現世，秘儀塔。
夜世界直播的水幕裡，毀滅之光燃盡了一切。
就連原本空曠而幽暗的大廳，也被那奔流的光輝一同照亮。
紀元墓碑旁的空地變得寂靜無聲，哪怕是平日裡最為鬧騰的銀院長此刻也收斂了動靜。
與身旁承載著奧菲麗婭意志的水銀化身一起，怔怔地凝望著直播的水幕中，那由「天頂之劍」所釋放而出的，毀天滅地的極光。
“看到了嗎，第二王女殿下……這便是他的光輝。”
熾熱的光輝對映在了小雪貂那紅寶石般的獸瞳中。
此刻的銀院長少了幾分過往賣萌撒嬌時的跳脫與輕浮，在它的瞳眸中閃爍的，是如同眺望著什麼悲壯之物的凝重。
“所以，即便是在目睹了那道光芒之後，你還是未曾認可他嗎？”
聽著銀院長的話語，奧菲麗婭的水銀化身微愣了一下。
她那凝視著直播水幕的視線茫然了許久，然後，方才像是在逃避什麼一般低垂下了頭。
一道道計算與解析的符文在她身旁的虛空中浮現，緩緩地旋轉，分析著由「天頂之劍試作型」終端所回傳的諸多實驗資料還有情報。
“這確實是一次相當成功的實驗。”
“「禁忌目錄0-13·天頂之劍試作型」的第一次使用，便發揮出了超乎想象的威力……雖然使用物件僅僅只是一具以神祇遺物為核心構築的豐饒半身，但這具化身卻是貨真價實的傳奇位格。”
“已經確認了那具豐饒半身生命氣息與魔力波動的完全消失。”
“「天頂之劍」的第一次實戰釋放，便成功殺死了一尊傳奇位階的敵人，這對整個機械師領域的禁忌武裝開發都有著里程碑一般的意義。”
片刻之後，奧菲麗婭眼眸中的解析符文停止了旋轉。
她的美眸微閃，輕聲開口：“當然，這也不全是我作為機械師和發明者的功勞。”
“「無限之劍·真名解放」，這是我王姐的專屬夜刃能力，卻沒想到，拉斯特他居然也能夠將其使用出來。”
“而且以擁有紋章禮裝特質的「天頂之劍」為核心釋放，其增幅效用絲毫不比我王姐使用時遜色分毫……若非是因為被解放真名的加持，恐怕那具傳奇位階的化身，絕沒有這麼容易便被天頂之劍所湮滅。”
“明明拉斯特他在方尖碑上所登記的夜刃是「複製眼」……但是現在看來，這就連王姐的真名解放都能夠完美復刻的夜刃，其來歷，絕不僅僅只是「複製眼」這麼簡單。”
奧菲麗婭輕快的聲音稍稍停頓了一下：“總而言之，天頂之劍試作型的第一次實戰測試，確實是完美收尾了，我對此很滿意……”
然而，下一刻。
這位第二王女那輕快的，似乎是為了迅速應付過去逃避什麼的話語，卻被銀院長毫不留情地打斷了。
“你明知道……我問的不是這個。”
“我所說的光輝，並不是「天頂之劍」或是真名解放，或是一看就是那傢伙用來忽悠本貂的「複製眼」這種無關緊要的東西——”
“而是，源於那傢伙心象最深處的光芒。”
銀院長依然久久地凝望著那被奔流的光輝所吞沒，再也看不到任何切實影像的直播水幕。
“你也聽到了吧，小王女。”
“通天塔上——他與那個叫做諾亞的守墓者老頭的對話，以及後來與從小希婭身上脫逃的死神殘念的碰撞。”
它的話語消散在徘徊於紀元墓碑的流風裡：“迴圈往復的三百年時光、永遠無法前進的同一日、以及如同機械一般存續的人生……”
“他那殘破而荒蕪，空無一物的精神世界是那樣的讓人心痛，不忍再看……”
“但也正因如此，拉斯特所揹負的東西方才會那樣的耀眼。”
“無論是歲月還是命運，都無法遮掩那道光芒。”
銀院長用毛茸茸的尾巴捲起了一條小魚乾，輕飄飄地塞入了自己的口中。
當初，在那個深藍港歷史殘像外的臨時據點裡。
彼時接到了希爾緹娜所傳送的請求資訊，懷抱著隨便糊弄一下的心思，前來協助進行拉斯特心理測量和危險性評估的銀院長……也正是因為在一次偶然的機緣巧合中，窺探到了這位名為拉斯特的人類少年心靈世界的一角。
於是，才有了後來的種種，在一人一貂間所發生的所有故事。
若非那時，銀院長在無意中窺見的天光是那樣耀眼，明豔而不可方物。
以銀院長的身份，又怎麼可能會心甘情願地陪伴在一位普通新生的身旁，任他像逗弄真的寵物般調戲捉弄。
“在他那單薄的肩頭所揹負的……是自神代至今，無數代人跨越了數個紀元的詛咒，是一整個時代文明的重量。”
“這種生存方式是註定錯誤的，捨棄了人性的軟弱，更從不懂得愛護與珍惜自己……”
“將精神化作齒輪，把生命當成機械，以「守岸人」的理想作為驅使機械前進的蒸汽爐心——陷入這般名為‘理想’的無盡詛咒的最後結果，便是終有一日，那過於遠大而不切實際的理想，會將他自己焚燬殆盡。”
“鋼鐵會隨時間而風化、齒輪會因鏽蝕而停止運轉，而燃燒的蒸汽爐心也終有一日會熄滅，化為仍抱著夢的餘燼。”
“不過，在那熊熊燃燒的薪柴焚盡之前……卻沒有人能夠否認那照亮了黑夜的榮光。”
銀院長打了個哈欠，搖了搖自己毛茸茸的雪白大尾巴，將目光轉向了奧菲麗婭。
“其實從始至終，你自己也對此抱有無比清晰的認知，不是嗎？”
“你身為亞倫那老傢伙明面上唯一的繼承者，自出生之始起，便揹負著父母、背後的家族、皇室、還有帝國萬民的期望所活著。”
小雪貂在野餐布上有些懶散地打了個滾:“為了回應人們的期待，你帶上了那名為「第二王女」的面具，學著變得完美無瑕，變成那個被萬民所期盼的模樣……”
“就像「鏡子」一般活著，這枚鏡子是那樣的清澈而澄淨，將他人的心靈完整地對映在鏡面上。”
“自幼便成長在或是惡意或是善意的萬千視線裡的你，完全知曉人性的醜陋，也正是因為對於人性的完全掌握，所以你才能以這麼小的年齡，便成為讓那些帝都的大貴族們都聞風喪膽的存在。”
“但也因為從小便生活在沒有光亮的黑暗森林裡，知曉人性的醜惡，對黑暗的裡世界瞭如指掌……所以你才會愈發的嚮往人性之中，那純粹的光輝一面。”
銀院長眨了眨眼睛：“你對你的王姐，對小緹娜那近乎病態的痴迷，便也是因為這個理由吧。”
“她心中那份不因任何外力而動搖的理想，恰恰便是你所最欠缺與渴望的。”
“而現在，你應當也看到了吧……那位少年靈魂的光輝，名為理想的火焰，相比於小緹娜也毫不遜色的光芒。”
它那幽幽的話語飄散在空曠的秘儀塔中：“如果我沒記錯的話，你之所以會搗鼓出這直播用的玩意……便是以考察那傢伙是否有資格成為你的姐夫的名義吧。”
“那麼，現在呢？”
“現在的拉斯特，透過了你的考驗，有資格成為你的姐夫了嗎？”
……
隨著銀院長的話語落定。
那座空曠的秘儀塔中，也陷入了短暫的寂靜。
良久之後，奧菲麗婭那清脆悅耳的聲音，方才緩緩響起。
“還真是什麼都瞞不過你啊，小雪貂。”
“所以果然，你平日裡都是在裝蠢撒嬌，惡意賣萌吧……剛才那些話，可一點都不像是個平日只會混吃等死的宅貂說出來的。”
奧菲麗婭水銀化身的旁側，一枚枚解析與計算符文悄無聲息地消散。
“至於你的問題……這還用說嗎，他當然透過了，毫無疑問。”
“況且——”
奧菲麗婭輕嘆了一口氣：“我心中究竟透過與否，又能影響什麼呢？”
“如果王姐她會因為旁人的眼光而改變自己的選擇，更換自己所認定的人，那王姐也就不是王姐了。”
少女的輕語宛若風鈴的鳴響，在整座秘儀塔中迴盪。
“那麼，「天頂之劍」的測試資料也已經記錄完成……夜世界那邊的事情，看起來也告一段落了。”
“接下來的收尾工作，就交給你了，雪貂院長。”
如此的話語剛落，那構築出少女身形的液態水銀便悄然潰散……化為了無數枚銀白色的金屬微粒散去。
這樣急促的動作，就像是……在強行掩飾什麼一般。
……
距離秘儀塔足有數百公里距離的帝都，一處幽靜卻戒備森嚴的庭院之內。
一位留著棕褐色半長髮，身穿洋裙，面容看起來彷彿洋娃娃般精緻的少女，如同大夢初醒一般睜開了眼睛。
她注視著長桌上那一卷卷皇室政務的卷宗，與魔導燈管所散播的清輝，許久之後，酒紅色的美眸裡方才有了神采。
“奧菲麗婭殿下……您的意識終於從水銀化身迴歸了。”
“這是您分神前往秘儀塔時，下面反饋的一些資訊。”
在她的身後，手握盾劍，身穿重鎧的女人恭敬地出聲，將一份檔案遞上。
但是，緊接著——
身穿重甲的凱特，便忽然愣住了。
在幽暗的魔導燈光裡，她分明看見，在自己所效忠的君主——第二皇女奧菲麗婭那白皙的俏臉上，此刻卻彷彿喝醉酒了一般，沾染上了一抹不自然的紅暈。
就彷彿火燒雲那般顯眼。
“殿下，您……”
凱特那緊握檔案的右手有些不自然地停在了半空中。
身為奧菲麗婭最強的下屬，也是她最忠實的劍與盾……凱特已經跟隨了奧菲麗婭許久。
而在她的記憶裡，奧菲麗婭始終都維持著「完美無瑕的王女」這一形象——不論是面對皇室的長輩亦或者是其他位高權重，權傾朝野的大貴族和高官們，她都能維持著如小天鵝般的從容與優雅。
這還是凱特第一次見到奧菲麗婭如此失態的模樣……僅僅只是因為，她用水銀化身前往了一趟秘儀塔。
如此的念頭剛一升起。
下一刻，凱特便聽到了那平日如午夜風鈴般悅耳的天籟之音裡，多出了幾分盪漾的漣漪。
“何止是，透過了我的考驗那麼簡單啊……”
奧菲麗婭用纖細的手指把玩著自己的髮梢，視線下垂，那如瓷娃娃般精緻的素白臉龐之上，此刻卻湧上了一抹不自然的潮紅。
自宣誓效忠以來第一次的——
凱特感覺自己此刻所面對的，不再是那位在王公貴族面前也依然能夠面不改色，從容不迫、優雅得體的完美王女——
而是，一位詠蝶戀花的懷春女孩。
“姐姐……”
“我似乎，有些痴迷上他了。”
……
秘儀塔，紀元大廳。
銀院長躺在擺滿了各種零食和快樂水的午餐布上，望著那逐漸淡化，最終消失不見的銀白色液態水銀微粒，有些意猶未盡地甩了甩尾巴。
“唉，還真是個不坦率的小傢伙。”
“不過畢竟也只有十三四歲的年紀，倒也不能太難為她了……”
“這種青澀少女心中懵懵懂懂，羞澀而稚嫩的情感——對於我倒是也有著不小的幫助。”
如此嘀咕著，銀院長在身下的午餐墊上又一次懶散地趴了下來，將自己的視線重新投向了大廳中央光幕的所在。
天頂之劍的釋放已經完成，阿克希婭也順利脫離。
接下來，只需要等待拉斯特那邊也主動完成脫離，這一次夜世界的行動就可以宣告大獲成功了。
只是——
就在銀院長打了個哈欠，剛準備開始收拾起自己野餐布上的一片狼藉之時。
下一刻，銀院長那望向光幕的目光，卻忽然變得微妙了起來。
“居然還有高手？”
“嘖嘖——”
“小緹娜，小希婭，還有某位不坦率的第二王女同學……”
“看來，你們的競爭對手，還不侷限於你們彼此啊。”
。