排球聯賽很快就被提上了日程。而我也每日沉浸在接球與救球的訓練中並以此為樂。
“認真點，即使是訓練也應該用盡全力”我聽到影山冷漠的聲音響起。
“那樣的球根本不可能接到吧？影山國王？！”是金田一憤怒的回應。
我一直都知道金田一他們對影山有意見，但是像今天這樣當面對峙的我還是第一次見。
實話說，影山不愧是及川看中的人，他的球技好是有目共睹的。但他人不愛說話，一開口又都是有關排球的命令，給我的感覺確實像一個嚴肅的國王。
不過作為他的同桌，我卻清楚地知道他只是不善於表達罷了。人都會有優缺點的嘛，不過影山對排球的熱愛與執著就已經足夠讓我肅然起敬的了。
可是影山除了對排球的的一腔熱血，我總覺得他在處理人際關係的各個方面都顯得呆呆地。
“好啦好啦～大家都冷靜一下，就快要進行聯賽了，各位還是認真練習吧～”於是我非常自覺地充當和事佬的位置。
對於自由人來說，最不願意的就是看見隊伍中的各位夥伴有所分歧。
“嘁。”金田一又瞥了影山一眼後，拿起一個排球走到了另一個場。
啊啊這種情況可不太妙啊！要是他們在比賽過程中打起來了怎麼辦啊！
每當這種時候，我都會不由自主地想象，倘若面對現狀的及川和巖泉會怎麼做。
及川作為二傳，在組織能力上可謂是與影山完全相反。他就像一個指揮家一樣，能最大限度地發揮一個隊伍的能力，面對分歧的時候也一定可以得心應手地解決。
至於巖泉的話.....大概會把起內訌的隊友都打一頓吧。
沒辦法了，看來我只能做好份內的事了。原地pancake，跑動前撲當然是日常要訓練的內容。可為了能在聯賽中加大接球的成功率，新姿勢的學習也是必不可少的。
坐著學校的大巴，駛向我向往的道路。上一年的這個時候，我坐在替補席，看著及川和巖泉在場上拼搏，只能暗地裡捏緊拳頭為他們加油。
可是這一次，我終於成為正選隊員，能夠首發站上排球場了！
“啊！這個排球場！簡直太酷啦！”看著排球場上有光澤的地板，我內心滿滿的激動。怎麼辦，好想在這個地上滑跪啊，好想魚躍也不錯？要不先試試趴上去滾兩圈？此刻我想住在排球館的慾望達到了頂峰。
按照賽制流程，我們首發隊員先前往候賽室進行準備。不過不知道為什麼，隊內氣氛總顯得有些平靜。或者說，並沒有我想得那麼熱血？
不過好在前面幾場比賽我們都毫無懸念地拿了下來。我一直都知道努力是有用的，至少保佑我們成功晉級了決賽。
我即使沒有刻意去看排賽表，也能猜到決賽對手會是白鳥澤。
在四進二的比賽結束後所有人都逐漸進入狀態，可是我卻漸漸地感受到了無形的壓力。
如雷聲般響動的扣球，摔倒的及川，大巴車內沉重的氣氛，以及及川打出的一個個機械式的發球都在我的腦海中重複上演。
那可是及川啊，那麼強大的及川，那麼努力的及川，抱著那麼大信念的及川都會輸給的白鳥澤，我要用什麼去對抗......
我坐在休息室的一張長凳上，頭上的毛巾蓋住我的視線，也把我與周圍隊員的各種情緒隔絕開來，只留下滿心的恐慌。
“喲吼～排球部的各位小傢伙們～熱身準備得怎麼樣啦～”我聽見了及川的聲音。
我猛地抬起頭，就看到了叉著腰的及川和站在他旁邊的巖泉。
“你們怎麼可以進來！這裡可是......！”按道理來說，在比賽前球員的休息室中是不允許閒雜人等進入的。
“咦？小遙這麼說的話，及川學長可就要傷心了～”及川捂住自己的心臟彷彿受到了什麼巨大打擊一般。
“砰！”巖泉朝著及川腦袋給了他一拳。
“玩夠了沒有，還能不能好好說話？”“我們原本是想在觀眾席觀看的，但是剛剛碰巧遇到了教練，他讓我們進來休息室給你們做賽前的心理準備。”巖泉在教訓完及川后向我們解釋道。
“哦～所以及川學長和巖泉學長是來給我們當拉拉隊的嗎？”一位排球隊的成員問道。
“是指導！指導啦！及川大......及川學長怎麼可能給你們這些小鬼頭當啦啦隊啦！”及川反駁道。
不管怎麼說，因為及川和巖泉的到來，排球隊的各位漸漸集中了注意力，把討論重心移回到對抗白鳥澤上。
至於我，在看到及川和巖泉的那一刻，滿心的憂愁瞬間都消失不見了。我知道隨著年齡的增長我理所應當的該進行自我調節，但有及川和巖泉在的地方，永遠是我可以舒緩自己的港灣。
“咳咳！小鬼們都來聽我說！”//及川老師小課堂開課啦！孩子排球打不好，多半是沒聽及川老師的課！（現場整活）//
“根據及川學長的觀察，在面對百鳥澤時，你們最應該提防的是那個妹妹頭小鬼。”及川分析道。
“他的發球和扣球在隊裡應該都是最高水平，是如今白鳥澤的王牌。”
“但是再強大的武器也會有其弱點。而且你們記住，排球，是六個人的運動。”說到最後，及川眼神異常堅定的看著我們。
怎麼說呢，我當然知道像牛島那樣的左撇子大炮不會年年都有，但既然及川特別地提醒我們對面的主攻手，那他也一定是不容小視的棘手人物。
隨著工作人員傳達的指令，我們離開休息室，一個個邁向決賽的賽場。
“小鬼們！”作為最後一個出去休息室的我在聽到呼喊後回頭，前面的北川排球員們也都齊刷刷地轉身尋找聲源。
“今天的我，也相信你們。”啊，是及川的標準開賽臺詞。這已經不是我第一次聽到這句話了，無論賽事大小，及川總會在比賽開始前對隊友說出這句話。可惜的是，我始終沒有機會跟及川站在同一個場上，這句話傳達的物件也就從來都不是我。
這半鼓勵半威脅的語氣，還真是讓人懷念啊。一想到如今的我也有資格讓及川對我說出這句話，就感到格外興奮。
踏上排球場，看著穿著白紫色隊服的對手們，一種別樣的情緒油然而生。他們站在隊伍領頭的果然是那個妹妹頭，看起來是一個相當精神的少年。
第一球由我們這邊發起。“影山！發個好球！”我對著正把球旋轉起來的影山喊道。
“砰！”隨著熟悉的發球姿勢的出現，影山發球得分。
“發的好！再來一球！”我又喊道。
這次影山以犧牲精準度為代價，加大了發球力度，使球以更加猛烈的氣勢衝向對面陣營。
“boom!”就當所有人都以為影山的發球可以乘勝追擊的時候，對面的自由人接下來這一球。
“好強！”我不禁感嘆道。在平時的訓練中我也沒少練習去接影山的發球。正是如此，我才明白在未充分了解發球手的情況下，接下一個新型的發球是有著一定難度的。
幾乎是在那一瞬間，白鳥澤的二傳就已經鎖定球的路線，把自由人救起的球準確無誤地傳向妹妹頭。
隨著一記猛扣，明明眼中還留著球的殘影，可飛馳的球卻已經與我擦身而過了。
“阿工，扣得漂亮。”我聽見對面的二傳對著妹妹頭說。
這種熟悉的感覺......我在記憶中細細摸索。哦，想起來了是，妹妹頭雖然在氣勢上跟我印象中的那個人的扣球相比，還是有所差距，但不難看出有相似之處。難道他是牛島的徒弟？
“哈哈哈！因為我現在，狀態極佳啊！！”我看到被稱為阿工的妹妹頭激動著揮舞手臂。
時間一分一秒地過去，我們和白鳥澤的比分始終咬的很緊。在第一局時，我們以22比25輸給了白鳥澤，所以在面對著如今23比23的第二局比賽中，北川一中的各位都顯得格外沉重。
“阿工！發個好球！”輪到妹妹頭了啊。我擺好姿勢，準備接下他的發球。
“就讓我結束這場比賽吧！”他高聲喊道。
就在我準備伸手接球的時候突然意識到了什麼。於是我放下手，快速地向右邊移開一步。
隨著球的落地，站在我方場外後方的司線裁判高高舉起手中的紅旗......
果然，是“漂亮”的全壘打......
“啊啊啊啊啊啊！怎麼會這樣！”妹妹頭抱頭慘叫。
“阿工，不要操之過急了。”他的隊友提醒他道。
還真是幸運啊。我舔了舔因為緊張而變得乾澀的嘴唇，心裡想的是如何拿下下一分。
隨著最後一球的發起，我抬起頭緊緊盯著在空中運動的排球。一下，兩下，這已經是我在這局比賽中單次觸球數最高的一次了。
對面的攔網簡直密不透風，我方主攻連續扣了兩個球都無法擊破對面的防線。
就在主攻準備扣下第三個球時候，發生了扣球路線的偏差。導致排球以一個相對緩慢的速度掉落網的另一邊。
“機會球！”對面的自由人喊道。
一瞬間，我們從主動的那一方轉為被動。所有人都死死盯住可能扣過來的球。
我不由自主地望向對面的妹妹頭，準備進行防守。突然間，我想起了及川給我特訓時的一句話：“誰說只有二傳要會觀察全域性啦，小遙擔當的自由人可是站在視野最開闊的位置欸！”
對了，要觀察。我趕緊望向對面場上的所有人。仔細來看，隨著上一個發球的失誤，妹妹頭顯得不在狀態。步伐......他的這個起步速度根本不可能打到他們二傳的傳球！
就在這時，我注意到了在網另一側的對面副攻。這個節奏，這個視線......我趕緊朝著另一側衝過去。
“boom!”幸好，趕上了。我用一個魚躍把對面副攻輕碰過來的球高高墊起。然後隨著我方主攻的一記扣球，結束了第二局的惡戰。
......
“小遙的進步真的很大。”在一旁旁觀的巖泉對著及川說。
“是啊，小遙也慢慢地成為會觀察全域性的守護神了呢～”及川回答。
......
隨著休息時間的停止，最後一場戰爭吹響了號角。不管怎樣，這場比賽我一定要拿下！
妹妹頭的技術當然厲害，但是我也不差！或許是因為對手是白鳥澤，又或許是因為對面的主攻手是像牛島一樣的角色，我想擊潰他們的心情異常急切。
這麼多年我一直懊惱於不能和及川巖泉一起正式比賽，特別是在他們畢業前與白鳥澤打的最後一戰。我想彌補，我想告訴他們，背後有我。我會替他們接下一個個難對付的球，我也想成為能守護他們的存在！
“我來！”我並起雙臂，硬生生地從正面接住了五色工的扣球。球擊打在手臂上的衝擊力讓我感覺到異常的疼痛，甚至帶動我一個膝蓋跪倒在地上。
但是，“球還沒有落地！”我嘶吼著站起來，衝向球可能逼近的下一個地點。
一次不行那就兩次，兩次不行那就三次！不管有沒有人回應，身為自由人的我都應該把球救到最後一刻。
及川啊，你看到了嗎，我真的有在努力追上你的步伐。我不能彌補你在初中那局與牛島比賽中的遺憾，但我想讓你知道，我在逐漸擁有著能守護你後背的能力。
......
我撲向斜上方，然後快速伸出一隻腳，墊起對方一個相當刁鑽的球。“嘖”我聽到對面發出這樣的聲音。
我抬起頭與他們對視。怎麼樣？面對我這樣的自由人還是很棘手的吧？
隨著比賽的逐漸深入，單局比賽的觸球次數也隨之增加。一扣一擋，進入一個來回拉扯的狀態......