楚牧聽到艾絲妲的推論，不禁好奇問道：
“黑洞不會把黑日也吃了嗎？”
“不會啊，它和黑日還有一段距離，自身的質量也沒有改變，因此產生的引力還是一樣的，兩者依舊是一個穩定的雙星結構，互相繞著旋轉。”艾絲妲認真道，“這也就是為什麼，明明消失了一顆太陽，這些星球卻還停留在原本的軌道上運轉，絲毫沒有紊亂。”
頓了頓，她繼續道：
“綜上所述，赤日並沒有消失，只是沒辦法被觀測到了!我們可不能被宗教神棍給騙了啊!”
“你有把握嗎？”楚牧問道。
“並沒有百分百的把握，畢竟赤日消失的太快了，我還從沒見過哪個恆星這麼快就坍縮成黑洞的，中間的流程全都跳過了。”艾絲妲嘆氣道，“但是，我也想不出其他更好的解釋了。”
“去了斯科林特，自然就知道真相了。”楚牧淡淡道。
“也對，到那就可以用那裡的觀測裝置了。”艾絲妲又展露出笑容。
兩人結束對話，楚牧走回自己的房間，關上了門。
隨後，發動命途能力，進入了那個黑白虛構空間。
楚牧抬頭往上看去。
黑白的線條之上，一輪猩紅的太陽，宛如一隻血色的眼睛，在盯著自己。
楚牧心中微微一沉。
這輪太陽，比起昨天，離自己又要更近一點了。
楚牧甚至能感受到太陽傳來的灼熱。
自從黑日吞食赤日之後，楚牧的黑白虛構空間就出現了這樣一輪太陽。
他毫不懷疑，那就是那輪消失的赤日!
為什麼，它會出現在這裡?
為什麼，離自己越來越近?
如果再靠近些，自己會不會被燒成灰燼?
如今，一切的謎團，都在指向一個地方——
骸骨之城，斯科林特。
……
波桑號航行第四天，室外氣溫九度，遇到第一個聚居點。
這還是楚牧等人第一次接觸到垃圾城以外的城市。
這座城市由許多艘船連在一起，號稱千船之邦，實際上也就百來艘，總人口大概幾千人。
波桑號到達的時候，發現這裡的民眾正在砸碎船與船之間的連線，各自駕船離開這座城市。
災難來臨，人們不願意在依附於小的聚居點，紛紛去投奔大的城邦。
其中有不少甚至想去投奔垃圾城，這也側面反映了，魯萬統領下的垃圾城，在這一塊已經算是了不得的勢力了。
在這個絕望的背叛紀元，十萬人口的垃圾城，足以算得上超大城邦了。
可惜，繁華都是過眼雲煙。
波桑號在這裡補充了一些物資，順帶勸阻了幾個想前往垃圾城的，便再度啟程離開這裡。
……
波桑號航行第九天，室外氣溫七度，到達路線上第二個聚居點。
這個聚居點同樣建立在漂浮垃圾之上，人口規模只有幾百人。
但就是這幾百人，在災難來臨後，產生了嚴重的內亂。
總督被殺，劫後餘生的人只有幾十人。
波桑號並沒有在這裡停留，但岸上那些表情呆滯的人，看到有船靠岸後，便激動的往這邊游過來。
最終，也就只有一個幸運兒爬上了船，其他人都力氣耗盡，沉入了深海。
那個幸運兒為眾人帶來聚居點發生的故事，讓船上的氣氛蒙上了一層陰影。
……
波桑號第十三天，室外氣溫四度，到達路線上第三個聚居點。
這個聚居點處於閉鎖狀態，不允許任何船隻進港。
雖然不明白這裡發生了什麼事，但結合望遠鏡裡觀察到的硝煙，大致也能猜到一些。
看來這裡也亂了。
原本的計劃裡，船上的鍋爐是一週一換的，但前兩個聚居點都沒有買到鍋爐。
波桑號上有一套備用的，在五天前就已經拿出來用了。
如果接下來兩天再沒買到鍋爐，船就開不動了。
眾人心情更加糟糕了，就像越來越糟糕的天氣一樣。
……
波桑號航行第十五天，室外氣溫三度，蒸汽機的鍋爐已經被水垢堵滿了，動力損耗的很厲害。
幸運的是，在這一天，眾人到達一個很大的聚居地，足足有五萬人!
這裡的女總督曾經也是一位學者，和垃圾城的總督魯萬關係密切，是年輕時一同求學的摯友。
得知波桑號從垃圾城來，這位女總督更是親自來到這，向船員打聽起自己老朋友的近況。
被問到的那名水手，並不知道魯萬隱姓埋名在船上。於是將垃圾城的遭遇如實告訴了這位總督，並告訴她總督府異變後，魯萬可能已經死了。
這位女總督頓時無比感傷起來，嘆息道：
“黑日當空，所有城邦都無法從這場災禍中倖免。我的師兄一直是我的榜樣，但即使是他，也有無能為力的情況啊。人類在自然面前太過於渺小了，我也不知道，自己能守住這座城邦到什麼時候……”
說完這些，她便下令給予波桑號全力的支援，給船上換上了全新的蒸汽動力系統。
或許，在她看來，這艘遠離垃圾城的船隻，承載的是自己師兄所守護的一把炬火。
作為師妹，她選擇為這把炬火，再添一份光熱!
魯萬躲起來，並不敢去見這位故人。
畢竟，自己這樣一個放棄總督誓言的師兄，有什麼資格去見這位還在苦苦維繫著城邦的師妹呢？
離別的時候，波桑號緩緩駛離碼頭，一名老人在岸邊揮手告別，另一名老人在病床上淚染衣襟。
兩人都不是當年模樣，但在魯萬的記憶裡，那個總是嘰嘰喳喳繞著他轉的師妹，再度浮現在他腦海裡——
“師兄，今天導師給我課題了，你幫我指導一下吧!我待會請你吃大餐!”
“師兄，你畢業以後想幹什麼，繼續歷史學研究嗎?”
“師兄，我也要轉學歷史!學機械製造沒什麼意思。”
“師兄，聽說你戀愛了？嫂子長啥樣?快帶我看看!”
“師兄，這是你的孩子?真乖啊……”
“師兄，不要問我找物件的事啦，我還沒有看對眼的。”
“師兄，好久沒有聯絡了，你還好嗎？”
“師兄，我們都老了啊。”
“師兄，背叛紀元開啟了，我們這些學者的身上，都有著維繫文明的使命。”
“師兄，等文明覆興，我們結束身上的使命，再見一面吧。”
“到那時，我有很多的話，要對你講。”
……