柳馬苑挑了半個多月水，冬梅藉口看他神力，沒事時陪他挑了幾次水，冬梅來陪他，正中柳馬苑下懷。他利用兩人閒聊之際，瞭解了許多“麗景宮”的內情。聊的熟絡了，冬梅空閒時還到柳馬苑居舍來串門兒，而柳馬苑每天的工作，就是挑一擔水，對他來說輕鬆得近乎無聊，而且月俸驚人！別人還無法眼紅，這是靠本事吃飯啊！郭供奉公開招聘時，沒人能接下這任務啊！以前，張虎也是這個待遇，誰又敢多說？
冬梅雖然沒有貼身服侍曹美人，但她作為“麗景宮”主殿“絳霞殿”對外傳話的宮女，對“麗景宮”的基本情況，她還是瞭如指掌的，對皇宮中的一些大事要事，也略微知情！
冬梅說，兩年前，官家的韓皇后崩逝，年僅三十六歲。韓皇后是當朝太師、平原郡王韓侂冑的侄曾孫女。
韓皇后死後，後宮無主，官家要立皇后，他有兩位皇后人選，一是楊貴妃楊桂枝，二是曹美人曹慧兒。
兩人之中，官家可能偏向於楊桂枝，因為楊桂枝是“貴妃”，品級比曹慧兒高了不知多少倍。
“那為什麼官家到現在還沒有立楊貴妃為皇后呢？”柳馬苑忍不住問。
“這裡的原因可複雜呢！你就沒聽到一點風聲？”冬梅反問。冬梅以為柳馬苑還是原來的陳源，冬梅的意思是說，你陳源也一直在宮內，怎麼會不知道一點訊息？以前的陳源也許知道一些內情，可柳馬苑元神去找陳源“魂”時，只跟他說了身邊的近況，宮廷內其他事，根本沒時間說。
“我平時都在燒水房劈柴、燒水、掃地，之前在宮內打雜，誰會搭理我？也沒有必要了解這麼多。如今有點不同了，多瞭解一點，也許對以後有幫助呢！”柳馬苑急中生智，將謊話說得很圓滿。
“對呀！你想要高升，熟悉內情，將有大好處！”冬梅拍手說。
之後沒兩天，恰逢發月俸，柳馬苑兌現承諾，給了冬梅一兩銀子，冬梅歡天喜地，經過幾次的敘說，將自已知曉的以及特意為柳馬苑打聽來的，分幾次詳細地說給柳馬苑聽了。事關大體，柳馬苑將這些重要資訊，牢牢記在心裡。
原來，楊桂枝最初是吳太皇太后身邊的侍女。吳太皇太后是高宗趙構的皇后、趙擴的曾祖母。楊桂枝從小長得漂亮，還會各色歌舞，為人特別乖巧，一舉一動無不對吳太皇太后的胃口，老太后非常喜歡她。作為老太后的曾孫，趙擴時常來向老太后問安，很快留意上了老太后身邊的這位宮女，經常對她目不轉睛，老太后知道趙擴的意思。等趙擴登基為皇帝后，將已經三十多歲楊桂枝賞賜給自已的曾孫趙擴。
楊桂枝雖然年齡比趙擴大六歲，但是她美豔動人，不但善於歌舞，還精通經史，工於書畫。也許趙擴對這類姐姐型的女人有特殊偏好，趙擴接納楊桂枝後，對她很寵幸眷戀，兩年後楊桂枝晉封婕妤，又兩年晉封婉儀，三十八歲時晉封為貴妃。韓皇后死後，按道理，貴妃進皇后之位，只有一步之遙，可是在趙擴這位官家面前，事情沒這麼簡單！
不簡單的原因兩個：一是因為趙擴還特別喜歡曹美人曹慧兒。曹慧兒是一位將軍的女兒，年僅二十一歲，進宮也才四年。但曹慧兒人生得端莊秀麗，嬌嫩欲滴，更為難得的是，曹慧兒性格善良，溫柔賢淑，與趙擴的性格很相似，兩人在一起很融洽，趙擴對她特別眷戀。現在皇后之位空缺，趙擴有時屬意曹慧兒。
第二個原因是因為當朝太師、平原郡王韓侂冑。趙擴原來的韓皇后與韓侂冑是親屬，而且輩分很低，韓皇后應該稱韓侂冑為曾叔祖父，按輩分，趙擴雖然貴為官家，也和韓皇后一樣，不僅是韓侂冑的晚輩兒，而且晚了好幾輩！所以，趙擴身為皇帝，也得尊重韓侂冑；另外，更為重要的是，當初趙擴登基為皇帝，韓侂冑是立了大功的，因此，趙擴登基後，一直重用韓侂冑，並屢次提拔，直到將韓侂冑封為朝廷爵位的頂點“太師”之位，還加封“平原郡王”，人前人後稱韓侂冑為“師王”，朝廷內外也跟著趙擴，尊稱韓侂冑為“師王”。
韓侂冑為人強勢，相反，作為皇帝的趙擴，性格軟弱，朝廷大事都喜歡徵求韓侂冑意見，趙擴名為官家，是皇帝，實際上，朝廷中的半個主宰者是他韓侂冑。
趙擴想立楊桂枝為皇后，韓侂冑不同意。韓侂冑認為楊貴妃工於心計，有權術，如果成為皇后，很有可能干預朝政，他難以駕馭，心中不免忌憚。而曹慧兒為人處世都很柔順，因此出面阻攔立楊桂枝為皇后，而推薦趙擴同樣喜歡的曹慧兒。
韓侂冑推薦曹慧兒的另外一個原因，是因為他和曹慧兒的兩位堂姐姐關係非同一般，曹慧兒的這兩位堂姐姐，身份是女道士，但經常出入後宮來看望曹慧兒，也和趙擴見過面，趙擴愛屋及烏，分別給她們賜號為“虛無先生”、“自然先生”。這兩位“先生”是曹慧兒姐姐，因為曹慧兒獲得了皇帝賞識，現在皇帝要立皇后，她們當然要為自已妹妹出力，利用和韓侂冑的關係，在韓侂冑面前，極力說曹美人好話。韓侂冑本來反感楊桂枝，當然一拍即合。
因為幾方面原因，韓皇后死後兩年，趙擴始終難以取捨，皇后之位也就一直空著。
柳馬苑成仙前，對人間歷史大體知道一些。他努力回憶了多天，大體想起來了，後人將大宋分為北宋和南宋，趙擴所在大宋，是南宋時期。整個大宋，姓曹的皇后只有一位，是北宋仁宗的皇后，絕不是南宋趙擴的皇后，而姓楊的皇后，恰有一位，正是趙擴的皇后。
柳馬苑先前只想著在宋朝鬧個天翻地覆，沒有具體計劃，得知這些情況後，心中計劃有了初步輪廓。