自1990年第21屆大會起，每年12月舉辦的冬季賽正式採用“一縣一隊”的選拔賽制。每個縣只有1個名額，同時舉辦地東京都額外增加一個名額，這樣一來，參賽校擴編為48隊。參加冬季賽的16支種子隊首輪輪空，夏季大賽的前八強的隊伍所在的縣代表將根據其排名順序，自動繼承冬季選拔賽的種子席位。由於海南在夏季全國大賽獲得了亞軍，因此，神奈川縣派出參加冬季全國大賽的球隊將會直接獲得二號種子席位。

冬季賽除了是競技較量，更是關乎未來前途的關鍵之戰。正如三井壽所言，冬季選拔賽上的表現將會直接決定是否能夠獲得大學推薦名額，而三井深知自已已經荒廢了三年學業，單憑成績想要升入大學幾乎是不可能的事情，唯有寄希望於透過特招來實現保送升學的目標，因此他日夜不停地努力訓練，渴望在冬季選拔賽中脫穎而出，贏得大學的青睞。

與此同時，隊中的其他成員也並未鬆懈。桑田、石井等替補隊員們同樣在進行著極為艱苦的訓練，力圖彌補湘北替補實力不足的短板。

整個湘北籃球隊充滿了高昂的鬥志，身為隊長的宮城良田披上了四號球衣，為了更好地擔當起這個責任，他甚至開始閱讀管理學方面的書籍，和彩子一起理論聯絡實際。

流川楓在緊張的訓練之餘，開始用功學習英語，依然朝著去美國打球的目標奮力前行。

經過一段時間的治療和休養，櫻木花道重新歸隊。然而醫生明確表示，在未來半年時間裡，他都不能參加過於激烈的體育活動。櫻木歸隊後，在彩子的監督下，開始在自已身體可承受範圍內展開一些基礎性訓練，並適當參與一些低強度的對抗練習。透過這種方式，櫻木鞏固了原有的籃球基礎，技術有所提升。如果不出意外，預計到高二階段時，櫻木便能完全恢復，參加下一屆的夏季全國大賽。

眼下冬季選拔賽在即，赤木退役後，湘北籃球隊中鋒位置空缺。隊內其他一、二年級隊員無論在身高還是身體素質等方面，距離成為首發中鋒都存在較大差距。由櫻木接替赤木成為湘北內線攻防核心是最佳選擇。他對中鋒的位置並不陌生，並且具備在內線稱王稱霸所需的一切特質——驚人的力量、超乎常人的彈跳能力以及源源不斷的旺盛精力。

只是這是未受傷的櫻木。

“櫻木的傷雖然看起來已無大礙，但畢竟還沒有徹底痊癒，帶傷上場，會不會引起病情反覆？如果導致傷勢惡化，恐怕會影響完全康復的時間。”彩子滿臉憂慮地說道。

“我已經完全好了！要是再不參加比賽，好不容易學會的技巧都要生疏了。我現在可是迫不及待地想要大顯身手啊！”櫻木滿不在乎地哈哈大笑起來，自信滿滿地拍著胸脯說道，“我天才櫻木花道的身體素質，豈能用普通人的標準來衡量？”

安西教練經過深思熟慮之後，安排櫻木花道擔當中鋒，流川楓出任大前鋒，三井壽負責小前鋒位置，而安田靖春與宮城良田擔任球隊的分衛和控衛。

安田雖然實力平平，但頭腦冷靜，不易受外界干擾。同時比賽經驗豐富，一年級時安田已經成為湘北的主力球員，宮城未歸隊前曾是湘北首發隊員並擔任控球后衛，在夏季全國大賽上更是有過出色的表現。

冬季賽由各縣自已制定選拔規則，神奈川採用淘汰賽模式。湘北以此陣容，順利打過前五輪比賽，進入縣內四強。

下面一場比賽即將迎戰海南。

牧紳一因為在全國大賽上的出色表現，成功獲得了大學保送資格。他履行了自已的諾言，參加了冬季選拔賽。與此同時，高砂一馬也重回賽場，使得海南隊擁有了毫不遜色於夏季全國大賽時的強大陣容。

“不打籃球學習成績反而下降了！”眼看著海南隊如此強勢歸來，赤木越來越坐不住了。

輸給王者海南的那場比賽仍像一根刺一樣紮在赤木心裡，他心中始終憋著一股勁，對那場失利耿耿於懷不甘心。

終於，赤木剛憲放下試卷和筆，身披15號球衣迴歸了湘北籃球隊。

“我還想和海南一決勝負。”

有了大猩猩的湘北，同樣找回了他們參加夏季全國大賽時的夢幻陣容，準備好再度迎接來自海南的挑戰。

熟悉的隊友之間展現出了極高的默契度，他們緊密協作、相互支援。赤木剛憲和三井壽聯手打造出了強大的內外線火力組合；學會了傳球的流川楓則憑藉其精湛的球技和出色的視野，透過精準的傳球將整個球隊緊密地聯絡在一起；而櫻木花道更是成為了湘北隊可靠且穩定的得分手。這種完美的化學反應使得原本就以穩健著稱的後衛宮城良田在進攻端擁有了更多樣化的選擇。

此時湘北隊的整體實力已經遠遠超越了之前的對手海南隊。他們全力以赴，在與海南隊的激烈對決中取得了最終的勝利。

此後，最關鍵的一場決賽與赤木的考試衝突，赤木遺憾的沒有參加。即使靠學習成績也能成功考取大學的赤木，聽從了家裡的教導，沒有冒險參加比賽，把賭注押在比賽成績上，而是選擇了考試。

在缺少核心球員赤木的情況下，湘北隊不得不在決賽中面對實力強勁的翔陽隊。

全員迴歸的翔陽，已經在此前淘汰了陵南。此時的翔陽仍然具有強大的身高優勢，安西教練改變了策略，由櫻木花道和角田悟組成湘北內線，流川楓繼續擔任小前鋒、三井壽和宮城良田擔任分衛和控衛。

更衣室裡，宮城在眾人面前，激情澎湃地給大家加油打氣，櫻木花道一反常態，默默走出了更衣室。娜娜見狀，連忙跟了上去。她注意到櫻木正站在外面，伸展著後背，臉上露出痛苦的神情。經過連續幾天的激烈比賽，櫻木身上的傷勢似乎有復發的跡象。

“你的背又疼了嗎？”娜娜關切的問。

突然聽到身後傳來的聲音，櫻木嚇了一跳。他轉過身來，看著娜娜，原本想要否定的櫻木，猶豫了片刻後，還是掀起了上衣，露出那寬闊而厚實的脊背，“給我貼一下膠布”。

果然傷勢有所反覆。娜娜拿出肌內效貼布，小心翼翼地貼在櫻木的背上。她一邊貼，一邊叮囑道：“彩子說得對，你得照顧好自已的身體。別忘了，明年還有夏季全國大賽呢。”

櫻木微微頷首，表示明白，然後開口回應道：“這一次的比賽很重要，小三可是將所有的希望都寄託在這上面。”

“你不需要揹負他的夢想。”娜娜打斷了櫻木的話。

聽到這話，櫻木不禁愣住了，眼中閃過一絲驚訝。“娜娜，我知道你和小三分手了，但是......算了，我不會告訴他你說了這樣無情的話。”

娜娜沉默半晌。

我已經沒有上帝視角了，不知道後面的劇情，留得青山在不怕沒柴燒，三井自有他的出路，你不要在這裡冒險啊。

“櫻木，一定要打這場比賽嗎？就算贏了他們又能怎樣?”娜娜發問。

隔牆有耳。

贏了翔陽，又怎樣。

難道翔陽隊真的如此不堪一擊，不值得一提嗎？

不用看，聽聲音就知道說出這樣狂妄不知好歹話語的人究竟是誰。

藤真瞥了一眼娜娜的背影，沒有繼續聽下去。

“記得全國大賽嗎？如果元氣大傷，就算這場贏了，下一場比賽又要怎樣面對？為什麼要因此賭上你的職業生涯？”娜娜試圖和櫻木講道理。

“櫻木，你最輝煌的時刻，不應該在現在。”

“為了這次的比賽，影響了康復的程序，影響了下一屆的夏季全國大賽怎麼辦？”娜娜繼續規勸著櫻木。

“你說的廢話太多了，還都是些我討厭的廢話。”貼好膠布，櫻木快速地穿好衣服，毅然決然的走向賽場，“對於我而言，每一場比賽，都一樣重要。”

娜娜在賽場上再次看到藤真，許久未見，藤真那尚未完全刮淨的鬍鬚顯得格外引人注目，他的外表似乎正在努力向他的內心靠攏。他以猛虎之姿帶著翔陽在賽場上奮勇拼搏，展現出了無與倫比的氣勢。

此時的翔陽隊已然脫胎換骨，毫無輕敵之意。從比賽一開始，他們便傾盡全力，展現出自已真正的實力。這支神奈川老牌勁旅終於浴火重生，獲得了出線權。

“記得打過我一拳嗎？”比賽結束後，藤真健司擋住了娜娜的去路，他的眼神犀利如刀，直直地刺向她。

“贏了我們又怎樣？不如新賬舊賬一塊算吧。”