柳馬苑運用元神之力，右手提著一大桶熱水，跟在冬梅後面，兩人出了燒水房，踏上小青石板，冬梅一步三回頭，始終不肯相信清瘦的柳馬苑有如此神力，但是眼前的事實又不得不讓她相信。她頻頻回頭問：“陳源，累了嗎？要歇一歇嗎？”語氣溫柔輕緩了許多。
柳馬苑微笑著說：“不要緊！你快走，別誤事了！”
兩人穿過後花苑，進了走廊，走廊兩邊是兩排廂房，共有五六間，過了廂房是一個小偏殿，小偏殿的另一邊，便是名為“絳霞殿”的主殿，也就是曹美人的寢宮了。
這一路走來，柳馬苑右手一直提著水桶，不僅沒有歇息，而且還沒有換動一次左手。
冬梅還是一邊回頭，一邊看柳馬苑的神色，見他從容不迫、氣定神閒，還真是如同提著一個水果籃子。心裡由最初的懷疑，轉變成佩服，最後變成震驚了。
冬梅忍不住問：“陳源，你這份神力，是哪裡來的啊？”
柳馬苑隨後胡謅說：“我家世代練武，我也從小練功，這點武藝算什麼？我哥哥，一拳能打死一頭大水牛！”
“以前怎麼沒聽說過你這麼有力氣？”冬梅停下腳步來，與他並排走著，側著頭羨慕崇敬地問。
“以前沒機會表現啊！”柳馬苑顯得很無辜。
“也是，也是！今天如果不是張虎摔傷了，還要埋沒你啊！”
“有力氣有什麼用，還不是在宮內打雜！”
“你可別洩氣！是英雄，總有用武之地！”
“我只是一個小宦官，算什麼英雄？”柳馬苑故意自我解嘲地說。
“陳哥，你千萬別這樣說啊！宦官怎麼了？我朝很多宦官都是帶兵的將軍，比如秦翰、李憲、童貫，誰不威風八面？宮內的宦官、宮女不管是誰，只要說到他們，都是敬佩得很、羨慕得不得了！”
“喲，冬梅，你知道的可不少！”
兩人說話間，已走到了廂房盡頭，一位略微年老的宦官迎面而來，是“麗景宮”一位高班，負責管理“麗景宮”廂房，姓彭，有五十多歲了，宮內都稱他為“老高班”。
“高班”也是宋朝宦官的一個等級。宋朝宦官最初分別由“內侍省”和“入內內侍省”管理，到南宋合併為“入內內侍省”。“入內內侍省”的宦官在皇帝、后妃居所侍奉起居，還負責管理禁中與外界的資訊傳遞等眾多事務。“入內內侍省”宦官等級一般有“都都知”，“都知”，“副都知”，“押班”，“副押班”，“供奉官”，“殿頭”，“高品”，“高班”，“黃門”，“內品”。
“內品”是最低階的宦官，沒有品級，“黃門”、“高班”、“高品”等都有相應品級。後宮皇后、嬪妃所居宮室，一般由一位供奉官主管宮室中的眾位宦官。郭供奉就是“麗景宮”的宦官總頭目。後宮宮室又分為主殿、偏殿、廂房、雜房等，主殿、偏殿、廂房、雜房則各由一位高班負責。
“老高班！”冬梅低頭和他客氣地打招呼。
“小冬梅啊？你到哪裡來啊？陳源怎麼來了？”老高班立住身微笑問。因為他看到柳馬苑單手提著大水桶跟在後面，同樣感覺差異。
“我給娘娘挑熱水！陳源幫忙提著呢！”冬梅說。
“熱水剛挑來嗎？咦，張虎呢？怎麼只有一桶啊？陳源提的水桶裡都是熱水？”老高班不相信，接連發問。
“哎呀，一兩句話說不清楚，不談了不談了，以後再和你說！我急著送熱水去‘絳霞殿’！冬梅三言兩語說完，拖著柳馬苑急走。留老高班愕然看著他們的背影。
冬梅沒走兩步，一拍腦袋說：“哎呀，忘了一件事！”
“什麼事？”柳馬苑問。
“張虎受傷還躺在你那燒水房呢！剛才一路上沒人，此時正好可以請老高班向郭供奉彙報，快派人去救治！”
“冬梅，你想得真周到！快去快去！”柳馬苑誇獎說。張虎是他弄傷的，他有愧疚，冬梅提議，正合他意。
冬梅跑過去和老高班說完，又跑回來。兩人進了偏殿，冬梅繼續剛才的話題說：“你到時候發達了，可別忘了我冬梅哦！”
“冬梅，你莫笑話我！”柳馬苑見冬梅看自已的眼神裡，有了些許仰慕，趁機說，“冬梅，我問你一件事，你願意回答麼？”
“陳哥，莫說問一件，就是問十件，只要我知道的，都說給你聽！”
“曹娘娘為什麼夏天也洗熱水澡？洗涼水多舒服？‘絳霞殿’有涼水，多方便。用熱水還得燒水、挑水，多麻煩？”柳馬苑儘量說得輕鬆一些。剛才在燒水房柳馬苑問過這個問題，不過遭到冬梅斥責。但此一時彼一時，冬梅會不會回答柳馬苑不能肯定，可絕不會像剛才一樣生氣。
果然，冬梅聽了，稍微低頭沉默了片刻，抬頭輕聲說：“這個問題我也不是很清楚！犯忌呢！聽說我們‘麗景宮’有位姐妹問了這事，被曹娘娘知道後，還被郭供奉打了二十鞭子呢！”
“是不是患了病？”柳馬苑輕聲問。
“別說了！”冬梅嚇得加快了腳步。
“如果是病，也許我能治呢！”柳馬苑跟在後面說。
“你就吹吧！”冬梅再不理他，搶在前頭帶路去了。兩人到了‘絳霞殿’門口，冬梅才敢回頭，對柳馬苑說：“你在門口等，我進去通報！”
不一會，冬梅出來，背後跟著兩位小宦官，年約十五六歲，面目清秀，兩人見了柳馬苑，略微顯得意外。冬梅說：“快將熱水抬進去，張虎摔傷了，燒水房陳源臨時將熱水提過來的！”
兩位小宦官也沒多考慮，一人抬一邊，吃力地將熱水抬進去。又過了一會，一位小宦官提著空水桶出來，說聲：“可以了。”
冬梅扯了一下柳馬苑衣服，轉身回去，柳馬苑會意，馬上提起空水桶，快步跟著她回來。