草根回房拿來平常出門醫用的手袋，跟林冬福向對河走去。老實講不是妹妹秀根催，草根是不會跟林冬福走的。路上他問：“地主為什麼，打你大伯？”

“現在還不太清楚，估計是想謀財害命。大伯前兩年就開始不行了，幹不了活不算，還時不時要錢看病買藥吃，今年純粹是有病了，天天要錢看病買藥吃。母子兩個就想大伯快點死，好佔大伯的房屋田地。”

林冬福雖然是一個比較靦腆的小青年，但還是把權炳坤母子這幾年來虐待大伯的事，和弟兄叔侄們的猜測講了出來。

兩人邊說邊走，很快就到了對河村。當經過林巧蘭屋前的時候，草根不自覺地想起了林巧蘭。她去廣東了，在廣東做什麼呢，還做生意嗎？不過這念頭只是一閃而過。

權炳坤和母親已經被林家人拉出來，綁在屋前的一根柱子上，不用說是怕他們再跑了。林家人揚言，一旦醫生來證明林佐堂真的死了，就要他們母子背屍遊村，直背到屍臭為止。

這可是農村最古老，也最侮辱人，最折磨人的家法了。權炳坤和母親一聽叫他們背屍遊村便毛骨悚然，比送他們去派出所上法院還生畏。

人，一旦驚慌就會口不擇言，同時也會慌不擇路，還會慌不擇人。權炳坤也一樣，儘管平常和草根尿不到一壺，敵人一般。此時見草根跟在林冬福的後面走來，知道草根是醫生，如落水見到救命稻草一般。低聲喊：“老吵，救我！”

“救你，我大伯活不了，你們娘倆就等著死吧！”林冬福惡狠狠地說，完全沒有先前靦腆的樣子了，也許是人都有幾面性吧！

真是人之將死其言也哀，權炳坤從前那高昂的氣質沒有了。那眼神，那聲音就如上刑場的死刑犯一般列印在草根的腦海裡，讓草根一下動了惻隱之心。只是草根沒表露出來，跟著林冬福走進堂屋。

“蘭醫師，喝杯茶！”林家人倒了一杯茶水給草根，草根拿上喝了。便有人問：“蘭醫生，你看佐堂伯還有救嗎？”有人跟著說：“冬福去喊你時，佐堂哥還動了幾下呢！”

老實講草根是恨不得林佐堂快點死的，不是妹妹求，不是一個醫生的醫德和職責所在，草根根本不會來。

在過去就是這個林佐堂一有運動就拿爸爸出氣，批鬥不算，還要攆去做義務工。不是蘭家在盤古是大族人，爸爸很可能早就死在這個林佐堂的手上了。

草根升高中也一樣，就是這個林佐堂最先提出反對意見，不是班主任林老師極力勸說，很可能當年草根就與高中失之交臂了。畢業回鄉也是一樣，就算上工農兵大學和參軍草根過不了政審那一關。但做個民辦代課教師草根還夠格的，也曾有人提議讓草根去村小做民辦代課老師，可是這個林佐堂死活不同意。

既來之則安之，草根沒有回答林家人的問話，他蹲到稻草邊伸手摸林佐堂的腕脈。林佐堂的左手脈根本摸不到，怪不得林家人準備綁屍讓權炳坤母子揹著遊村呢！

正常人一般左手脈都比右手脈弱一些，在林佐堂的左手上摸不到脈，草根換摸右手脈。林佐堂右手的脈也是似有若無。草根便拿出聽筒聽林佐堂的心臟，林佐堂的心跳也是似有若無。草根便從手袋裡拿來一塊小鏡放在林佐堂的口鼻上，這下草根的心裡有數了。

林家人看草根診脈聽心臟，又用小鏡放口鼻上。便問：“蘭醫生，佐堂伯不會沒救吧？”草根還沒開口，林佑堂先說了：“蘭醫師，求求你了，救救我哥吧！他不能這麼死了啊！”

林佑堂說著，說著，竟哭了起來。這時林家人又問：“蘭醫生，說話呀，到底人還能不能救？”

林家人一致問，人還能不能救，草根不能不開口了。說：“應該能，不過我有一個條件！”

說出這話草根就有點後悔了，自己幹嘛要幫敵人一樣的權炳坤救醒林佐堂？是怕權炳坤背屍遊村，還是權炳坤那哀求的眼神和那哀求的聲音？只聽林家人問：“什麼條件，蘭醫師請講？”草根牙一鬆脫口而出：“把外面柱上綁著的兩個人放了！”

“為什麼，聽說他（權炳坤）在讀書的時候，一直與蘭醫師過不去的呀？”林佑堂這麼說，林家在場的弟兄叔侄也跟著這麼說。

“佑堂叔，各位弟兄叔侄。”得開口要林家人放過權炳坤母子，草根乾脆全說了：“第一他們母子罪不致死，大家也沒權處死他們。第二人救醒了，治療起來需要相當長一段時間。病人需要照顧和護理，沒有他們母子大家誰來照顧和護理病人？”

草根的話一出，就如一塊石頭扔進水塘裡，迅速引起了軒然波瀾。林家人一時是議論紛紛，很快誰也說不出話了，是呀誰來照顧和護理不死不活的林佐堂？

最後大家都望向林佑堂。

人性是複雜的，林佑堂既想落個好名聲，又想擔心照顧哥哥麻煩需要時間。最重要的一點，權炳坤母子死了，他要承擔法律責任，畢竟現在不是舊時代舊社會。不死，哥哥的房屋田地仍是權家母子的。

想到這，林佑堂問：“蘭醫師，那對狗母子能答應照顧和護理我哥哥，又能心甘情願照顧和護理我哥哥嗎？”

“出去問問，不就知道了嗎？”草根說。

林家人一齊湧出門去問權炳坤和母親了，權炳坤和母親哪有不答應的？一口應承了下來：“我們願意，我們願意！”

“不會口是心非，說一套做一套吧？”

“不會，決不會，我們發誓！”

“那錢呢，把家裡的錢拿出來？”

“家裡哪還有錢？”權母裝逼說。林家人提醒道：“前幾天才賣一頭大豬，怎可能沒錢了？”權母又訴起不當家不知柴米油鹽貴那一套。林家人不蠢，給一部分人進房翻箱倒櫃，給一部分人繼續追問權家母子錢的下落。最後幾個婦女搜身，在權母胸口內衣裡摸得那一包錢。問：“這是什麼？”

權母啞口無言。

在權母身上搜得錢，林佑堂開口說：“蘭醫生，這下可以救人了吧？”草根說：“可以了，先放人再救人！”林佑堂手一揮說：“放人！”林冬福一些小青年站著不動，林佑堂問：“不放開他們，你們想照顧護理大伯呀？”

林冬福幾個小青年這才解繩索，放開權炳坤母子。權炳坤活動活動麻木的手臂，給草根投來一個感激的眼神。林家人問草根：“蘭醫師，這下可以救人了吧？”

草根也不言語拿出一根藥條，燒燃了放林佐堂的口鼻邊。燃燒起的煙霧如蛇進洞一般，往林佐堂的鼻子裡鑽。不一會林佐堂打了個響鼻，“哎嘬”一聲醒了。草根把藥條弄滅，撿進手袋，拿紙拿筆開了一個處方。問：“誰拿處方去撿藥，回來煎給病人服？”

林家人都看向權炳坤和母親，權柄坤不做聲，權母說：“錢都讓拿走了，拿什麼去撿藥？”

一句話把林家人給問啞了，大家都看向林佑堂。林佑堂指著權炳坤說：“你跟我去，抓了藥，我給錢！”

這等於押著權炳坤去抓藥，權炳坤當然不願意了。問：“佑堂叔，那今後我們家的吃用也是你包了啵？”

這一問，直接把林佑堂問啞。十個財主都包不了一個窮人，更何況他林佑堂還不是財主，手裡就攥著一個大豬的錢！

林佑堂到底活了幾十歲，他看向已經坐靠在牆邊的哥哥林佐堂。問：“哥，這錢給他們，還是給哥？”

“不能交給他們，給我！”林佐堂的話一停，權母說：“錢交給你，那你自己去抓藥，自己煎藥！”

權母這一問，又把林佐堂給問啞。他雖然醒了，也可以坐起來說話，甚至於起來行走。但走去撿藥，回來自己又煎藥，恐怕不行。剛剛繼子那一甩，他傷得不輕。

林佐堂啞言了，一時間出現了冷場。草根說：“這樣好不好，錢還是交給伯母管，伯母不照顧護理佐堂伯，佐堂伯可以講給弟兄叔侄聽，攆他們走嘛！”

草根這個提議，得到林家人一致認可。林佑堂把錢交出來了，權炳坤母子投來感激的目光。在草根種田時，權炳坤還牽牛去幫草根耙田插田呢。

錢交到權母的手上，她拿處方去抓藥回來煎給林佐堂服，一個療程下來林佐堂的水腫全消了。林佐堂催繼子去請草根來複診，權炳坤不敢不去，他就去盤古請草根了。草根說：“你繼父那是營養不良，多買點營養品給他吃就行，沒必要複診再吃藥了。”

“你去看一下嘛，不然他去講林家人聽，我又麻煩。”權炳坤求著說。

草根還沒開口，只見一個男人走進屋說：“老吵，我還以為不在家了呢？”

“司令是你？”抬頭見是蘆福生，草根歡喜道：“來家裡有事吧？”

“對！”蘆福生說：“我岳母有病，來叫你去看看！”

草根交待權炳坤回去買營養品給繼父吃，就跟蘆福生去縣城。可惜的是等他再回來時，卻聽說林佐堂已死。原來權母在營養品裡放了慢性毒藥。