人間確實和天上不一樣,相比於天上的冷清,人間更顯得熱鬧。進了城門便是街道,兩旁都建有屋舍。建造格局與天上很不相同,清一色的白牆灰瓦。不過更能引起紅蓮注意的還是路上行走的行人,這些各種各樣的人。紅蓮從沒有見過凡人,可是他們與神仙看起來並無兩樣。就在紅蓮好奇的打量著周圍的一切的同時,她的出現也引起了不小的轟動。人們只看到一位長相絕美的女子行走在街頭,而且這女子手上還捧著一隻破碗,頗為奇特,引得人們紛紛駐足觀看。
紅蓮卻沒有察覺,依舊走自己的,沒有停留的離開了,只是她走過的地方都難免引起騷動。走了一會兒,紅蓮才發現遇上了個大麻煩。原來,小紅從未離開過水裡,從前也只是聽說過寒王府。此刻,它也不知寒王府在哪。紅蓮望著這陌生的地方和這些陌生的人,不知該何去何從。不過,後面聽了小紅的建議找了個人問問,果然問到了。
走到這條街的盡頭再右轉,一直走到盡頭就是了。按照這句話,紅蓮走了一會兒果然看到一處豪華的府邸。為什麼說它豪華,因為它與別的房舍實在不一樣。它的牆便有幾尺高,正門前有三扇硃紅色的大門,也都很高。正中的門前還有兩個穿甲的人分守在兩旁,這情形倒有些像天上看守宮殿的天兵。在他們的頭上,高高的門匾上用燙金的墨書寫著“寒王府”三個大字,門前石階下兩邊各立了一尊威嚴的石獅像,整個王府大門看上去便十分氣派威嚴。
紅蓮看著那高牆在心裡嘆道想爬進去是不可能的了,又看了那森嚴的大門想道從正門進去也是不可能的了。正在紅蓮和小紅對著近在咫尺的王府望洋興嘆,不知道該如何是好的時候,紅蓮忽聽得一陣哭聲從旁邊的小巷子裡傳出來。
紅蓮不禁走過去看,只看見小巷子裡,一個小女孩正蹲在地上哭得傷心不肯走,旁邊一個男人正在拉扯著她,嘴裡還不停的罵著。
紅蓮不知何事,可她看這女孩哭得實在傷心,便走上前去喝住了男人:“你為什麼要拉她?你沒看見她在哭嗎?”
男人本在全身心的拉扯女孩,並沒有注意到走來的紅蓮。這一聲,倒把他也嚇了一跳。他本欲發作,卻在看清紅蓮時愣住了,口中的渾話也哽在了嘴邊。紅蓮見他沒有反應,便不再理他,自將小女孩從地上扶起來。
“你怎麼了?為什麼哭啊?”紅蓮溫柔的問道,小孩子怯生生的看著紅蓮,一雙眼睛紅紅的,卻也不敢說話,竟又躲到男人身後去了,只在男人身後偷偷看她。
紅蓮又看向那男人,只見這男人五短身材,穿著破舊的衣裳,長得也不甚好看,鬍子拉茬的,一臉的橫肉,臉邊還有一條刀疤。男人名叫朱四,原來是賣豬肉的。日子雖然清貧,但一家人整整齊齊的也尚過得去。後來,染上了賭博。便不好了,肉也不賣了,家也漸漸敗了。平日也素不與人來往,因著他脾氣不好又空有一身橫肉也無人敢招惹他。就像此刻,原本有些還跟著紅蓮的好事之徒此時已走得無影無蹤了。
“怎麼回事啊?她看來與你相熟,可你為何要在這大街上拉扯叫罵她?”紅蓮開口問道。要是換作旁人,這個朱四一定已經給她兩巴掌了再罵一句多管閒事。可今日,見著紅蓮他便什麼氣也發不出了,還將事情原本的說給紅蓮聽。
原來,這女孩是這個男人的女兒,因著家中實在困難,再加上近日孩子娘又病了,家中無錢醫治。所以,便想將這女兒發落到人家有錢人家府上做丫鬟。聽聞,近日寒王府正招收丫鬟,便趕忙託關係說和,約定今日將人送來。可是,這女孩到得這門口便哭哭啼啼不肯再行走了,故此在此哭泣。
寒王府?紅蓮聽到這個詞,眼睛不由得一亮。
此時,小紅也在水裡急急的說道:“紅蓮,你快和他說你可以代替他女兒進寒王府。”不過,它說的話只有紅蓮能聽到。紅蓮的小腦袋瓜轉了一下,也覺得這個主意十分的好,於是便向著男人說道:“不若,我扮作你的女兒,我替她進去,你覺得如何?”
男人聽聞此言卻愣住了,半晌才道:“啊?你要代替我女兒進王府去做丫鬟?為什麼啊?”縱然是朱四這麼個腦子裡只有錢和賭博的人也不禁疑惑了,眼前這個女子長得可謂是傾國傾城了,不知道她哪根筋搭錯了。
這下子可把紅蓮問住了,紅蓮不知該如何回答。總不能說,她是天上的仙女,她要去王府找東西吧。不過還好,有咱們的小紅在。在小紅的口口相傳下,紅蓮編了一個理由,只說是過來投奔親戚的,到得此地,親戚卻早已搬離,不知何處去了。自己孤身一人流落在此,也想找一個安身之所。如果代替女孩進王府,可不正是兩全其美嗎?
朱四本就頭腦簡單,聽紅蓮如此說哪有不同意之理,忙道:“如此,倒真是一個好辦法。丫頭,那你便先回家去吧?”身後的女孩得話,又怯怯的看了紅蓮一眼便轉身跑掉了。
“那姑娘你隨我來吧。”朱四眉開眼笑的,笑的時候臉上的肉還一抖一抖的。
紅蓮順從的跟在朱四身後,跟著他沿著王府的牆院一直走一直走,便走到一個小門前,想來是王府的後門。
他讓紅蓮等在一邊,自己便去敲門。門裡傳出聲來,問的是找誰?朱四恭敬的說道:“找府上的小周管家,與他約好的。”門裡聞言傳了一聲等著,便再無聲響,朱四便倒退兩步立在門前。
過了好半晌,門裡才傳來說話的聲音,不一會兒門便開啟了。從裡面走出一個年輕人,約莫二十出頭的年紀,模樣周正,穿著一身乾淨得體的衣杉。
“小周管家好。”朱四恭敬的向來人打了個拱道,卻看見他的目光都落到了旁邊的紅蓮身上。
“咳咳”朱四故意咳嗽了幾聲,果然,這個小周管家很快便將目光移到朱四臉上來了。
“小周管家,這就是我的女兒。”朱四滿臉堆笑道,臉上的橫肉亂飛,周沛林實在很難將這張臉與那張臉建立起聯絡來,於是他皺著眉道:“朱四,你不會是騙我吧?就憑你,能生得出這樣的女兒嗎?”
“唉,可不敢亂說。”朱四一把扯過紅蓮來:“我雖然長得是其貌不揚,但是我老婆年輕時候還是很漂亮的。不信,你自己問她喏。”周沛林看著眼前極致的美與醜的對比,眉頭不由得皺得更深了。於是,他轉而溫和的問紅蓮道:“她是你父親嗎?”
紅蓮老老實實的說了聲是。
“你看,我沒騙你吧!小周管家,我怎麼會騙人呢?”朱四笑得更歡了:“那人就交給你了,只是這個。。。”他故意笑著不說了。
周沛林會意,便從衣袖裡掏出一袋銀錢來。朱四忙要上手來搶,周沛林手一錯道:“不忙,先把賣身契簽了。”說著,又從衣袖裡掏出兩張紙來。
紅蓮不懂他們在幹什麼,只在一旁看著,只見朱四在那兩張紙上寫了什麼,然後一人一張收好了,那個年輕人便把手上的一個袋子給他了。
朱四拿到錢那叫一個高興啊,笑得那叫一個花枝亂顫,只是臨走前還不忘湊到紅蓮身邊,說些什麼女兒你在王府好好幹,為父的有空會來多看你之類的話。然後便歡天喜地的走了。
朱四走得快而絕決,很快只剩下周沛林和紅蓮兩人。
紅蓮目送完朱四便回頭看著周沛林,也不知避諱。紅蓮在凡間也不過十七八歲的樣子,而凡間這樣年紀的女孩子看到差不多年紀的男孩都會害羞的,絕不會這麼盯著人看。所以,她倒是把周沛林看得害羞了。
“呃,姑娘,請隨我來吧!”周沛林不敢再看紅蓮,只把眼垂下,輕聲的說道,只是他的耳朵已經紅透了。
於是,紅蓮便這樣進了王府。