得知拉德利學生之間存在階級之差後，顧安語氣艱澀地問道：
“那麼，這些沒有歸屬的失敗者會遭遇什麼？”
阿爾弗雷德提醒道：“約書亞，還記得我們一開始的學術討論嗎？告訴我，階級的本質是什麼？”
顧安喉間像是哽著什麼，語氣愈發艱澀：“是剝削……”
阿爾弗雷德微微點頭：“所以，好一些的，可能只是被無視；差一些的，就要淪為被隨意差遣、肆意嘲笑的物件。至於更糟的......”
阿爾弗雷德沒有再接著說下去，聳了聳肩膀，意思不言自明。
隨後，他又著重強調：
“當然，學校是明令禁止公然的暴力行為的。”
頓了頓，他接著說：
“不過，以學生們的心性，一般也不屑於使用這種簡單、低階的手段。”
顧安聽了，心裡一沉，很想問：這潛臺詞，是不是默許了私下的暴力霸凌，甚至其他更惡劣的行為？
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此刻，顧安終於忍不住，追問道：“學校真的就完全不管嗎？”
對此，阿爾弗雷德只是微微一笑：
“就如你之前所說，拉德利是一所歷史底蘊深厚的學校，有著許多優良的傳統。”
“約書亞，你期盼學校干涉的，恰恰就是這所學校流傳至今的傳統。”
“學校不僅不會干涉，反而會極力鼓勵這一傳統的傳承。”
“要知道，拉德利這所學校要培養的，是能夠完美適應美國社會規則的精英，而且是上流社會的精英！”
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這句話一出口，房間內的氣氛變得凝重而壓抑。
阿爾弗雷德微微皺眉，目光掃過桌面，端起面前所剩無幾的咖啡，仰頭一飲而盡。
放下杯子後，他抬起頭，伸手指了指顧安面前的咖啡杯，示意他也喝一口，舒緩一下緊繃的神經。
顧安小啜了一口溫熱的咖啡。
苦澀與醇香交織在一起的獨特味道在舌尖散開。
隨著咖啡因逐漸發揮作用，他有些混沌的頭腦也清醒了些。
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話題重新啟動。
阿爾弗雷德總結道：“所以，約書亞，你要明白，你現在所處的環境，跟你此前所處的環境完全不同了。”
“而為了避免不必要的麻煩，一個能夠表示自己所屬圈子、所屬階級的徽章也是必要的。”
顧安：“阿爾，那這些社團是怎麼劃分階層的呢？”
經過剛剛的談話，他心裡已經隱約猜到，美食社在學校裡所處的地位，相對來說，一定是比較低的。
所以才會只有那麼幾個人，連一個新生都沒有；
所以才會對自己的加入那般驚喜；
甚至，他們可能還被其他人反覆捉弄過，才會以為自己的申請也是一場惡作劇。
這麼想著，顧安在心裡暗暗嘆了口氣。
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阿爾弗雷德反問道：“約書亞，你覺得呢？”
顧安猜測：“總不能是因為興趣不同吧？”
阿爾弗雷德搖搖頭，否定了他的猜測。
“興趣只是微不足道的一個方面。”
顧安一頭霧水，不是因為這個，那還能是什麼？
這時，阿爾弗雷德突然話鋒一轉，開口問道：
“約書亞，你還能回憶起來美食社那幾位成員嗎？”
顧安稍稍思索了片刻，皺著眉回答：
“嗯……我大概也就記得小組長的名字了-亞歷克斯。”
“還有就是社團成員由2個亞裔，3個白人，1個黑人組成，都是11、12年級學生。”
阿爾弗雷德顯然對這個答案不太滿意，繼續追問：
“那麼除了膚色之外，其他的資訊，比如說他們來自的國家之類的？”
顧安又想了想，語氣有些不確定。
“沒記錯的話……兩個亞裔分別是韓國人和新加坡人，黑人是非洲的，小組長是墨西哥的，還剩下兩個白人我不太記得了。”
阿爾弗雷德補充道：“剩下那兩個，一個來自巴西，另一個來自摩納哥。”
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稍微停頓了一下，阿爾弗雷德又將話題引向了新的方向。
“約書亞，你知道學校裡頭總共有多少名國際生嗎？”
顧安搖了搖頭，表示自己對此一無所知。
不過，根據他平日裡在校園中的觀察來看，國際生的數量應該相當稀少。
畢竟他平常基本上，很難見到其他膚色的同學身影。
阿爾弗雷德：“60個，在1200多名學生之中，僅有60個國際生。”
“而這其中非白人僅有8個，並不包括你在內。”
“約書亞，你並不在國際生的範疇之中。”
顧安有些咋舌，沒想到總數這麼少。
隨即，他突然反應過來，非白人8個，美食社就佔了一半！
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“少數派。”
阿爾弗雷德提出了一個詞語，停頓了一下，又接著說：“'；少數派'；是一個危險的標籤。”
“在群體當中，少數派如果不能佔據群體的頂端，居於統帥地位，那麼少數派註定是被多數派排擠、孤立的物件。”
“在群體社會中，有個有趣的現象，即便自身受到了壓迫，也可以透過壓迫比自身階層更低的人來獲得滿足。”
顧安也立即意識到，國際生們天然是學校的少數派。
分散到各個學院、各個年級中後，更是少數派中的少數派。
阿爾弗雷德點頭贊同：“就是這樣的。”
“更妙的是，國際生內部並不十分團結。”
“按照不同膚色、不同文化背景，會分化一次。”
“按照所來自的國家，還會再分化一次。比如，和美國的關係是怎麼樣之類的…”
“就這樣，這60個國際生之間就出現了階級差異。”
“優秀、機敏些的，早早就為自己尋找到了更合適、更高層次的圈子。”
“最後剩下的人就只能抱團取暖。”
“美食社中成員屬於是全都佔全了，不管是膚色，還是國家階級。”
阿爾弗雷德有些意味不明地下了結論。
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阿爾弗雷德也許覺得這種情況很正常，顧安卻覺得有些難受。
人原來會因為這麼多原因，而劃分出三六九等？
即便阿爾弗雷德說自己並不算在國際生行列，但顧安仍覺得自己和國際生們沒有什麼差別。
中美混血、從小在中國長大、中途轉學。
自己沒準還不如這些一開始就入學，或者從小就接觸了精英教育的國際生們。
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阿爾弗雷德敏銳地察覺出顧安的想法，不由笑起來。
“約書亞，你不會真把自己帶入美食社那批國際生的角色中了吧？”
看顧安尷尬的神色，明白對方還真是如此，他不免撓了撓頭，嘆口氣：
“你都在瞎想什麼？你和那幾個國際生完全不一樣，根本沒有可比性！”
“你不可能淪落到和他們一樣的處境！”
顧安有些不認同，他並不覺得自己能比國際生們好到哪裡去。
“我說，雖然知道約書亞你來自中國，生長環境單純，所以在某些方面很遲鈍。”
“但我沒想到，你對自己的情況真的是遲鈍到一點都不瞭解！”
顧安更加摸不著頭腦了，不知道阿爾弗雷德都在說什麼。
但是他大致能明白對方的意思。
自己在學校的地位，應該是比國際生要高？
面對顧安懵懂的雙眼，阿爾弗雷德有些心累地問：
“約書亞，你來自哪裡？”
“中國啊。”
“不是這個意思，我換個問法，你的姓氏？”
“顧。”
“不，也不對。”
“什麼不對，我不姓顧，我姓什麼？”
又嘆了一口氣，阿爾弗雷德無奈指出：
“約書亞·希爾。約書亞你的姓氏是希爾，你來自希爾家族，這個美國老牌家族。”
簡短的幾句對話中，顧安有些明白對方的意思了，但還是遲疑地說道：
“阿爾，你知道的，我和希爾家族沒有血緣關係。”
“約書亞·希爾，是我媽媽方便別人稱呼才給我起的名字。”
針對顧安的不自信、遲疑，阿爾弗雷德一針見血指出：
“但是，你的入學登記名字就是約書亞·希爾，不是顧安，也不是約書亞·顧。”
接著補充道：
“並且，布魯克·希爾每天都在和你一起用餐，而我，阿爾弗雷德·羅伊，是你的leader。”
“這一切都在向外界證明，你就是希爾家族的人！”
顧安有些怔住了，他從來沒有想過，就因為一個姓氏，自己就能和美食社的國際生們區分開來？