夜幕如墨般濃重地覆蓋著大地，彷彿將一切都吞噬進無盡的黑暗之中。

漆黑的世界裡，一點微弱的火光宛如夜空中閃爍的孤星，頑強地照亮著四周。

“追！”

騎在高大馬背上的男人低沉而威嚴地發出命令。

隨著這聲呼喊，他身後數百名全副武裝的將士們高舉著火把，猶如一條蜿蜒的火龍，氣勢洶洶地向前奮力疾馳。

嚴律急促地喘息著，胸膛劇烈起伏，豆大的汗珠順著額頭滑落，緊握著手中的馬鞭，不斷用力揮舞。

飛翩感受到主人的急切，四蹄生風，速度越來越快，如同離弦之箭一般在夜色中狂奔。

“趙鏘，你帶著文茂，我們分頭走！” 嚴律猛地偏過頭，目光犀利地望向身旁同樣騎馬飛奔的趙鏘，大聲囑咐道。

“不行！對方人數眾多，如果我們分頭行動，恐怕會陷入更加危險的境地。”趙鏘一臉嚴肅，堅決地表示反對。

一直默默跟在後方的文茂此時也騎著馬靠近過來，但他並沒有開口插話，只是靜靜地看著兩人爭論。

“如果我們聚在一起被敵人一網打盡，那才真是毫無生路可言！分頭行動至少還有一線生機。而且，倘若我能僥倖存活下來，定會替你照顧好俞蔓。”嚴律瞪了趙鏘一眼，嘴角微微上揚，露出一絲調侃的笑容。

雖然看似輕鬆玩笑，但話語中的堅定卻不容置疑。

趙鏘深知嚴律的個性，知道他一旦做出決定便很難更改。

無奈之下，他只得點了點頭，妥協道：“好吧，那就依你所言。我們就在前方那條岔路口分開吧。”

“好！”嚴律簡短地回應後，雙腿緊緊夾住馬腹，飛翩的速度漸漸減緩，等待即將到來的分岔路口。

趙鏘和文茂二人快馬加鞭地朝著右側的道路狂奔而去，馬蹄聲響徹雲霄，彷彿要將地面踏穿一般。

而另一邊，嚴律卻穩穩地騎在飛翩背上，在原地稍作停留。

時間一分一秒過去，後方突然傳來陣陣火光，映照著夜空如同白晝。

嚴律見狀，眼神一凝，雙腿用力一夾馬腹，飛翩猶如離弦之箭般朝著左側的道路疾馳而去。

就在這時，一名眼尖的小卒率先發現了嚴律的身影，並大聲向身後的耶律蒼喊道：“大王，有兩人跑啦！”

耶律蒼聞言，立刻定睛看去，只見嚴律正騎著一匹駿馬飛奔而來。

他嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩聲道：“不必去理會那兩個傢伙，我們只要追上眼前這個人就行了。”

“遵命！”小卒恭敬地應道，隨即轉身向後揮手示意，招呼眾人一同朝著左側的道路迅速追趕上去。

一時間，只聽得密集的腳步聲如悶雷滾滾，震耳欲聾。

道路上原本平靜的黃沙也被這巨大的震動驚擾得四處飛揚，形成了一片遮天蔽日的塵霧。

嚴律心急如焚，手中的馬鞭狠狠地抽打在飛翩的臀部，口中不斷呼喊著催促它加快速度。

飛翩吃痛，四蹄翻飛，如風馳電掣一般向前猛衝。

趁著這個間隙，嚴律還不忘回頭張望一眼，果不其然，看到對方所有人都緊緊地跟在自已身後窮追不捨。

此刻，嚴律心中已然明瞭大半。

此次匈奴人再度來襲，想必就是衝著他這條命來的。

一陣疾馳如閃電般的狂奔之後，飛翩矯健的四蹄猛然剎住，揚起了一陣塵土。

眼前的景象讓人心驚膽戰，只見前方赫然出現了一片陡峭險峻的懸崖，崖下漆黑得如同無底深淵一般，深邃而又神秘莫測。

嚴律緊緊抿住雙唇，心中暗自思忖，看來今天自已真的要命喪於此了。

他用力拉緊手中的馬韁繩，控制住有些受驚的坐騎，然後毅然決然地回過頭去，面對著如潮水般洶湧而來、窮追不捨的敵軍。

敵軍迅速將嚴律團團圍住，水洩不通。就在這時，耶律蒼身騎一匹高大威猛的駿馬，從密密麻麻的人群之中緩緩而出。

耶律蒼那雙銳利如鷹隼的眼睛直直地盯著嚴律，嘴角微微上揚，帶著一抹讓人捉摸不透的笑容說道：“嚴將軍，真是好久不見了啊！”

此時的嚴律身陷絕境，身後便是萬丈懸崖，身前則是虎視眈眈的敵軍，但他卻依舊毫無懼色，面色沉靜如水，穩穩地坐在馬背之上，回望著耶律蒼。

“狗賊！我只恨自已今日無法親手結果了你。”嚴律怒目圓睜，眼中燃燒著熊熊怒火，憤憤不平地吼道。

耶律蒼不以為然地挑了挑眉毛，故意伸出那截斷肢的左臂，冷笑道：“哼，在這廣袤無垠的草原之上，還從未有人能夠傷得了本王分毫。你竟然能如此勇猛果敢地斬斷本王的一條臂膀，就憑這點，你足以成為本王稱職的對手，本王對你可是相當滿意呢。”

嚴律輕蔑地冷哼一聲，毫不示弱地回擊道：“若不是你們人多，我要的可不止區區一條臂膀那麼簡單！”

“嚴將軍，本王跟你實話實說了吧。”耶律蒼同情地看向嚴律，接著開口說道。

“你的命，值兩座城池呢。你們皇帝可是答應了本王，只要本王殺了你，這兩座城池就歸本王的族人了。本王的族人以後也不會和歷朝交戰，只要每年交納牛羊和馬匹，便可換我們兩國安寧。”

“可本王非常欣賞你，你若是願意跟著本王，做本王的手下，本王還能饒你一命。”耶律蒼冷笑著看向嚴律，悠悠開口。

嚴律緊緊地攥著那粗糙的馬韁繩，手心裡早已滲出一層薄汗，他的心如同被洶湧波濤拍打的礁石一般，起起伏伏難以平靜。

想起往昔歲月，他不禁黯然神傷。

他與齊越揚也曾親如兄弟，一同在上書房裡埋頭苦讀，課間嬉笑打鬧，那些美好的時光彷彿就在昨天。

然而時過境遷，如今的齊越揚已然貴為一國之君，而自已卻接到了來自這位昔日摯友的奪命詔令。

自古至今，君命難違，君要臣死，臣豈有不死之理？

嚴律長嘆一口氣，緩緩地取下腰間的佩劍，然後輕盈地翻身下馬。

他伸出微微顫抖的手，輕輕地撫摸著愛駒飛翩的馬臉，眼中滿是不捨之情。

突然，只聽得飛翩發出一聲淒厲的嘶鳴，它像是感受到了主人內心深處的痛苦與決絕，猛地掙脫了韁繩，發瘋似的狂奔而去。

敵軍見狀，紛紛驚慌失措地讓開道路，只見飛翩四蹄生風，轉瞬間便消失在了眾人的視野之中。

耶律蒼冷眼旁觀著這一切，待飛翩離去後，才慢條斯理地開口道：“怎麼樣，嚴將軍，事到如今，你可是考慮清楚了？只要你肯跟了本王，金錢、地位、美人兒應有盡有。”

嚴律聞言，怒目圓睜，他一把將長劍從劍鞘中抽了出來，鋒利的劍身閃爍著寒光。

他雙手緊緊握住劍柄，手臂因為用力而青筋暴起，眼神更是冰冷得猶如千年寒冰，“我嚴律一生光明磊落，忠肝義膽，絕不會做出背叛國家之事！今日就算是死，我也要捍衛我的尊嚴和氣節！”

說罷，他挺劍而立，威風凜凜，宛如一尊戰神。

耶律蒼面沉似水，顯然已不想再多費唇舌，右臂猛地一揮，如同下達了死亡命令一般。

剎那間，圍住嚴律的敵軍們齊聲怒吼：“殺殺殺！！！”

這震耳欲聾的喊殺聲彷彿要衝破雲霄。

伴隨著喊殺聲，敵軍士兵們高舉手中鋒利的武器，如潮水般湧向嚴律。

一時間，刀光劍影交錯閃爍，兵器相互撞擊時迸發出一道道耀眼的火花，令人眼花繚亂。

面對如此眾多且兇狠的敵人，嚴律卻毫無懼色，一股強大到前所未有的力量自他體內噴湧而出。

他身形敏捷地穿梭於敵陣之間，每一次出手都帶著雷霆萬鈞之勢，竟能以一已之力抗衡對面十幾號身經百戰的悍勇之士。

然而，雙拳難敵四手，儘管嚴律勇猛異常，但長時間的激戰還是讓他身負重傷。

原本堅固的盔甲此時也變得破爛不堪，上面佈滿了深深淺淺的劃痕和裂口，淋漓的鮮血則像決堤的洪水一樣源源不斷地從他身上的傷口湧出，迅速染紅了他的衣襟。

嚴律且戰且退，不知不覺間已被逼至懸崖邊緣，再無退路可言。

另一邊，耶律蒼的耐心終於消耗殆盡，狹長的眼眸中突然閃過一絲冰冷的寒光。

只見他伸手抄起放在身旁的一張硬弓，又熟練地搭上一支羽箭，緩緩將弓弦拉滿，箭頭精準地瞄向正處於人群中央浴血奮戰的嚴律。

只聽“嗖——”的一聲尖銳破空聲響徹天際，那支離弦之箭猶如閃電般疾馳而去，速度快得讓人幾乎無法看清其軌跡。

眨眼間，箭矢便直直朝著嚴律的心臟部位射去。

嚴律察覺到危險逼近，想要側身躲避，可終究還是晚了一步。

巨大的衝擊力直接將他整個人帶飛了起來，隨後他就像是一顆隕落的流星一般，徑直墜入了那深不見底、一片漆黑的萬丈懸崖之中。

“不！不要！”

伴隨著這聲驚恐萬分的呼喊，整個寢宮都似乎為之一顫。

季淑離像是被一道驚雷劈中一般，猛然從床榻之上直直地坐了起來。

一股排山倒海般的悲傷如潮水般瞬間淹沒了她，令她幾乎無法喘息。

“娘娘，娘娘，您怎麼了？”守候在一旁的桃夭聽到動靜後，急忙掀開簾子快步走了進來，滿臉焦急之色地問道。

季淑離雙眼空洞無神，彷彿失去了靈魂一般，豆大的淚珠卻不受控制地滾滾而落。

“桃夭，我剛剛夢到嚴律了。我看到他被一箭射穿心臟跌入懸崖，生死不明啊！”季淑離泣不成聲地說道，每說一個字都如同有一把利刃在剜著她的心。

桃夭趕忙伸出雙臂緊緊地擁抱著季淑離，試圖給予她一些溫暖和安慰，柔聲說道：“娘娘，您別害怕，那不過就是一場噩夢罷了。夢都是反的呀，說不定嚴將軍現在正平平安安的呢。”

季淑離死死地捂住陣陣刺痛的心口，臉上滿是痛苦與絕望。

儘管她也非常想要相信桃夭所說的話，但那場可怕的夢境卻是如此逼真，以至於她甚至能夠清晰地感受到嚴律墜落懸崖時的那種無助和恐懼。

桃夭輕輕地拿起一塊手帕，小心翼翼地替季淑離擦拭著不斷滾落的淚水，同時輕聲細語地勸慰道：“娘娘，自從大皇子去世以後，您整日茶飯不思，夜不能寐，還常常被噩夢所擾。這樣下去身子怎麼吃得消呢？要不奴婢去請太醫過來給您好好診治一番吧？”

季淑離吐出一口濁氣，吸了吸鼻子，讓自已儘快平復下來。

她微微抬起頭，目光投向屋外那片漆黑如墨的天空，口中輕輕地說道：“明日請太醫來瞧瞧吧。”

站在一旁的桃夭連忙應聲道：“是。”

桃夭取出被褥裡已經有些涼意的湯婆子，又動作輕柔地放入了一個剛剛灌滿滾燙開水的湯婆子。

做完這一切後，她才轉過頭看向季淑離，輕聲安撫道：“如今時候還早呢，娘娘不如再睡一會兒？”

此時正值寒冬臘月，儘管永壽宮裡早已燒起了地龍，整個宮殿都瀰漫著融融暖意，但桃夭心裡還是十分擔憂季淑離會受寒生病。

因此，她總是會細心地在季淑離的被褥裡放上一個溫暖的湯婆子。

聽到桃夭的話，季淑離的身體微微動了一下，然後緩緩地點了點頭。

季淑離臉上的神色卻依舊顯得有些悻悻然，彷彿心頭仍壓著一塊沉甸甸的石頭，她慢慢地躺回床上，雙眼緊閉，眉頭微皺，想要努力入睡。

屋外突然狂風大作，風聲呼嘯而過，猶如猛獸咆哮一般。

緊接著，一片片潔白無瑕的雪花紛紛揚揚地飄落而下，宛如一隻只輕盈的蝴蝶在空中翩翩起舞。

這些雪花撲簌簌地落在窗欞上、屋頂上和庭院裡，很快便堆積成了一層薄薄的積雪。