委屈、不甘、還有那無處不在的劇痛，一瞬間沖垮了朱竹清一直以來用冰冷偽裝的堅強。
豆大的淚珠，不受控制地從眼眶裡滾落。
“嗚……太疼了……”
“……”
藤條揮動的聲音，戛然而止。
唐朔走到她的面前，蹲下身。
“好了，今天上午的第一輪閃避訓練，到此為止。”
他的聲音恢復了溫和。
說著，他伸出手，掌心之中，一面古樸的青銅小鏡憑空浮現。
正是東皇鑑。
唐朔催動魂力，東皇鑑上立刻散發出一股柔和的、帶著勃勃生機的青色光芒。
他將光芒緩緩地籠罩在朱竹清的身上。
那青光所過之處，朱竹清身上火辣辣的疼痛迅速消退，取而代之的是一種暖洋洋的舒適感。
一道道猙獰的紅色鞭痕，也以肉眼可見的速度變淡、消失。
不過短短十幾秒的功夫，她身上的傷勢就已經痊癒，連一絲痕跡都沒有留下。
朱竹清感受著身體的變化，哭聲都忘記了，一雙泛著水汽的墨眸中，寫滿了震驚與不可思議。
唐朔收起東皇鑑，站起身。
“感覺怎麼樣？”
朱竹清愣愣地站起來，活動了一下手腳，除了體力消耗過大有些疲憊外，身上再無半分痛感。
唐朔滿意地點了點頭。
“不錯，看來恢復得很好。”
“你先在這裡休息一會兒，儘快恢復體力。”
聽到這話，朱竹清心中鬆了一口氣，以為今天的折磨總算結束了。
然而，唐朔接下來的話，卻讓她如墜冰窟。
“半個時辰後，我們開始第二輪訓練。”
朱竹清臉上的表情瞬間凝固了。
還……還有第二輪？
剛剛升起的一絲希望和感激，瞬間被無情的現實擊得粉碎。
她看著唐朔臉上那雲淡風輕的表情，小臉唰的一下就黑了。
那張精緻的小臉，黑得如同鍋底。
朱竹清死死地盯著唐朔，如果眼神能殺人，唐朔此刻恐怕早已千瘡百孔。
然而，唐朔對她那幾乎要噴出火來的目光視若無睹。
“還有二十九分鐘。”
說完，他便走到一旁的大樹下，盤膝坐下，閉目養神，真的開始計時。
朱竹清：“……”
這個男人，是魔鬼嗎？
半個時辰，轉瞬即逝。
第二輪訓練，如期而至。
依舊是那個兩米直徑的圓圈，依舊是那根泛著青光的藤條。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
清脆的鞭響，再次成了這片後山密林中唯一的旋律。
這一次，朱竹清學乖了。
她不再試圖用言語抗議，也不再抱有任何僥倖心理。
她將所有的精神都投入到了閃避之中，嬌小的身軀在方寸之間騰挪，快得只剩下一道道黑色的殘影。
比起第一輪，她的進步是顯而易見的。
有好幾次，那刁鑽的藤條都只是擦著她的衣角劃過。
但進步，不代表能完全躲開。
唐朔的攻擊，更快，更密，也更狠。
體力耗盡，跌倒，被抽打。
治癒，休息，再開始。
這個過程，不斷地重複著。
第三輪、第四輪、第五輪……
朱竹清已經徹底麻木了。
她不知道自己到底被抽了多少下，也不知道自己哭了多少次，更不知道自己被那神奇的青光治癒了多少回。
她只知道，當自己再一次從地上爬起來的時候，天邊的太陽已經染上了一層橘紅的暖色。
黃昏到了。
“今天就到這裡吧。”
唐朔終於放下了手中的藤條，聲音裡帶著一絲疲憊。
高強度的揮鞭，對他而言，同樣是消耗。
朱竹清聽到這句話，緊繃了一整天的神經猛地一鬆。
最後一絲力氣也隨之抽空，眼前一黑，身體軟軟地朝著地面倒去。
她以為自己會摔在冰冷的土地上。
但預想中的疼痛沒有傳來，反而落入了一個溫暖而堅實的懷抱。
唐朔不知何時已經閃身到了她的身後，穩穩地接住了她。
他低頭看了一眼懷中的少女。
她雙目緊閉，長長的睫毛上還掛著淚珠，小臉蒼白得沒有一絲血色，看上去楚楚可憐。
唐朔彎腰，將她整個人打橫抱了起來。
懷中的嬌軀很輕，隔著那身黑色的勁裝，他能清晰地感覺到，少女的身體在微微顫抖。
他抱著朱竹清，走出了這片讓她飽受折磨的林子，來到一處僻靜的山泉邊。
將她小心翼翼地放在一塊乾淨的大青石上。
唐朔的目光落在她裸露在外的手臂和小腿上。
那白皙的肌膚上，佈滿了縱橫交錯的紅色鞭痕，有些地方甚至微微有些紅腫，看上去觸目驚心。
東皇鑑的治療能力雖然強大，能快速恢復傷勢，驅散疼痛，但這種高頻率的反覆擊打，還是留下了一些淺表的痕跡。
他的眼中，閃過一絲心疼。
他從懷中取出一個小小的布包，開啟來，裡面是一些被搗碎成墨綠色的草藥泥，散發著一股清涼的草木氣息。
“這個你拿著。”
唐朔將布包遞過去。
朱竹清已經緩過一口氣，睜開了眼睛，只是渾身痠痛，動彈不得。
她看著唐朔手裡的東西，沒有接，墨色的眸子裡寫滿了警惕和怨恨。
唐朔也不在意，自顧自地說道。
“這是清玉膏，敷在傷痕上，可以活血化瘀，消除痕跡。”
“女孩子家家的，身上要是留了疤，可就不好看了。”
說著，他用手指剜起一點藥膏，朝著朱竹清的手臂伸了過去。
朱竹清下意識地想要縮手，卻根本使不出力氣。
冰涼的藥膏觸碰到火辣辣的面板，一股舒爽的涼意瞬間擴散開來，讓她舒服得差點呻吟出聲。
唐朔垂著眼，神情專注，小心翼翼地將藥膏均勻地塗抹在她手臂的每一道紅痕上。
他的動作很輕，很柔。
可這份溫柔，落在朱竹清的眼裡，卻成了貓哭耗子假慈悲。
一整天的委屈、疼痛、憤怒，在這一刻盡數爆發。
這個混蛋！
把她打得遍體鱗傷，現在又來假惺惺地獻殷勤！
是故意的吧？
絕對是故意的！
就是為了報復自己昨天對他的冷淡，或者，他根本就是有這種折磨人的惡趣味！