魏輕親自將《捉人記》送到謝不傾的桌案上，原意是討賞，卻不料謝不傾將那薄薄幾張紙看完了，抬手便扔在他臉上：“嚼舌頭的事情，如此捕風捉影，倒也值得浪費本督的精神。”

魏輕也不氣惱，將那紙一下子拿了下來。

反正他已然是去茶樓酒肆聽過說書了，也不必再看，立即學著說書人那誇張的模樣，一扯嗓子道：“各位看官是不知，周娘子提起裙襬就追，嚇得那孱弱的明三郎當街疾跑，實在跑不動了，便讓使女揹著自己，那叫一個……”

他話還沒說完呢，就看見謝不傾那雙斷人生死的手抄起桌案上一本奏摺，“啪”地一下甩他臉上：“你對說書這般感興趣，不如這世子也別當了，盡往酒樓說書去，省得本督日日費心給你攔著你爹的摺子。”

魏輕原想從謝不傾臉上看出些惱羞成怒，卻只瞧見他冷淡的眼，聽到後頭的話，心中一個咯噔，連忙將摔他臉上的奏摺撿起一看。

不看不知道，他那混賬老爹景王上折請天子安，而後瀟瀟灑灑寫的，竟是問起大梁是否有廢世子另立世子的規矩，並提及對他魏輕多有不滿，說他身在執金衛卻吊兒郎當，整日不建功立業，只與銅臭為伍，丟人現眼。

魏輕見了這摺子，臉上的神情溢位些不屑來，卻笑眯眯地將奏摺往懷中一揣，點頭哈腰地說道：“自然自然，小的都記得九千歲對小的這般關照，心中感念著呢，對您那可是忠心耿耿、肝腦塗地。若非九千歲您不肯，我可早就學魏烜那小子認您做乾爹了。”

聽到魏烜，謝不傾的眉頭微微一動。

他輕輕點了點桌案，應了一聲，說道：“你若有心，有樁事情要交由你辦，與永親王府有關。”

魏輕收斂了臉上故作諂媚的笑容，問起：“是何等大事？”

“魏烜死了，屍身就在詔獄的冰窖之中。幾日後永親王妃壽辰，你替本督送一場大禮。”

這話又是一句前言不搭後語，丟出一個驚天訊息。

魏輕跟著謝不傾的時日不短，知道他的言下之意，陡然想起來前幾日聽過另外一事。

他確實常常鬥雞走狗、勾欄聽曲，在玩樂時也聽過幾個紈絝說起宮宴當日魏烜糾纏明三郎一親芳澤，個個神色曖昧，說是明三郎扭不過魏烜，恐怕要失身。

彼時他不大感興趣，只是因與謝不傾熟識，對與明棠有關的訊息多留意了幾分；如今卻聽謝不傾說起魏烜死了，他立馬想到那一夜雨花臺，謝不傾抱著明棠進來的時候，衣袍上是帶了血的。

魏輕神色一凜，想起謝不傾將明棠留在雨花臺，對外用的藉口是他魏輕在更衣處與明棠相見恨晚，盛情相邀她至雨花臺玩耍；彼時以為謝不傾是給他自個兒找個幌子，如今想來，極有可能是給明棠尋摸個不在場證明。

他知道魏烜的癖好，也知道謝不傾的脾氣，忍不住問道：“千歲爺親自動的手？”

謝不傾隨意點了點頭，並不否認，將某間密室的鑰匙壓著一張銀票推到魏輕面前，抬眼的神情格外冷酷：“一千兩，務必盡善盡美。”

魏輕一聽銀兩，立即笑了起來，將鑰匙與銀票一同收下，齜牙咧嘴：“務必替您辦到滿意。”

等魏輕走了，謝不傾喊進人來。

進來的是之前那個娃娃臉，一進來便瞧見謝不傾正在替皇帝批閱那些他疲於應付計程車族奏摺，他原想是什麼事兒，就瞧見謝不傾吮了一下手上的玉扳指，頗有些意猶未盡地說道：“夜裡安排個人去鎮國公府。”

娃娃臉豎起了耳朵：“做什麼去？”

“《捉人》。”

明棠不知西廠糾紛，她被周時意追得惶惶恐恐，等回了明府，這才覺得鬆了口氣，周時意不至於追她一個郎君追到後院來。

這訊息應當還沒有傳到明府來，且她現下還有另一樁事，招手將雙採喚到身邊，在她耳邊囑咐了幾句，雙採便立刻先明棠一步去了融慧園。

明棠稍稍錯後半盞茶的功夫，追著上去。

等她到融慧園門口，雙採正好被攆出來。

見雙採丟給她一個“事已辦妥”的眼神，明棠便直接一拂衣襬，和個木頭人似的杵在融慧園門口，動也不動。

雖說明府眾人對明棠不大在意，但她好歹是長房嫡孫，也沒人敢當她不存在，有個在高老夫人身邊頗為得寵的嬤嬤便走上前去，問起明棠這是何意。

但也只是問問，明棠抬頭便能瞧見那嬤嬤眼底的不耐。

她不多說，只是衝著融慧園紅了眼眶，道：“我要見老夫人。”

那嬤嬤原本就不見得多在意明棠，見她不肯多說又不依不饒，心中憋了一股氣，冷笑道：“老夫人這會子吃了頭風藥，正歇著，三郎君若有孝心，便不該這時候來打攪。”

早些時候，四夫人便風風火火帶著人到了融慧園，說是給老夫人請安，卻不知為何內裡吵將起來，不歡而散。

四夫人難得如此硬氣，甩了臉色就走，高老夫人自然不滿，又是牽動陣陣頭痛，這嬤嬤就在一邊伺候著，千哄百哄高老夫人才勉強消氣。

眼見著歇了一會子，頭風好些了，這雙採又不知從哪裡冒了出來，哭哭啼啼地就跑到融慧園的門口，說要求見老夫人。

守門的那使女同雙採很有些交情，見雙採哭得這樣狠，像是受了大委屈了，便放了她進去，豈料她一進融慧園，就在門口一跪，哭得如同奔喪一般，說是有冤屈要訴。

若是往常，高老夫人也願意叫進來聽一聽，但她今日才被四夫人氣得頭痛，又聽得女子在外頭哀怨痛哭，如喪考妣，忍不住大動肝火，連是誰都不問，直接叫人將雙採攆出去。

接連被氣，高老夫人這會子實在是頭痛欲裂，吃了藥也不見效果，正躺著呢，結果明棠這時候又來。

怎麼，這夥子人是結伴扎堆來的不成？

這老嬤嬤知道高老夫人決計不想瞧見明棠，故而也懶怠去通報，見明棠站著一動不動的，冷冷丟下一句：“三郎君若是想一直在這兒站著，那就站著吧，只是別怪老奴不曾事先提醒。”

明棠也就站著，足足站夠了半個時辰。

如今天氣很有些冷了，這會子又有些夾道的風，吹得明棠風迷了眼，滾落出幾滴眼淚來。

站也站得夠久了，這眼淚倒是來的很及時，明棠藉著風迷了眼的勁頭，帶著哭腔揚聲開口：“請老夫人開恩，免了我與齊家的婚事罷！”

她別的也不說，反反覆覆只說這一句，倔強的很。

高老夫人正躺在床上，被疼痛折磨得滿臉發白，聽到明棠在外頭喊魂似的喊，更是氣惱，忍不住將床上的隱囊全都推落到地上：“青天白日的，她叫些什麼！小小年紀，婚事還不聽長輩的，她要作甚？”

葉夫人正在她床邊侍疾，見高老夫人憋不住要發怒，卻又被愈演愈烈的頭疼折磨得欲死的模樣，低下頭來勾了勾嘴角，又輕聲細語道：“母親，三郎君未免太不懂事，一點兒不體貼母親，我替母親去將她打發了。”

高老夫人煩躁地擺擺手，葉夫人便如同一陣風似的颳了出來。

這難得有些能耍威風的時候，她雖跌破了頭，卻也不想錯過！

明棠正在那繼續喊著，卻也是有氣無力了，鳴琴扶著她，她便喊一句嘆一句，拖音拉調的，十分擾人。

“老夫人說了，婚事乃是父母之命媒妁之言。老夫人既為你定下婚事，自然也是憐惜你體弱又失了父母，早些成家找個人照料你也好些。你不讚頌老夫人的恩德，倒在老夫人病體沉痾時大吵大鬧，三郎君是否大不孝了些？”

葉夫人一出來，開口就是大不孝丟到明棠的頭上，明棠果然白了臉色。

見她一副委屈心酸又不敢多言的模樣，葉夫人覺得跌破了的頭也沒有那般疼痛了，心中大暢。

明棠不看她了，也不理她，又只說著自己要見老夫人。

葉夫人一抖衣袖，撫了撫手腕子上一隻極為漂亮的翡翠鐲子，愛不釋手的模樣，卻又衝著明棠厭煩道：“你若要求見老夫人，不如長跪不起，也叫老夫人瞧瞧你的孝心，說不定便見你了。”

她這般小人得志，鼻孔生於頭頂的模樣實在叫人生厭，鳴琴看著生氣，明棠卻輕輕攔了攔她。

她正惱火，明棠卻忽然腳下一軟，好似久站寒風中立不住了的模樣，直接往轉身欲走的葉夫人身上倒去。

葉夫人背後又沒眼睛，更是個久居內宅的小婦人，等她意識到的時候，明棠已然狠狠撞在她的背後，將她整個人撞得往前撲過去。

好巧不巧，融慧園的門口剛剛灑掃過，葉夫人被明棠撞得跌了一跤，爬起來的時候腳下又踩著餘水打滑，再次往前跌了過去。這一回徑直磕在了門檻兒上，將自己磕得頭破血流。

明棠正好也跌在一側，不過有鳴琴拉著她，她也只是歪了好幾步，不偏不倚，正好踩在葉夫人的手背上，將她那養尊處優的手狠狠一碾，又把那隻貴重無比的翡翠玉鐲給踩斷了。

葉夫人本來磕得頭破血流，已是頭暈眼花，手背上傳來的劇痛更是叫她扭曲了面目，慘聲尖叫起來。

但這些疼痛竟都比不上她手腕上那隻鐲子，葉夫人都顧不上捂住自己流血的額頭，顧不上被明棠踩得劇痛的手，只捧著那碎成數段的玉鐲，呆呆愣愣地看了好一會兒，尖銳地哭嚎起來。

融慧園門口鬧成一團，而明棠好似見不了那刺目的紅，直接軟倒在鳴琴懷中。

鳴琴大驚，立即扶著明棠回瀟湘閣去了。

雙採正在路上等著二人，見明棠臉色白白地昏倒在鳴琴懷中，頓時揪心，跟著一同來扶著她，卻不料一進瀟湘閣，明棠就睜開了眼站直了身，哪裡有一點兒昏倒的模樣。

鳴琴是著實被明棠嚇了一跳，見明棠好端端的，忍不住輕輕拍她：“再看不慣那葉氏，怎麼拿自己去冒險，若是跌著了怎麼辦？”

明棠唇角繃緊了，皺著眉頭說道：“那枚玉鐲，是阿爹送給阿孃的定情信物，我小時候常拿著把玩。葉氏卑賤，怎配戴我阿孃的遺物？”

鳴琴不知這一層，想到葉夫人竟戴著先夫人的玉鐲，還在明棠面前出言挖苦諷刺，頓時亦氣得不行。

“上回她身上壓襟用的蜜蠟手串，就是我阿孃的遺物。而她身上的衣物雖老氣，卻有好幾件都是用浮光錦做的，這浮光錦乃是舶來品，除了作宮中貢品，餘下的幾匹皆被我外祖家尋了人買下，做了我阿孃的嫁妝，連我阿孃都不捨得裁剪衣裳，她卻全裁剪了。”

旁的明棠並不多言。

其實她知道的遠遠不止這些。

葉氏瞧著形容枯槁、老氣橫秋，可她那小小的居室之中不知道堆滿了多少當年屬於大房的財物。

自然，大頭皆是被高老夫人昧下了，葉氏只能從她指縫裡撿些東西，可那也是潑天的好物件兒了，以她的身份這輩子都拿不到。

她悄悄的藏住，不讓人瞧見也就罷了，卻三番五次戴著在明棠面前招搖過市。上回榮德堂一次，如此這次又是，甚至故意顯擺，分明就是有意的。

明棠今日不過給她一個小小教訓。

而鳴琴對大夫人沈氏可謂忠心耿耿，聽到葉氏佔了她的遺物，幾乎是雙眼冒火：“這不要臉的，當時奴婢也該上去狠狠踩她幾腳。”

雙採也跟著皺眉：“早知奴婢也留下來。”

明棠的臉色亦有些陰，垂下眼眸來：“罷了，也不必為了她氣惱。她跳不了幾日了，二房的事情將有個定論，待滅了二房，就送她上路。”

她鮮少有這樣陰鬱外露的時候，鳴琴倒是知曉她心中有多恨，只是跟著一同捏緊了手：“叫她這麼個貨色鳩佔鵲巢數年，享了這麼多年福氣，該是物歸原主的時候了。”

“不是物歸原主，是連本帶利。”

明棠一語帶過了，看向雙採：“你去，同你之前的那些好姊妹說，我明棠被自家長兄戴了綠帽，當場捉住，求老夫人退婚，老夫人卻不肯。尤其是角門上的方婆子，你務必叫她知曉完全。”

雙採領命去了，明棠便進了屋。

夜裡，明棠如常點了燈，於桌前看書。

只是不知是否是因白日裡的事情，她總覺得心煩意亂，看不進去一點兒。

外頭忽而傳來敲門聲，竟是個陌生女子：“明三郎君，千歲請你過府一敘。”