在南宮老太爺壽辰的前一天晚上下了一場小雨，雨雖小，但雷聲很大。

司馬府一家快跨進門時，又一批貴客趕來，南宮老爺急忙熱情迎接上去，滿臉笑容的說道：“陳道長，李道長，二位可算來了，我等望眼欲穿啊！”

“南宮老爺，不必客氣，既已收下請柬，又豈能不來。”站在最前面的陳清明陳道長說道。

這二位年紀相仿，約莫四十多歲左右，身著一襲青衣，揹負長劍。他們來自華南山百里觀，觀中有弟子數百人，成立時間雖然不長，但在當地也算小有名氣。百里觀距離新城路途遙遠，快馬加鞭也需七日，從他們衣服上沾染的泥土來看，足見他們是風塵僕僕趕過來的。

南宮老太爺與百里觀的上一任掌門人略有交情，其他的不說，至少當初百里觀建造所花費的銀兩，南宮老太爺出了一半以上，要是沒有南宮老太爺的財力支援，百里觀能不能開宗立派還很難說。

“快快快，裡面請。”南宮老爺把道讓開。

他們將壽禮送上，裡面是上好的鹿茸，這鹿茸在市場上可以算得上精品，不過，百里觀附近正好盛產梅花鹿，取這鹿茸自然而然不是難事，因此百里觀也得名梅花觀。

除了這二位道長，其他在江湖上略有名氣的人士也都紛紛前來祝壽，其原因是他們大都在窘迫之時接受過南宮一家的幫助，而有一些光是聽說了南宮老太爺出錢造觀一事就仰慕不已，定要上門拜訪一番。

黃秀秀與司馬琴同行，今日場面她可從未見過，人數之多，可以和外面半條逛街的人流相提並論了，其中有背劍的，有拿刀的，還有提著棍棒的……知道他們是來參加壽禮，不知道的還以為他們是來比武鬥毆的呢。

在穿衣方面看不出貧富差距，卻稍微分辨得出誰誰誰出自何門何派，但也是少數。

黃秀秀不敢多看，更不敢亂走，目前為止，她只認識司馬琴、南宮陽和小笛三人，說不上很熟悉，但至少知道他們的名字。

司馬琴就隨意多了，她進進出出南宮府不知多少回了，熟得跟自家一樣，就差個身份罷了。

南宮陽把他們領到廂房稍作休息，現在是上午，距離下午的壽宴還有一段時間，總不能讓客人在太陽底下曬著。

“伯父伯母，琴兒，黃大夫，你們先在此坐會，吃點水果點心，我還要出去招呼其他客人。”南宮陽說道。

“嗯，陽兒，你先去忙吧。”司馬老爺說道。

“琴兒，我走了。”其實南宮陽更想得到司馬琴的回答。

“知道了。”司馬琴應了一聲，沒有帶著任何情緒，沒有不耐煩，就這樣平淡的說道。

等南宮陽離開後，司馬琴的爹孃又把幾天前的婚事翻了出來，這讓司馬琴頭疼的很。

他們是看好南宮陽這個女婿的，且不說什麼，都說婚姻講究門當戶對，人家司馬府好歹也是新城一大府邸，能高攀的真沒有多少人，再加上他們看著司馬琴和南宮陽從小一塊長大，真沒理由不喜歡南宮陽，所以對於司馬琴拒絕這門婚事，他們真的想不通，索性趁現在就談一談。

“你是不是還想著那個乞丐？”司馬伕人問道。

這個問題顯而易見，司馬琴不作回答，她不可能說不是，那樣就被他們抓到把柄了，也不能說是，那樣肯定會被捱罵，權宜之下，她選擇了沉默，自顧自扯了一顆葡萄放進嘴裡。

“真甜！”司馬琴裝傻充愣，摘了一顆葡萄給黃秀秀，說道，“你也嚐嚐。”

“好……好。”黃秀秀反應有些遲鈍，這裡就她一個外人，還是有些拘謹的。

司馬伕人看了眼黃秀秀，即使有個外人在場，她還是要數落一下司馬琴，她和南宮陽的想法是一樣的，不，是除司馬琴一人外的所有人想法都是一樣的，乞丐他配不上！

“等會陽兒過來時，你再跟他好好談談。”司馬伕人說道。

“沒什麼好談的，”司馬琴又吃了一顆葡萄，才慢悠悠答道，“上次已經說的很清楚了。”

“你想等那個乞丐飛黃騰達以後回來娶你，那時候你已經七老八十了。”司馬老爺也開口說道。

“好了，你們就不能消停會嗎，有什麼事，回家再說，”司馬琴轉而又笑道，“娘，您快來嚐嚐這串葡萄，真的很甜。”

“你就吃吧。”司馬伕人不想搭理她。

“爹，您吃不吃？”

“沒心情吃。”

“秀秀，再嘗一顆。”

“謝謝，我自己來就好。”

陳李二位道長被領去見了南宮老太爺。

“來人，奉茶。”南宮老爺吩咐道。

“南宮老太爺，近年來，身體可還安好？”陳清明坐下後問道。

“唉，”南宮老太爺嘆了口氣，說道，“身體是一日不如一日了。”

“怎麼會，我見您氣色溫潤，步伐穩健，神清氣爽，定是百壽之人。”李召說道。

李召也略懂醫術，從觀察剛才的神態來看，南宮老太爺不能說是日薄西山，理應是越活越年輕。

“哈哈哈，”南宮老太爺大笑幾聲，而後問道，“那個老不死的最近怎樣？”

南宮老太爺口中那個老不死之人，正是二位道長的師傅，他目前的年紀乃八十有二。

因為他們有著生死之交的關係，所以這麼稱呼也沒人說什麼。

當初南宮老太爺進城趕考，一身華貴的衣服惹得盜匪惦記，還好遇見了李長風，萬幸被他所救，此人也算有一身本事，四五個看起來凶神惡煞，手提刀劍的盜匪竟沒一個能在他手下走過五招。

“多謝少俠出手相救。”南宮老太爺拜謝道。

“不必客氣，”李長風轉而問道，“有沒有吃的？”

一番交談下，才得知原來李長風也正是要進城趕考，不過他的家境可不像南宮老太爺那樣殷實，他從一年前就開始出發了，一路上靠給人幹活打雜走過來的，而南宮老太爺不僅騎著紅鬃馬，還有三五書童相陪——可惜他們已死在盜匪刀下。

經此一事，兩人便互相攙扶，一起走到了都城，而李長風的一切開銷皆由南宮老太爺承包。

他們住在都城客棧時，每晚都挑燈夜讀至四更天，四書五經早已背的滾瓜爛熟，樓下路過打更的，一抬頭，只有兩個房間還亮著燈。

“這次狀元和榜眼非你我莫屬。”考試前一天晚上，李長風就誇下海口。

“哈哈，那是，那是。”南宮老太爺也很自信。

在放榜那天，不出意外的話還是出現了一點意外，兩人都不約而同的落榜了，他們站在榜文面前相視一眼後放聲大笑，不知情的外人還以為他們都高中了。

離別那天，他們在一座山野亭臺相對而坐，石桌上只有美酒，再無其他。

“長風兄，看來你還沒學到家啊！”南宮老太爺打趣的說道。

“仁弟，誰也別取笑誰，咱們兩人可謂是不相伯仲，哈哈哈。”李長風提起酒罈喝下一口。

仁，正是南宮老太爺的名。

“哈哈哈，是啊是啊。”南宮仁笑道。

其實落榜對於南宮仁而言並沒有太大影響，畢竟他還可以回去繼承家業，而李長風就不一樣了，與仕途無緣就意味著他又要回去給別人打工了。

“長風兄，此去有何打算？”

“開宗，立派！”李長風口氣可不小。

“好！今後若是有用得上愚弟的地方，儘管開言。”南宮仁也十分講義氣。

也正是他這句話，才有了現在的百里觀。

“家師一切安好。”陳清明答道。

“是的，家師每天雞鳴起床，迎著晨曦練功，我等後輩，不及也。”李召道。

“看來我也得愛惜身體，不能先他一步，哈哈哈。”南宮老太爺幽默的說道。

“哈哈哈。”在座的也都跟著笑了。