席崍下了車，剛邁出兩步，身後的對講機中便傳來警員的聲音：“那輛計程車已經被我驅離了。車裡那傢伙看起來窮酸至極，估計又是哪個小報的記者吧？別開玩笑了，他連輛像樣的車都沒有，怎麼可能是個大人物？”
席崍的耳朵一向靈敏，這番話清晰地鑽進了他的耳朵。他冷哼了一聲，回頭朝那警員豎起了中指，隨後快步朝酒店入口走去。門口，安保措施異常嚴密。多名穿著深色西裝的特情局探員將他攔住，仔細檢查了他的請柬，並用掃描器核對了上面的條形碼。在確認無誤後，他們面無表情地放行了。
進入酒店的瞬間，喧囂和繁華撲面而來。水晶吊燈折射出璀璨的光芒，宴會廳外的長廊上，三五成群的政要和資本家正舉杯交談，名流淑媛的衣香鬢影間透出一股無形的壓迫感。席崍調整了一下領結，試圖掩蓋內心的侷促，目光很快捕捉到了一張熟悉的面孔——安德森議長的前任競選經理吉安娜。
“邁克爾！”吉安娜的聲音充滿熱情，她迅速朝他走來，臉上掛著得體的微笑，“好久不見，我聽說你會來，但沒想到你會這麼早到。”
“吉安娜，好久不見。”席崍回以一笑，儘量顯得自然，“你今天看起來比以往更忙。”
“這種場合嘛，總是少不了人情往來。”吉安娜笑著拍了拍席崍的肩膀，“走吧，我帶你去找主席先生。”
吉安娜領著席崍穿過人群，直奔宴會廳的角落。此時的福斯特正站在一幅掛滿宗教油畫的背景牆前，與華盛頓特區的大主教拍照留念。他的神態自若，似乎將周圍的一切都盡在掌握。當福斯特看到席崍時，他臉上浮現出一抹意味深長的笑容，隨即向大主教點頭致意後走了過來。
福斯特遞給席崍一小塊蛋撻，用一種半調侃的語氣說道：“怎麼樣？看得出來你還不太適應這種場合。放鬆一點，無論以後你選擇加入我的團隊，還是跟著羅伯特，出席這種活動都是無法避免的。”
席崍苦笑著接過蛋撻，低聲說道：“確實有些不自在。我原本以為這種晚宴會在蘭宮的宴會廳舉行，沒想到總統竟然選在了四季酒店。”
福斯特聞言，露出了一絲譏諷的笑意。“孩子，蘭宮宴會廳是總統用來接待外國政要和舉行國宴的地方，酒店裡的這些傢伙可沒資格踏進那裡。你知道嗎？那地方其實條件很差——地板因為潮溼開始發黴，最多隻能容納一百五十人。可今天的晚宴邀請了四五百人，這些人裡大多是歐波瑪精挑細選的‘冤大頭’。換句話說，不過也是時候讓那群腦滿腸肥的資本家出出血了。
席崍眉頭微皺，語氣裡帶著幾分意外：“您是說，這場慈善晚宴不過是歐波瑪的斂財手段？”
“呵，”福斯特低聲笑道，“小傢伙，看破不說破，這是規矩。總統先生的面子可比你想象中更值錢。今晚他不僅能輕鬆籌得上億元善款，還能鞏固自已在權力階梯上的地位。”
席崍沉默了片刻，端著手中的酒杯，目光掃過熱鬧的宴會廳。他突然意識到，這場晚宴表面上是慈善聚會，實際上卻是權力角逐的舞臺。這裡的每一張笑臉、每一杯交錯的香檳背後，都隱藏著算計和陰謀。
福斯特見狀，輕輕拍了拍他的肩膀：“別多想。你今晚的任務很簡單，只要在歐波瑪面前表現得足夠順從即可。至於其他的，我會搞定。
席崍點了點頭，舉起酒杯和福斯特輕碰了一下。他知道，今晚註定是一個漫長的夜晚，而他，必須在這權力的漩渦中找到屬於自已的立足點。
晚宴廳內，賓客如雲，福斯特帶著一貫的自信與遊刃有餘的微笑，為席崍一一介紹著在場的政壇大人物。“你看那邊，聯合儲蓄局的主席卡拉漢，他掌控著國家經濟的命脈。旁邊的是國防部長霍爾特，冷戰時期的戰略大師，據說他的每一場演講都能讓敵人心生忌憚。”福斯特的聲音平穩而低沉，彷彿每一個名字都在構築一幅巨大的權力網路，“而那位，是首席大法官溫特斯，他的判決改變了無數法律的軌跡。再往右看，眾議院議長德懷恩，還有我——參議院議長，一個普通的政治服務者。”
福斯特帶著些許戲謔的自嘲，但他的目光中分明閃爍著驕傲。他簡明扼要地科普了阿美利卡政府的行政架構和權力運作的關係，讓席崍這位曾對政治漩渦知之甚少的年輕人受益匪淺。席崍竭力記住這些名字、面孔和他們背後的意義，他知道，每一個名字都是一座山，而每一座山都有自已的影子和光輝。
正當兩人閒聊時，宴會廳門口突然傳來一陣騷動。閃光燈此起彼伏，攝影機的鏡頭紛紛對準了一輛剛剛停下的加長版賓利。席崍的注意力被吸引過去，他看著門口簇擁的人群，隱隱聽到記者的喊聲：“文斯先生！您對今晚宴會的期待是什麼？”
席崍的眉頭微蹙，目光緊盯著那輛賓利。車門緩緩開啟，一個穿著剪裁得體的藍色西裝的男人走了下來。他一頭金髮在燈光下散發著耀眼的光澤，脖子上是標誌性的紅色領帶，裡面的白色襯衫勾勒出乾淨利落的輪廓。
席崍不由自主地揉了揉眼睛，他幾乎懷疑自已產生了錯覺。這個裝扮，這個氣場，這簡直是已故的安德森議長重現人間。然而，當那人走近時，他才意識到，這不過是一個拙劣的模仿者。
“DJ-文斯。”席崍低聲念出那個名字，語氣中帶著難以掩飾的驚訝和厭惡。
席崍低聲念出那個名字，語氣中帶著難以掩飾的驚訝和厭惡。他看著文斯刻意擺出的自信笑容以及模仿安德森的每一個細節，不禁冷笑了一聲，“他竟然剃掉了標誌性的絡腮鬍，還把頭髮染成了金色。