久佇立，靜默望著窗外。
過了半晌，自已父親似乎是下定了決心，大步朝著睡著弟弟的床榻走去，他掀開了低垂的床幔，就看了那張蒼白的年輕的面容，這張恬靜的睡顏卻讓這個行伍大半生的男人一下子就塌下了身板去，嘴裡嗚咽著，伸出一雙手顫巍巍地去捧起那冰冷的臉龐，泣不成聲……
大公子站在一旁，心中同樣是酸澀難忍，但現在還不是哭泣的時候，等父親悲泣了一會兒，他上前將乾淨的棉帕遞給父親，示意他擦淚斂淚。
守備大人彷彿一個早上老了十餘歲，原本是腰板筆直，精神奕奕，和人即使是閒聊，那也是聲如洪鐘，隔著老遠外都能聽到那爽朗的笑聲，可眼下，自已不湊近幾乎就聽不到父親說了什麼。
這時門邊又傳來腳步聲。
“大少奶奶，少爺和老爺都在裡面……”是那奶孃說話。
“嗯，你先下去吧，也要歇一會，守了一整夜了，總是要閉一閉眼睛的！你等會將院子裡其他人都叫齊了，我好好來問問，怎滴這麼多丫頭小廝，還要你這麼大年紀的人來守夜？真是一群沒規矩的東西！”門外傳來大少奶奶柔中帶剛的說話聲。
“大少奶奶！是我的錯，都是我一個人的錯，是我提出來要守著小少爺的，是我猖狂託大了，是我，對不起小少爺，和您們！您要責罰就罰我，和其他人不相干啊！”奶孃邊哭邊討饒，好不悽慘。
“你且止住，不要再哭了，免得擾了小少爺安息，你先去叫其他人將東西都準備起來，等回頭我再問話。快去吧！”大少奶奶見這老婆子打算放聲大哭，忙將人給打發走了。
說來也是越老越糊塗，明知道年紀大了容易體力不支，還執意要留下，結果又不當心，最後桓哥走的時候，愣是一家人一個也沒見著，哭了這孩子臨走前痛苦難忍，還要神魂離體，去找母親告別。二來天還沒亮，就開始鬼哭狼嚎，把整個院落裡的人都給吵起來了，她也不想想，老爺夫人已有春秋，特別是夫人，哪裡經得起她那嗓子驚嚇。虧她還是服侍桓哥兒的，但是一點沒有這十三歲主子的沉穩良善，這大吵大嚷的，難道是桓哥身後想要看到的？
大少奶奶本想著斥責一番，不過眼下還是將桓哥兒的身後事料理好，再來追查那些疑竇。
大少奶奶待到服侍婆母飲下安神茶後躺下睡了過去，吩咐丫頭將房中點上了濃重的安神香，這兩人守在床前，她就急匆匆往這小院子裡趕來了。
才剛臨進門，就聽到了男人低沉的哭泣聲，因為實在過於傷心，幾乎透不過氣來，發出了哽咽。自已的丈夫開口勸慰，但男人總是嘴笨一些，一番話說下來，道理是那麼一個道理，可是面對喪子之痛，再大的道理也是蒼白無力的，自已公公非但沒有停下來，似乎還有些生氣，打算斥責自已的大兒子冷血無情了。
“吱~”一聲，有人推門進來，屋裡頭兩個還喘氣的男人齊齊回頭看去，見到是自已妻子推門進來，大少爺心裡鬆了一口氣，剛才自已爹那吹鬍子瞪眼的表情可是嚇了他一跳，深知爹馬上就要遷怒自已了，心裡頭只想著，硬扛那一巴掌，也得勸老爹別耽誤事兒了。
而守備大人見到是自已兒媳婦來了，忙從大兒子手裡奪過棉帕胡亂擦了擦臉，又正了正衣冠，無論如何自已作為公爹，不能在兒媳婦面前丟了體面。
大少奶奶一見到自已公爹還有心思整理衣襟，就知道這人沒有失去理智，剛才只是一時亂了心神，被傷痛衝得昏頭了。那麼後續的喪儀，包括後續的倒查，公爹就能使上勁兒，該出人出人，該請託也能找到人脈來。
大少奶奶邊走進屋子，邊想自已婆母恐怕是從此以後要纏綿病榻了，而且這病沒有辦法請大夫根治，她是病在了心裡，小兒子的突然離去，成為她生命裡永遠都不會癒合的傷疤。
“可憐天下父母心”，說得倒是沒錯，不過最可憐的是一個母親失去了寄託著滿懷她希望的孩子。這樣的痛，一輩子都沒有辦法去根除，無論她走到哪裡，做什麼，都會一遍遍想念那個孩子，烙印在她的骨頭裡，血液裡，只要她還有一口氣在，這種牽掛就不會割斷。
大少奶奶在心裡嘆了一口氣，加快了腳下的步伐，走到了公爹面前行了禮，將自已丈夫往後拉了拉，自已湊上前去。
“夫人可些了？”守備見自已兒媳婦來了，就問道。
“母親已經喝了藥睡下了，許是憂思過度，我著人點了安神香，現下正派了倆個機靈些的丫頭守著她，睡得還行，您請放心！”大兒媳說話滴水不漏。
“如此就好，真是可憐了她。”說著，守備無奈落寞地搖了搖頭。
“父親也保重身體，眼下城裡頭形勢嚴峻，您事務纏身，加上家裡頭又出了這事，咳，真是難為父親了。”大少奶奶開口勸慰道。
“天塌下來還有高個兒頂著。我反覆想著，自已對桓兒是否太過嚴苛，剛開蒙那會兒，先生說他早慧，讀書一遍就能倒背如流，我心裡頭高興，但又有些擔憂，很多神童最後都是泯然眾人矣，能留下名字來供後人敬仰的寥寥無幾。我就送他出去求學，有時候一去就是小半個月，還得虧有那奶孃貼身照顧，這才……唉，與他母親本就聚少離多，眼下她醒來，可怎麼辦？”守備是不是個好父親另說，但他真的是個好丈夫。
大少奶奶聽他這麼一說，心裡頭好過一些，其實他說的不無道理。
“爹，正因為不想母親醒來過去悲傷，我們就要將桓哥兒的喪儀報得妥當些一些，也低調一些，您不知道城中，有些個就閉了城門，將人活生生困在裡頭了，整個坊的人都在苦熬。咱們不能大興土木，同樣的喪禮也不能大張旗鼓，最好也別往郊外去了，城裡頭有些不太好的傳聞。”
“那這豈不是委屈了桓兒？”守備大人有些氣悶，這人走後，也應該體體面面的操辦，這樣到了下面的時候也有些底氣。
城中傳言，他倒也是聽了一耳朵，說是眼下，為了口吃的，除了倒在街上的人被揹走下了湯鍋，就連那墳冢裡剛躺下去的，也被連夜掘了出來，祭了活人的五臟腑。
聽得雖然噁心令人毛骨悚然，但作為城裡頭的高階官員，有些事他是知道的，這人吃人的景象定然是在城裡頭有，才傳了出來。
人要是真的餓急了，還有什麼是咽不下去的？
所以家中有新喪不僅要草草入殮，就連停靈也不行了，難不成就這樣了？！可憐他的孩兒，怎麼會遇上這樣一個世道！守備用手在自已的大腿上用力一拍發出了一聲脆響，打得他疼得腦子也清晰一些。
“父親，與其抬出去被人隨意拿斧子砍肢體，拿刀切肉，被割得一塊塊扔進世人骯髒的嘴裡，還不如就將他殮後放在家中小祠堂裡，桓弟生前心性寬厚善良，對家人又是親近，停靈在家中，也算是慰藉他的亡靈。等到這戰事勝利之後，再將桓弟歸入祖墳之中，也算是落葉歸根，得到祖宗庇佑了。”她緩了一口氣，繼續說下去。
“父親，從我進門起，桓哥兒就是我看著長大的，從小就愛跟在我身後，如今他離去，我心也是如刀割。可是他走後，我們一家人吵吵鬧鬧相互指責，傷心的傷心，病倒的病倒，弄得家中無寧日，我想桓弟此刻躺在那兒，他也是不能安心的。”說完，含淚朝床榻裡頭看了一眼。
一番話說得守備大人也跟著落下淚來，他伸出自已那雙粗糲的大掌包住自已的臉面，將頭深深埋了進去，不多時有淚珠從指縫裡溢位，那個曾經馱著三個孩子在院子裡嬉鬧的寬厚臂膀，此刻無力垂下輕微發著抖。
大公子看著父親的頹勢，立刻跪下膝行到他跟前，用力握緊父親顫抖不已的手臂，跟著無聲落淚。可是他還有一件事要做，他低聲對父親說:“父親，求您振作，還得靠您查清弟弟的死因！”
此話一出，父親身子一凜，生生止住了顫抖和哭泣，他一把抹去臉上的涕淚，抬起臉來，目光犀利地盯著自已的大兒子，問到:“你說什麼？！”
“父親，我被那婆子喊叫驚醒後就匆忙趕了過來，但是還是來晚了，桓兒已經走了。”閉了閉眼睛，壓住眼淚，他繼續說道:“可是，我見到他的時候，面容並沒有眼前這般平和安詳，桓兒連眼睛都沒有闔上，他的口鼻處都有口沫溢位，我不忍心他面部汙髒，就替他擦去，又怕嚇著您和母親，就將他的眼眸闔上，這才動身去向您報信。”
“你應該早些說……”守備大人聽完簡直心如刀絞，可憐自已寶貝似的小兒子，臨終前竟是這副模樣，這叫他如何捨得。
“父親，夫君替桓弟擦拭的衣物已經妥善收好了，這院落裡服侍的人一個也沒有走出遠門，這邊還請您做主！”大少奶奶的聲音及時響起，溫柔又理性的話語，衝散了這滿屋子的痛苦和惋惜。
聽著兒媳婦將一切安排得井井有條，守備這一早上被戳得千瘡百孔的心稍稍有了些安慰。