“等等……”
“竹清，我忽然想起來。”
“前幾天，有一次你回來的時候，走路的姿勢是不是有點一瘸一拐的？”
“而且那天晚上吃飯，我看你坐到凳子上的時候，好像……屁股很不舒服的樣子。”
寧榮榮越說，眼睛睜得越大，她猛地湊到朱竹清面前，壓低了聲音，用一種既驚悚又興奮的語氣問道：
“該不會……你們已經……”
“沒有！不是你想的那樣！”
朱竹清像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，急得大叫起來，連連擺手。
她怎麼也沒想到，寧榮榮的思想居然能奔放到這個地步！
那明明是特訓時閃避不及，被藤條抽的！
“他……他是正人君子！”
朱竹清急於為唐朔辯解，臉頰漲得通紅。
“他不是那樣的人！”
看著朱竹清這副又羞又急，拼命維護心上人的模樣，寧榮榮“噗嗤”一聲笑了出來，也不再逗她。
但心裡，卻是對那個能讓朱竹清這隻冰山小貓融化的男人，越發好奇了。
……
與此同時，天鬥皇宮。
御花園內，奇花異草爭奇鬥豔，假山流水，曲徑通幽。
唐朔與“雪清河”並肩而行，漫步在一條由鵝卵石鋪就的小徑上。
兩人一路無話，氣氛有些微妙的寧靜。
最終，還是雪清河率先打破了沉默。
他停下腳步，轉身看向唐朔，臉上掛著溫和如玉的微笑。
“唐兄，今日邀你前來，是有一事相告。”
“前幾日你託我轉交給我那位堂妹的仙草，她已經收到了。”
雪清河的語氣十分誠懇。
“那株‘光明天堂草’對她助益極大，她很滿意，特地囑咐我，一定要向你傳達最誠摯的謝意。”
唐朔聞言。
“哦？”
“真的滿意？”
雪清河微微一愣
“自然。”
“雪兒她十分滿意，可以說是喜出望外。”
唐朔嘴目光帶著幾分玩味，直視著雪清河的眼睛。
“既然你的堂妹這麼喜歡，為什麼不親自來見我一面，當面道謝？”
他語氣隨意，說出的話卻讓雪清河的心頭猛地一跳。
唐朔不待他回答，又說了下去。
“說不定啊，這禮物人家根本一點都不喜歡。”
“只是不好駁了太子殿下你的面子，指不定隨手就丟在一旁，然後讓你禮貌性地回來轉告幾句客套話罷了。”
聽到唐朔如此“誤解”，雪清河的臉色瞬間變了。
那溫和的笑容裡，出現了一絲裂痕。
“沒有！”
他幾脫口而出，聲音都比平時高了幾分。
“唐兄你誤會了！”
“千仞雪她……她真的很喜歡那株仙草！那仙草對她的修煉幫助真的很大，讓她體內的光明之力精純了不止一個層次！”
雪清河急於解釋，連稱呼都忘了變。
“她沒有來，可能……可能真的只是因為有要事耽擱了，絕不是故意不見你！”
話音落下，他才意識到自己似乎說得太多，太詳細了。
御花園的小徑上，再度陷入一片寂靜。
只有微風拂過花叢，帶來沙沙的聲響。
唐朔一言不發，只是靜靜地看著他。
雪清河被他看得心裡發毛，額角隱隱滲出了一絲細汗。
許久，唐朔才緩緩開口。
他的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠敲在了雪清河的心上。
“太子殿下。”
“關於你堂妹的事，你怎麼會知道得這麼詳細？”
唐朔的話音在雪清河的耳邊炸響。
溫潤如玉的臉上，血色瞬間褪去了幾分。
說漏嘴了！
剛才一時心急，生怕唐朔誤會了“她”的心意，竟然將千仞雪吸收仙草後的具體變化都說了出來！
這種細節，豈是一個外人，一個堂兄能知道的？
雪清河強行壓下心頭的慌亂，大腦飛速運轉，尋找著補救的措辭。
冷汗，再一次從他的額角滲出。
“唐兄說笑了。”
雪清河勉強擠出一個笑容
“我與雪兒……自幼相識，關係非同一般，與其說是堂兄妹，不如說是朋友，知己。”
他定了定神，讓自己的聲音聽起來更平穩一些。
“前幾日我剛與她見過面，她親口與我說的這些，還對唐兄你……誇讚有加呢。”
這番解釋雖然有些蒼白，但終歸是把場面圓了回來。
雪清河不敢再看唐朔的眼睛，生怕被對方看出更多的破綻。
他手伸入懷中，像是為了轉移話題，又像是為了證明什麼。
“對了，為了感謝唐兄的仙草，雪兒她也為你準備了一份回禮。”
他從懷中取出了幾個大小不一的精緻瓷瓶，小心翼翼地擺放在身旁的石桌上。
這些瓶瓶罐罐，本是他，或者說“她”——千仞雪，打算以太子雪清河的名義贈予唐朔的。
這是拉攏，是示好，是帝國太子對一位天才的投資。
可話到嘴邊，他卻改了口。
他忽然不捨得。
不捨得自己這份精心準備的心意，被唐朔誤解為純粹的政治拉攏。
所以，只能再一次，將這份禮物推到了“千仞雪”的身上。
“唐兄請看。”
雪清河指著那些瓷瓶，一一介紹起來。
“這一瓶，是‘蝕骨寒毒’，無色無味，中者血液凝冰，不出三息便會化作一尊冰雕。”
“這個，是‘噬魂瘴’，一旦吸入，魂力會在不知不覺間消散，直至靈魂枯竭。”
“還有這‘腐心草毒’，‘牽機引’，以及……這一小罐，是‘斷情蠱’。”
每說出一個名字，御花園中的空氣似乎都冷冽了一分。
這些奇毒，每一種都足以讓魂師界聞之色變，是真正的千金難求，有價無市。
唐朔的目光在那些瓷瓶上掃過，眼神裡沒有絲毫的驚訝或恐懼，反而流露出一絲讚許。
他隨手拿起那瓶“蝕骨寒毒”，拔開瓶塞，放在鼻尖輕輕一嗅。
一股極淡，幾乎無法察覺的凜冽之氣鑽入鼻腔。
“提煉得很純。”
唐朔蓋上瓶塞，評價道。
“這些毒藥，每一種都相當珍貴，尤其是這斷情蠱，怕是早已絕跡了。”
看到唐朔如此識貨，雪清河緊繃的神經終於鬆弛了幾分。
那是一種混雜著驕傲與欣喜的複雜神情。
“算你還識貨。”
他語氣輕快地說道。
“現在，知道她的心意了吧？”