與此同時，一個宮女快步走進中殿，正是芙蓉。她跪下，聲音顫抖：“陛下，皇后娘娘突然腹痛不止，情況緊急，請陛下速速前往。”

寧霄的臉色瞬間變得蒼白，他立即站起：“穎芝，你留下。趙安北，你負責看守。”

話音未落，寧霄已經飛速走出中殿，帶著太醫直奔御花園。皇后的寢宮正位於其中。

進入寢宮，寧霄見到皇后臉色蒼白，躺在床上，顯得十分虛弱。他立刻走到她身邊，手心冒出冷汗：“娘娘，你怎麼了？”

太醫跪在床邊，仔細檢視了片刻，然後緩緩站起：“陛下，根據娘娘的症狀，她所食之物被下了毒。幸好發現及時，否則後果不堪設想。”

寧霄的臉色如同寒冬中的冰雪，冷得透人：“誰敢這麼膽大妄為？！”

太醫低頭：“此毒不是尋常之毒，是來自南方的‘紫霜毒’，極難取得。毒性雖強，但有解藥。只是，解此毒需時較長。”

寧霄握住皇后的手：“你放心，我會查出這背後的黑手。”

皇后微弱地笑了笑：“霄兒，要以大局為重。”

寧霄點了點頭，眼中閃過一絲決然：“此事一定要查清楚，不論是誰，都不能逃過我的五指山！”

中殿外，燈火通明。透過宮燈的光暈，一道身影疾掠而過，似乎掩蓋了緊張與焦急。這樣的夜晚，宮中原本靜謐，但這身影卻破壞了這份寧靜。

張公公，年長的一名內侍，正端坐在小亭中護持夜燈。他見狀，立刻將燈放下，腿下的勁風猶如少年時的力量，飛奔追去。

他不斷追逐，兩者如影隨形，在宮廷的角落、長廊、和小橋上演了一場追逐戲。

然而，張公公在穿過一片花海後，發現了地上的一枚玉佩和幾根斷裂的細線。

他拾起玉佩，臉上露出了疑惑。這玉佩他曾在宮中見過，那是...刺客曾佩戴過的標誌。

張公公暗自想到：“此人之能在皇宮如此自由行動，定有其內應。若非內部有人通風報信，如何能如此輕鬆地遁形？”他立刻回身，不再追趕，而是選擇將這個重要線索上報給寧霄。

“陛下，臣在中殿外追逐一人，其身影與之前的刺客有極大相似。且臣在追蹤過程中，撿到這枚玉佩。”張公公呈上玉佩。

寧霄接過玉佩，仔細觀察：“這玉佩，似乎與蘭香身上的很像。”

張公公低頭：“陛下英明，臣也有此疑惑。蘭香能自由出入御花園，且與皇后關係親近，如此一來…”

寧霄眼中閃過一道寒芒，冷聲道：“蘭香若與此事有關，不論其背後是否有大人物撐腰，此罪不可饒。”他深吸了一口氣，平復心情：“張公公，你速速帶人將蘭香捉拿，我要親自審問。”

張公公立刻應命，召集了宮中的內侍和太監：“你們聽好，今夜，有刺客入宮。而蘭香很可能與此事有關。速速捉拿，不得有誤！”

眾人紛紛領命，四散而去，寧霄眼中閃爍著堅定的光芒，決意要查個水落石出。

宮中的夜，本應是寂靜如水，但這夜的大乾皇宮卻波濤洶湧。一隊身穿鐵甲計程車兵們列隊而出，穿過宮殿的長廊，迅速朝蘭香的住所奔去。

蘭香此時正在房中，聽到外面越來越近的腳步聲，便知有異，匆忙從壁櫥中取出一柄匕首藏於袖中。門被猛地踢開，鐵甲士兵衝進來，欲將其制服。

“蘭香，你還不快快束手就擒！”一名士兵喝道。

但蘭香似乎早有準備，瞬間出手，與士兵展開了激烈的鬥爭。身手矯健，手中的匕首不時刺出，使得士兵們很難靠近。

一個太監從人群中擠了出來，指著蘭香尖聲喊道：“正是她，她就是上次的刺客！我曾在夜裡見過她的身影！”

就在士兵和蘭香僵持不下的時候，寧霄親自到來，手中摺扇一擺，狠狠地打在蘭香的穴位上，使其動彈不得，然後一手抓住她的手腕，將匕首奪下。

“蘭香，我曾經信任過你。你到底為何背叛朝廷？”寧霄臉色鐵青，嚴厲地質問。

蘭香顯得有些恍惚，但眼中的堅定未變，緩緩地說：“我所做的，都是為了李家。”

寧霄深吸一口氣，不再發問，只是命令：“將她帶下去，嚴加看守，等待日後審判。”

正當寧霄帶領士兵準備離去時，趙安北匆忙走來，低聲向寧霄彙報：“陛下，我已悄悄調查，發現李氏一家與此事關聯極深，他們正聚集在宅中，商議反抗朝廷之事。”

寧霄聞言，露出凌厲的目光：“趙安北，隨我一同前往，今夜，要為這宮廷洗淨汙垢。”

不一會兒，寧霄與趙安北帶領著大批士兵，來到了李家宅邸。果然從窗戶裡，可以聽到他們正在密謀的聲音。趙安北果斷地命令士兵衝進去，瞬間制服了所有的人。

李家的主事者見狀，面色慘白：“我們只是想為家族復仇，你們為何…”

寧霄冷笑：“背叛朝廷，罪無可恕。趙安北，你率領士兵嚴加看守，明日便對他們進行審判。”

隨著曙光初現，大乾皇宮已是人聲鼎沸。

今日上朝的議題非同尋常，昨夜擒獲的李氏家族正是主題的焦點。紫禁城的重門徐徐開啟，大臣們穿著整齊的朝服，陸續進入太和殿。

寧霄坐在龍椅上，眼前的李氏家族被綁著，居中的李貴妃滿面憔悴，其餘的家人更是氣息如薄冰。

“陛下，此事怎會如此？”一名大臣勉強開口，但聲音尚帶顫抖。

“李氏家族背叛朝廷，罪不容誅。還有誰，敢為其說情？”寧霄的聲音如同冷冽的冬風，一句話，使得大臣們紛紛低頭，不敢直視。

李貴妃，曾經的寵妃，如今從冷宮中被帶出，她昔日的風華已不再，取而代之的是一身寒衣和滿面的蒼白。

她努力抬起頭，眼中盡是不甘：“陛下，我與您有著數載情分，為何要這般對我？”

寧霄眸中掠過一絲複雜：“情分？是你們先背叛的大乾，我只是守護我的國家。”

李貴妃想說些什麼，但被身旁的李家長老打斷：“寧霄，你覺得這樣清算我李家，大乾就會太平？我告訴你，這僅是開始！你會付出代價的！”

寧霄輕輕地嘆息：“往事如夢，如今已是這步田地。吏部尚書，依律法量刑。”

一箇中年大臣快步走到前方，正是吏部尚書：“陛下，按照律法，李氏一家背叛朝廷，罪應當絞。”

寧霄冷冷地點頭，李家人此刻都有些慌亂，只有李貴妃仍舊盯著寧霄，目光裡滿是深深的怨恨。

寧霄轉身離去，趙安北隨後跟上：“陛下，李家的殘餘勢力還需打擊。”

“一併查清，一網打盡。”寧霄聲音堅定。

隨著李家的清算，宮中那些與其有所往來的勢力，也被趙安北一一查出並加以處理。

不久後，大乾朝廷恢復了往日的寧靜，太和殿上再無早朝的喧譁，只有寧霄在龍椅上，沉思著大乾的未來。