萬達足球隊很受政府的重視，不過，在真正的管理上，萬達卻始終受制於政府。

這種無法放開手腳的管理方式，讓王健林頗有怨言，據悉，他曾多次與市領導在球隊管理上起衝突。

一次，任舉一參加大連市政府在外地召開的內部會議，看到了王健林與市領導之間的摩擦。

除了這一次，1998年時，王健林有意換下教練遲尚斌，讓徐根寶接棒，原本所有的事情都安排妥當，只差開釋出會了。

任舉一說：“這時市領導把王叫到了辦公室，對他說原來的主教練遲尚斌是被市裡重點表彰過的人物，怎能說換就換？”

後據《南方週末》報道，王健林被數落了一番，最終還是讓遲尚斌做教練。

王健林後來在一次採訪中透露了此事的原委：“今年（1998年）年初，遲尚斌透過口頭和書面辭呈提出辭職時，離出戰亞俱杯還有兩週，據甲a開賽也不是一個月，因此選擇一位稱職的主教練成為當務之急.”

換句話說，當時關於聘請新主教練的意見，大連市和萬達俱樂部已經進行了協商，在考慮到備選教練的資質、名氣以及檔期後，雙方達成了一致——選擇徐根寶。

王健林給徐根寶打電話，徐根寶也表現出了興趣，次日便從廣州飛到大連，雙方一拍即合，達成了初步意向。

正在這個當口，遲尚斌提出希望能帶隊打完亞俱杯再離開。

“俱樂部曾擔心徐根寶不好說話，讓王健林意外的是，徐根寶表現得很大度。

即使回到上海後，也沒有對萬達方面進行指責.”

這件事令萬達上下對徐根寶產生了好感。

亞俱杯後，遲尚斌辭職，徐根寶走馬上任，成為新任主教練。

當時，徐根寶離開上海申花後，是在口頭答應廣州一傢俱樂部的邀請下又同意進入萬達的。

而就在馬上要開新聞釋出會時，他得到通知：市長正在視察，得延後簽約。

待市長視察完畢，與徐根寶會面，不過市長自始至終未曾提及關於徐根寶帶隊的事情，只是告訴他，“不妨先在大連四處轉轉”。

最終，徐根寶倒是與萬達簽訂了工作合同，可當時還是兩手空空地離開了大連。

當時是大年三十，徐根寶索性沒回家，提著行李一個人在上海街頭走到半夜，最後躺在了賓館裡。

當時的王健林也遭遇了過山車一般的心理落差，心情並不比徐根寶好。

他沒想到自己已經敲定的教練人選橫遭干涉。

後來徐根寶回憶，他見到了從市長辦公室出來後氣沖沖的王健林。

王健林把一張紙團扔在自己的面前，上面寫著：“堅持自己的觀點，不要變.”

王健林告訴徐根寶，遲尚斌還要繼續幹，這次對不起了。

徐根寶是上海申花的功勳教練，大連球迷對他抱有不信任的情緒。

職業聯賽頭幾年，“連滬”爭霸被稱作“國家德比”，兩市的球迷也掐得厲害。

正是徐根寶帶領上海申花在1995年聯賽奪冠，使萬達蟬聯甲a冠軍的美夢破碎。

甲a聯賽前4年裡，大連三奪聯賽冠軍，唯一一次失利，就是栽在了徐根寶的上海申花手裡。

不過，這不也正說明其有能力嗎？對於聘請徐根寶一事，王健林有一種不達目的不罷休的氣勢。

一個月後，萬達又找到了徐根寶。

這一次，遲尚斌接受國家隊教練組的召喚，並且向萬達提交了書面報告，確定離開，徐根寶終於得以名正言順地進駐萬達。

1998賽季，面臨巨大壓力的徐根寶沒有辜負王健林的信任，帶領萬達奪了冠軍。

可惜，好日子並不常在。

萬達屢次奪冠，使得球迷們的胃口也越來越高。

而來自大連政府的壓力和足壇賭球黑哨的橫行，逐漸讓王健林萌生了退意。

1998—1999賽季亞俱杯第一**連萬達主場比賽開始之前，王健林在場邊和央視足球解說員劉建宏聊天時吐露了退出的想法：“5年來，真的對中國足球的很多現象深惡痛絕，但更苦惱的是自己無能為力，假如明年一切如故的話，萬達集團將有可能退出.”

外界的流言蜚語層出不窮，然而不管外界如何瘋傳，王健林本人從來沒有提及自己和政府在球隊管理上的分歧，他堅稱自己的退出，是因為足壇競爭環境的惡化，絕不是因為錢。

“6年我們總共投入3個多億，收回1個億，淨投入2個億.”

他反覆強調，退出只是因為看不慣。

足壇假球、黑哨的盛行，萬達夾在中間很難再有突破，“一年幾千萬，我花得起，把名聲搞臭了，我就賠不起了.”

不過，萬達集團在這期間確實也遭遇了經營瓶頸。

后王健林回憶：“萬達在1994年的銷售額是29個億，佔了當時大連房地產份額的20%以上。

但我們從1994年之後就開始下滑了，一直保持在16個億，想要突破20個億很難.”

1998年9月27日，在大連萬達對戰遼寧隊的足協盃半決賽中，王健林因對主裁判3個點球的判罰不滿，繼而宣佈“永久退出中國足壇”。

這成了萬達全面退出足壇的引線。

表面看上去，王健林似乎有些衝動，但對他而言，這並非一拍腦門的決定，宣佈退出的第二天，他就召集記者重申了退出的打算，並將矛頭指向整個中國足球。

接著，萬達集團公佈退出方案和其他企業接手的條件。

其中，提及了最為關鍵的內容——關於冠名權和整體出售轉讓包括基地和三線隊員在內的問題。

王健林動真格兒的了。

王健林從來沒有提到過任何與公司業務、經營和地方政府偏好有關的考慮，只是不停地強調自己對於假球、黑哨的無奈：“有這些存在，中國足球永無出頭之日.”

王健林公開發表退出演說後的很長一段時間，大連市政府都保持著沉默，這多少讓人感到有些意外。

1998年10月7日，王健林宣稱退出足壇20天后，大連市委、市政府領導來到萬達足球訓練基地，看望球隊的教練員和隊員。

市領導肯定了萬達對大連足球的貢獻，同時也為之後局勢的變換給隊員交了底。

市領導強調了企業對中國足球的參與和退出都是他們的合法權益，並表示：大連市委市政府不會讓大連足球中斷，無論將來如何，大連都會有一支優秀的球隊。

有趣的是，市領導視察萬達足球訓練基地時，王健林並沒有到場。

在得知王健林放棄俱樂部後，徐根寶隨即宣告，自己會在1999年離開萬達。

徐根寶是王健林力主挖來的教練。

有媒體報道，在聯賽尚未結束的敏感時期，徐根寶提出了自己的去向，只能表明一點：這裡的足球環境已經發生了某種不適合他繼續幹下去的變化。

是年年初，在大連國際服裝節閉幕式上，當率大連萬達第4次奪冠的徐根寶露面時，市領導還曾如此恭維道：根寶，你做市長比我受歡迎。

當年在萬達三連冠的慶功會上，大連市領導與參會人員一起合影。

剛開始，領導們坐中間，王健林和徐根寶坐最左邊。

照了一張後，市領導喊了停，招呼徐根寶坐到中間。

當天晚上，大連就傳出，因為市領導的挽留，徐根寶不走了。

不過，王健林並沒有受到市領導的“禮遇”，對於萬達的退出，市長給出的訊號也一直曖昧不明。

而王健林的退出決定，也一度讓徐根寶下決心離開。

在徐根寶發表1999年將離開萬達的宣告後不久，四川方面曾拋來橄欖枝，力邀徐根寶加盟，原本雙方都已經談妥，快要在合同上簽字了。

可是，市領導的極力挽留，讓徐根寶難以拒絕。

市長在內部會議上表示，1999年是建國50週年，大連建市100週年，而足球上仍要繼續奪冠，故而王健林和徐根寶都不能放走。

後來徐根寶在自傳中寫道，1998年底王健林突然喊他去，告訴他：“根寶，情況變了，市長召開了市政府足球內閣會議，在會上決定讓我繼續搞萬達隊，而且讓你繼續做教練，也不放海東去英國了.”

王健林留下了，但他似乎已經心灰意冷。

1999年的大連隊甚至一度在降級區周旋。

2000年，在足壇掃黑反賭風暴來臨前，萬達的品牌完成了與足球最後的切割，大連萬達足球俱樂部成為歷史。

大連人萬萬沒有想到，王健林會賣了自己的球隊。

他們依據的理由是：萬達隊是“大連四寶”之一，大連政府怎麼會放走萬達呢？萬達全身而退後，實德接手了俱樂部。

1999年12月24日，大連實德集團從王健林手中接過了足球俱樂部以及足球基地等優良資產。

當時的轉讓合同書顯示，轉讓費用在億元人民幣，其中現金5000萬元，其餘部分“透過實德集團指定的承貸單位承擔萬達集團在建設銀行大連分行的貸款來支付”。

歷經1年的過渡，2000年，大連萬達全面退出。

1999年，王健林親眼看著實德足球俱樂部正式取代萬達足球俱樂部，他的內心不禁湧起一股酸澀。

任舉一回憶說：“正式改名的那一天，當時王健林準備去參加一個活動，臨上車之前突然轉過頭和我說，‘真的不甘心’.”

在《大連日報》體育部主任薑末看來，王健林是“真球迷”。

他看球員的眼光很準的，引進小王濤、***，簽下教練科薩都是個例子。

王健林很喜歡大場面，更不吝於為球隊花錢。

原萬達足球俱樂部副主任張家樹曾回憶起一件事，在1996賽季，他曾斥資13萬元買船票包船，帶著1000多人的球迷助威團，卻只是為了看萬達在天津的客場比賽。

由此足見王健林對足球的愛。

任舉一說：“他希望足球能給城市帶來榮耀，自己的名氣就自然而然有，所以不小家子氣.”

1996賽季，萬達隊也不負所望，在多達55場的聯賽中從未折戟，這令王健林十分自豪。

後來，王健林看到恒大在足球上取得的成功時表示，萬達走的是一條截然不同的路。

萬達所憑藉的，是根植於大連市的優沃的青少年足球土壤和青訓體系。

2005年，王健林在復旦大學的一次演講中提到過迴歸足球的可能性：“回到中國足球，要了解我們為什麼退出中國足球。

有兩個原因，一是對這個體制感到無奈，是官辦足球，我只有拿錢的命，沒有任何話語權，我覺得沒意思；第二點，我們集團進來以後沒有制止住，我什麼時候進來？把官辦足球變成市場足球后，我一定會回去，只要我回去，一定是最棒的.”

退出足球后，王健林把全部的精力放在了萬達集團的經營上，他的萬達廣場隨即開始在全國各大城市逐漸鋪開。