嘈雜的人聲裡她聽到幾個婆娘在七嘴八舌傳，拼拼湊湊大概可以知道，這個被抬進來的女人是弄堂裡某戶人家的媳婦兒，是個頂勤快的女子，眼見著家裡米缸捉襟見肘了，就想辦法去郊外的野山上去挖些野菜回來。
這年頭家裡窮得揭不開鍋的人家比比皆是，這野菜什麼的也成了搶手的，想要挖上些又多又鮮嫩的，那就得走得遠些，最好是山裡頭，沒啥人去，摘個一天能有一籃子收貨，所以腿腳便利些的年輕媳婦就愛往山裡頭扎。隔壁這戶人家的女人就是這樣出的事。
她本來是和鄰家嬸子一起去的，不過這附近基本都被薅得野菜幾乎都禿了，兩人折騰了小半天也就剛夠個籃底，回家還要過水一抄，就小半碗的量，不夠一個人吃的呢！看看日頭還高，兩個人就計劃著朝山裡頭去，兩個人結伴加上帶了乾糧，膽子就壯些，走得遠些，看看這小路上野草幾乎沒有被踩踏的痕跡，兩個人心裡頭都一陣高興，忙撩開布胯，撅起屁股開始在草叢裡頭揮動小剪子忙活起來。
隔壁媳婦也是個心細的，想著平日裡這嬸子也算是對自己多有照顧，這塊野菜就讓給摘，自己腿腳利索，不妨再翻個小丘去那邊谷裡頭剪，山谷裡頭水汽旺盛，雖說日照差些，但也有那適應潮溼陰暗處的野菜，都是鮮嫩的貨！於是跟嬸子笑著打了招呼，知會一聲就獨自去了。
嬸子心裡還想著年紀輕就是好，也就隨她去了，自己幹活要緊，並沒有給她觀望觀望。沒成想，就這一疏忽，出事了！
她正在低頭剪著那一窩野蔥，心想著這蔥頭茂盛好啊，等會晚上拿回去收拾收拾，給自己男人做個香蔥炒蛋，噴香！可不比什麼魚肉都要下飯，心裡頭正喜滋滋呢，忽然聽到山谷裡頭傳來一聲尖利的女聲，好像就是那年輕媳婦的，嬸子心裡頭“咯噔”一下，手裡一哆嗦，嚇得她手裡剪子差點戳自己一窟窿，心裡暗叫不好，忙丟了剪子，直起身時差點閃了老腰，也不敢耽擱，忙催動麻痺的腿腳拼命往山谷裡趕去。
期間又傳來幾聲尖叫，一聲比一聲尖利，嚇得老嬸子差點就摔得狗吃屎，好不容易手腳並用爬到了山谷上頭的小丘，往下看去，她是也倒吸了幾口涼氣，直梗得她心口堵得慌。只見那年輕媳婦已經歪倒在地上，剪刀野菜掉得一身都是，人已經昏死過去，在她面前是一叢被撥開的半人高茅草，那裡頭隱隱有些古怪。草被風一吹動，裡頭露出些黑漆漆的輪廓來，像是什麼東西蟄伏在裡頭......
嬸子膽兒小，兩股戰戰差點從土丘上栽下去，她哪裡敢下去，可是這媳婦子是早上跟隨自己出來的，家裡人都知道，要是傍晚邊一人回去，怕是要鬧出大事，再說，這也是一條人命啊，才成親沒多久的小倆口，連個娃都還沒有，要是折在這裡，怕是自己這輩子都寢食難安。
想到這裡，她咬一咬牙齒，心想著自己也活了大半輩子了，兒女們都拉扯大了，人間滋味都已經嘗過，死也就死了吧，於是心底裡生起一股子勇氣，顫巍巍地沿著坡下去搭救那年輕女人。
奈何嬸子年紀到底是年紀大了，花了老半天才下到一半，直累得她扶著膝頭直喘氣，隨著距離的拉近，她漸漸看清那草窩子，除了風吹動外，倒是沒什麼嚇人的往外爬出來，那女子倒在草窩子前頭兩三步遠的地方，慘白著一張臉，身上倒也沒有鮮紅的血跡之類的，這讓她放心來。
可是嬸子也不敢喊她，這萬一要是驚動這那草裡頭的東西，保不齊也給自己一口吞了，那這下可就沒人知道她們倆的下落了，就像隔壁那聾啞老頭，早就做了孤魂野鬼....
她越想越害怕起來，一張臉上冷熱汗交織，臉色發白，巡視著腳邊，找了根不大不小的樹杈，牢牢拿在手裡，又捏了捏布胯裡頭的剪子，壯壯膽量，又往下爬去。
好不容易來到了谷底，“呼哧-呼哧”她的呼氣幾乎都成了燒開的水壺，一刻也不敢多歇，她向倒在地上媳婦摸索過去。一陣冷風吹過，凍得她全身直打顫，握著樹枝的手幾乎僵硬，好在終於靠近了，她沒有立即去翻動癱在地上的軀體，用手裡的樹枝戳了戳，“嗯~”地上那人發出一聲含糊的呻吟，頭髮披散滑落下來，露出下面慘白的臉龐來。
“呼——”嬸子長長撥出一口氣，這妮兒還活著，活著就好！她也顧不上自己腿腳上的痠疼，幾乎是膝蓋貼地爬行過去，抓著媳婦的肩膀搖了搖她，但手底下的身體毫無反應，咬牙將人扳平過來，撥開臉上亂髮，那女子牙關緊咬，口角流出些涎水來，一雙眼睛死死閉著，臉色白裡透著青，看著叫人不安起來。她忙將女子的頭擱在自己膝蓋上，用手拍拍她的臉頰，輕聲呼喚，一通折騰下來，自己累得滿頭大汗，但懷裡的女人除了從齒縫裡流出幾聲低低的呻吟之外，倒是再也沒有回應了。
眼見著這日頭往西邊去，這山谷在低窪處，本就避著陽光更為陰冷些，一陣風吹過，附近那亂蓬蓬的草叢晃動，谷裡頭亂樹枝頭搖動，肅殺的氣勢壓得人膽戰心驚。
嬸子懷裡捧著年輕媳婦的頭，見無論如何都叫不醒她，只能抬起頭來打量周圍看看還能不能有路徑將人拖拽出去，突然那半步開外的雜草叢搖動了幾下，驚得她趕緊轉頭看了過去，間隙只見有些灰黑色的東西在微微晃動，類似男人穿的粗布外裳。嬸子急得心裡頭直跳，氣都要快透不過了，她早就聽說城外頭有土匪窩，怎滴就帶著年輕媳婦子羊入虎口了，這匪人藏身在這草裡頭，是做何打算？
懷裡的妮兒還是二八年華，匪人們興許見色起意，擄回去做個壓寨夫人，可自己已經是徐娘半老，做老婦裝扮，難有姿色可言，難不成這窩土匪還缺個燒火做飯的老嫗？
她一時無法琢磨，只能僵在原地，等待她們倆的命運，手已經在布胯裡摸出了剪子，大不了捅了脖子，血濺當場也不叫這些個匪人得逞了去！
嬸子抱著必死的決心等了片刻，也不見草叢裡有個刀疤臉的壯漢撲將出來，轉動瞪得充血的眼珠，再仔細看了看那處茅草，還是隱約可見晃動的黑灰布條，還有個樹杈子似的東西支稜著，她嚥了咽口水，放下手裡頭的剪子，摸索拾起剛才帶來的樹枝，朝著那處草叢戳去。
隨著茅草被左右撥開，裡頭並沒有冒出讓人膽戰心驚的男土匪或者啥妖魔鬼怪，她只看到一件破舊的衣裳立在那裡，像是已經風吹日曬變形的稻草人，耷拉著身形支稜在那裡，嬸子就不太明白為何這小媳婦會直接被嚇到暈厥，不就是一件衣裳？
可就是這件衣裳即將帶給她後半輩子難以忘懷的經歷，一陣吹過，揚起那破爛衣裳，隨著被撩起的衣袖和下襬，裡頭一節節的骨骼露了出來，在不甚溫暖的光線裡，上頭附著著一些還沒有腐爛脫落的皮肉，顯得有些泛黃和陳舊，空氣裡隱隱有一股淡淡的臭味傳了過來。
嬸子沒敢再往上看，可那衣領還是被吹翻，有幾縷爛棉線被吹到那骷髏白森森的牙齒裡，它正拿著空洞洞的眼眶看著眼前這兩個女人......
"啊！啊！”更為淒厲的女聲又再一次穿透了山谷，嬸子這輩子都沒見過這副恐怖景象，腿間傳來一陣溼熱，她竟被嚇得失禁。眼下哪裡還顧得上腿上的年輕小媳婦，直將她頭往下一推，自個兒爬起來逃命似的朝著山丘上手腳並用爬去。
這人到了生死考驗關頭就能迸發出無限的力量，嬸子平日裡就勞作慣了，手腳並不生疏無力，眼下再被那骷髏頭一刺激，爬起坡來，竟然比下坡還要快些。等她一鼓作氣上來，也顧不得許多，繼續朝著家裡頭跑去。
好不容易見到了城門，她已經跑得上氣不接下氣，披頭散髮，鞋也跑丟了一隻，褲子上一大灘水跡，被風一吹，冰冷冷。
守城門的老兵甲見她神色慌張，一個女人家這副慘狀跑回來豈不是遭遇了匪人？要是如此，他可就得上報，好叫城裡備好守衛，或者出城去剿匪。察而不報，到時候可不就是生靈塗炭的下場，到時候自己就是第一個被拉出去祭旗的！
於是老兵甲一個眼色，兩個新兵蛋子就趕緊攔住了嬸子，對著她一通盤問，她此刻跑得魂都沒了，哪裡還能夠回答得上來，只會直著眼睛嘴裡咕噥著“死人”、“衣裳”、“救救”、幾個字，新兵們見個瘋女人前言不搭後語的，正要給她綁了帶去衙門裡審一審，推搡間，人群裡有個人叫了起來，“她嬸子你咋這副模樣？妮兒呢？她咋沒回來？！”
問的人是個與她不相上下的婦人，此人正是那新媳婦家的婆母，她在家左右等不到外出挖野菜的倆人回來，就趕到了入城口來等候，眼下看見隔壁嬸孃被幾個兵推搡著正要拿下，她趕緊上前來問詢。
“這位嬸子，你認識她？”兵們轉頭來問妮兒婆母，那老兵甲見有她城裡有熟人，估摸著是城裡頭的住戶，至於為何跑出城去，又為何這般回來，耐心些問詢還是能有結果的。於是找了個涼茶鋪子將人帶了進去，他上前和妮兒婆母解釋了幾句，弄清楚了前因，再讓兵甲們給這瘋癲狀的婦人捏住鼻子灌了一壺老湯下去，猛拍後背幾下，終於“哇！”一聲，嬸孃連茶帶穢物都一同嘔了出來，胸口那股子鬱結的驚懼之氣也洩了出來，再扶她坐下，眼神也開始有了聚焦，清明起來。
等她嘔吐平復下來後，老兵甲才開口問她話，倒是能說出一些短句子來，最關鍵的還是那句“有死人！”被老兵甲敏銳地捕捉到了，加上那妮兒婆婆一聽自己兒媳婦還躺在那谷底生死未卜，一下子就急了起來，老兵急忙讓個新兵前去通報城裡主事的大人搬來援兵，自己則帶著另一個新兵，攙扶起嬸子帶路，前去那谷底救人。妮兒婆母嚷著也要跟去，但老兵一看這天色也不早了，婦人腳程慢，等到了郊外怕是已經天色擦黑，在漆黑的谷底找人，還有死人屍骨，這搜尋難度就非同一般。還不如先抓緊些時間，趕緊到地方先救人。
老兵知道家屬尋人心切，就好言勸慰，讓妮兒婆母趕緊地回家通知家人，也好組織些青壯勞力隨後趕到增援，這才說得她連連點頭，忙不迭往家趕去。
嬸孃一鼓作氣跑回來時已經用盡了全力，坐下一歇，再站起時已經手腳發軟，加上尿液打溼裙褲，她更加扭捏邁不開腿去，兩個兵走兩步，還得回頭等等她，一時在城門口耽擱了一會。
還是那老兵爽利一些，對著那嬸孃說，大嫂子，您這是趕著去救人，甭顧慮太多，那媳婦子要是在谷底有個不測，人是帶出門的，又是您一個人跑出來了，這後半輩子你也別出門了，被人家家裡人看到一次都能潑你一身屎尿，眼下趁著還有救她的時機，你也彆扭捏了，趕緊得吧！”
一通話說得嬸孃臉色臊紅，趕緊提起外頭的襦裙，邁開步子跟上了兵甲。饒是她再忍耐盡力，到了郊外的山坡上也已經脫力，一雙腿軟得跟棉花似的，再也攀爬不上去。那新兵只能背上她，好歹翻過了土丘去，再往下可就無能為力了，於是只好將她安置在土坡頂上，由她大致指明瞭方位，留了一把短刀給她防身，囑咐她在此等候援兵，老兵甲就帶著新兵向著山谷裡下去。