漫長而寂靜的宮道之上，季淑離身著一襲華麗的錦袍，腳步匆匆地向著永壽宮趕去。

王安和桃夭早已守候在永壽宮門前，滿臉憂慮之色。

看到季淑離的身影逐漸靠近，兩人趕忙一路小跑迎上前去。

還未等季淑離站穩腳跟，桃夭便迫不及待地上前一步，緊緊抓住季淑離的衣袖，滿臉焦急地問道：“娘娘，究竟發生了何事，為何梅芳姐姐會被抓去慎刑司？”

季淑離微微皺眉，目光急切地看向王安，語速飛快地吩咐道：“王安，情況緊急！你立刻親自跑一趟慎刑司，告訴那裡的人，無論如何都不準對梅芳動用刑罰！快去！”

王安不敢有絲毫耽擱，他應了一聲“嗻”後，甚至來不及多問一句，便帶著身後的兩個小太監朝著慎刑司方向狂奔而去。

教導嬤嬤領著一隊御前侍衛迅速趕到了永壽宮門前。

王嬤嬤快步走上前來，恭恭敬敬地向季淑離行了一個標準的宮廷禮儀，說道：“皇后娘娘，請您先回永壽宮吧。”

季淑離面色沉靜如水，邁步走進了永壽宮，緩緩轉身，眼睜睜地看著御前侍衛們將永壽宮的大門緊緊關閉起來，發出沉悶的聲響。

“娘娘，您沒事吧？”桃夭滿臉關切地輕聲詢問道。

季淑離緩緩轉過頭來，與桃夭對視一眼後，搖了搖頭，朱唇輕啟：“桃夭，但願我這一次，賭對了一切。”

一雙美麗的眼眸中便已流露出幾分難以掩飾的哀傷之色，彷彿夜空中閃爍著微弱光芒的星辰般惹人憐惜。

桃夭見狀，心頭不由得一緊，連忙快步走上前去，小心翼翼地攙扶住季淑離白皙的胳膊，柔聲道：“娘娘，夜深了，外面風涼露重的，咱們還是先進內室歇息吧。”

進入內室後，桃夭輕輕地將季淑離扶到床邊坐下，然後轉身去取被褥等物。

季淑離靜靜地坐在那裡，目光透過窗戶望向外面如水的月色，心中卻充滿了無盡的惆悵和失落。

當朝皇后突然被禁足於寢宮之中，這一訊息如同巨石投入平靜湖面，瞬間在整個朝堂掀起軒然大波。

一時間，群臣激憤，議論聲此起彼伏，整個朝堂猶如炸開了鍋一般，吵得可謂是天翻地覆。

御書房內，跪倒一片朝臣。

左丞相挺身而出，義正言辭地質問道：“皇上，皇后娘娘一向溫柔賢淑、品德高尚，且還為皇家誕育了嫡長子，如此功勞苦勞，她何曾有過半點過錯？皇上您究竟為何要將皇后娘娘禁足？還望皇上能給臣等一個合理的解釋！”

崔太傅也按捺不住心中的不滿，高聲反對道：“容妃膝下既無子嗣，又未曾立下顯著功績，如今卻貿然被晉封為貴妃，這實在是有悖常理、天理難容吶！皇上身為一國之君，當應以江山社稷為重，切不可過度沉迷於後宮之事而荒廢朝政！”

“皇后娘娘賢良仁德，斷不應遭受此等不公待遇，懇請皇上速速收回成命！”其他大臣們見狀，也紛紛附和著跪地齊聲喊道。

“請皇上三思而後行啊！”呼喊之聲一浪高過一浪，響徹整個御書房。

面對這群情洶湧的場面，端坐在龍椅之上的齊越揚卻是臉色陰沉至極，眉心突突直跳，顯然已是憤怒到了極點。

對於眼前這一眾大臣的喋喋不休和苦苦勸諫，齊越揚的容忍度已然達到了頂峰。

齊越揚猛地一拍龍椅扶手，怒喝道：“都給朕住口！”

這一聲怒吼震得在場眾人皆是心頭一顫，原本喧鬧嘈雜的御書房頓時鴉雀無聲。

“都給朕滾！”齊越揚滿臉怒容，手臂一揮，便將桌面上擺放得整整齊齊的奏摺、筆墨紙硯以及其他物品統統掃落在地。

伴隨著噼裡啪啦一陣聲響，滿地狼藉不堪。

“皇上息怒！臣等罪該萬死，請皇上饒命！”大臣們一個個驚恐萬分，連滾帶爬地退出了御書房。

羅公公小心翼翼地端著一盞剛剛沏好的新茶走上前來，微微躬身：“皇上，您消消氣兒，可千萬彆氣壞了身子。”

齊越揚一把奪過茶盞，二話不說仰頭便是猛灌一大口。

茶水順著喉嚨一路滑下，緩解齊越揚焦躁的情緒，長長地嘆了口氣，咬牙切齒地道：“這幫不知死活的老東西，居然敢管到朕的頭上來了！真是反了天了！”

“皇上，慎刑司那邊傳來訊息，梅芳什麼都沒有招。”羅公公一邊察言觀色，一邊小心翼翼地說道。

“什麼？用刑了也沒招？”齊越揚聞言，臉色瞬間變得更加難看，眼中閃爍著寒光，冷冷地質問道。

羅公公不禁渾身一顫，猶豫了一下才接著回答道：“皇后娘娘派人盯著慎刑司，不許對梅芳用刑。”

“哼！”齊越揚冷哼一聲，用力將手中的茶盞重重地放在桌子上，震得桌上剩餘的物件都跟著晃動起來，怒目圓睜道：“如今這皇宮到底是朕說話算數還是皇后說了算？竟然連朕的旨意都敢違抗！”

羅公公連忙跪了下去，垂著頭不敢接話。

“今日之內，朕要聽見梅芳說真話。”齊越揚冷冷瞥了一眼羅公公，說道。

“嗻。”羅公公應聲，連忙退了出去。

鍾粹宮。

崔令儀坐於主位之上，手中握著一盞精緻的茶盞，一臉憂慮。

雪雁急匆匆地闖入屋內，還未站穩腳跟，便氣喘吁吁地喊道：“娘娘，大事不妙啊！”

崔令儀心頭一緊，忙問道：“何事如此驚慌？”

雪雁顧不得平復呼吸，趕忙說道：“羅公公領著一群人朝慎刑司去了，聽說是要對梅芳用刑！”

崔令儀手中的茶盞也隨之滑落，所幸這盞中的茶水溫度不高，並未造成燙傷，但還是濺溼了她的裙襬。

“怎會這樣？”崔令儀瞪大了雙眼，滿臉驚愕與不解。

一旁的林繡見狀，迅速起身來到崔令儀身旁，一把拉住她的手仔細檢視起來。

確認無傷後，林繡這才稍稍鬆了口氣，並從紫鵲手中接過一方手帕，輕柔地為崔令儀擦拭掉手上殘留的水漬，輕聲安慰道：“姐姐莫急，咱們先把事情弄清楚再說。”

崔令儀心急如焚，眉頭緊皺，目光堅定地說道：“不行，我得去御書房一趟。”

林繡聞言，毫不猶豫地點頭應道：“好，那妹妹便陪姐姐一同前去。”

崔令儀卻連連擺手拒絕道：“萬萬不可！你如今已懷有八月身孕，眼看著就要臨盆了，這個時候怎能隨便走動？萬一有個閃失可如何是好？敏兒，快快護送你們主子回翊坤宮歇息！”

林繡嘴唇微張，正欲出言回絕之時，卻見崔令儀已然帶著紫鵲，步履匆匆地轉身離去。

“娘娘，咱們還是早些回宮歇息吧。”一旁的敏兒見狀，趕忙走上前來，輕聲勸慰道。

林繡的目光始終停留在崔令儀漸行漸遠的背影之上，幽幽地嘆了一口氣，：“是我有孕的時機不對。”

“皇上，賢妃娘娘求見！”小廈子弓著腰，急匆匆地跑進了內室，對著端坐在龍椅上的齊越揚恭敬地行了一禮。

齊越揚原本緊閉的雙眸微微睜開，眉頭緊蹙，面露不悅之色，不耐煩地揮了揮手，斷然拒絕道：“不見！讓她回去。”

小廈子領命後，正要躬身退出房間，然而還未等他走到門口，就聽到一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。

崔令儀不顧眾人阻攔，氣勢洶洶地闖進了內室。

崔令儀微微屈膝，朝著齊越揚行了一禮，大聲喊道：“臣妾參見皇上！”

齊越揚一臉慍怒地瞪視著崔令儀，語氣冰冷地質問道：“朕何曾准許過你擅自闖入此地？”

“臣妾有話要與皇上說。”崔令儀穩穩地維持著行禮的姿勢，聲音堅定地開口道。

坐在高位之上的齊越揚見狀，劍眉微皺，朝小廈子輕輕一揮手，小廈子心領神會，趕忙悄無聲息地退出了房間。

待得室內再無旁人之後，崔令儀這才挺直了身子，那張精緻如畫的面容上此刻毫無懼意，心直口快地說道：“皇上，您實在不該輕信他人的讒言而將皇后娘娘禁足，更不該對皇后娘娘的陪嫁丫鬟動用刑罰！在臣妾的心目之中，皇上您向來都是英明睿智、明察秋毫的一代明君，然而近些時日以來，皇上您的所作所為，卻是讓臣妾心中原本高大威嚴的聖上形象都不禁產生了動搖。”

聽聞此言，齊越揚俊朗的面龐瞬間籠上了一層陰霾，不耐煩地伸出右手揉了揉自已的眉心，冷哼一聲道：“哼！人證物證俱在，朕又何曾冤枉過皇后？”

面對皇帝的質問，崔令儀並未退縮半分，面色依舊從容淡定，緩緩說道：“皇上難道當真不清楚皇后娘娘究竟是怎樣的一個人嗎？皇后娘娘素來以賢良淑德、謹慎持重而聞名於天下。難道皇上身為娘娘的枕邊之人，朝夕相處之下，竟然連這點信任都不肯給予娘娘嗎？”

“皇上，您究竟是因為容貴妃流產之事而惱怒娘娘，還是因為您的私情而遷怒於娘娘呢？”崔令儀突然話鋒一轉，毫不留情地直戳齊越揚的心窩。

齊越揚臉色瞬間變得陰沉至極，猛地抬起手邊的硯臺，狠狠地朝崔令儀砸去。

那硯臺如同離弦之箭一般飛速朝著崔令儀飛去，帶著凌厲的風聲。

硯臺險之又險地從崔令儀耳邊擦過，然後重重地摔落在地上。

只聽“砰”的一聲巨響，硯臺四分五裂，黑色的墨汁如雨點般四處飛濺開來，不偏不倚地濺了崔令儀一身。

原本華麗的衣裙頓時被染得烏黑一片，狼狽不堪。

崔令儀卻毫無懼色，依舊挺直身軀，目光堅定地直視著齊越揚，緩緩開口說道：“皇上，臣妾與您自幼便相識啊。總角之宴，言笑晏晏。您年少時志向高遠，信誓旦旦地說要成為一名合格的天子，造福天下蒼生。可如今您已然登上這至高無上的皇位，卻為何與少時那個意氣風發、心懷壯志的您截然不同了呢？”

齊越揚不禁微微一怔，凝視著崔令儀，緩緩開口道：“令儀，朕還記得曾經的你也是那般溫柔婉約，善解人意，絕不是像現在這樣咄咄逼人。”

崔令儀面色沉靜如水，毫無懼色地直視著皇上，坦然言道：“以前的臣妾是名門望族的崔家女，是備受矚目的公主伴讀，亦是所謂的京都第一才女。但此刻，跪在皇上面前的我，方是真正的、毫不掩飾自我的崔令儀！”

聽到這番話，齊越揚微微一怔，短暫的沉默之後，竟冷冷地從牙縫裡擠出四個字：“離經叛道！”

這四個字彷彿帶著千斤之力，狠狠地砸在了崔令儀的心上。

崔令儀的眼眸深處瞬間閃過一絲不易察覺的傷痛，緊咬嘴唇，倔強地挺直脊背，堅決不肯向眼前之人低頭示弱。

“立刻給朕回到你的鐘粹宮好好待著，沒有朕的旨意，休想踏出宮門一步！”齊越揚滿臉寒霜，用一種從未有過的冷漠目光注視著崔令儀，無情地下達了命令。

崔令儀聞言，緩緩站起身來，連一個多餘的眼神都吝嗇給予齊越揚，腳步堅定而決絕，毫不猶豫地走出了御書房。

季淑離輕柔地拍打著衡兒的背部，輕聲哼唱著歌謠，衡兒安靜地躺在季淑離溫暖的懷抱裡，漸漸地閉上了眼睛，進入夢鄉。

月亮爬上了枝頭，灑下一片清冷而蕭瑟的光輝。

季淑離將衡兒輕輕地放回床上，細心地為他蓋上柔軟的被子，輕手輕腳地轉身走出了側殿。

剛一出殿門，季淑離便看到桃夭正一臉憂慮地站在那裡等待著自已。

還沒等季淑離開口詢問，桃夭便快步迎上前來說道：“娘娘，賢妃娘娘被禁足了。”

季淑離不由得渾身一顫，臉上露出驚愕之色，連忙問道：“怎麼回事？”

桃夭深吸一口氣，定了定神後回答道：“賢妃娘娘擅自闖入了御書房，和皇上發生了激烈的爭吵。皇上龍顏大怒，禁了賢妃娘娘的足。”

季淑離心中滿是愧疚之情，重重地嘆了口氣說道：“崔姐姐一定是因為我才去的御書房，是我對不住她。”

桃夭輕咬著下唇，不知道該如何回話。

季淑離將目光投向桃夭，輕聲開口道：“事情可都安排妥當了？”

“巡鹽史堅決不肯投靠咱們。所以，棠姐姐已經動手了。”桃夭抬起手來，做了一個抹脖子的動作。

季淑離輕點了一下頭，緩緩轉過身去，朝著內室走去。