使團走出休息室。剛剛那人走到萊塔身邊，“對了，我叫肖恩。這些面罩是你們剛剛要求的，沒有開封過。”

萊塔接過面罩，打量了一番，隨後傳給了她的同伴。

“我該怎麼稱呼您？”

“就叫我萊塔。”

在走出大門時，按照肖恩的提示，他們戴上了面罩。除了感覺有些緊，走到室外時，他們果真沒有再聞到任何異味。

他們坐上一輛停在門口附近的車，肖恩走到往後拉的車門旁，為他們開啟車門，隨後自己坐到駕駛員旁邊的位置。這輛車還是傳統的結構，有四個輪子與地面直接接觸；不過，車內空間反而更加寬敞。

不像利用懸浮技術的車，這種車的缺點就是幾乎會把所有顛簸都反饋到乘客身上，但相對更加節能——它不用額外的能量使車輛懸浮。

可是，坐慣了幾乎沒有顛簸的懸浮車，加上路面似乎不太平整，不斷的顛簸使他們相當難受。

好在車程不是很長。不出二十分鐘，車就在一棟裝修華麗的建築前停了下來。肖恩率先下車，為他們拉開車門。

“這棟建築是專門負責外交的部門，是政府的直屬機構。我是這裡的負責人之一。待我們進去後，我會找來我的團隊和你們對話。你們的意思最終都會直接反饋給政府。”

他們走進這棟大樓，脫下面罩。他們立刻引起了裡面不少人側目。對於地球人而言，他們本身就是異鄉人——地球人已經有多年沒有見到來自其它星球的人了；不僅如此，他們8人皆身材高挑，男性肌肉結實，女性身材豐滿，而且面板白皙；還有深藍色的眼睛，加上川彌亞當地特有的髮飾，幾乎沒有人不會被他們的外貌吸引。

他們被帶到一間寬敞的會議室，裡面幾乎可以容納近30人；牆角和桌子中間都擺放著一些盆栽，每個座位前都放著一瓶瓶裝水。

會議室裡還沒有人。肖恩舉起手指著長條型桌子一側的椅子說：“你們先坐，我馬上就去叫我的團隊來。”

他們坐到椅子上。椅子是皮質的，人坐上去還會輕微往內凹，很令人舒服。

沒過一會兒，肖恩回到了會議室，身後還有幾個著裝與他相似的人。他們按走進來的順序在桌子的另一側坐好。他們當中有男有女。他們剛坐下不久，目光幾乎都在合眾國使團的每個人身上來回打量。

肖恩坐在萊塔對面，問她：“我們直接開始吧。你們這次來是為了什麼？”

“我要說明的是，我所說的任何觀點均是我們合眾國皇帝的意思，我們只是轉達皇帝的意思。這次會面，最主要的議題只有一個——你們作為聯盟的代表，是否同意聯盟併入合眾國？”

她剛說完，對方就開始竊竊私語。她掃視每個人的臉，上面都寫滿了震驚——這也是她所預料到的。肖恩敲了敲桌子，讓他們安靜下來，接著問萊塔：“為什麼？”

“據我們合眾國所瞭解的，聯盟正處於最衰弱的時期。如果這屬實，併入合眾國後，我們至少可以給予經濟上的幫助，還可以將聯盟原本的空域設為自治區。難道你們不想聯盟恢復到多年前的繁榮嗎？”

“既然我們可以作為自治區，那還有什麼必要併入合眾國呢？為了經濟發展而喪失獨立權？不可能！”坐在肖恩身邊的一人提高嗓音說。

肖恩把手搭在他的肩上，向他使了個眼色，隨後轉過頭看著萊塔，“要我們併入合眾國也不是完全沒有可能。不過，我記得是你們合眾國一手促成我們聯盟變成現在這樣的吧？當然，這也許是題外話。除此之外，你們還能給出什麼條件？”

萊塔看了看身邊的人，隨後從公文包中拿出一份由羊皮製成的檔案——這種材料製成的紙只會極正式的場合使用，例如外交等；它使用了一種古老的方法，能保證紙張在一般情況下能保持數千年不被腐蝕。

萊塔站起身，“我替合眾國為肖恩剛剛說到的那件事道歉。”隨後，她走到肖恩身邊，將羊皮紙放在他面前，“這上面寫的是皇帝親手寫的關於你們併入合眾國後可得到的條件。相互傳閱一下，同時仔細思考一下這些條件。當然，你們也可以提出一些你們自己的條件。”

肖恩粗略看了一下內容，隨後站起身，將羊皮紙放在一個投影儀下，將羊皮紙直接投影到會議室後面空白的牆上。

“對於這些內容，你們可以解答我們提出的問題嗎？”

“當然可以，我們會盡量詳細解答。”

“第二條——我們仍可以擁有兵權，這是什麼意思？”

“完全是字面意思。我們是假設你們還有軍隊，不管它現在怎麼樣；屆時，你們仍可擁有這支軍隊。這裡面講明白了，它的指揮權在你們手裡。”

“你們不會干涉嗎？”

“原則上不干涉。”

“第五條——我們能成為自治州，具體是怎麼自治？”

“關於這點，合眾國已經做了一份草案。可惜現在我們沒有帶來。如果你們想了解，我可以把大致內容講述給各位。如果我們雙方就這一點能達成一致，我們可以將草案帶來給各位過目。”

肖恩和他的同行低聲交談了一會兒，對萊塔說：“今日就到此為止吧。我們對這些內容沒有太多異議，但最終決定還要和政府面對面商討後才能決定。”

“那接下來該怎麼做？我們……”萊塔微微攤開手。

“政府允許你們在地球逗留十五天——十五個地球日。幾天後，我們會給你們一個正式的答覆。”