柳馬苑將右手掌心按在曹慧兒“關元穴”上揉壓，感覺大為不同，他甚至有種往下探索的衝動，但他知道，這事萬萬不能亂來，否則前功盡棄！

柳馬苑抑制心神，終於將“關元穴”按摩完畢，從被子中抽出右手，對曹慧兒說：“娘娘，今天按摩完了，感覺怎麼樣？”

柳馬苑雖然沒有法力，可按摩手法獨到，力度適中，曹慧兒全身感覺前所未有的輕鬆，滿意地說：“陳源，你的按摩手法，真的很有功效，我感覺一身很輕快！”

柳馬苑笑著說：“以後我們堅持兩個月，大概可以根治你的病兒了！”

曹慧兒說：“官家說，如果你治好了我的病，還要賞賜你呢！”

柳馬苑裝作大喜說：“小底定然竭盡全力，為娘娘效勞！”

曹慧兒還躺在床榻上，嬌笑說：“你有如此心意，我也心滿意足，你去喚春桃她們進來幫我換衣裳吧！”柳馬苑答應著，躬身退出曹慧兒寢宮。

此後，曹慧兒洗完熱水澡，柳馬苑便定期來幫她按摩。按了五六次後，柳馬苑輕車熟路了，曹慧兒也不覺得尷尬和害羞了，兩人的關係，默默之間，又前進了不少。

再說趙擴遲遲不立皇后，曹慧兒著急，“承福宮”的貴妃楊桂枝更著急，按理，她楊桂枝是貴妃，離皇后只有一步之遙，皇后崩了，她上位皇后順理成章，可趙擴不表態，她也不敢明著向趙擴提出來。

楊桂枝清楚，趙擴對她是有感情的，她比趙擴大了整整六歲，自從吳太后將她賜給趙擴後，趙擴三天兩頭與她在一起，連韓皇后都沒有這個禮遇，還一路提拔，最後晉封她為貴妃。若非突然冒出來一位曹慧兒與她爭寵，韓皇駕崩，她也許早就是皇后了！

楊桂枝更焦急的原因是，她自已已是半老徐娘，而曹慧兒正當芳齡，如果曹慧兒生出一位皇子來，皇后之位，篤定是曹慧兒的了，所幸聽說曹慧兒有什麼病兒，難以懷孕。

楊桂枝有時候想，真是老天開眼啊！但如果哪一日老天打盹了呢？曹慧兒懷孕了，也就是曹慧兒上位之時了，楊桂枝想一想都覺得憂心！最近，“麗景宮”不知從哪裡竄出來一位小宦官陳源，為朝廷立了大功，幾乎整個朝廷，都將目光盯向了“麗景宮”，真是屋漏偏遇連夜雨啊！楊桂枝更是憂心忡忡！

楊桂枝彷徨無計時，想起了哥哥楊次山，楊次山此時官爵為岳陽節度使，大宋的節度使是虛銜，品級高，但沒有實際職位和權力，一般養在京城，朝廷賜宅賞銀，這是大宋限制外戚專權的重要舉措。

楊次山聽妹妹召見，立即進“承福宮”來，楊次山年約五十，身材板直，頭髮烏黑，走路昂首挺胸，絲毫看不出五十歲的年齡，他若和趙擴站一起，別人幾乎看不出兩人的年齡差異來，趙擴對這位大舅哥很羨慕，常對人說，楊次山是位有福之人。

楊次山聽了妹妹訴說的擔憂，也深感事情的嚴峻程度，他雖然性格灑脫，對朝廷事置身事外，可妹妹的未來，關乎自身家族長遠利益，他也不能不慎重對待！此前兄妹也曾商討過對策，可兩人思來想去，並無良策。

大宋後宮，自太祖太宗之始，爭風吃醋、爭寵邀功的有之，但使用陰謀詭計來加害對方者，可以說寥若星辰，少之又少，他們也不能跨入這個行列！

楊次山說：“曹美人年輕，如今又有位陳源，深得官家歡心，比我們多了勝出的份量啊！”

楊桂枝問：“‘麗景宮’的這位陳源，到底是什麼來歷？你問清楚了嗎？”

楊次山說：“以前是‘麗景宮’燒水房的最下層小宦官，名不見經傳，不知為何突然如有神助，幾個月時間，便被提拔為內侍供奉官了！他進宮前的經歷，無人知曉！”

楊桂枝憂心說：“這莫非是上天要幫她曹慧兒嗎？我辛辛苦苦十幾年，總算被官家封為貴妃，眼看剩最後一步了，卻來了個曹美人，真是有點不甘心吶！”

楊次山安慰說：“沒到最後，妹妹千萬別灰心，你想啊，你雖然比曹慧兒年齡大些，但你在官家面前也是受寵的，你的爵位比她高了幾個等級，朝廷大臣大多數是支援妹妹的！”

楊桂枝說：“可是韓侂冑不支援我啊！”

楊次山說：“韓侂冑那裡，我再去跑一跑，拉一拉關係，看有無成效！另外，妹妹雖然年過四旬，但是外表看不出來啊！從官家對你的寵愛也看得出來！最近，官家還常來你這嗎？”

楊桂枝稍微紅了臉說：“官家每個月都來幾次的！”

楊次山喜道：“前四年你生育了一位孩子，官家竟大赦天下，可惜…唉！這事啊，我看還是要從生孩子著手！這是對官家、對朝廷、對你都是有利的大好事！若是懷孕成功，皇后之位也就九成九到手了！”

楊桂枝眼睛泛起了紅潮，既有羞澀又傷心地說：“我這個年齡，如何還有這個想法？我那孩子，都是費了多大氣力，花了多少心思？唉，不說了，總之是上天讓我無福分吧！走一步算一步，順其自然吧！”

楊次山笑著說：“妹妹說天意，有時還真有！你先切莫灰心，我說給你聽，我最近遇到一位江湖異人，我還沒說話，他先算到我是皇親國戚，後來又說我將享高壽！”

楊桂枝笑著說：“他怕是想騙哥哥錢財吧？”

楊次山認真地說：“妹妹可不能笑話我，我有那麼傻？妹妹也別小看他，我問了許多事，他說的都對得上！”

楊桂枝說：“他存心騙你錢，能不先對你家情況打聽得一清二楚？”

楊次山搖頭說：“難道我們小時候在家的事，他也打聽得到？我們父母的小名，他也又去哪裡打聽？”

楊桂枝吃驚地說：“這些他也算準了？”

“遠不止這些事呢！”楊次山慎重說，“最主要的是，他不要我的錢財，所以，我能不相信他？”

“有這種事？”

“他臨走時，給了我一包藥，說可以讓老蚌生珠，老婦成妊，不育生子！這不是上天所賜麼？”