她如何去得知明棠已然重活一世？

鳴琴只是憐愛地看著明棠，想是這鎮國公府之中種種輕視冷待、那位九千歲的步步折辱，逼得明棠不得不立起來，心中又狠狠咒罵高老夫人等人，恨不得將這起子小人生吞入腹。

而等明棠美美地用過了午膳，那肖管事才大汗淋漓地送完了人，帶著幾本賬本過來。

他橫著心想，不如賭一把明棠看不懂賬本，只是拿此事來嚇唬他。

卻不料明棠果然不看，她只是似笑非笑地問他是否確信這些賬冊乃是這些年的賬冊。肖管事膽戰心驚地應了，明棠便直接叫人去下人裡，請來另外幾個年紀與他差不離多少的男人來。

他賭對了，明棠確實不會看賬；

他也賭錯了，明棠可不會親自看賬。

所謂管家三年，貓狗都嫌，這肖管事一人把持著莊子與田地這些年，明棠可不信沒有暗中生怨者，用膳的時候就讓雙採去打聽了，從中選了兩個會看賬的來。

明棠非完人，必有擅長與不擅長者，善用人才方為御人之道。

那兩個都在看賬，明棠就在一邊吃瓜子。

她閒適的當真像個來玩兒計程車族子弟，肖管事卻曉得今日自己要陰溝裡翻船。

他已然十餘年不曾接待過主子，在這溫泉莊子裡過得像個大爺似的，陡然聽明棠要來玩兒，也只當士族子弟要來過過溫泉癮，連假賬本都沒做一本，如今算是完了！

都不用明棠說一句，那幾個男人一會子就從賬冊之中看出大堆錯處與漏洞來，不必細算，都可知這肖管事管事十餘載，起碼從中中飽私囊數千兩紋銀。

肖管事已然脫力，笑都笑不出來，終於沒了一開始的油滑樣子，只顧著捶地大哭，磕頭求明棠開恩放過。

明棠焉會留這種毒瘤在院子裡？

該如何就如何，公事公辦地叫人扭送出去，又叫了剩下的僕役在夾道看著肖管事是如何因為中飽私囊、不敬主子被闔家捆了扭送出去的，敲打得一院子人不敢有一點兒外心，隨後便點了看賬的其中一人做新管事，這事才算是打發了。

因明棠一來，便四兩撥千斤地將肖管事拔除，又提拔了新人，如今溫泉莊子上下皆戰戰兢兢的，不敢有一點兒錯漏。

夜裡明以漸讓劉嬤嬤推著他來尋明棠，想要溫泉室的鑰匙去沐浴一番，卻見明棠屋子裡已然熄了燈，鳴琴與雙採皆在門口守著。

雙採低頭不說話，鳴琴也一副眼高於頂的模樣，只說明棠舟車勞頓，睏乏的很，早已經睡下了。

因她睡了，明以漸也不好再打攪，只好回去。

偏院有些遠，半道兒果然下起雪來，且那雪下的很是來勢洶洶，鵝毛似的雪花紛紛揚揚，偏生劉嬤嬤出來沒帶傘，明以漸與她皆落了一身的雪片。

因趕了肖管事一家出去，這園子裡的僕從少了好些，愈發沒什麼人伺候，冷冷清清的，道上燈都沒點幾盞，劉嬤嬤險些跌了一跤。

她終於是忍不住，小聲咒罵起來：“不知這三郎君究竟哪來的脾氣，她一個父母雙亡的耍什麼威風，還真當自己能繼承世子之位不成？”

明以漸不接話，劉嬤嬤看著他那死氣沉沉的模樣，更是來氣：“老夫人叫她帶著我們郎君玩兒，她便是這樣，回去定要在老夫人面前狠狠告她一狀！”

明以漸也有些悵然：“……若是嬤嬤在祖母面前說得上話就好了。也不拘是祖母，二夫人三夫人四夫人，嬤嬤若是能求動她們，有一個肯真心照拂我一分，我也不如現在這般苦了。”

劉嬤嬤忽然默聲，不再多言了。

夜深人靜。

今夜大雪，烏雲遮住了月色，黑黢黢的，只瞧見暗中一點兒火摺子微弱的光。

原來這溫泉莊子旁還有一陡而窄的山道，道上有一人牽著一人慢慢走著，那光正是開路的人手裡拿著的火摺子搖晃。

“小郎怎生這個時辰要出來？”前頭的人問起。

明棠緊緊地扯住自己的披風，牽著拾月的手，心中想著心事，口中卻說道：“這條路能通向一處幽潭，我阿孃曾與我說過，那幽潭中生有一種優曇花，只在雪夜之中盛放，我想採摘一二，追思雙親。”

既是如此，拾月也不多說。

她本想說那花她去摘也行，但假於他人之手總不如自己親手摘的有追思之意，也就作罷。

道路溼滑，她也沒想過埋怨明棠，只是盡心盡力地帶著明棠往下走，口中還寬慰一二：“小郎勿要傷懷，屬下的雙親亦是在屬下年幼時便離世了，他們定在天上看著小郎呢。”

明棠卻被她這話勾動起些許悵惘。

自雙親逝後，明棠鮮少在夢中與他們相見，時日太長，雙親逝世時她還太小，早去的爹爹生得什麼相貌她已然全忘了，連孃親的模樣她也只記得一點。

她看著暗淡無光的天，一片雪花忽然落入她的眼中，冰得她下意識落淚。

也許是雪花冰的。

也許是她自個兒想的。

明棠只想，父母雙親若有在天之靈，請勿怪罪她拿他們做藉口，實則為了旁的見不得人的目的——但若雙親知曉，也應當能諒解她罷。

她做這一切，只為自保，只為向上爬，她沒錯。

可這樣想著，明棠的淚落得更兇了。

拾月不知她在落淚，還說些話寬慰她，也不知走了多久，終於沿著那條路下到山腹，開始尋找那一處幽潭。

明棠不會武，在暗中如同抓瞎摸黑，這也是她帶著拾月的緣故。

拾月遠遠地就瞧見一處，鼻尖果然聞到些許花香，正喜道：“小郎！在前面……”

可這話還沒說完，拾月便聞到那花香裡摻進來些許血腥味兒，越往前走越是濃烈。

明棠也聞到了，心中一鬆，暗想終於到了。

拾月哪知明棠正是衝著這血腥味兒來的，步子一停，怕嚇著明棠，還故作輕鬆道：“小郎君在這等我，我去摘花。”

明棠卻輕聲道：“我看見了……雪堆裡花旁，臥著一個人。”

而等明棠與拾月將從雪堆裡刨出來的那個少年人搬回溫泉莊子，剛剛踏入自己熄了燈的寢居時，屋中的燈火忽然一亮。

明棠的床榻上半倚著個妖孽，一挑眉看著她與馱著個人的拾月，漫不經心地撥弄自己的佩劍劍穗：“明世子，這用著本督的人出去，原是為了半夜與旁的男人私會？”