謝栓林帶著三個孩子日子過的越來越好，但老四經常不回家，村裡的閒嘴女人就開始到處說她偷人家種的苜蓿菜。

謝栓林為了餵豬買了老喬家的一塊苜蓿地，老喬嫁到了王家灣，剛好離得近，謝栓林就買了她家裡的一塊苜蓿地，但村裡的那些女人看謝栓林總是跑到王家灣村裡的苜蓿地裡割草，就說她偷別人的東西，謝栓林揹著苜蓿草往家走，她們就故意在路邊等著罵她。

“就是她，上莊李平子家的女人，天天就跑著王家灣旁人家的地裡偷著把人的苜蓿割了回來餵豬了。”

謝栓林聽見她們說沒什麼反應，她慢慢把背上的苜蓿放下，拿起鐮刀走到那幾個女人的腳下把她們腳下的一把苜蓿割了繼續背上苜蓿往家走，那幾個女人被謝栓林這麼一處嚇到了，出門又開始亂說，說是謝栓林拿鐮刀要砍人呢。

聽到這些話謝栓林已經見怪不怪了，她就當是不知道，不理她們，晾著她們，時間長了她們也覺得沒意思就不亂說了。

謝栓林和老四一天一個電話沒間斷過，但她沒有說村裡人說她的事情，只是和他商量商量接下來家裡的安排，說說孩子們的事情。

老四囑咐謝栓林有時間去看看小花和幾個孩子，現在平安的幾個孩子也都長大了，存存今年差不多快18了。

謝栓林沒磨蹭，第二天就帶了點東西去了李栓定家，想著看看三個孩子和小花。

謝栓林到了家裡一個孩子的影子都沒有，等了一會兒小花和李栓定趕著一群羊慢悠悠的來了。

小花看見謝栓林眼神裡閃過一絲欣喜，寒暄了兩句。

“來了，去屋裡坐嘛。”小花低著眼隨口說道。

“嫂子回來了，娃娃們都咋不在。”

“存樂和存富唸書去了，存存跑了。”小花越說聲音越小，但乾癟的臉上看不出一絲情緒。

“跑了？咋跑了？”謝栓林聽見這話瞬間心揪了一下。

“存子不愛念書，前年說是走銀川去了，我不讓去，她自己跟著莊裡打工的人跑了。”

“你把娃娃沒找啊，就那麼一個人跑了。”謝栓林有些不可置信。

“跑了就跑了，我沒處找。”小花笑著說。

謝栓林看這樣子就沒再問什麼，回了家給老四打了電話，告訴了老四存存一個人在銀川打工呢。

老四知道趕緊聯絡村裡在銀川打工的人，知道了 存存在一個飯店打工呢，跑了一趟把存存算是聯絡上了。

存存前年出來之後沒文憑，字也不認識幾個，轉著找了好幾個飯店才找到了個招人的，就一直在裡面幹著，存樂這兩年上高中的學費都是存存交的。

老四知道了之後和謝栓林說了好久，哭了好久，他實在是虧欠這幾個孩子，這麼幾年也沒想著問問孩子過的怎麼樣，之後老四就和存存聯絡上了，存樂放假回來知道二媽回來了，一有時間就帶著存富往謝栓林家跑，兩家人也算是再次聯絡在了一起。