“你愛吃啊就多就些，這天熱，城外那片爛泥田裡泥螺多得緊，都一窩窩貼在田埂間，只管拿手去摟就成。你愛吃啊我明天還去撿！”周娟微笑著看著吃得一腦門汗的弟弟。

“姐,你別去那些爛泥田裡，野田也沒個人在，打滑跌去陷在裡邊可就糟了，這泥螺我不愛吃了！”周小弟撅了撅嘴說道。

“你這孩子，這撿田螺又不累人的，衚衕裡小芽兒們也去，我還打算摟下一些醃著。冬日裡也是個好下酒菜呢！”周娟在燈下給弟弟夾著菜，笑著回道。

“我才不喝酒呢!爹喝酒就給自己喝壞了不是！”周小弟說到酒就一臉憤懣，他母親還在時，他爹可是木匠一把好手，平時除了上街攬活，還能尋個邊角木料做個木桶板凳水瓢啥的，上街能賣上幾個錢，所以他小的時候也嘗過那香油花雕螺肉。可是等他母親纏綿病榻後，他爹就愈發不像樣，對著病中妻子那是一個不聞不問，偶爾還冷言懟上幾句，好似妻子看病吃藥花了不少積蓄，埋怨她不死。為此，他母親成天以淚洗面，稍有起色的身體反而垮了下去，直到最後藥石無效，撇下他和姐姐，走了也沒合上眼睛。

等母親上了山，他爹喝酒就更兇了，有時候喝了還哭，絮叨著妻子的好，惹得姐姐也淚漣漣，可是他知道，無非是哭少了一個給他當牛做馬半輩子的老媽子，家徒四壁地也沒哪個女人肯再跟他，哭自己成了鰥夫還拖著倆孩子，日子得靠他一人一雙手去討生活。喝著喝著，他爹身體就被低價的白酒掏空了，手不自覺抖，要知道做木匠的就靠一雙巧手，手廢了，這行當就再也混不下去了，於是也沒人肯僱他爹上屋裡打傢俱修補些傢什了，他爹不思上進不說，反而破罐子破摔，成天跟酒混在一起。

他記得那年天寒地凍的，他爹已經兩三天不著家了，家裡米缸比臉都乾淨，他姐弟餓啊，尋思著喝點水撐撐肚皮吧，水缸也空了，他姐那時候才多大，十二三歲，人站起來都沒扁擔高，一個小Y頭揹著他去井邊擔水，差點倆人連著桶栽進井裡，好在住一衚衕的五嬸孃給人送衣衫路過，撲過來一把撈住他倆才避免了溺亡悲劇。聽到姐弟倆哭訴，五嬸孃也跟著落淚，拉扯著他倆進了自己家，才吃上這三兩天裡的第一頓飽飯。五嬸孃一家是好人，眼瞅著他周家姐弟快要餓死，經常給他們送上些吃食，那時五嬸孃家也孩子多吃口重，那幾片番薯幹，薄薄的饃都是從家裡孩子牙齒縫裡摳出來的。五嬸孃還教姐姐針線活，漿洗衣服，將離家近需要漿洗縫補的主顧介紹給姐姐，五嬸孃自己跑遠些再攬活，姐姐一個女芽兒也能掙上幾個錢買上幾斤米熬粥餬口，姐弟倆度過了最難的那些年。

到了他長到十五六歲，出落成一個半勞力時，五叔還給他向拉車行作保，讓他拉上了車，從此能到街上討生活了。更別說，自己那半癱的爹大冬天跑出去喝酒結果人摔在路邊，他跟姐姐拉扯不動，還是五叔家的哥哥們幫忙抬回來的。五叔一家對於他姐弟的大恩大德，不亞於再生父母。

想起往事，周小弟心中五味雜陳，周娟給弟弟添菜時，看到他臉上陰晴不定，心想這孩子鐵定又鑽牛角尖了，忙推了推他說:“吃罷飯，將這一小碗泥螺肉送到芬兒家去，下午邊她來家了，好像要請託你幫忙搬抬個啥。你吃罷飯就去！”

“成，芬兒家的事就是咱們家的事！我吃好了，這就去！”周小弟一口應承了下來。芬兒是五嬸孃家最小的閨女兒，只比他小兩歲，小時候常跟著他一塊兒耍，就像他多了一個小妹妹似的。

周娟一邊張羅著泥螺肉，一邊說：“你愛吃這泥螺，我可得將這手藝交給你媳婦兒，好叫你想吃時就能吃著！”

“姐！說啥呢，家裡不是有你做給我吃嘛！”一說起媳婦，這半大小夥子就面紅耳赤地嚷嚷開。

“嘿！看你說的，姐可得好好給你物色媳婦，你這倔脾氣可得找個好脾氣的姑娘治治！”周娟看著弟弟羞惱的樣子，忍不住調侃。

“哎呀！我走了啊！”周小弟搶過姐姐手中的海碗一溜煙往巷口跑了。

“這孩子！你跑慢些，別灑了！”周娟趕忙追到門邊囑咐。

她轉身將飯菜分出一份端進她爹房裡，伺候老父親吃飯。周老爹這身體是給酒害了，前幾年是半邊身體不能動彈，丟了木匠的活計，全靠女兒沒日沒夜漿洗衣服掙幾個小錢，就這樣還得供他時不時喝上一碗酒。

寒冬臘月的，周娟剛結了些辛苦錢回來，他趁著兒女出門看燈，偷了周娟藏在破褥子裡的錢，蜷曲著手，拖著半條腿，挪到了街上的酒莊紮紮實實喝了一頓。等到夜深時，周娟姐弟正急著找人時，有人來報信，在酒莊後巷看見過周老爹。倆姐弟忙跑去，到了才看到自己爹歪躺在巷角，嘴巴歪斜著，手腳抽搐著，身子底下一灘黃白之物，周圍三三倆倆看熱鬧的人指指點點，周小弟當場就“哇”一聲哭了出來，周娟趕緊上前想拉起父親，但人小力弱，根本拉抬不起來，她跌坐在地，眼淚在不知不覺間也糊滿了她的臉頰，“娘啊，為什麼要留我們姐弟倆活在這裡受罪！”周娟在心裡流著血泣嚎。

平時缺衣少吃，忍飢挨餓的苦日子，周娟苦吃著吃著也不覺得難以下嚥，甚至還能從自己口裡勻出一口給周小弟，讓這個5歲就沒了親孃疼愛，活著的爹還不如死了埋在土裡安淡的苦命孩子，能從姐姐這裡嚐到人世間一點點甜。為了這個弟弟，周娟她得活啊，得咬緊了牙關挺起脊背，用自己一雙粗糙如男人的手掙一份活路，可是現在這個癱在路上的落拓老爹讓她本就單薄的脊背一下子塌了，路人或不屑或嘲笑或憐憫的眼神、議論成為壓死她的最後一根稻草。

“或許那年冬天我們就該死了...”她摟緊幼弟，兩個人像無助的幼貓縮在路邊。