順兒雙手接過盤子，抬頭用眼睛再詢問了一次師父，只見秦師父正溫和地看著他，於是他將手在衣襟上擦了擦，這才拿起一塊糕點，送進嘴裡咬了一小角，細細咀嚼起來。

他貧瘠的味蕾在兩天內嚐到了甜頭，這豌豆黃是這樣細軟香甜，好像一尾柔軟的狗尾巴草撓了撓他的喉嚨，將那肚子裡的饞蟲全都勾了出來。他恨不得一口將那塊豌豆黃全塞進嘴裡，但記著師父說要他辨一辨是不是老家的味道，只得咬上一口咀嚼著，讓軟糯細膩的細豆沙在唇齒間慢慢滑動，讓匱乏的味覺再次甦醒。

“怎麼樣？像不像那老味道？”秦師父溫和笑著問自己的小徒弟。

“師父，有八九分像，但還是有些不一樣。”順兒老實回道。

“哦？你還能嚐出這一兩分不一樣？你且說一說不同在哪裡？”秦師父詫異，這是用他老家的豌豆粉，加上從城東頭擔來的甜井水和的，老白頭蒸糕時他還在一旁看著，幫候著火，出籠時他也吃了一塊，入口和自己家鄉的也相差無幾，怎地被自己小徒弟還是吃出了不同。

順兒圓圓烏黑的眼睛抬頭看著師父，想了想慢慢開口說到：“師父，這糕已經很好吃了，年前您給我嘗過老家的糕，那糕吃起來，我總覺得更暖和些。”

“暖和些？你這孩子，還有吃食會暖和些？又不是入冬涮羊肉。”秦師父是個寬厚性子，聽小徒弟這番不明就裡的話語，也沒有惱怒，只覺著有趣。

“師父，我吃您老家那糕，到了肚子裡就覺著暖融融的。就好像我鬧了肚子疼，我娘給我拿手一下摸著我肚子，讓我的肚子好過很多，糕吃下去也是這種感覺，就像一隻熱熱的手，摸到了肚子裡。白師父，這糕它也很好吃，又細又甜，就是吃下去肚子裡不熱乎。”順兒聲音語調裡都帶著些孩子氣，但又好像說出了關鍵所在。

“熱乎？你這說法倒是新奇，回頭我再和你白師父再說道說道。來，還有一塊吃了吧，吃完要開始幹活了。”秦師父一看院牆上的光影估摸時間，差不多又要忙活了。

糕點的事只能暫時放一放，等到老白頭空閒了，再琢磨一番。本想著作出個家鄉味當謝禮，這會子看來又要遲些日子了。順兒都能嚐出個一兩分不像，那秦師父的舌頭就更不用說了，還好自己讓小徒弟給嘗一嘗先，不然可是去丟醜嘍。

他正出神想著，只聽順兒小小的聲音：“師父，這塊糕能給我嗎？”

“本來就是給你吃的呀！”秦師父不解道。

“那我能拿走嗎？”

“行，拿荷葉邊包好，餓了吃哈。”秦師父轉身給他從牆上吊籃裡扯了點荷葉。

“不是想餓了吃，是想帶給祥師兄。”順兒接過荷葉，開始邊打包那塊黃澄澄的糕，想了想又說：“上回他給我吃了半顆金絲棗哩！”

秦師父的笑意愈發明顯，他為人厚道，待人頗實誠，故而聽到小徒弟這番話心裡也十分欣慰。所說自己徒弟攏總加一起也有十來個，但都是衝著他脾氣好或者肯教授技藝來的，平日裡倒是除了爐灶邊，其他也不多接觸，徒兒們大都有十二三了，彼此並不親近，只有這最小的順兒，與他小兒子差不多年紀，本就覺著憐惜。今兒聽他這般仁愛話語，更覺著這個孩子是個好的。

“成，你收好，咱們就開始要備菜了。”秦師父也不多說，直接招呼順兒來到了案板前。

“好嘞！”順兒忙將那小一團荷葉包塞進自己衣服前襟，跟在師父後邊來到了擺滿了琳琅食材的案几前。

秦師父帶著小徒弟站在案前，一時之間他倒不知從何教授，之前的大多時間，他都不需要特別開口，徒兒們跟在他身後，看他如何揀選搭配下刀即可，能不能學會就在於自己的眼力見。徒弟們自己再回去琢磨研究，就直接自己上手做給師父看，要是不合適的，秦師父只用眉頭一皺，徒弟們就知道了。所以秦師父是個好廚子，但不是個善餘講授的好老師。

而順兒呢，從小家裡就沒見過這些個食材，常年吃些黑黢黢鹹死個人的醃蘿蔔青菜，他爹要是有個頭疼腦熱沒出門跑，那一家人就沒著落，稀粥都喝不上，他娘就得拖著幾個流鼻涕的孩子去挖野菜，回家泡一碗鹽水，一家人各自打些稀野菜粥的，用筷子頭沾點鹽水，就當個菜了。

就是過年也難得燉只雞，有條魚，但是那也不是就能吃的，家裡得來親戚，那雞和魚得從年三十晚上一直襬到正月裡結束，經過一次次蒸，幾乎都快散架了，肉也有些變質黴爛，才先把雞腿盛給奶奶和爹碗裡，一些個肉分給眾多的兄弟姐妹，往往能給他一塊雞架都很好了。每次他都要塞給自己娘吃，因為娘從來不給她自己碗裡添一點肉末星子。

有一年，他外出看鄰居家放鞭炮，硝煙燻得他眼睛難受，忙跑回家來，看到母親在灶臺上洗碗，只見她從父親的碗裡捻起一塊雞大腿骨頭，放進嘴裡吮了吮，閉上眼睛臉上有些微微的笑意。順兒眼淚立刻就下來了。

這家裡最苦的不是終日奔波跑爛鞋的父親，不是半癱在床上好幾年的奶奶，也不是他們這些穿著破衣爛衫，吃不太飽，過年都沒個錢買一串掛炮，得饞鄰居放炮的一串孩子們，這個家裡最可憐的是自己的娘，還沒到四十，頭髮白了大半，只剩個小揪攏在腦後，也沒個釵環，孃家陪嫁的唯一一隻小銀簪也被當了給小弟抓藥。除了給一家老小洗衣做飯，她還攬了些漿洗衣服的活，成日成日浸泡在井水裡搓洗，她的手指都變了形，佝僂著腰背，賺得幾個錢，也是添進了家裡買鹽買米，從來就沒給用到自己頭上一分。要是有個頭疼腦熱，也是硬熬著，順兒記得自己娘身上總有股姜的味道，他爹自己臭著一張大嘴，還頻頻嫌棄自己老婆身上有味兒，順兒知道，娘經常犯頭疼，捨不得看病抓藥，只好依土方，往太陽穴貼些薑片。