中午吃過飯，趙義德帶著劉勉來到定遠縣監獄。
監獄內哀嚎遍地，滿耳充斥著：“大人！冤枉啊！”“冤枉啊！大人！”
在錦衣衛鎮撫司當差了近兩年的劉勉，行走在獄道中毫不為所動：詔獄裡的情況可比這慘烈得多。
行至最裡面的牢房，能看到裡面關押著一名六十多歲的犯人，那犯人蹲在角落，雙腳鎖上了腳銬，身上的囚服破爛不堪，滿頭散發骯髒發臭。
“開門。”說話的是試百戶組長趙義德。
旁邊跟著的接管監獄的一名總旗聽到趙義德的指令立即開門，劉勉率先走了進去。
蹲在角落裡的那個犯人聽到開門的聲音抬起頭，習慣性地跪下準備磕頭，劉勉趕緊上前將其扶起道：“高縣令，快快請起，快快請起，使不得，使不得。”
那高斗南這才起身，看到眼前人的模樣，詫異道：“你是？劉勉？”
“是晚輩。”
“哎呀，都長這麼大了。前年見你時還是這麼大。”高斗南說著在自己下巴前比劃了一下，後又在自己頭上比劃了一下道：“現在都長這麼高了，好啊，真的好。”
“高縣令，您受苦了。”劉勉說著將高斗南扶著坐上剛剛那總旗拿來的凳子上。
高斗南坐下後問道：“你不是在京城做百戶嗎？怎麼有空來這裡了？”
劉勉坐在那總旗拿來的另一個凳子上道：“皇上親自過問了你的案子，特意讓我來查一下，以還你個清白。”
“原來這樣啊。”高斗南笑道：“老朽能有什麼清白的？上面定了什麼罪就是什麼罪了。”
看到高斗南這樣的擺爛態度，劉勉便道：“難道你真的想在你女兒面前留下流氓的形象嗎？或者說您當了一輩子，就這麼不愛惜自己的羽毛？”
“老朽的女兒呀，她會相信她父親的。至於這羽毛嘛，那是個什麼東西？老朽為官一輩子就是想造福百姓，其他的也就不在乎了。”高斗南淡然道。
“只是我聽說就是這群百姓將你送進了這監獄裡面，你難道真的沒什麼想爭辯的嗎？”
“不知者無罪。”高斗南嘆道：“民眾的意見只是推波助瀾，關鍵的是有人操控。”
“哦？不知是誰在操控民意？”劉勉立馬問道。
高斗南沒有作聲。
“既然你並不疼惜自己的羽毛，不屑於自己的名聲那也就罷了。”劉勉抓住軟肋道：“聽說這定遠縣換了知縣，那老百姓的日子是一天不如一天。你口口聲聲說愛護縣裡百姓。難道就是這麼個愛法？”
高斗南沉默了。
劉勉加緊攻勢道：“倘若高縣令因這件事情丟了性命，那也無妨。就是苦了定遠縣的百姓以後暗無天日了。”
“行，老朽說。”高斗南這才道：“案發的那天晚上，老朽醉的不省人事，早上醒來才發現身邊睡著個女人。那女人老朽根本就不認識，只是在前一天晚上酒席上第一次見，可她醒後偏偏說老朽姦淫了她。早上路過老朽家的高四毛聽到老朽家有女人的哭泣聲便走了進來，老朽也不知老朽家怎麼就開了門，可能是高知那孩子大清早的出去挖菜了，沒有關門。那高四毛看到老朽和那大哭的女人赤身裸體的坐在床上，嚇得立馬跑了出去，之後村裡村外的人都沒去田地裡，而是堵在了老朽家門口。將老朽五花大綁著押到了縣衙，接受族裡鄉紳的審問，最後判了老朽姦淫罪。”
一名縣令在自己的縣衙內被判姦淫罪實屬荒唐，但就當時的場地，捉姦在床，人證物證俱在，也沒什麼好辯解的，於是劉勉便道：“高縣令，您這所說的，好像並沒有什麼冤情。”
“是啊，確實是沒什麼冤情。”高斗南一臉苦笑道：“孤男寡女獨處一室，確實是沒什麼可爭辯的。可是，如果老朽要說，老朽跟那女的什麼都沒有發生，或者說，不可能發生任何事情，你信嗎？”
“怎麼可能，誰會信呢？”劉勉應著問站在面前的試百戶組長趙義德和另一名總旗道：“你們相信嗎？”
兩人搖了搖頭。
“是啊，沒有人相信的，就連老朽自己都不相信。”高斗南哽咽道：“有時候老朽在想，要是老朽跟她發生了點什麼，被判個姦淫罪，那老朽也認了。可我這什麼也沒做，卻受這牢獄之災，憋屈，真的憋屈。”
“你有什麼證據證明你沒做呢？”劉勉問道。
“證據嘛，證據。”高斗南道：“證據呀，那女人和老朽待了一個晚上便是老朽和她發生關係的證據，那賤女人的眼淚便是老朽姦淫她的證據，可老朽要證明自己沒有姦淫她更沒有與她發生關係，又得出什麼樣的證據？”
“是啊，怎樣才能證明自己沒有強姦呢？”劉勉同問道。
“這兩位是你的人吧？”高斗南問道。
“是的。”劉勉道。
“可否請他們出去一下？接下來的事情，老朽想單獨跟你講。”
“行。”劉勉對站在面前的兩人道：“你們先出去吧，在外面等我。”
“得令!”兩人齊聲俯首作揖道。
見那兩人走遠，高斗南起身走到劉勉面前，脫下了自己的褲子。劉勉從高斗南的胯下只看到幾撮雜毛，問道：“高縣令，您的寶貝呢？”
高斗南提上褲子，回到凳子上坐下後道：“早在偽元的時候就沒了，那時候戰亂，不小心傷了，為防感染，找了個郎中切了。”高斗南說這話時，似乎說的別人的事情，沒有感覺到一點悲傷。
“那您的女兒高知呢？”劉勉問道：“怎麼聽說她才十六歲？”
“十幾年前撿的。”高斗南道：“其實街坊鄰居都知道，但是都瞞著她。老朽一直沒跟她講，其實老朽猜她早就知道了，但一直把老朽當親爹一樣孝順。”
惆悵間，劉勉想起來還在查案子，便道：“那這個案子就好辦了，你連作案的工具都沒有，何來姦淫之說？”
“這就是老朽為什麼要請那兩人出去。”高斗南道：“老朽的這件事不想讓任何人知道，包括高知。今日向你坦白，是相信你的為人，更相信錦衣衛的辦事能力。老朽的清白證明到這裡就已經很知足了。”
“為什麼呀？”劉勉不解問道。
“相比於沒有犯事而受汙名，沒有能力去犯事更為屈辱。前者是作為大明的臣民，後者則是愧對於自己作為男人的天性。”
同為男人的劉勉自然理解了這句話，便道：“感謝高縣令的信任，既然高縣令沒有犯事的可能，那剩下的情況便只能是那女人誣陷了。”
“是的，女人看似柔弱，但是其眼淚是最惡毒的武器。”高斗南憤憤道。
“可是我來時還聽說，您得罪了勳貴、大戶什麼的，這又是什麼情況？”
高斗南解釋道：“這個啊，確實有這麼個情況。”
“這附近有戶大人家，盧員外，你應該聽說過吧？”
“聽說過。”劉勉回道。
“那盧員外兩年前不是老年喪子了嘛，後來看中了老朽家高知，便來提親，說是要娶老朽家高知當他第九妾沖沖喜。想老朽高某人好歹是個縣令，老朽的女兒必須得是正妻，怎麼可能做妾？更何況還是第九房，便回絕了。想必因此得罪了那盧員外。”
“那盧員外和這案子有什麼關係？”劉勉問道。
“在族裡鄉紳審判時，其他參與的鄉紳是打算大事化小小事化了的，但是那盧員外死活咬著老朽不放，甚至上報了四川承宣布政使司，上面便定了老朽個姦淫罪。”
“哦，這樣啊。”劉勉心想：看樣子這盧員外在這個案子中，至少在審理過程中，發揮著極大的作用。
兩人沉默了一會兒，劉勉問道：“高縣令，還有什麼別的事情要交代的嗎？”
“就這些了。”
“行，那晚輩先行告退了。”
出了獄門，劉勉對那總旗道：“給高縣令安排個好一點的牢房，那個房間太潮溼了。對了，記得放張床，別讓他睡在地上。”
“得令！”那總旗俯首作揖道。
劉勉再對趙義德道：“我們去一趟滿春樓。”