葉小天站在北疆的高處，寒風颳過他的臉龐，帶來一絲刺痛。
遠處的毛子殘兵正在倉皇逃竄，大華軍的戰旗在風中獵獵作響。
他低頭看了看自己纏著繃帶的左臂，傷口還在隱隱作痛。
這場北伐的勝利來之不易，但也證明了他的戰略和現代武器的威力。
“陛下，需要休息一下嗎？”雙兒不知何時已站在他身後，聲音裡滿是關切。
葉小天搖搖頭，目光依然注視著遠方。
“這片土地如今歸屬大華，我需要確定防線和駐軍的佈局。”
雙兒遞給他一杯熱茶，小心地避開他的傷臂。
“主人，阿珂的傷勢有些反覆，軍醫已經為她診治了。”
葉小天的眼中閃過一絲擔憂，接過茶杯的手頓了一下。
“她在哪？”他問道，聲音比平時低沉了許多。
“在主帥營帳休息，陳姐姐剛剛趕到，正在照顧她。”
葉小天點點頭，將茶一飲而盡，把杯子遞迴給雙兒。
“傳令下去，派遣使者前往毛子都城，告知他們必須割讓邊境三百里土地，並繳納十年貢金，否則我大華將長驅直入。”
司徒伯雷走過來，單膝跪地：“陛下，邊境設防的事情已經安排妥當，五萬精銳駐守各要塞。”
葉小天滿意地點頭：“很好，你隨沐劍聲一起，負責收服當地部族，告訴他們，歸順者有賞，反抗者無赦。”
司徒伯雷領命而去，眼中閃爍著對葉小天的忠誠。
夕陽漸漸西沉，葉小天離開高處，緩步走向主帥營帳。
路上，他的左手無意識地摩挲著那枚不起眼的戒指。
忽然，戒指傳來一陣前所未有的溫熱感，幾乎灼燒他的手指。
葉小天停下腳步，皺起眉頭，將戒指摘下仔細檢視。
戒指上的紋路似乎在流動，在夕陽的餘暉中泛著奇異的光澤。
一種異樣的感覺湧上心頭，似乎有什麼東西在戒指內部甦醒了。
他將戒指重新戴好，心中暗自警惕，決定回到京城後好好研究一番。
葉小天走進主帥營帳，看到阿珂躺在榻上，面色蒼白，陳圓圓坐在一旁，正在為她煎藥。
“你來了。”陳圓圓抬頭，美目中帶著一絲憂慮。
葉小天走到榻前，俯身檢視阿珂的傷勢：“她怎麼樣了？”
“高燒不退，軍醫說是傷口感染，又受了寒。”陳圓圓放下藥碗，輕聲道。
阿珂緊閉雙眼，呼吸微弱而急促，額頭上滲出細密的汗珠。
葉小天伸手探了探她的額頭，滾燙的溫度讓他眉頭緊鎖。
“告訴軍醫，我需要現代藥物，抗生素和退燒藥，立刻！”
陳圓圓看著葉小天焦急的樣子，眼中閃過一絲瞭然。
“你真的很在乎她，對嗎？”她輕聲問道。
葉小天沒有回答，只是接過雙兒送來的藥物，親自喂阿珂服下。
“你歇息一下吧，我來照顧她。”葉小天對陳圓圓說。
陳圓圓起身，輕輕拍了拍葉小天的肩膀：“保重。”
夜色漸深，葉小天獨自守在阿珂榻前，看著她因高燒而泛紅的臉頰。
營帳外，風聲呼嘯，彷彿夜的低語。
阿珂在昏睡中突然輕聲囈語，葉小天俯身傾聽。
“不要……走……”她的聲音微弱得幾乎聽不見。
葉小天猶豫片刻，伸手輕輕撫摸她的臉頰：“我在，不會走。”
那一刻，阿珂的身體似乎放鬆了些，呼吸也變得平穩起來。
葉小天凝視著她的臉龐，思緒萬千。
這個平日冷若冰霜的女子，此刻卻如此脆弱。
夜深人靜，葉小天無意間再次觸碰到戒指，感到一股異樣的能量波動。
他摘下戒指，發現其上的紋路已經完全改變，形成了一幅微縮的城市圖景。
戒指在他掌心發光，投射出一道光幕，上面顯示著幾行文字：
“空間已升級，容量擴充套件至小城市規模。新世界通道已開啟，等待主人探索。”
葉小天震驚地看著這段資訊，心中掀起驚濤駭浪。
戒指這麼快升級了？
還有新的世界可以穿越？
他將戒指重新戴回，光幕隨即消失，但那股能量波動依然存在。
葉小天深吸一口氣，決定暫時不去探索這個新世界。
眼下北疆剛平，大華帝國的擴張與鞏固更為重要。
更何況，阿珂的傷勢還需要他照顧。
次日，阿珂的燒終於退了，葉小天鬆了一口氣。
“感覺好些了嗎？”他為她倒了一杯溫水。
阿珂接過水杯，目光復雜地看了他一眼。
“你……守了我一夜？”她的聲音還有些沙啞。
葉小天點頭，沒有多說什麼。
阿珂低頭看著水杯，長睫毛輕輕顫動。
“為什麼？”她輕聲問道。
葉小天注視著她的側臉：“因為我在乎你。”
阿珂猛地抬頭，眼中閃過一絲不可思議。
“你知道我一直對你很冷淡，有時甚至……敵視你。”
葉小天笑了笑：“那又如何？每個人都有自己的防備和偽裝。”
阿珂的手指緊緊握住水杯，指節泛白。
“我只是……不習慣依賴別人，尤其是……男人。”
葉小天伸手覆在她的手上：“我知道，我不會強求你改變。”
兩人四目相對，時間彷彿在這一刻靜止。
阿珂最終移開了視線，但沒有抽回被葉小天握住的手。
一週後，葉小天帶領大軍凱旋，回到京城。
紫禁城的宮女太監夾道歡迎，沐劍屏站在最前方，眼中滿是喜悅和期待。
“夫君！”她小跑上前，卻在看到葉小天扶著阿珂時停下了腳步。
葉小天向她微微一笑：“我回來了。”
沐劍屏看了看阿珂蒼白的臉色，縱然心中有千言萬語，也只輕聲道：“阿珂姐姐看起來很不舒服，要不要先安排她休息？”
阿珂看著沐劍屏的善解人意，難得地露出一絲真誠的笑意。
“多謝皇后娘娘關心，我已經好多了。”
沐劍屏挽起葉小天的另一隻手：“那就好，我已經準備了接風宴，夫君一定要多吃些。”
葉小天心中一暖，這位天真善良的小郡主總是能給人帶來陽光般的溫暖。
回到後宮，雙兒早已安排妥當一切。
“主人，熱水已經準備好，衣物也都換上新的了。”
葉小天點頭：“你先去休息吧，這些天辛苦你了。”
雙兒福了一福：“伺候主人是雙兒分內之事。”
葉小天洗去一身風塵，換上乾淨衣衫，來到密室，仔細研究起戒指的變化。
他默唸“空間”，頓時眼前景物變幻，出現了一個遠比以前寬廣的空間。
曾經只有一間房屋大小的儲物空間，如今已擴充套件成一座小城。
各種武器、圖紙、種子和技術資料被整齊地分類存放，還有許多空餘的區域等待填充。
葉小天走在這個空間中，心中震撼不已。
這意味著他可以帶回更多現代物品，加速大華帝國的發展。
他再次默唸“新世界”，戒指投射出幾個世界的名稱和簡介。
葉小天瀏覽著這些資訊，決定暫時不去探索。
眼下大華帝國剛剛取得北伐勝利，國內的改革和鞏固更為重要。
最好先回現代世界一趟，準備更多的資料和物資。
正當他思考之際，戒指突然發出一陣刺目的光芒。
葉小天下意識閉上眼睛，再睜開時，發現自己依然站在密室中。
但戒指上的紋路再次變化，形成了一個奇特的標記。
他隱約感覺，戒指似乎在向他傳遞某種資訊，但他尚未能完全理解。
葉小天暗自決定，待帝國事務穩定後，再徹底研究戒指的奧秘。
他走出密室，看到方怡正在殿外等候。
“陛下，海軍將領求見，說是關於南洋探索的事情。”
葉小天點頭：“讓他稍等，我馬上就來。”
方怡微微一笑：“陛下威武，這次北伐勝利，天下震驚。”
葉小天看她一眼：“方怡，你想家嗎？”
方怡愣了一下，搖搖頭：“我的家就在陛下身邊。”
葉小天輕嘆一聲：“總有一天，我會讓你們都過上真正幸福的生活。”
方怡張了張嘴，似乎想說什麼，卻又停住了。
她只是輕輕握住葉小天的手，然後鬆開，轉身離去。
夜晚，葉小天站在御花園的湖邊，思緒萬千。
月光灑在湖面上，波光粼粼，戒指在月光下泛著奇異的光芒。
九難師太的身影無聲無息地出現在他身後。
“陛下看起來心事重重。”
葉小天沒有回頭，已經習慣了九難師太的突然出現。
“師太認為，我現在應該做什麼？”
九難師太來到他身旁，望著湖面上的月影。
“陛下已經做得很好，比老尼想象的還要好。”
葉小天搖頭：“遠遠不夠，大華要真正強盛，還有很長的路要走。”
九難師太沉默片刻，忽然問道：“陛下為何要做這一切？”
葉小天轉頭看向她，月光下兩人的目光相遇。
“因為我可以，因為我應該。”
九難師太眼中閃過一絲讚許：“陛下非常人，老尼追隨陛下，此生無憾。”
她話鋒一轉：“不過陛下也要小心，天下沒有不透風的牆，您的種種奇異之處，早已引起很多人的猜測。”
葉小天摸了摸戒指，心中一凜。
九難師太的警告不無道理，他的秘密越來越難以掩蓋。
“我會小心的，多謝師太提醒。”
九難師太點點頭，身形如飛鴻般消失在夜色中。