接見完這些各懷鬼胎的覲見者後，夏侯炎打發走身邊的侍從，叼著雪茄，一個人乘著魔法雲梯登上了奧勒良之門的城樓。

城樓上，幾個霜楓嶺士兵正在努力清理滿地的灰炭和瓦礫：之前的那一把大火，幾乎燒光了城樓上的木質結構，只剩下一片漆黑的斷壁殘垣，滿目瘡痍之間，不時會冒出幾具獸人士兵的屍體，或是幾張沒燒乾淨的澀圖傳單。

夏侯炎也不打擾這些忙於收拾殘局計程車兵，彎腰從地上揀起一片浸過燃油的傳單，當火引子給嘴裡的雪茄續上了火，然後悠然走到牆垛邊上，朝著西方舉目遠眺。

月明星稀，烏鵲南飛。

自打荊棘城圍城戰開始以後，這還是他頭一次真正獨處，只覺愜意至極。

星空一片清朗，浩渺銀河橫貫中天，如一道光帶般遙遙照耀著蒼茫大地，無主沉浮。

一行燈火從夏侯炎腳下的城門口出發，向著西方緩緩行去，宛若隨波漂浮在黑暗之河中的盞盞荷燈。

夏侯炎知道，這是一隊運送獸人俘虜的“伊戈爾人”裝甲運兵車。和九六式“天啟”戰車一樣，這些裝甲運兵車也由小惡魔引擎功能，每輛車的車頂都奢侈地裝設了魔能照明燈，如果功率全開，能把瞎子都照得嗷嗷慘叫。

負責鎮守奧勒良之門，隨著巴勒莫·寒骨一起投降的聯邦士兵，數目不少，所以這些裝甲運兵車必須日夜兼程，才能儘快將這些敗軍之將送回天鵝堡。

得益於凱恩·雷霆大師的犧牲和巴勒莫·寒骨的識見，霜楓嶺拿下這座城門的過程比夏侯炎之前預料得順利了太多，連帶著整個“瓦格納”特別部隊都有些發懵，全體處於既亢奮又無措、只想拼了命似的找事做的狀態。

夏侯炎背後，傳來了一聲巨響。

他迴轉身子，來到城樓的另一側，舉目望向城內。

火紅的烈焰，正在城內不遠處的一條小巷裡肆意升騰。夏侯炎一眼就認出，這是光榮聯邦“血肉之災”戰車所發射燃燒彈導致的火焰。

——雖然奧勒良之門已經被霜楓嶺拿下，但城中的其他獸人守軍，必然會與目前正在向內城開進的“瓦格納”特別部隊發生交火。

小巷中那一簇突然爆發出的烈火，並沒有出乎夏侯炎的意料之外。

他放下雪茄，捏起手指，朝著空中吹了一聲口哨。

幾秒過後，辛達苟薩那遮天蔽月的雄偉龍影，便從他身後滑翔而來，御風而至起火的小巷上方，在高空中緩緩盤旋，如一尊天神般俯視著地面上的交戰景象。

一隊霜楓嶺空騎兵就跟在巨龍身後。他們飛過奧勒良之門上空時，有幾個騎在亡靈獅鷲上的小夥子眼尖，隔著暗月琉璃防風鏡的鏡片發現了城頭的領主大人。

於是，一隊空騎兵齊刷刷地從空中給老闆敬了個禮。

夏侯炎笑呵呵地抬帽回禮，目送自家這隊載著航彈的空騎兵飛臨巷戰地點上空，這才拿起雪茄離開城垛。

“瓦格納”特別部隊向城內推進的策略，是霜楓嶺參謀部之前就研究好的，由重灌士兵在“天啟”戰車的掩護下向城內沿街清掃，一遇抵抗立刻以戰車為掩體原地進行火力壓制，同時呼叫亡靈巨龍和空騎兵的空中支援。

有了這樣穩妥的戰法保駕護航，夏侯炎並不認為城中那些獸人守軍的負隅頑抗能有何作用，因此也不再關注遠方的火光，自顧自低下頭，整理了一下自己的腰帶。

“床都給你備好了，你又一個人跑來城頭上了？”伊莎·桑德利亞的聲音在他背後響了起來。

夏侯炎回過頭，只見自家未婚妻在月光下抱臂看著自己。

“我這人平時睡覺很少的，你又不是不知道，頂多三天兩覺。”夏侯炎嘿嘿一笑。

“你睡覺少，難道不是因為床上身邊總有個姑娘打擾你？”伊莎冷笑。

“那位姑娘姓桑德利亞嗎？”夏侯炎裝傻充愣。

伊莎·桑德利亞沒好氣地答道：

“姓桑德利亞，姓康姆斯托克，姓萊斯利，姓勒佩格，或者乾脆就是某個拗口的精靈名字，這些誰還管得了你，我親愛的領主大人？”

夏侯炎翻了個白眼，心說你這也沒把所有名字說全啊……

伊莎緩步走到他身邊，和他一起看了會兒星空，然後側頭問道：

“你想家了嗎？”

“想。”夏侯炎直言不諱，“感覺上次在角鷹莊園的陽臺看日出，都是一萬年前的事了。”

說到這裡，他突然有些自嘲地意識到，當提起“家”這個字，他第一個想起的竟然已經是霜楓嶺、是裂魂之地，而不是那個再也回不去的地球了。

“我也想。”伊莎低著頭，用塗著玫瑰指甲油的指甲刮弄著長裙上的緞帶，“我被迫離開聖痕地的時候只有五六歲，連記憶都很模糊了——可我就是覺得，自己屬於那裡……”

她抬起頭，朝著夏侯炎粲然一笑：

“……我聽考辛斯騎士長他們說了，今天下午，你派了一隊士兵去聖痕地那邊。”

“既然荊棘城光復了，聖痕地自然沒有繼續留在獸人們手上的道理。”夏侯炎假模假樣地道，“等我們霜楓嶺計程車兵清理完聖痕地，就準備好重返你的領地吧，尊敬的伊莎·桑德利亞領主小姐。”

“我不想當領主小姐，我想當領主夫人！”伊莎狂熱地看著未婚夫，突然別過臉，咬牙切齒地小聲道，“……即使是和幾個別的女人一起當也行。”

夏侯炎明智地意識到，自己這會兒應該謹言慎行，於是保持了沉默。

然後，伊莎·桑德利亞重新抬起頭，嚴肅地看著他。

“你為什麼不聽那個名叫巴勒莫·寒骨的獸人的勸告？”伊莎抿著嘴道，“雖然我們離得遠，但看你們的表情就知道是怎麼回事——他勸你背叛帝國、背叛皇帝，對不對？”

“那位寒骨將軍只盼著我突然反水，放過光榮聯邦一馬……這種損己利人的荒唐事，我為什麼不拒絕？”夏侯炎翻了個白眼，“再說了，我對巴西爾三世陛下的忠誠日月可鑑，灑家可是海文大陸家喻戶曉的忠臣良將、模範領主，又豈會做出那種叛變的卑鄙之舉！”

伊莎冷笑不已。

“我早就過了為那些虛名或是縹緲的正義、復仇之類的話術上戰場的年紀了。”夏侯炎這麼說的時候，渾身疲憊的氣場渾不像一個二十歲出頭的青年人，但伊莎竟然沒有感覺出任何違和，“我們霜楓嶺不惹事但也不怕事，如果真有必要的話，我會向任何人舉起指揮刀……但對於帝國，暫時還沒這個必要——至少先要等他們把拖欠的軍費還給我。”

“希望您不要被您最尊敬的巴西爾三世陛下賴了賬。”伊莎語帶譏諷。

夏侯炎哼了一聲，手掌很不老實地撫上了未婚妻的腰肢，然後往下移動。

“別作怪！”伊莎輕嗔了一聲，低下頭。在月光下，夏侯炎饒有興致地看到，這小妞的脖子都紅了。

“你在鷹息堡住了好久，對吧？”夏侯炎胡亂摸了一會兒，停下手，若有所思地問道，“文森特·伊戈爾是個什麼樣的人？”

“我會說……你父親配不上你母親。”伊莎·桑德利亞輕輕喘息著，悶聲道，“安娜·伊戈爾夫人真的很完美，但你父親文森特，他整日裡都在外面吃喝玩樂，喝酒、打馬恩牌、或是跟情人上床……你知不知道整個鷹息堡裡，有文森特·伊戈爾的多少情人？”

“有多少？”夏侯炎來了興致，男人的攀比慾望熊熊燃燒，“有我多嗎？”

“你再努力努力，能趕上文森特的零頭。”伊莎聳了聳肩。

夏侯炎沮喪地罵了句娘希匹，心說自己這死鬼老爹怎麼沒他媽死於爛褲襠，真是男人不自愛，就像爛白菜。

“……不過……”伊莎沉思片刻，話鋒一轉，“……我不能說文森特·伊戈爾是個糟糕的領主。我的意思是，作為堂堂一位公爵大人，他對屬下和領民的確很關心……”

“你記憶中的——心目中的文森特·伊戈爾，會因為自家手下騎兵戰死而生氣嗎？”夏侯炎凝視著伊莎美麗的大眼睛，“——他會因為屬下的死亡而發火嗎？”

伊莎愣了片刻，然後重重地點頭：

“他會火冒三丈、怒髮衝冠。”

夏侯炎默然點了點頭。

“你知道嗎，伊莎，我成為領主已經快四年了……這四年裡我看了領地裡的無數報告，甚至是在北方的這些日子裡，我也每天在收喬爾鎮長用冬擁鴿送來的報告書。”夏侯炎低著頭道，“我看財政報表，我看領地高層們的意見書，我看領民寫的舉報信，我看東冰庫的小說大綱，我還看卡里姆·洛奇遞交的秘密情報……你知道有什麼檔案是我從來不敢看的嗎？是領民和士兵的陣亡報告。”

他重重撥出一口氣，繼續道：

“霜楓嶺從發家至今大大小小打了那麼多仗，可又有什麼打仗是不死人的？是，我是能用復活術，但死的這些人裡總有肢體殘缺無法復活的，有親人希望能夠就此安息的，還有我的魔力限額實在不夠用的……我早就知道，什麼‘零傷亡’的軍戰不過是傻叉小說家的妄想罷了，可我還是不願意去面對手下領民的死亡。”

伊莎溫柔地看著他，踮起腳，在他臉上印了一記輕飄飄的吻。

“你已經是我見過的最好的領主了。”伊莎·桑德利亞輕聲道。

“我覺得我至少比文森特·伊戈爾更好。”夏侯炎撇嘴道，“如果把謀反案時的他換成我，我絕不會允許巴西爾·帕里奧格洛把我推到斷頭臺上——老子會一撬棍掀開這個傻逼皇帝的天靈蓋。”

伊莎·桑德利亞咯咯笑了起來，用手攬住了他的脖子。

愛麗絲·康姆斯托克在這對狗男女身後咳嗽了兩聲。

夏侯炎臉上表情一僵，想要掙開伊莎的懷抱，奈何這小妞不撒手，只得作罷。

兩人抱在一起轉過身來。

穿著全幅鎧甲的愛麗絲，面帶不善地瞟了伊莎幾眼，這才面對領主大人柔聲道：

“艾略特，總算找到你了……是肖恩·蒙巴頓讓我來的。西方三門那邊最新傳來了訊息——帝國軍已經攻破了默頓之門。”

夏侯炎愣在了原地，而伊莎·桑德利亞雖然整個人還如若無骨一般掛在他的脖子上，但也驚訝地瞪圓了眼睛。