已經記不清這是第多少次，回憶起那片廢墟的景色了。
周圍全都是蒸汽與火焰，金屬在高溫的灼燒下形變，木質板材一塊塊墜落，砸在地上化為四散的碎片。
暴風雪夾雜著冰渣，帶走了小男孩身上為數不多的體溫。
透過殘破的樓板，能夠看到被濃煙與大火燒灼成黑紅色的天空，空氣中飄蕩著塵埃與灰燼的腐朽氣息。
這是一片地獄，名為「迦南」的人間煉獄。
地獄中唯一活動的身影，便是那個在荒蕪廢墟上彷徨地尋覓，臉上帶著比哭還要難看的哀傷神情的女人。
她就這樣失魂落魄地尋找著，像是地獄中無家可歸的孤魂野鬼……
直到，女人在燃燒的廢墟里，發現了尚且存活的少年。
兩人的目光在半空中相遇，她就這樣呆呆地望著男孩，像是剛剛從噩夢中醒來，漸漸認清了現實中的人，重新找回了身為人類的實感。
她慢慢地蹲了下來，又慢慢地抱緊了男孩，那比哭還要難看的哀傷神情一點點化為了笑容。
笑中帶淚。
殘缺的回憶裡，那位女性的面容已然模糊，但是拉斯特卻依然記得那個笑容——
那也許是他今生見過最美麗的笑容。
……
“最初的最初，確實只是因為憧憬吧。”
“就像每一個在不諳世事的時候，因為憧憬長輩們的背影，所以許下願望，說長大後要成為宇航員、科學家、老師、消防員的稚童那樣。”
“我最開始的願望，也只是如此而已。”
“因為在救出我的時候，那個女人臉上所露出的安心笑容是那樣的幸福，那樣的耀眼，令人忍不住心生嚮往……”
“以至於在我的心裡，萌生了【長大以後，想要成為像她那樣的人】的願望，埋下了名為「守岸人」的理想之種。”
拉斯特輕聲地說。
“當然，這也只不過是一枚不起眼的種子而已……”
“就如同很多兒時的想法，等到成年之後再回首，只會覺得是純純的黑歷史——”
“倘若我的人生能夠正常發展下去的話，那我也許會慢慢被世俗磨平稜角，變得圓滑市儈，或者說所謂的「成熟」……”
“兒時這般縹緲而不切實際的理想種子，自然也會長眠塵埃，永遠不會萌芽，只淪為茶餘飯後的往事談資。”
他不由微笑了一下。
“只是，再後來……我的人生卻沒能步入順理成章的原定軌道。”
“而是，受困於了深藍港的歷史殘響，那永無止境的時間迴圈之中。”
“於是……”
“彼時的我，為了不讓自己在時間迴圈的地獄中精神崩潰，徹底絕望墮入自我毀滅的深淵……就好像溺水的人不顧一切地抓住手邊的任何事物那般，我也將這份兒時的理想，視為了自己的救命稻草。”
拉斯特凝視著自己的內心，他又看見了那個被困頓在永遠無法前進的同一天，彷徨失措的少年。
“「我還沒有成為像她那樣的守岸人，所以絕不能在這裡倒下，更不能止步不前」。”
“在很長時間裡，這便是我僅剩的念想，是我能夠在深藍港的時間迴圈中堅持尋找通關的出路，而不是徹底躺平擺爛，自暴自棄放棄自我的唯一動力。”
“這份理想，在漫長的時光裡一點點地扭曲，在我心中佔據的分量也愈發沉重，就如同滾燙的爐心，驅使著這具殘破的軀殼不斷前進……”
“到了最後，它已經化為了我自己仍存在的證明……”
“就好像只要我還依然記得「守岸人」的理想，那麼名為拉斯特的人類就仍存活於世，而不是敗給了那該死的命運。”
……
“可是到了現在，拉斯特你也應該清楚，這只不過是你自己的一廂情願而已。”
艾彌絲的話語像是從遙遠的地方傳來。
“那個在迦南的廢墟，從充滿著死亡氣息的火海中將你救出的女人，便是格蕾姐姐。”
“但是，格蕾姐姐自己，方才是迦南那場災害的源頭。”
“若非是她向命運許下了那個錯誤願望的話，那麼那場迦南的大火根本就不會發生，而拉斯特你的人生軌跡也不會被扭曲，而是能夠像普通人那樣擁有正常的人生。”
“你所向往，憧憬，並夢想要成為的「守岸人」……”
“其實，恰恰便是毀滅迦南的罪魁禍首。”
不知為何，艾彌絲的聲音冰冷異常，冷靜得可怕。
“況且時至今日，拉斯特你也已經從夜世界的歷史殘響中解脫。”
“你已經無需再依賴那個病態的，早已經變質的理想……作為你自己的救命稻草，存在的錨點。”
“既然如此，那麼徹底捨棄掉這個已經步入歧路的願望，迴歸作為正常人的道路，方才是最佳的選擇，不是嗎？”
聽著艾彌絲的話語，拉斯特陷入了片刻的沉默。
良久之後，他再度開口。
“是啊，小艾你說的沒錯。”
“那是從一開始起，便伴隨著誤解和謊言的理想。”
“這份心願是從格蕾那裡借來，並因為漫長的時光而變質，早已經不是它原本的模樣。”
“如果是剛剛從深藍港中脫困的我，一定會毫不猶豫地贊同你所說的觀點。”
“但是……”
拉斯特輕輕合上眼睛。
一幕幕破碎的光影，無數曾經相遇過的人和事，在他的腦海中再度閃回。
……
深藍港的港口區，完成了爭取二十分鐘時間的任務，直面鐵十字的潮汐安然赴死……卻被去而復返的希爾緹娜給一把拽了起來，被要求一定要兩人一起逃出生天的自己。
在那所被繁星祝福的學院裡，第一次遇見了會說話的雪貂的自己。
被無邊無際的白霧所籠罩的小鎮中，賜予了那個灰髮小女孩「格蕾」的名字，並嚴肅告誡她守岸人這三個字所蘊含分量的自己。
樂園的王城，為阿克希婭唸誦著童話書的自己。
暴雨的山崖之上，為了加速格蕾成長，而擺出一副叛徒猙獰嘴臉的自己。
冥淵之中，毅然決然地拒絕了守墓者登神的邀約，發動了「王車易位」的自己。
破碎海岸之戰中，親眼目睹了西塞爾的死戰，震撼到難以復加的自己。
礁石灘上，明明全身早已經殘破不堪，卻還是要對悲慟的格蕾故作灑脫的自己。
……
深藍港時期的自己，或許真的只是一具虛無空洞的行屍走肉，僅僅靠著那唯一執念而行動的機械……
但是時至今日，在那具因記憶磨損而殘缺的軀殼之中，卻早已經充盈著全新的事物……
那是在邂逅了許許多多、形形色色的人和事之後，所孕育而生的，無數炙熱激盪的情感。
正是這些炙熱而激盪的情感，匯聚成了名為拉斯特的自己。
獨一無二的自己，無論是神明還是命運，都永遠無法否定的自己。
“確實，最開始是因為憧憬。”
“但是，歸根結底，那還是源自於我自己心底的願望。”
“想要推翻那個地獄的願望，想要讓後世的人們，不用再遭受那般苦痛的念想。”
“以及，那個用盡畢生去追逐名為「守岸人」的泡影，最終卻一事無成，孤獨漂泊流浪在星海深處的灰髮少女……那未曾實現的理想。”
他睜開了自己的眼睛，注視著身前的艾彌絲。
“小艾，時至今日，成為「守岸人」依然是我的理想。”
“是我自己發自內心，絕沒有半分虛假的願望。”
……
“原來如此。”
“所以，這就是拉斯特你給出的回答嗎？”
艾彌絲的聲音再度響起。
她注視著窗外的風景，那片籠罩在夜色之中的平靜小鎮。
那雙天藍色的眸子裡，閃過了極為複雜的色彩。
有眷戀，有不捨，也有如釋重負的釋然……繁複的情感交織在一起，不一而足。
但歡喜多過惆悵。
“嗯，這就是我的回答。”
“既然將成為守岸人視為自己的理想，那麼即便再是留戀，再是不捨……”
“我也絕不能被困頓於溫柔鄉中，就此止步不前。”
拉斯特輕聲地說。
“況且，小艾你忘記我們小時候，那座樹屋建成的時候，我對你所許下的承諾了嗎？”
“當時的我對你說……終有一日，我們會擁有一座遠比樹屋更大更寬敞，只屬於我們自己的家。”
他也同樣在俯瞰著窗外的小鎮風光：“而現在，既然那座樹屋已經年久失修，隨時都可能坍塌，那麼就直接將它拆掉就好了。”
“要不了多久，我們便能夠擁有一座嶄新的，並非紮根於謊言的虛幻樹梢，而是真實世界之中的家。”
艾彌絲就這樣怔怔地聽著拉斯特的話語。
片刻之後，她忽然笑了。
“果然啊，我在想什麼呢……”
“如果是你的話，那麼一定會給出這樣的回答吧。”
她擦了擦眼角，然後認真地點了點頭。
“嗯，我會等著的。”
“那座比樹屋更大更寬敞的屋子建成，我與你一起搬入新家，然後成為女主人的那一天。”
……
深夜的小屋中，陷入了短暫的寂靜。
無論是拉斯特還是艾彌絲，誰都沒有再說話。
但事實上他們之間早已經無需言語，此前簡單的兩句交談，便已然明瞭彼此的心意。
拉斯特緩緩伸出了右手，在半空中虛握。
下一個剎那，空無一物的半空之中，忽然有銀白色的光點在匯聚。
緊接著，一柄銘刻著鐵色玄月的左輪手槍，便這樣落入了他的手中。
他舉起了「鐵紋之月」手槍，槍口緩緩上抬。
但是，在即將瞄準身前少女的剎那，拉斯特那抬槍的手腕卻忽然輕微地顫抖了一下……以他千錘百煉的槍法，絕不該出現的顫抖。
拉斯特忽然想起了很久之前，在凍水鎮歷史殘響之中所經歷的一幕。
彼時，他被凍水鎮的邪神汙染物所拖入了對方編織的夢境……那個夢境之中也有迦南，也有小艾。
而那時的拉斯特，為了脫離夢境，毫不猶豫地選擇了對那個夢境中虛假的艾彌絲開槍，以此破碎了汙染物所編織的夢魘。
彼時彼刻，恰如此時。
無論是場景還是人物，都與當時一般無二。
只是，這一次拉斯特知道，自己所面對的不再是由汙染物編織的夢境，而是真正的……已經生活了不知道多少年，被自己視為理想鄉、避風港的迦南。
但是下一刻，拉斯特卻感覺到自己那舉槍的右手，被一隻柔軟的小手給托住了。
明明是微乎其微，外人絕不應該察覺的顫抖……但是卻被艾彌絲分明地洞悉。
她伸出手，輕輕地托住了拉斯特先前微微顫抖的手腕。
那隻手柔若無骨，卻又溫暖而堅定。
“我說過……「艾彌絲」會包容「拉斯特」的一切，不論你做了什麼，我都會永遠站在你這一邊。”
“所以，不用感到掙扎和痛苦。”
“這不是你自己一個人的決斷，而是我們所共同作出的決定。”
“世界是假的，但愛是真的……即便迦南起始於一場編纂的謊言，但我們在這裡所經歷的點點滴滴，由此而孕育的情感，卻絕非虛妄。”
“而從今往後，無論在未來的道路上將會面對什麼，無論是欣喜還是憂傷、歡笑還是淚水……都由我們去一起面對。”
艾彌絲便這樣輕緩地引導著拉斯特。
將那柄左輪手槍黑洞洞的槍口，一點點地對準了她自己的心臟處。
“成就天使之後，我便將自己的本體，自我封印在了夜世界的最深層歷史殘響之中。”
“為了避免在漫長的時光中，再出現像先前的「智械之災」那樣，審判星杯的意志暴走失控屠戮眾生的情況……所以我所設定的自我封印無法從內部解除，而僅僅只能由他人從外部喚醒。”
“那個最深層歷史殘響的具體座標是……伴隨著夜世界的演化，那裡似乎也已經變得相當危險。如果可以的話，最好先等拉斯特你自己突破了傳奇之後再進行嘗試。”
艾彌絲用另一隻手輕輕撫摸著拉斯特的側臉，兩人的距離靠得極近極近。
“我會一直等著的，成為你新家的女主人的那一天……只要你一天沒來接我，那我就會一直等下去。”
“但是，坦白來講，自我封印在歷史殘響的棺材裡，其實並不怎麼好受。”
“那裡很黑很冷，我很怕黑。”
“所以，一定一定，一定一定……”
“要來接我哦。”
拉斯特感覺自己的左手傳來了輕微的觸感。
艾彌絲的小拇指，不知何時輕輕地搭在了自己的尾指之上。
這是拉斯特兒時教會她的動作。
據說以這個方式立下的誓言，哪怕經過滄海桑田，哪怕是生離死別都無法背棄。
“嗯。”
拉斯特點了點頭：“拉鉤上吊，一百年……”
“不，十萬年也不許變。”
在說完這句話的下一秒。
拉斯特看到艾彌絲的俏臉上流露出了笑容……
足以與在廢墟中發現自己時的格蕾相媲美，他今生今世都無法遺忘的最美麗的笑容。
緊接著，在那纖細手指的牽引下。
鐵紋之月的扳機被扣動。
從槍口中迸射而出的明淨火光，將整個世界徹底吞沒。
。