戶外高爾夫球場。
金錫嶽膝蓋微微彎曲，揚起球杆輕巧一擊，小球順著在綠茵草地上滾動，落入洞中。
“好球。”球童滿臉堆笑的上前。
金錫嶽將球杆遞給球童，走到坐著不動的李恆達身邊。
“恆達啊，出來玩怎麼還悶悶不樂的？”
“我以為你是來找我商量對策的，昨天事情鬧這麼大，我們怎麼收場，你就不擔心嗎？”
“我昨天行事確實是莽撞失禮了，好在我兒子及時趕到救了兩位沈小姐…”
金錫嶽對上李恆達懷疑的眼神也不慌，彌勒佛似的一笑，寬慰的拍了拍他的肩。
“哈哈，你也不必過於擔心，你也沒想到那個沈六會如此膽大包天不是嗎，你好好和沈輝解釋，他會明辨是非的。”
李恆達緊握著拳頭朝桌子上狠狠一砸，咬牙切齒，越說越氣。
“那人簡直是個瘋子！我就不該相信一個貧民窟的賤種！
我現在也不妨告訴你，那人本靠著沈家的恩澤在貧民窟裡作威作福，前些年撞見我和魏枝碰面，他不甘心一輩子做沈家的下人便以此要挾我，我雖不將他的要挾看在眼裡，但覺得是在沈家安插眼線的好機會，才屈尊降貴與他合作。
可惜，賤種果然是賤種，居然最後想殺死沈家兩位小姐，為自己將來統治E區造勢，不自量力！我們幾大世家與帝國共生長！是他這樣的賤種可以撼動的嗎？平白連累了我！該死！”
李恆達說完又狠狠砸了一拳桌子，桌面上的茶水傾倒，金錫嶽聞言眯起雙眼，拿著手帕慢慢擦拭被茶水濺開的雙手。
“我卻覺得這中間，可能還有什麼你不知道的關鍵細節或者人物。”
“什麼？”
……
兩個月後，斯拉夫城延邊小鎮。
真正來到了東歐，沈沉木才知道斯拉夫家族的勢力有多麼龐大。
不同於帝國內各大家族盤根錯節的勢力制衡，斯拉夫家族直接盤踞了一整座城，這裡人們的衣食住行、生老病死，都離不開斯拉夫這個姓氏。
吳伯勛的外祖父相當於這片土地上的公爵，受命於巴伐亞利公國元首，榮耀與責任世代繼承。
這裡的人熱情好客，尤其喜愛喝伏特加，大街上隨處可見窄鼻薄唇直頜和留著大大的絡腮鬍的男人。
女人則有著豐滿綽約的性感，紅棕色和金棕色的微卷發與白皙的面板又襯得她們尤為豪爽大方。
像沈沉木這樣的黑茶色直長髮和纖細的身姿，反倒變成了獨特。
“你打算什麼時候帶我去礦區啊？”
沈沉木費力嚼著吳伯勛遞來的法棍麵包，腮幫子一鼓一鼓的，狐狸眼裡流露出輕微的不滿。
“我不急。”
吳伯勛笑嘻嘻的給沈沉木繫緊身上的紅色斗篷，拍去連帽上的綿白的落雪。
“你不急，你們吳家也不急嗎？”
沈沉木繃著小臉，吸了一下凍的通紅的鼻子，用胳膊頂開吳伯勛越挨越近的身體，一本正經的唸叨。
“野外勘探、地質探測、規模預測與計劃、經濟價值評估、資源潛力技術評估、周環境保護落實、市場前景資料分析，哪個不需要時間？”
吳伯勛接住沈沉木的胳膊肘塞回斗篷裡，側身擋住來來往往人友好與好奇的視線。
“前期礦產資源調查的事情你就不用擔心了，外祖父已經有了幾個備選地點，等到可行性研究和預開發工作的時候自然會通知我們，況且就你這手怎麼去野外勘測啊？”
沈沉木低頭看了看自己一層又一層包裹著的雙手，活像一個拳擊手套，洩氣的朝小鎮外走。
“如果你下次幫我換藥的時候，願意少用點藥和紗布，我想我能好的更快，再說了，你不覺得我們現在住的地方就很像野外嗎？”
吳伯勛提起大包小包採購的食材跟在身後，搖頭爽朗的笑了笑，比起在帝國的時候更加不羈和自由純粹。
“不覺得啊，我們這次走十分鐘就到小鎮了，比上次還快一分鐘呢。”
吳伯勛邊說邊抬起下巴，將袋子夾在自己胳膊下，抬手比劃兩人的身高。
“沈沉木，你說我是不是又比你高了一些。”
“幼稚鬼，快走吧。”
……
漫天粉色流光溢彩，極光星點從天幕流淌進山野深嶺裡，天空中飄著潔白的雪花，遠處佇立著一座小木屋，伴著沈沉木鬆鬆的踩雪聲，一切美幻的不真實。
沈沉木停下腳步，遠遠看見果果從小木屋裡跑出來，蹦跳在雪地上來接出行而歸的兩人。她回頭看了眼專心致志踩著她的腳印的吳伯勛，粲然一笑。
“喂，你能不能走快一點。”
說完不再等他，在雪地裡奔跑起來，風雪垂落她的深紅色的斗篷連帽，黑髮散落如鴉羽，沈沉木猛地用胳膊肘推開門。
柴火噼裡啪啦的聲音散開寒冷的冬夜，空氣中散發著黑麥麵包蓬鬆的香氣，香甜溫暖的熱牛奶已經備在壁爐旁。
“噢，上帝，你們終於回來了。”
一個穿著大皮草拼接斜紋薄棉的大高個獵戶老頭，放下手裡添柴火的動作，親切的對著沈沉木張開雙臂。
“噢，上帝，我發誓我們在小鎮上的時候天還是亮的。”
沈沉木搞怪的學著老頭的說話方式，開心交換了一個大大的擁抱，只是頭微微避開，免得被雜亂的絡腮鬍子扎額頭。
吳伯勛左手堆抱著大包小包食物，右手抱著剛在雪地打過滾的果果，用腳踢關木門，站到兩人中間。
“外祖父！你不許抱她！”
“汪！”
果果睜著黑黝黝的眼睛，歪頭可愛的應了一聲，像是贊同吳伯勛的話。
“噢好吧，你這小子真喜歡嫉妒。”
斯拉夫·勞斯柯達鬆開沈沉木，直接拎起果果的後脖根放到火堆上烤雪，果果害怕的向上縮著腿，豎起尾巴。
“汪汪汪！”
“我這是為你好，像你這樣的小東西，一不小心就感冒，一感冒就容易嗚呼。”
“汪汪汪！”
“噢好吧，那個話好像是叫做一命嗚呼，你懂我的意思的是吧，小小狗。”
老頭說著用另一隻手摸了摸它，其實說小小狗也沒錯，因為小博美看起來不比老頭的手掌大多少，一人一狗語言不通的對話，似乎都頗為享受。