汝南城守將朱燦，早年間以務農為生，一輩子勤勤懇懇，依然家徒四壁。後來父母離世後，剛滿二十歲的朱燦更加艱難。
朱燦喜歡練武，而且尤其擅射，經常進入山裡打獵。一日入山打獵，路遇劫匪，眼看就要命喪劫匪刀下之時，幸得率領侍衛由此路過的伍建章出手相救，殺了劫匪，救下朱燦，並收入軍中。
朱燦投入軍中之後，為答謝伍建章的救命之恩，陣前奮勇殺敵，對伍建章也是忠心耿耿。伍建章賞罰分明，朱燦後來也升職做了將軍。後來更是成了汝南城的守將。
朱燦和伍雲召很談得來，兩人於是成了好朋友。
伍雲召為了給父親報仇，在南陽關起兵反隋，後來被宇文成都打敗，伍雲召揹負幼子，闖出重圍，來到南陽關，將幼子伍登託付給朱燦後，一個人逃往河北李子通，準備時機成熟時在舉兵為父報仇。
朱燦將伍登視作自己的親生兒子一般照料，而且朱燦感念當年伍建章的救命之恩，伍建章慘死之後，朱燦就在自己的一間密室裡，供奉伍建章的靈位，每月初一十五，都會拜祭伍建章，以表哀悼紀念之情。
這一日恰好是七月十五中元節，朱燦在家裡人都熟睡之後，隻身一人來到一個偏僻的小院裡，進入了密室，打算祭拜自己的救命恩人伍建章。
忽然朱燦心裡升起一陣不祥之感，而且總感覺不知何處，有一雙眼睛在盯著自己，四處巡視，又是毫無所獲。朱燦心想，”難道是自己近來太過勞累，產生了錯覺？”
朱燦再次來到院子裡，仔細檢視巡視一番，依然沒有任何可疑之處。於是朱燦斷定，自己是出現了錯覺，於是重新進入密室，在伍建章靈位前，擺上祭品，點燃香火，跪倒在地，祭拜忠孝王伍建章。
拜祭完之後，朱燦將房門鎖好，然後就一人走回臥房休息去啦。
朱燦剛剛離開這個院落，一個黑影就出現在院中，此人身材瘦小，但是卻輕功了得。來到房門前，從懷裡掏出一根細鐵條，三兩下就開啟房門，走了進去，然後又開啟密室的門，打著火摺子，看著眼前伍建章的靈牌，露出了得意的笑容低低的聲音說道，“軍師果然料事如神。”
說完之後，鎖好門進入院子，縱身上房，消失在黑夜之中。
誰知一天後，自己手下的副將丁浪，竟然勾結郾城守將吳亮，率領人馬忽然就包圍了自己的家。朱燦大怒，指著丁朗說道，“姓丁的，你這是什麼意思，想要造反嗎？”
丁朗卻哈哈大笑，說道，“想要造反之人，恐怕是你朱燦吧？我且問你，你暗中供奉反賊伍建章的牌位，是有何意？你別忘了，伍建章刺殺皇上被處死，其子伍建章謀反，乃是朝廷重犯，也在通緝，你卻在家裡偷偷供奉伍建章祭拜，你不是蓄意謀反，是什麼？”
朱燦聞言，心裡咯噔一下，暗道不好，但是依然理直氣壯的說道，“胡說八道，你這是在血口噴人，你可有證據？”
丁朗說道，“早就知道你是不見棺材不落淚，那我們就搜啦。來人，將朱燦先綁了，我和吳將軍進去搜查。”
左右隨從答應一聲，上去就把朱燦按倒在地，繩捆索綁，扔在一邊。丁朗和吳亮，則帶人就往後院衝去。隨著一陣嘈雜吵鬧之後，不久，丁朗和吳亮就率人返回，丁朗將伍建章的牌位擲於地上，對朱燦說道，“朱將軍，人證物證懼在，你還有何話說？”
朱燦一見，知道再也無法辯解，看著伍建章的令牌，悲憤的說道，“丁朗，爾等竟敢侮辱我恩人的牌位，除非今天你殺了我，否則日後，我朱燦必定將你碎屍萬段。”
丁朗哈哈哈大笑，說道，“可惜你再也沒有機會啦，來人，將他全家老小，全部帶走，投入大牢，等候發落。”
丁朗聯合郾城守將吳亮，將朱燦全家都抓起來，投進大牢，立刻派人呈報給了宇文成都，想要以此巴結宇文父子，邀功請賞。宇文成都得信後，讓他們二人將朱燦一家老小，押送鄴城，並承諾，一定向父親稟明此事，重重封賞兩人。
兩人得到宇文成都的回信後，十分高興，立刻將朱燦全家關入囚車，準備押送至鄴城。
誰知半路上忽然殺出一隊人馬。將丁朗、吳亮殺得大敗，率領殘兵敗將逃到鄴城向宇文成都報信。率領人馬殺退丁朗、吳亮二人的，為首的，竟是徐世積。徐世積帶著侯君集、王伯當、王君可、張公謹等人，率領三千人馬，前來解救朱燦。
朱燦本以為全家老小，在劫難逃，沒想到神兵天降，將自己救下，正要感謝為首的將官之時，人群中閃出一人，竟然是自己的好友徐世積，不禁驚喜萬分，施禮道謝。又問問徐世積為何突然出現在這裡，救了自己一家人的性命。
徐世積說道，“你也應該聽說，我當年和翟讓率眾在瓦崗寨起義，現在是瓦崗寨的軍師，瓦崗方圓幾百裡之內，都有我們瓦崗軍的眼線，朱將軍遭人陷害入獄，我們自然得到了訊息，你我相交多年，好友落難，我徐世積豈能坐視不理。”
徐世積力邀朱燦加入瓦崗軍，此時朱燦走投無路，只好同意和徐世積，一起同上瓦崗山。於是大家高高興興，直奔瓦崗山而來。
徐世積為了避開官兵的耳目，晝伏夜出，繞過官兵把守的關卡，直奔瓦崗山，眼看穿過這片山林，再走三十里，就可以進入瓦崗山地界，忽然一隊人馬殺出，攔住去路，為首之人，竟然是赫赫有名的天寶大將軍宇文成都。
原來，丁朗和吳亮，如喪家之犬慘敗之後，逃往鄴城向宇文成都報信。宇文成都聽完兩人的描述後，斷定是瓦崗軍所為，於是立刻點齊人馬，前去截殺徐世積等人。
宇文成都研究了瓦崗軍從郾城一帶返回瓦崗的行走路線，決定抄小路快馬加鞭的追趕，終於在這裡截住了瓦崗軍的去路。
宇文成都橫鏜立馬，攔在路中間，大聲喝道，“瓦崗的叛軍聽了，你們好大的膽子，竟然敢下山來劫走朝廷重犯，我看你們還要往哪裡去？宇文成都在此，還不趕快下馬投降。”
正是：本來妙計太超群，成功勸來意中人。
不想百密有一疏，殺出天寶大將軍。