葉小天站在城牆上，遠眺著天邊浮動的雲層，手中把玩著一枚小巧的匕首。
城下，天地會的人馬正在清點行裝，準備離開雲南。
雙兒悄無聲息地出現在葉小天身後，輕聲道：“主人，陳近南已經在前廳等您了。”
葉小天收回目光，將匕首插回腰間的刀鞘。
“走吧，去會會這位天地會的總舵主。”
前廳內，陳近南端坐在太師椅上，手捧一杯熱茶，茶氣氤氳中，他的面容顯得格外沉穩。
沐劍聲坐在一旁，臉上帶著幾分不解和擔憂。
葉小天邁步走入，雙兒緊隨其後，猶如影子般寸步不離。
陳近南將茶杯放下，起身拱手：“葉香主，有些話在你救我之前沒說明白，今日特來告辭，也好當面說個清楚。”
葉小天淡淡一笑，在對面的椅子上坐下。
“陳總舵主但說無妨。”
陳近南深吸一口氣：“天地會宗旨是反清復明，我帶人來助陣，本是真心實意要助葉香主一臂之力。”
葉小天輕撫茶杯，沒有接話。
“只是看葉香主所為，似乎與復明大業相去甚遠。”陳近南直視葉小天的眼睛，“葉香主與沐王府聯手，難道只是為了一己私利？”
沐劍聲的臉色變了變，剛要開口，卻被葉小天輕輕抬手製止。
“陳總舵主，我已經退出天地會了，不知道你是否還記得？”葉小天的聲音不疾不徐。
陳近南眉頭微皺：“葉香主當日雖然離開，但大家同為反清志士，理應共同進退。”
葉小天冷笑一聲：“共同進退？當初吳六奇被殺，天地會連自己兄弟的仇都不敢報，談何共同進退？”
陳近南臉色微變：“那是為了大局著想，非是畏懼。”
“大局？”葉小天站起身，“什麼是大局？陳總舵主口中的大局，就是犧牲個人，成全所謂的反清復明？”
葉小天的聲音漸漸提高：“天地會宣稱反清復明幾十年，可明朝倒了這麼久，你們又復了什麼？”
陳近南站起身，眼中閃過一絲怒意：“葉香主，此言差矣！天地會兄弟為反清事業拋頭顱灑熱血，豈是你一言可以抹殺的？”
“我不是要抹殺任何人的功勞。”葉小天直視陳近南，“我只是不喜歡被人指手畫腳。”
沐劍聲此時插話道：“陳總舵主，葉賢弟雖然言辭激烈，但他確實為雲南做了很多。”
陳近南不為所動：“沐王爺，我並非質疑葉香主的能力，只是擔憂他的目的。”
葉小天目光掃過在場眾人：“陳總舵主，我明白你的意思。你認為我幫助沐王府是為了個人權力，而非反清復明。”
他頓了頓，繼續道：“但我問你，如果明朝真的復辟了，又會是誰坐在那個位置上？會是一個有能力帶領百姓過上好日子的人嗎？”
陳近南一時語塞。
“陳總舵主，我不管你信不信，但我確實想讓老百姓過上好日子。”葉小天的聲音變得柔和了些，“如果為了達到這個目的，需要我扶持一個有能力的人，那我就會這麼做。”
沐劍聲聽到這裡，眼中閃過一絲感動。
陳近南沉默良久，才道：“葉香主志向遠大，只是方式與天地會的理念相去甚遠。”
葉小天搖頭：“不是相差甚遠，而是根本就是兩條路。我走我的陽關道，你走你的獨木橋。”
“那恕陳某直言，天地會與葉香主恐怕難以共事。”陳近南聲音中帶著一絲遺憾。
“本就無需共事。”葉小天干脆地說，“雲南這片地方，不需要天地會插手。”
陳近南的眼中閃過一絲怒意，但很快又被壓了下去。
“如此說來，天地會今日就告辭了。”陳近南拱手道。
葉小天也拱手回禮：“陳總舵主一路順風。”
陳近南轉身欲走，卻又停下腳步：“葉香主，老話說，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。你既已走上這條路，可要想好了。”
葉小天嘴角勾起一抹笑意：“多謝提醒，我這人天生就是不要命的。”
陳近南深深看了葉小天一眼，轉身離去。
沐劍聲起身相送，葉小天則留在原地，表情複雜地望著陳近南離去的背影。
雙兒輕聲問道：“主人，陳近南此人會不會成為我們的絆腳石？”
葉小天搖搖頭：“陳近南此人重情重義，雖然與我理念不合，但不至於與我為敵。”
沐劍聲送別陳近南迴來，臉上帶著幾分憂色：“葉賢弟，得罪了天地會，對我們接下來對抗清廷可能不利啊。”
葉小天不以為然：“王兄不必擔憂，天地會只是江湖一隅，而我們的目標，是更廣闊的天地。”
沐劍聲點頭：“葉賢弟說得對，只是接下來我們要如何應對清廷的大軍？”
葉小天眼中閃過一絲精光：“我已經想好了應對之策，保證讓清廷的大軍無功而返。”
正說話間，一名傳令兵匆匆跑進前廳：“報告王爺，探子發現一支奇怪的隊伍正向雲南方向而來！”
沐劍聲和葉小天對視一眼，同時問道：“什麼隊伍？”
“人數約三百，服飾奇特，看起來像是西洋人！”傳令兵回答道。
葉小天眉頭一皺：“西洋人？”
沐劍聲疑惑不解：“為何會有西洋人此時來雲南？”
葉小天沉思片刻：“派人去查清楚，務必要搞清楚他們的來意。”
沐劍聲點頭，立即下令。
天色漸暗，葉小天回到自己的院落，只見一個熟悉的身影正在廊下等候。
“方怡？”葉小天有些意外。
方怡見到葉小天，微微行禮：“葉香主，冒昧前來拜訪，還望不要見怪。”
葉小天示意她進屋：“有什麼事嗎？”
雙兒為兩人倒上茶，然後安靜地站在一旁。
方怡看了雙兒一眼，略顯猶豫地說：“我有些話想單獨對葉香主說。”
葉小天看向雙兒，雙兒會意地退出了房間。
“現在可以說了吧？”葉小天問道。
方怡靠近了些，壓低聲音道：“葉香主，我聽說了你與陳近南的談話，覺得你說得很有道理。”
葉小天饒有興趣地看著她：“哦？你怎麼會知道我與陳近南的談話內容？”
方怡臉色微紅：“我…我碰巧經過，聽到了一些。”
葉小天笑了笑，沒有戳破她的謊言：“那你有什麼想法？”
“我認為葉香主的理念比天地會更加務實。”方怡目光灼灼地看著葉小天，“反清復明只是一個口號，真正能讓百姓過上好日子的，才是真英雄。”
葉小天眼中閃過一絲興味：“你很聰明，比起一般的江湖中人，你看得更遠。”
方怡大膽地說：“葉香主過獎了，我只是看清了事實。我現在已經確定，葉香主才是真正的人中之龍。”
葉小天淡淡地說：“你的未婚夫知道你這樣想嗎？”
方怡的臉色變了變：“他…他眼界太窄，不懂得什麼是真正的大業。”
葉小天不置可否，只是問道：“你今晚來找我，到底有什麼目的？”
方怡深吸一口氣，下定決心般說道：“我想追隨葉香主，為您效力。”
葉小天盯著方怡的眼睛，想從中看出她的真實意圖。
“為我效力？你能做什麼？”
方怡咬了咬嘴唇：“我雖然武功不及雙姑娘，但也略通醫術，懂得些江湖訊息。更重要的是，我願意為葉香主做任何事情。”
說到“任何事情”時，她的眼神中帶著一絲暗示。
葉小天笑了笑：“好，那你就留下吧，明日我會安排你的住處和職責。”
方怡面露喜色，正要說話，門外突然傳來急促的腳步聲。
雙兒推門進來：“主人，沐郡主來了。”
話音剛落，沐劍屏已經快步走進院子，她穿著一身粉色衣裙，臉上帶著歡快的笑容。
看到方怡，沐劍屏的笑容凝固了一瞬，隨即又恢復了自然。
“葉大哥，我聽說天地會的人都離開了，特意來看看你。”沐劍屏天真地說道。
方怡微微行禮：“郡主。”
沐劍屏點了點頭，然後興奮地對葉小天說：“葉大哥，我哥哥說我們的婚期就定在下個月初八，你覺得怎麼樣？”
葉小天還未回答，方怡的臉色已經變得有些難看。
葉小天看了方怡一眼，然後對沐劍屏說：“郡主，婚期的事情，你和兄長怎麼安排都行。”
沐劍屏開心地笑了：“太好了！我已經開始準備嫁衣了。”
她注意到方怡的神情，疑惑地問道：“師姐怎麼了？”
方怡勉強笑了笑：“沒什麼，只是有些累了。”
葉小天適時地說：“時候不早了，你們都回去休息吧，明天還有很多事情要處理。”
沐劍屏依依不捨地告別，方怡則默默地跟在她身後離開。
雙兒送走二人後，回到葉小天身邊：“主人，方怡此人不簡單，恐怕另有所圖。”
葉小天點點頭：“我知道，不過她既然主動送上門來，我自然有辦法利用她。”
雙兒輕聲道：“主人要小心，方怡對您的心思不單純。”
葉小天笑了笑：“有你在我身邊，我還怕什麼？”
雙兒臉上浮現出一絲幸福的笑容。
“主人，你想讓我為您準備熱水洗漱嗎？”
葉小天點頭：“好，今天確實有些累了。”
夜深了，葉小天躺在床上，思考著接下來的戰略。
清廷的大軍即將到來，西洋人的隊伍也在靠近，局勢變得越來越複雜。
他必須做好萬全的準備，才能應對這一切。
葉小天在心中暗暗下定決心，不管遇到什麼困難，他都要保護好雲南，保護好身邊的人。
這是他的承諾，也是他的責任。