午後的陽光很溫暖，風透過開啟的窗戶吹拂而來，帶著和煦的暖意。
病房之內，希爾緹娜便這樣握住拉斯特的手，傾訴著自己的心聲。
如黃金般的靜謐時光，便這樣隨著向西方墜落的太陽一點點流逝。
……
房間外的走廊上，奧菲麗婭透過病房的隔離窗，默默注視著其中所發生的一切。
在她的頭頂，銀院長有些詫異地搖了搖尾巴：
“沒想到小緹娜她，居然對拉斯特懷抱著如此深沉的情感……近乎到了刻骨銘心的地步。”
“要不是親眼目睹，我還真有些不敢相信。”
“沒有，至少兩年前沒有。”
奧菲麗婭微微搖了搖頭。
“我太瞭解王姐了，沒有人比我更懂她。”
“那時，在那場未完成的婚禮之前……姐姐對拉斯特哥哥的感情，雖然也有異性的好感，但更多的還是欣賞、信賴、以及同為追求理想者的同病相憐。”
“我絲毫不懷疑這份好感終將開花結果，王姐和拉斯特哥哥也會走到一起——可那距離真正刻骨銘心、生死相許的愛情……終歸還是少了幾分歲月的磨洗與時間的沉澱。”
“但如今可就難說了。”
奧菲麗婭的視線依然停頓在病房之內，語氣悠遠。
“雖然即便沒有王姐，沒有那場婚禮，拉斯特哥哥大約也會開出那一槍，射殺守墓者的準天使。”
“可在姐姐的眼中，拉斯特哥哥便是因為自己方才淪為了植物人……是自己那時的迷茫與軟弱，害得他長眠於病床之上，陷入了這般不生不死的境遇。”
“回憶會美化一個人，每一次前來醫院探望，心中的內疚和感懷都會發酵感情，痛到了深處也就甜到了深處。”
“記憶被日漸消磨，時光再加以潤色，兩年過去，王姐又豈能理得清心中的情愫……”
“今時今日，假作真時真亦假。”
奧菲麗婭的頭頂，銀院長吃驚地瞪大了眼睛。
“小麗婭，我要對你刮目相看了。”
“連我這個「月亮」序列的神奇動物，都沒法像你這樣對人類的情感感知得這麼一清二楚。”
奧菲麗婭笑了笑：“畢竟銀院長和拉斯特哥哥你們不是都說我是姐控嗎，身為姐控……那自然要把王姐和她身邊的人都瞭解得清清楚楚。”
“若是連這點洞察人心的本事都沒有，我又怎麼可能在過去讓那些大貴族聽到我的名字便膽寒。”
“是麼——”
銀院長用尾巴撓了撓自己的腦袋：“那麼你自己呢？”
“自詡能夠洞察人心的腹黑小鬼……又能夠看懂自己的本心嗎？”
奧菲麗婭沒有接話，只是依舊沉默地透過隔離窗注視著病房。
“那塊紀元石碑的碎片，好像開始生效了。”她岔開了話題。
“嗯，不愧是秘儀塔的樞紐，即便只是一塊石碑的碎片，都能夠牽引到夜世界的力量。”
“從某種程度上來講，在那枚石碑碎片的作用下，這處病房其實已經被改造為了一個夜世界的入口——唯有與夜世界高度契合共鳴者才能夠進入的通道。”
銀院長沒再提先前的事情，而是重新迴歸了之前那般慵懶怠惰的狀態，懶洋洋地開口。
“有了夜世界作為媒介，拉斯特的靈魂便能夠擺脫尚且荒蕪殘缺的肉身限制，直接進入夜世界之中。”
雖然明面上對希爾緹娜的說法，是繁星大學那邊提出的靈魂治療方案。
但實際上，將秘儀塔那邊脫落的紀元石碑碎片，偷偷帶到拉斯特病房的舉動，卻是銀院長與奧菲麗婭私下秘密進行的計劃。
瞞過了希爾緹娜，也瞞過了那些分佈在醫院周遭，時刻關注著希爾緹娜動向的諸多眼線。
“所以，銀院長果然也認為……拉斯特哥哥的靈魂已經復甦，只是因為身體依然殘破的緣故，所以才無法在現實中醒來嗎？”
奧菲麗婭開口問道。
“與其說是我認為拉斯特已經復甦……倒不如說，他的靈魂壓根就沒有寂滅過吧。”
銀院長打了個哈欠：“那可是從舊紀元生存至今——”
“無論是時間迴圈的煉獄、亦或是邪神的汙染、鐵十字的反轉都無法令其動搖，鋼鐵般堅韌的心穹。”
“區區「幻想崩壞」帶來的致命傷，又怎麼可能殺死那道從地獄歸來的靈魂，磨滅那顆嗤笑的鐵心。”
“那小子之所以會變成植物人，陷入漫長的沉睡，僅僅是因為他那如廢墟般的殘破肉身，並無法匹配他此刻的靈魂強度。”
“但對拉斯特而言，這其實並非壞事。”
銀院長的聲音微頓了一下。
“他之所以會開出那一槍，除了狩獵守墓者、以及幫助小緹娜明瞭本心之外——同樣，也是為了走出自己的傳奇之路。”
“「愚人的圖書館」的力量森羅永珍，無所不有……這是過往拉斯特強大的根基，令他能夠越階作戰，僅用不到一年便由初入超凡抵達了六階巔峰，但直面傳奇的天塹之時，這卻也成為了阻礙他更進一步的枷鎖。”
“過往那些「愚人的圖書館」的主人，歷代的守岸人們，無論是格蕾還是西塞爾……在抵達了六階之後，往往都需要花費超過十年的時間，去在「愚人的圖書館」浩如煙海的世界中，尋找到那條獨屬於自己的出路。”
“而小拉斯特，他所選擇的方法則要更為粗暴，也更為決絕。”
“他的「高塔」本就是一條象徵著毀滅、破壞、混亂、失控的序列長階。”
“所以，拉斯特乾脆將自己所擁有的一切，無論是本身序列還是「愚人的圖書館」，都徹底地崩壞，摧毀，推倒重來。”
銀院長用那條毛茸茸的大尾巴，指了指病房中正在沉睡著的拉斯特。
“他現在的身體狀況，看似破敗不堪……在高塔坍塌之後，僅餘下一片狼藉的荒蕪廢墟。”
“但實際上，在那片死寂的荒原下，卻有某種嶄新的事物正在孕育。”
“終有一日，在那荒涼的廢墟上，會重建起一座新的高塔……不依賴任何外物，沒有摻雜分毫他人的斑駁，而獨屬於他自己的傳奇之路。”
“而屆時，也便是那小子甦醒過來——”
“突破傳奇，乃至於成就天使的時刻。”
銀院長眨了眨那雙紅寶石般的獸瞳：“當然，你要是等不及他甦醒的話……也可以試著以夜世界為媒介，直接進入他的心靈，與他的靈魂交流一下。”
“如果我沒猜錯的話，那傢伙的靈魂此刻早已經完成了蛻變，抵達了傳奇的位格——只等待自己的身體也一同蛻變完成，登臨高塔的剎那。”
一邊說著，銀院長還有些遺憾地搖了搖頭：“可惜我不是人類，沒法被認證成黑夜旅者，唯一一次進入夜世界還是那小子帶我偷渡的。”
“不然的話，高低得去夜世界找這小子嘮嗑兩句……沒了那小子還真有些不習慣，小緹娜和小希婭作為飯票雖然無可挑剔，可性格都太正經了，根本接不住我抖出來的梗和包袱。”
“他自己在那呼呼大睡，我這邊都快要閒出屁了。”
銀院長髮出了幽怨的吐槽。
只能說，這群人真是一點都不懂得關愛空巢老貂。
聞言，奧菲麗婭點了點頭：“那麼銀院長，我就先試著進入夜世界了。”
這是奧菲麗婭和銀院長一人一貂從一開始就商量好的計劃，以紀元石碑的碎片，在病房中開闢出一個迷你的夜世界通道。
然後，以夜世界為媒介，進入拉斯特的心靈世界與其交流。
“嗯，去吧去吧，我幫你望風。”
“小緹娜她那邊完事的話，我會提醒你的……不過按照經驗來講，她應該會一直在這裡待到太陽落山。”
銀院長隨意地晃了晃尾巴。
希爾緹娜每週都會抽出時間來醫院探望那位少年，並陪他在病房中從中午直到天黑，這已然成為了她的一種生活習慣，雷打不動。
見狀，奧菲麗婭也退至了走廊的盡頭，病房之中那個微縮夜世界入口的範圍邊緣。
隨後，她的心念微動，輕輕觸控了一下自己隨身攜帶的另一塊小型碎片。
下一個剎那，如薄紗般的夜色悄然升起，然後將奧菲麗婭籠罩入了其中。
當奧菲麗婭的意識再度復甦之時，映入眼簾的已然是一片全新的世界。
遠處的地平線上，躍動著燃燒的火焰。
晦暗的天空中，遍佈著無數遮天蔽日的巨大齒輪，齒輪間互相嵌合，正在緩慢地迴旋著。
這是一個如同鍊鐵廠般的世界，除了那赤色荒野上一座朦朧殘破的小鎮、還有那晦暗天空盡頭緩緩迴旋的巨大齒輪之外……便再也空無一物。
奧菲麗婭知道，這便是拉斯特的內心世界，是由他的靈魂所具現而出的心象風景。
而那位黑髮黑眸的少年，便矗立在密佈著齒輪的晦暗天穹之下，那片赤色荒原的中心。
他身穿一襲純黑色的風衣，修長的身形與奧菲麗婭回憶中的一般無二。
“雖然在開始狩獵之前，便提前和銀院長商議過沉睡之後的各種預案……”
“不過能夠時隔兩年再見到熟人，還是挺讓人開心的。”
似乎是對奧菲麗婭的到來早有預料一般，黑髮少年注視著緩緩浮現的少女，微笑了一下。
“好久不見，奧菲麗婭，現在的你可比兩年之前迷人了許多。”
“嗯，確實是好久不見了，拉斯特哥哥。”
奧菲麗婭提起裙襬，回以了一個標準的貴族禮。
她注意到相比於兩年前，如今的拉斯特明顯要變得更加溫和了——並非是那種佩戴著人格面具時虛情假意的演出，而是發源於內心的改變。
此前的奧菲麗婭都未曾注意到，在少年那如惡鬼般執著，又如鋼鐵般堅韌的心靈之中，居然還有著這樣柔軟的一面。
兩人簡單地交流了幾句，奧菲麗婭將拉斯特沉睡之後，帝國和繁星大學內發生的諸多變故，都大致陳述了一遍。
“所以，需要我將拉斯特哥哥靈魂已經甦醒過來的訊息，告訴王姐嗎？”
聞言，拉斯特微微搖了搖頭。
“雖然確實很想和希爾緹娜見面沒錯，但是現在距離我的身體真正復甦，完成通往傳奇的蛻變，還差最後一步沒有完成。”
“既然如此，倒不如等到我真正醒來之後，再在現實中給她一個驚喜。”
“另外——”
他的話語微頓了一下：“倘若我沒有猜錯的話……”
“希爾緹娜，以及格蘭威爾帝國，如今恐怕已經被某些潛藏在暗中的不懷好意者給盯上了吧。”
“畢竟，我當時在帝都搞出了那麼大的動靜，殺死了一位守墓者準天使，希爾緹娜更是在世人面前如此高調地令聖劍認主，宣佈了自己未來女皇的身份。”
“要是守墓者組織，還有西大陸的其他各國都始終無動於衷的話，那就未免太沉得住氣了一些。”
聞言，奧菲麗婭微微點了點頭，預設了拉斯特的說法。
所謂木秀於林風必摧之，聖劍時隔千年再次認主，希爾緹娜更在極短時間內成就了傳奇。
再加上希爾緹娜不願妥協，直接向整個世界宣佈，那位獵殺守墓者天使之人受到了帝國庇護，誰敢對拉斯特不利便會被帝國追殺到天涯海角。
如此，等同於直接向守墓者宣戰，雙方徹底不死不休不說，同樣也會激起西大陸其他國家的敵意。
先前亞倫在任時帝國便已經如此強盛，而如今皇室更是憑空增添了希爾緹娜這位西大陸有史以來最年輕的傳奇，不但得到了聖劍的認主，更是在極短時間內肅清了帝國內部，將原本分散的皇權統一。
如此發展下去，西大陸的其他各國將永無出頭之日。
因此，如今的帝都看似風平浪靜，但這不過是暴風雨前的寧靜而已——
在暗處，早已經有一場巨大的風暴正在以帝都，以希爾緹娜為中心悄然醞釀，匯聚。
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