“為什麼突然問這個？”
拉斯特停下了自己的腳步。
天空已經由硃紅變成了黯淡的深藍色，黑夜悄無聲息地降臨了。
“因為，這確實很可疑啊。”
希爾緹娜環抱著雙臂。
“我原本以為——”
“你之所以會選擇加入繁星大學，成為黑夜旅者，更多是出於為自己尋找一處落腳地的考慮。”
“畢竟你在這個世界上舉目無親，需要金錢，需要容身之所，也需要一定的社會地位，來讓自己能夠在現世更好地生存下去。”
“這是最合乎情理的解釋，也是之前伊絲妲同學對你進行心理測量時給出的結論。”
“但是，倘若如此——”
“那你便不會在當時，選擇與我一同進入災厄殘響。”
“攻略災厄殘響並非是一位新生的義務，帶給你的風險要遠遠大於回報。”
她將那若有所指的眼神落在了拉斯特的身上。
在深藍港的時候，希爾緹娜便深刻地感受到了拉斯特的行動力。
沒有任何多餘的動作——
一切的話語和行徑，都僅僅是為了通關深藍港，終結迴圈這唯一的目標，併為此不惜一切代價。
就彷彿是機械一般，在灼熱的爐心驅動之下，沿著最優解的線路，朝著那個預設的目標而行進，不會殘留一絲一毫非必要的冗餘。
所以，希爾緹娜才在拉斯特身上感覺到了違和感。
因為倘若只是為了“更好地在現世生活”這樣的目標，那他根本無需進入災厄殘響，更無需將自己弄成那般狼狽，生命垂危的模樣。
至於拉斯特是為了自己才做了這些事情……
如此下頭的猜測只是剛一升起，便被希爾緹娜下意識地否定。
她可不認為自己擁有那麼大的魅力。
況且——
希爾緹娜隱隱有種感覺。
看起來拉斯特能表現出各種得體的模樣，與所有人都相談甚歡。
但其實他的內心，卻彷彿一塊被千百次錘鍊的鋼鐵，剛硬而冰冷。
從某種程度上來講，他也許比自己的父親，那位被譽為完美君主的帝皇還要更不通人情。
後者理解人性，卻為了君王的責任而不得不在許多時候不近人情。
而前者看似通曉人性，與自己，與銀院長都能相處融洽，甚至能夠混成好評率百分百的知心牛郎……
但實際上，在他破敗軀殼的深處，在那枚燃燒的爐心裡，卻恰恰沒有殘留下一絲一毫名為人性的雜質。
希爾緹娜從很早之前，就以某種莫名的直感察覺到了這種異樣。
但以彼時他們之間的關係，拉斯特不說，那希爾緹娜也就不會去問。
只是如今。
在因為眼前的少年，重新萌生出了對於這個世界的期待之後，
她的內心，也不由衍生出了對於名為拉斯特之人的好奇。
被夜色所籠罩，空無一人的街道上陷入了短暫的寂靜。
兩人的剪影在昏暗天空下，彷彿石刻的雕塑。
“算了，沒關係。”
“隨意探聽別人的秘密，本來也就不太符合貴族的禮儀。”
就在希爾緹娜剛想說出早已準備好的話語時，她聽到了眼前的少年輕笑了一聲。
“其實，也不是什麼很上得了檯面的事情。”
拉斯特微笑了一下，注視著那淡薄的夜幕。
“我們每個人小時候，都會有很多夢想對吧？”
“比如因為在繪本上看到了勇者鬥惡龍的故事，所以便憧憬成為勇者；因為聽說了科學家推動文明發展的傳說，所以便夢想成為科學家。”
“還有想要當畫家的，當宇航員的，當發明家的，想要建設漂浮在天空上的城堡……如此種種。”
“但是歸根結底，那都是在年幼時，因為目睹了他人的光芒，從而產生的憧憬。”
“或者說，是借來的夢想。”
“希爾緹娜你是如此，是那位叫塞西莉亞的女士將巡林者的執念留給了你。”
“而我也是如此，這就是我先前說我們算是同類的原因。”
他的話語微頓了一下。
“在很小的時候，有人從燃燒的迦南之中，將我救了出來。”
“時至今日我依然記得那副畫面……坍塌的廢墟兩側是紅色的火與黑色的煙，還有那個女人在將我救出之後，所流露而出，由衷欣慰的笑容。”
“因為那個笑容是那麼美麗，令我不由自主地對其產生了憧憬和嚮往。”
“也成為了，無論後來經歷多少年時光的流逝與磨損，都始終深深烙印在我記憶深處，未曾遺忘的詛咒。”
遙遠的大禮堂方向傳來了歡騰的聲響，是慶典的晚間舞會開幕了。
各色的燈光同時亮起，伴隨著升空的禮花，被一同投射到了夜晚的高空之上。
下一個剎那，騰空的禮花碎裂為璀璨的煙火，印刻在了黯淡的夜幕之中。
大禮堂矗立在大地之上，巍峨的尖頂直插入漆黑的雲間。
“當然，這樣的夢想每個人小時候都有過，並沒有什麼特別的。”
“正常情況來講，隨著年齡的增長，隨著心境的轉變，這些年幼時不切實際的夢想自然會慢慢被遺忘……”
“就好像年幼時夢想成為醫生和老師的孩子，長大後的理想往往是成為富豪那般。”
“倘若我能夠如一位普通人那般，正常地長大，擁有完整的人生……那年幼時的那份憧憬應當也會漸漸被我所遺忘，成為茶餘飯後隨口提及的談資。”
“但是，你也知道後來的事情了。”
“我的人生被永遠地定格在了深藍港的同一天，再也無法前進。”
拉斯特微笑了一下，注視著遠方那傳來喧囂歡騰聲的方向。
那燈火通明的禮堂映在男孩眼裡，彷彿通天的高塔。
“記憶在時間中而流逝，心靈也因風化而殘缺不堪……就連自我的概念本身都在永恆的輪迴裡變得曖昧不清。”
“為了不讓自我意識消失，那時候的我就彷彿溺水的人一樣，在絕望中將記憶裡的那份憧憬，當成了救命稻草。”
“我將它視為心靈的「錨點」——”
“只要我還沒有遺忘掉那份憧憬與嚮往，那麼便意味著名為拉斯特的自我，還沒有在深藍港中死去，徒留下空洞虛無的軀殼。”
拉斯特將目光從那燈火通明的高塔上移開。
那雙漆黑的眸子再次被夜色遮掩，變得難以看清。
“回憶被日漸消磨，時光再加以美化潤色。”
“時至今日，我也不確定心中的那份憧憬和願望，是否還是最初的模樣，或許它早已被扭曲的不成樣子。”
“但是，真也好，假也罷……那確實已經成為了我靈魂深處的執念，無法忘卻的烙印。”
“也亦是，我仍活著的證明。”
“我正是為了實現那份願望，方才能夠從深藍港中走出，加入繁星大學。”
“乃至於，與你相遇。”拉斯特的話語消散在晚風中。
希爾緹娜側過身子，注視著身旁的少年。
他的神情依舊平靜肅穆，彷彿什麼事情都無法在心中掀起波瀾，可他的聲音卻又頗為溫和，帶著幾分莫名的低落。
這令希爾緹娜想起了兩人在深藍港第一次見面，看見拉斯特睡顏時的感受。
豈止不像平日裡那般神秘莫測，簡直有點柔弱。
。