“果然。”
銀院長甩了甩尾巴，從電腦桌上輕盈地一躍，蹲在了拉斯特的肩頭。
“我就知道你當初救下的那個小女孩，身上藏著不小的秘密。”
“甚至搞到現在，對方都很可能與夜世界的起源有關……畢竟在前六個紀元裡，可從來都沒有「夜世界」和「黑夜旅者」這樣的玩意，是在第六紀之後，「夜世界」方才誕生的。”
“怎麼樣……”
它向著拉斯特擠眉弄眼：“現在你有沒有感覺到後悔，後悔自己當初在凍水鎮救下了那個小女孩？”
“要是你當初沒有多此一舉的話，也許後面這許許多多的一切便都不會發生，世界將會走向一個截然不同的全新分歧。”
“誰知道呢。”
拉斯特將手中的遊戲頭環重新擺放在了充電底座之上。
“那是名為「命運」的偉力，也許早在我進入凍水鎮的歷史殘響之前，命運的軌跡便已經註定。”
他看著那正在不斷閃爍著遊戲新聞與廣告彈窗的電腦顯示器：“不過——”
“我不會後悔。”
“那是憑我自己意志所作出的選擇，既然是自己所走的路，那麼即便再荒謬我也會走完。”
“害，也是。”
銀院長無趣地搖了搖頭：“差點都忘了，我是在問你。”
這可是個從地獄中爬了出來，如機器人一般鐵石心腸的傢伙。
這傢伙的字典裡，大約從來都沒有出現過“後悔”這兩個字——因為在他眼中，在惋惜和悔恨上浪費時間精神內耗，只是純粹的浪費時間，降低自己的效率而已。
它甩了甩尾巴，小爪子移動滑鼠，開啟了《守岸人之詩》的活動排行榜。
排行榜上，「小貂軟糖」的id赫然以十萬分的高分，排列在了榜首位置，足足領先了第二名三倍有餘。
這樣看來，十萬分應當便是這個深藍港限時活動的評分上限，只是在設計活動的時候，遊戲公司也顯然沒有料到，居然真的有人達到這個只在理論中存在的上限。
在排行榜的一角，則正用高亮的字型顯示著活動結束，排行榜定榜的倒計時，此刻的倒計時已經只剩下了兩個小時不到。
“官方公告說是會線上下聯絡……也不知道什麼時候才會來。”
銀院長看著排行榜上那個大大的第一，還有「小貂軟糖」的id，越看越是歡喜，得意地在電腦桌上踱了幾步：
“也不知道這個遊戲官方到底靠不靠譜，能不能真的帶我們深入瞭解那個進行「人造天使計劃」的機械研究院的隱秘。”
“要是隻是像小學生的校外活動那樣，隨意在機械研究院裡粗略地參觀一下，看個大概就算完事，核心的機密根本不讓觸碰——那可就沒有意思了，白費了我們這麼大力氣通關這虛擬遊戲。”
聽到這裡，即便是拉斯特也不由瞅了銀院長一眼。
“什麼叫做「白費了我們這麼大力氣通關」？”
“所以，通關這遊戲的過程和銀院長您有半毛錢關係嗎？”
“怎麼就沒關係了，幫你取暱稱難道不就是我在出力嗎？”
銀院長伸出小爪子，抹了一把自己額頭上並不存在的汗：“雖然我也不知道自己幹了什麼，但總而言之還是辛苦我了。”
拉斯特沉默了片刻，然後方才直接伸出手，抓住了銀院長的後脖頸。
無視了銀院長張牙舞爪的掙扎，直接將它給拎在了半空中，仔仔細細地打量了它許久。
雖然已經認識很久了，但是有時候拉斯特還是會不由地思考——這樣裝蠢賣萌的風格，究竟是銀院長在這漫長的生命裡所刻意偽裝出來，用來保護自己的保護色，還是這隻雪貂壓根就是天性如此。
當然，也或許是兩者兼而有之。
不過，如此的思考註定也不會有什麼結果。
片刻之後，拉斯特還是把小雪貂給重新放了下來。
“那個《守岸人之詩》的遊戲公司，應該是靠譜的。”
他看著排行榜網頁上那正逐漸隨著時間流逝的倒計時：“對方與那個進行「人造天使計劃」的研究院，應當都是隸屬於同一個組織，必然與格蕾脫不開干係，很可能便是當初的守岸人，在科技時代的延續。”
“甚至……”
拉斯特的話語微頓了一下：“我懷疑，就連這個深藍港速通挑戰的限時活動，都是由格蕾所一手安排的。”
“由格蕾所一手安排的？”
銀院長微愣了一下：“可是，那個小姑娘不是早在十幾年前，就已經在這個時代失蹤了嗎？”
“她可是已經登臨了第八階層的天使，「命運」序列長階的天使。”
拉斯特微笑了一下：“小格蕾早在五六階，甚至都未曾突破傳奇之時，便已經可以在有限制的條件下回溯光陰，甚至時停一整座城市。”
“而如今，她不但突破了傳奇，甚至成就了天使……她對「命運」的掌控究竟達到了什麼地步，沒有人能夠知曉。”
按照當前歷史殘響的時間線，此刻距離當初的破碎海岸之戰，已經足足過去了兩百年。
在這兩百年間，格蕾帶領著第六紀的人類文明肅清了整個大陸上的鐵十字、獸潮與邪教徒……建立起了無比輝煌繁榮的科技文明，已然是一位當之無愧的守岸人領袖。
因此，如今的她，就連拉斯特自己都有些難以捉摸，難以看清。
“即便格蕾她自己因為某種原因而失蹤，但是在失蹤之前提前觀測到了數十年後的未來，並留下了自己的後手，也未必是什麼無法做到的事情。”
“話說回來，銀院長。”拉斯特看了眼身旁的小雪貂：“你不覺得《守岸人之詩》的這個活動，本就有些專門為我而設計的味道嗎？
“你這樣一說，好像還真是。”
銀院長此刻也回過神來，用尾巴捲起了一條小魚乾塞進嘴裡，用小爪子摸了摸自己的下巴，作出了沉思狀。
“論及深藍港的速通挑戰，又有誰能夠與你這個當初通關了深藍港的本人相提並論。”
“這分明就是為你量身定製的活動，量身定製的版本——”
銀院長一拍爪子：“所以，這壓根就是小格蕾她為了讓你能夠拿到冠軍，所指使遊戲公司為你專門打造的活動？”
“你丫的其實就是個定製冠軍？”
“不確定。”
拉斯特搖了搖頭：“不過，我們也不用糾結這些。”
“畢竟，倘若這是格蕾她所專門為我而安排好的一切。”
“那麼只要等我們到了機械研究院，一切便都能夠真相大白了。”
他看著窗外那片車水馬龍，燈紅酒綠的繁華科幻都市：“如果我沒有猜錯的話——”
“那麼那個讓我們前往機械研究院的聯絡資訊，應該很快便要到了。”
……
事實證明，拉斯特的猜測並沒有錯。
在網頁之上，那限時活動倒計時結束的剎那，便有一條帶著官方備註的資訊被髮送到了電子郵箱之中。
【尊敬的玩家「小貂軟糖」：】
【恭喜您在《守岸人之詩》的限時挑戰活動中，獲得了排行榜定榜第一的好成績。】
【排行榜獎勵已發放，第一名將獲得受邀參觀第三機械研究院的資格。】
【根據您在賬號註冊時所填寫的現實地址與虹膜身份資訊，我司的無人浮游車已在您住址的樓下等待，若您想要兌現排行榜活動第一的獎勵，可隨時搭乘載具前往。】
【退訂回覆td】
“我去，居然來的這麼快？”
“這是早就把黑色高階轎車派過來了，只等著活動結束，排行榜定榜吧！”
銀院長扭過頭看了拉斯特一眼，目光也不由變得微妙了幾分：“你還說你不是定製冠軍。”
“唉，資本，你贏了……又被資本做局了。”
“別貧嘴了，我們出發吧。”
拉斯特一把將小雪貂拎了起來，然後，他戴上了早在進入夜世界之時便已經準備好的面具。
順便，也給手中的銀院長戴上了一副專門為雪貂量身定製的迷你面具。
“到時候，如果機械研究院的那些人不讓銀院長你跟著進去，你應該知道該怎麼做吧？”
“嗯……怎麼做？”
銀院長愣了愣。
“到時候，我就說我是雙向情感障礙的精神病患者，而你則是我的精神撫慰貂，必須得寸步不離的那種，一離開你我的雙向情感障礙就會發作。”
“嗯……”銀院長怔了怔，然後方才猛地反應了過來：“等等，那我不就成你的寵物了嗎？”
“不是一直都是嗎？”
“你他喵的!”
……
當拉斯特來到了住宅區樓下的時候，一輛有著流線型外表的黑色高階轎車已然在安靜地等待著他。
只是與女人唱歌男人死時的黑色高階轎車不同，這輛極具科幻氣息的載具，正悄無聲息地懸浮在半空中。
而在主駕駛位上，也同樣空無一人。
當拉斯特的右手觸及車門的剎那，他便感受到有一道無形的波紋在自己的身上悄無聲息地掃描而過，然後方才消失不見。
車門無聲地開啟，拉斯特抱著銀院長坐入了其中並關門之後，這架極具科幻氣息的載具便憑空升起，載著他們向著遠方而去。
“啊，這光，啊，這水……”
“還真是方方面面都很有科幻世界的風格。”
銀院長趴在車窗邊，看著窗外那如浮光掠影般閃爍，五光十色的科幻都市風光，時不時發出了讚歎聲。
那條毛茸茸的雪白大尾巴在車窗邊上搖晃得飛起，讓拉斯特愈發地懷疑這貨的真實種族其實壓根就不是雪貂，而是某款異世界的哈士奇。
時間一點點地流逝而過。
而車窗之外，那原本林立的高樓大廈，在天空上不斷掠動而過的懸浮載具，也逐漸消失不見。
科幻都市的繁榮風光緩緩褪去，取而代之的，則是一座高聳入雲的巨大高塔。
這座高塔的通體似乎是由某種合金所打造而成，在太陽光的映照下反射著銀白色的光輝。
無人載具在高塔的某處緩緩下降。
下一刻，高塔之中似乎便有機關被觸發，悄無聲息地開啟了一道孔隙，讓無人載具徑直進入了由金屬所鑄就的高塔入口之中。
“看起來，倒是和現世的秘儀塔有些相似。”
銀院長停下了自己那正在不斷搖晃的尾巴，與拉斯特一起將目光投向了那方輝煌宏偉的合金高塔。
只是很顯然，相比於現世的秘儀塔，眼前的這方機械尖塔無疑要更為的宏偉，也更具科幻與未來氣息。
在它的身旁，拉斯特始終未曾出聲。
他已經分辨出了這處地點，還有眼前這座尖塔的原型。
這分明便是兩百年前，那守岸人組織大本營的「守望尖塔」。
在那場雨夜的背叛之前，他與格蕾便是在這裡，在守望尖塔與西塞爾領袖的廕庇下，度過了約半年的平靜時光，那也是格蕾生命中最美好的日子。
如今，兩百多年過去。
昔日那座用燒透的磚、與石漆當成的泥灰所鑄就起來的高塔，此刻也全然變了一副模樣，通體由高強度的合金打造，宏偉而壯麗了無數倍，充滿了科幻的氣息。
但是，從那塔身的形狀，依然隱約能分辨出當年守望尖塔的風光，歷經百年而仍未褪色。
飛行載具進入了這座合金的高塔之中。
經歷了幾個輾轉的通道之後，這架無人的飛行載具緩緩停在了一處寬敞明亮的室內。
這似乎是一方碩大的圖書館，一方方書架在圖書館內鋪就而開，直到最深處，不過拉斯特在其中一眼看去，卻並沒有發現任何其他的管理人員。
然而，當拉斯特開啟了車門，走下了那架飛行載具的同時。
他聽到了有輕靈的機械音，在整座高塔之內迴盪。
“歡迎來到守望尖塔附屬第三機械研究院，玩家id「小貂軟糖」。”
“以及——”
那機械的聲音微微停頓了一下。
“歡迎回來。”
“「守岸人」拉斯特冕下。”
。